寒風(fēng)卷著雪粒子，抽打在臉上，刺骨的涼意浸透了刑場(chǎng)殘留的鐵銹腥氣。謝昭雙臂死死箍著懷里冰冷的麻布?xì)堒|，那分量壓得她單薄的脊骨咯吱作響。斷頸處垂掛的異物隨著腳步重重磕在腰后，每一次撞擊，都砸在早已鮮血淋漓的心尖上——那里本該是父親溫厚的手掌，無(wú)數(shù)次輕撫過(guò)她發(fā)頂?shù)奈恢谩?/p>
雪沫撲進(jìn)眼中，融成冰冷的濕意滑下。她死死咬住下唇，將那翻涌到喉頭的鐵腥氣硬生生咽回，身影孤絕地閃進(jìn)最幽暗曲折的小巷。破敗傾斜的屋檐下，偶有麻木或驚疑的目光掠過(guò)，如同陰溝里窺探的老鼠，扎得她遍體生寒。
終于掙扎到一片荒墳斷壁的廢土廟后墻，雙膝再也支撐不住，狠狠砸進(jìn)污濁冰冷的雪泥里！劇痛與窒息瞬間攫住了她，眼前陣陣發(fā)黑，喉間堵塞著甜腥的硬塊，每一次喘息都撕扯著斷裂的脖頸般劇痛，牽扯著每一根將斷未斷的筋脈。
不能！絕不能倒在這！
她猛地張開(kāi)五指，指甲狠狠剮蹭進(jìn)凍僵的掌心軟肉，刺骨的銳痛猛地拽回渙散的神魂。哆嗦著扯開(kāi)包裹父親軀體的麻布，指尖觸到斷頸處勒入皮肉的冰冷鐵牌——那是拖拽尸身的恥辱烙印！
冰冷刺骨，像他死前最后一眼，凍在風(fēng)雪里的絕望。
爹……
破碎的音節(jié)被呼嘯的風(fēng)扯碎。她眼底猩紅一片，用盡全身力氣狠命一拽！那骯臟的繩索崩斷，沉重冰冷的鐵牌被她狠狠摜入腳下污臭的爛泥雪窩！看著它無(wú)聲無(wú)息地被骯臟吞沒(méi)，仿佛也將一個(gè)卑微如塵的死法碾入塵埃。
褪下自己束發(fā)的素麻帶子，那雙沾滿泥污血漬的手，此刻卻像捧著易碎的珍瓷，顫抖著，繞過(guò)父親僵冷如石的脖頸。生死的界限在指尖被殘酷地觸碰，勒入的過(guò)程讓她幾欲嘔吐，五臟六腑都翻攪起來(lái)。終于勉強(qiáng)系緊。再脫下自己身上僅剩那件還算完整的靛藍(lán)外袍，將那斷裂的半副冰冷身軀，一點(diǎn)點(diǎn)、仔細(xì)地包裹嚴(yán)實(shí)，試圖擋住那斷口處猙獰翻卷的皮肉和凝固的暗痂。仿佛這樣做，就能留住一點(diǎn)微末的體面，一點(diǎn)虛無(wú)的溫度。
做完這一切，整個(gè)人如同被抽空了骨髓，脫力地癱在斷墻殘?jiān)叄瑵裢傅膬?nèi)衫緊貼冰涼的脊背，徹骨的寒意順著脊椎爬升。她劇烈地喘息著，像一架瀕臨散架的破風(fēng)箱。汗珠滾落，砸進(jìn)凍土。
冰涼的手掌攤開(kāi)，那枚從父親指縫間硬生生剜出的薄金，沾染著發(fā)黑的血肉碎屑，在墳場(chǎng)凄冷的天光下，折射出詭異而殘酷的光芒——
四爪金蟒，猙獰盤踞！鱗爪翻涌如生！
蟒紋！唯有皇親貴戚才可僭用的禁紋！四爪為蟒，龍生五爪，尊卑森嚴(yán)如不可逾越的天塹！爹爹臨死前，竟用盡最后力氣，攥緊了這樣一道索命的符咒！
寒流瞬間凍結(jié)了血液。徹骨的冷，比這隆冬冰雪更甚，一寸寸冰封了她的四肢百骸。
是誰(shuí)？！
“哐當(dāng)——！”遠(yuǎn)處街巷爆出刺耳的鑼響和粗暴呵斥，驚得幾只尋食的野狗夾尾狂奔。
“朝廷搜查！閑雜速避！”
謝昭猛地回神，眼底最后一點(diǎn)恍惚被厲火燃盡。她拼盡最后殘余的力氣，重新抱起那冰冷的殘軀，像一道孤絕的影，更深地扎進(jìn)風(fēng)雪嗚咽、仿佛永無(wú)盡頭的窄巷深處。每一個(gè)歪斜的腳印都深深嵌在凍土上，旋即被風(fēng)抹去痕跡，如同從未存在。
……
殘陽(yáng)如血，潑灑在汴京參差冰冷的屋頂上時(shí)，城西荒涼的亂葬崗邊緣，三座新墳悄然立起。泥土濕潤(rùn)，雪粒粘在粗糙的石塊上，兩座稍小的墳前，只有磨出印子的石塊刻著模糊的名姓。中間那座，泥土最新鮮，墳頭卻光禿禿，只有一株被風(fēng)雪壓折的枯枝斜插作記，在凄厲的寒風(fēng)里嗚咽如悲鳴。
