回答她的唯有一聲金屬碰撞的輕響。

裴燼淵轉動手中鐵扇，扇骨擊打掌心發出“噠噠”聲，節奏越來越快，像是某種隱晦的暗號。

隨著最后一聲脆響，他突然旋身，繡著金線蟒紋的袖角掃過陸昭茗發梢，帶起幾縷青絲飄散在空中。

直到那抹玄色徹底消失在回廊轉角，籠中奴隸緊繃的脊背才敢稍稍放松，而陸昭茗望著空蕩蕩的門口，指尖仍殘留著方才對峙時的寒意。

老板娘的銀護甲刮擦著木桌，發出刺耳聲響。

她盯著裴燼淵消失的方向咽了咽唾沫，先前諂媚的笑意僵在臉上，忙不迭清點陸昭茗推來的金元寶，銅錢與碎銀碰撞的叮當聲在死寂的奴者庫格外清晰。

燭火搖曳中，她轉身掀開暗格，取出泛黃的契奴文書時，袖口滑落的翡翠鐲子撞在木匣上，清脆的聲響驚得籠中奴隸瑟縮了一下。

“出來！”老板娘踹開雪鸮的牢籠，鐵鏈嘩啦作響。少女踉蹌著跌出鐵欄，傷痕累累的膝蓋重重磕在青磚上。

老板娘粗糙的手掌鉗住她纖細的手腕，將沾著紅泥的木盒狠狠砸在地上：“按手印！”雪鸮琥珀色的眼眸閃過怒意，卻在觸及陸昭茗擔憂的目光時，緩緩將滲血的指尖按進猩紅泥印。

“姑娘，請印指。”老板娘將文書推過來，羊皮紙邊緣還沾著陳年血跡。陸昭茗垂眸望著契約上扭曲的字跡，她在落款處重重按下指印，紅泥順著紋路漫開，像是綻開在命運簿上的花。

鑰匙轉動的聲響清脆如鈴。

陸昭茗指尖顫抖著解開雪鸮頸間的鐵鏈，鐵銹混著血痂粘在皮膚上，每一寸拉扯都讓少女睫毛輕顫。

當沉重的鐵環終于落地，發出悶響的瞬間，雪鸮茫然地抬起頭，月光照亮她臉頰上未干的淚痕，竟分不清是疼痛還是恍如隔世的怔忪。

陸昭茗將文書小心塞進袖中，廣袖掠過之處，前朝皇子突然撲到籠邊。

他襤褸的衣袖卡在鐵欄間，眼神熾熱得近乎灼人，聲響讓陸昭茗微微駐足，只見那曾貴為皇子的男人，隔著銹跡斑斑的鐵籠，癡癡望著她發間晃動的珍珠步搖，仿佛看見了這暗夜里唯一的光。

她只看了一眼，眼中流露出一絲憐憫，便頭也不回的走了。

陸昭茗牽著雪鸮剛踏出奴者庫，潮濕的夜風便裹挾著腥氣撲面而來。

她下意識將少女護在身后，卻見雪鸮突然拽住她的衣袖，琥珀色眼眸盯著巷口陰影處——三匹黑馬正在那里焦躁地刨著蹄子，馬頭上的銀飾在月光下泛著冷光。

“陸姑娘好膽識。”帶著笑意的男聲從樹影間傳來，李岑俞晃著鎏金折扇踱步而出，面具上的饕餮紋在夜色中張牙舞爪，“為個草原俘虜得罪彭城王府，就不怕世子秋后算賬？”

他話音未落，身后突然響起衣袂破風聲，三支淬毒的弩箭擦著陸昭茗耳畔釘入磚墻。

雪鸮瞬間將陸昭茗撲倒在地，鐵鏈留下的傷口在粗糙的地面上蹭開新的血痕。

她反手抽出不知何時藏在靴筒里的匕首，刀刃泛著詭異的青芒：“小心！是暗衛！”話音未落，更多黑影從屋頂躍下，彎刀上的磷火在黑暗中連成幽綠的網。

這些暗衛是于祿派來的，他雖是害怕裴燼淵，可陸昭茗今日讓他出了丑，他又怎么能輕易放過？

陸昭茗摸出袖中防身的迷香，卻在點火時瞥見遠處巷口閃過一抹玄色衣角。

戴著虎頭面具的身影倚著墻柱，鎏金獸瞳在月光下流轉著冷冽的光，鐵扇有節奏地敲擊掌心，“噠噠”聲竟與殺手逼近的腳步聲完美重合。

“淮爺這是看戲還是相助？”李岑俞折扇一合，擋開刺向陸昭茗的飛鏢。

他余光瞥見裴燼淵面具下勾起的嘴角，突然明白這場截殺恐怕早被算計在內。

當雪鸮的匕首抵住暗衛咽喉時，裴燼淵終于抬手，鐵扇劃破夜空的尖嘯聲中，所有殺手同時僵在原地——他們后頸不知何時都貼上了刻著虎頭紋的銀針。

裴燼淵緩步走近，鐵扇挑起陸昭茗的面紗，面具下傳來低沉的輕笑：“安明縣主的命，可比昆侖奴值錢多了。”他突然湊近，溫熱的呼吸掃過她耳畔，“下次再敢來這種地方，不如先備好棺材？”

陸昭茗瞳孔驟縮，甩開他得鐵扇，他是如何知道自己身份的？

馬蹄踏碎青石板的聲響由遠及近，燈籠火把的光暈在巷口交織成血色網羅，是追兵。

裴燼淵抬手時，鐵扇邊緣的寒光劃破夜色，指向西北方蜿蜒的青石巷：“從這里一直走，就是陸府。”