謝昭立在墳前，一身粗布短打已取代了素白孝服，一件不知哪里尋來(lái)的深藍(lán)色男式長(zhǎng)衫松松垮垮套在外頭，遮掩住女子特有的曲線。雙手糊滿污泥雪屑，指縫里嵌著洗刷不盡的污血渣滓。
她對(duì)著那座新墳，深深拜下。未燃清香，未奠濁酒，唯有浸染血淚的誓言銘刻于魂魄最深處：
“此恨不雪，謝昭誓不為人！”
寒風(fēng)卷過(guò)荒墳，嗚咽不休。她再不留戀，猛地轉(zhuǎn)身，單薄身影瞬間被昏沉暮色吞沒(méi)，決絕如奔赴修羅戰(zhàn)場(chǎng)的孤狼。
————
宣德十一年，正月初三。凜冬未盡，汴京西市街巷稍顯寥落。唯有大理寺那青黑高聳的院墻依舊無(wú)聲矗立，如同蟄伏的巨獸。門樓兩側(cè)獬豸石獸目眥欲裂，冰冷威嚴(yán)的目光俯視眾生。青石臺(tái)階厚重冰冷，寒光凜然。兩列披甲執(zhí)戟的門衛(wèi)，鐵盔覆面，如門神般釘在原地，眼神透過(guò)面甲縫隙銳利如刀鋒。
一個(gè)身影驟然闖入這片肅殺之地。靛藍(lán)深衣略寬大，針腳在肩線處稍顯局促，卻襯得那脊梁挺得筆直孤峭，仿佛風(fēng)雪中不肯折腰的青竹。斗笠低壓，掩去大半面容，只露出線條倔強(qiáng)的蒼白下頜。
他（她）穩(wěn)穩(wěn)踏上冰寒的第一級(jí)石階！
“唰！”兩柄長(zhǎng)戟倏然交叉，雪亮鋒刃吞吐著寒氣，橫亙?cè)谏砬啊?/p>
腳步一頓。身影在階上停住。
“大理寺重地！閑雜退避！”左側(cè)衛(wèi)兵甕聲厲喝，如同寒冰相撞，帶著不容置疑的驅(qū)逐之意。
階上之人緩緩抬頭。斗笠陰影隨之掀起一線，露出其下一雙眼睛。眸光在陰沉的暮色里竟顯得格外幽深，像是淬盡塵煙的墨玉。那視線越過(guò)冰冷的戟鋒，直直投向洞開(kāi)如同巨獸咽喉的深黑門庭深處。
“晚生謝青，”聲音如碎玉擊冰，清晰地撕裂寒風(fēng)，“久仰崔少卿清名。今冒死求見(jiàn)，愿為刑名師爺，效微薄之力。”
“刑名師爺？”右側(cè)衛(wèi)兵忍不住嗤笑出聲，目光如刀刮過(guò)那單薄身量，“也不看看這是什么地方！憑你？滾！”戟鋒鋒芒畢露，又逼近寸許！
身影巋然不動(dòng)，似乎那迫人鋒芒不過(guò)是虛無(wú)！
“聽(tīng)聞崔少卿曾言，當(dāng)世斷案者，多為朽木腐儒，不解律法真義者不足為道！”聲音依舊平穩(wěn)清冷，每一個(gè)字卻重逾千斤，砸在石階之上，“晚生身如草芥，唯‘法理’二字刻骨銘心，亦擅窺微見(jiàn)著。是朽木，是頑石，抑或可為用，請(qǐng)少卿，一驗(yàn)便知！”
清冽言辭，竟隱含狂傲鋒芒！
右側(cè)衛(wèi)兵濃眉倒豎，正欲發(fā)作，眼角卻猛地瞥見(jiàn)——
那洞開(kāi)的高闊門廳深處，一片深邃的幽暗陰影里，一道頎長(zhǎng)挺拔的身影不知何時(shí)已悄立其間！緋袍在幽暗里泛著凝重的光澤，袍服邊角在穿堂風(fēng)中紋絲未動(dòng)。他就靜靜佇立在巨大的獬豸浮雕投下的龐然陰影里，目光隔著晦暗的光線無(wú)聲投來(lái)！那視線穿透力極強(qiáng)，冰冷地落在階上那道單薄卻異常挺直的靛藍(lán)身影上，帶著一種審視刀鋒、剖析筋骨的沉重壓力。
空氣瞬間凍結(jié)。
謝青立于階下，清晰地感受到那無(wú)形的目光。它掃過(guò)自己挺直的腰背，掠過(guò)斗笠下緊繃的下頜，最終鎖定在那雙隱于暗影卻鋒芒難掩的眼底。針腳異常的肩線被那道無(wú)形的目光刺得隱隱作痛。這審視比刑場(chǎng)寒刃更懾人，不劈頭顱，只刮魂髓。