他的聲音裹著夜色的涼意，面具上的鎏金獸瞳映著跳動的火光，竟像是活過來般盯著陸昭茗發間搖晃的碎玉。

陸昭茗攥著雪鸮的手沁出冷汗，少女腕間新添的傷口還在滲血，染紅了她半截袖口。

遠處追兵的呼喝震得屋檐瓦片輕顫，她望著裴燼淵玄色蟒紋袍上若隱若現的暗紋，突然想起方才巷戰中，那些殺手見到虎頭面具時瞬間凝固的驚恐表情。

夜風卷起她的面紗，露出下頜處未愈的擦傷，最終還是轉身朝著那方向疾步而去，雪鸮踉蹌的腳步聲與她的心跳漸漸重合。

裴燼淵倚著斑駁的磚墻，聽著兩道慌亂的腳步聲消失在拐角。李岑俞晃著鎏金折扇湊過來，面具上的饕餮紋隨著動作扭曲：“嘖嘖，淮霖這是轉性了？”

他故意拖長尾音，目光掃過地上未干的血跡，“上次見你救人，還是三年前火燒漕幫那會兒。”

追兵的呼喊聲驟然放大，數十個手持火把的身影從巷口涌出。

當火光映清兩人面具上的虎頭與饕餮紋時，最前方的騎兵猛地勒住韁繩，戰馬人立而起發出嘶鳴。

為首的百戶官臉色瞬間慘白如紙，腰間佩刀“當啷”掉在地上，他連滾帶爬地調轉馬頭，卻被身后的士兵撞得跌下馬背，人群在恐懼中推搡成一團，火把紛紛墜落，將青磚地面燒出焦黑的印記。

“懦夫。”李岑俞笑得前仰后合，折扇拍在裴燼淵肩頭，“上次平南王府那位小世子，見了你面具嚇得尿褲子，今日這陣仗——”

他的話戛然而止，裴燼淵偏頭看過來的瞬間，面具下溢出的冷意讓空氣都仿佛結了冰。

“少說點。”裴燼淵拂開他的手，鐵扇敲在掌心發出清脆聲響。

李岑俞摩挲著下巴，突然湊近壓低聲音：“不過這棄女也真是奇怪，她一個自小在鄉下長大的野丫頭，莫說昌京城了，恐怕連莊子都沒出過是怎么知道奴者庫的存在的？”

這句話讓裴燼淵的動作陡然一頓，他想起陸昭茗在奴者庫里的種種表現——精準戳破于祿謊言時的冷靜，還有提起克烈部時，眼底閃過的不屬于這個時代的哀傷。

她絕對不是一個簡單的棄女。

。

陸昭茗踩著滿地碎銀般的月光，一路疾行，裙裾掠過巷口石階，發出細碎的簌簌聲。她攥著袖口的手指微微發白，回頭望向身后幽長的巷子，確認無人追來后，這才松了口氣，加快腳步朝陸府后門奔去。

青磚灰瓦的陸府后墻下，一襲淺綠衣衫的桃夭正倚著門框打盹，發間的銀簪隨著她的動作輕輕搖晃。

聽到急促的腳步聲，桃夭猛然驚醒，揉了揉惺忪的睡眼，看清來人后，驚喜地迎上前去：“小姐，你可算回來了！”

她的目光不由自主地落在陸昭茗肩頭的雪鸮身上，雪白的羽毛在夜色中泛著冷冽的光，銳利的眼神讓桃夭心頭一顫。

但她深知自家小姐行事必有緣由，只是抿了抿唇，輕手輕腳地推開后門，警惕地左右張望一番，這才將陸昭茗和雪鸮迎了進去。

穿過曲折的回廊，繞過幾處影壁，主仆幾人一路東躲西藏。好在夜色深沉，四下無人，她們總算是有驚無險地回到了黎景苑。

苑口的石凳上，杏仁正歪著頭發呆，手里還攥著半塊核桃酥。聽到腳步聲，她猛地抬頭，一眼瞥見陸昭茗身后的雪鸮，嚇得手一抖，嘴里嚼著的核桃酥差點卡在喉嚨里。

她瞪大了眼睛，難以置信地看向自家小姐：“這……這是……”

陸昭茗沒有多做解釋，只是神色匆匆地將眾人帶進房里，從妝奩底層摸出一個油紙包，正是提前讓桃夭去藥鋪買的金瘡藥。

桃夭望著那包藥，恍然大悟，想起那日買藥時的疑惑，不禁抿嘴輕笑。

雖然不知道小姐要救的是誰，但既然是小姐的吩咐，她自然是毫不猶豫地照辦。

“桃夭，杏仁，你把她帶進你們房中，先擠對著睡一晚。”陸昭茗指了指雪鸮，語氣雖輕柔，卻透著不容置疑的堅決。

黎景苑丫鬟嬤嬤眾多，但桃夭和杏仁是她的心腹，機靈可靠。

當初安排她倆同住一間廂房時，這等殊榮是別的丫鬟沒有的，二人受寵若驚，感動得熱淚盈眶。這份知遇之恩，讓她們暗自發誓，此生定要對小姐忠心不二。

桃夭和杏仁對視一眼，心領神會，小心翼翼地將雪鸮引向廂房。

夜色漸深，黎景苑恢復了往日的寧靜，唯有窗欞間漏出的點點燭火，在黑夜里搖曳，仿佛藏著不為人知的秘密。