緋袍微動(dòng)。靴底落在冰冷的青石地面，發(fā)出輕微的、規(guī)律的清響。腳步聲如同巨鼓敲在人心坎上。那身影一步步走出象征帝國(guó)至高刑律的幽深黑暗，直至在巨大門楣的陰影邊界處站定。
大理寺少卿崔珩。
四品緋色官袍襯得他身姿如淵渟岳峙。面容俊朗，輪廓分明，卻似萬(wàn)年玄冰雕琢，尋不到半分人間暖意。尤其那雙眼睛，深若寒潭，看向階下的目光不帶絲毫情緒，仿佛在審視一張待核的卷宗，而非血肉之軀。
他的視線掃過(guò)謝青單薄身形下不易察覺(jué)的緊繃肩線，在某一處突兀的針腳處極快地一頓，快得像一片雪花落在水面。隨即目光便沉沉落回那頂遮住大半面容的斗笠上，寒眸如冰面乍裂，透出洞悉精光。
“謝青？”聲音冷澈，不高不低，卻沉沉壓過(guò)了穿堂的風(fēng)鳴。
“是。”階下人應(yīng)答清脆，刻意壓低的聲音依舊帶著金石質(zhì)地。
崔珩微一頷首，示意衛(wèi)兵撤開(kāi)戟鋒。他自己卻向前踏出精準(zhǔn)的一步，立于門廊陰影與階前光線的明暗交界處。這個(gè)位置，使得階下的謝青必須微微仰視，而暮色殘光，恰恰能清晰勾勒出他臉上每一道冰冷如刻的線條。
“謝青。擅法理。能窺微？”崔珩重復(fù)著方才的言語(yǔ)，尾音微揚(yáng)，不知是玩味還是輕嘲，“大理寺師爺之位，非是寒窗求取功名，更非童子嬉鬧之所。爾一介白衣布履，何處學(xué)來(lái)的明斷之能？又有何底氣，敢登此門？”
話音落下，他目光如兩道刺破寒夜的冷電，牢牢攫住斗笠陰影里的雙眸。
風(fēng)雪似乎都凝滯了剎那。階上階下，目光如無(wú)形的角力，在森寒的空氣里碰撞出冰冷的火星。
壓力如同滔天巨浪拍岸而來(lái)！謝青藏在寬袖中的左手猛地攥緊成拳！指甲深陷入方才刑場(chǎng)剜金時(shí)早已傷痕累累的掌心嫩肉！尖銳痛楚再次強(qiáng)行喚回一絲瀕臨渙散的清醒！她喉間似有寒氣凝結(jié)成冰，胸腔里一股孤注一擲的激憤卻如同巖漿般奔涌！
絕不能就此低頭！
胸膛無(wú)聲起伏，一口冰寒氣息緩緩?fù)鲁觯谀荷锬梢坏来嗳跛采⒌陌嘴F。
“大人問(wèn)得是。”謝青的聲音較之前更沉靜了，卻在那份沉靜里陡然迸射出一股被命運(yùn)碾軋至深淵邊緣，才磨礪出的、孤注一擲般的鋒銳沙啞！
“晚生確無(wú)金榜題名之榮，亦無(wú)膏粱紈绔之幸！然——律法精義，何曾只在雕龍繡鳳的殿試策論之中？！”
她聲線陡然拔高，斗笠微抬，那鋒芒畢露的雙眸竟無(wú)懼無(wú)畏地迎上崔珩審視的寒瞳！
“市井爭(zhēng)斗，一根針一線，便能決斷生死！閭巷兇案，一粒塵一滴露，足以暗藏乾坤！晚生于泥濘流亡中掙扎求存，人情鬼詐早已閱盡！這一雙眼，或許未能閱遍圣賢巨著……”
話語(yǔ)在此刻猛地一頓，視線灼灼如火炬，似要焚燒眼前冰冷肅穆的殿宇！
“卻——早已看穿這人世間最不堪的詭域人心！”
字字如錘，砸在青石階上！
她沒(méi)有直接辯解能力，卻將自身的卑微流離化作了刺向黑暗的利刃！那言語(yǔ)間激蕩的不甘與倔強(qiáng)，如同寒夜里驟然躥起的野火！
崔珩靜靜地聽(tīng)著。冰封的面容依舊尋不到一絲松動(dòng)，唯有那雙深不見(jiàn)底的黑瞳中，清晰地映著階下那道挺直的脊梁、斗笠陰影下倔強(qiáng)繃緊的下頜。仿佛在無(wú)聲地衡量這話語(yǔ)背后血肉的分量。
氣氛緊繃如拉滿的弓弦。
謝青只覺(jué)得那道目光幾乎化為實(shí)質(zhì)，死死扼住她的喉嚨，背上汗毛倒豎！那異常針腳的肩線仿佛在無(wú)形拉扯，提醒著身份隨時(shí)崩裂的危險(xiǎn)！不能再等！必須再加一把火！將絕境化為通途！
念頭如電光石火！她倏然勾唇，嘴角竟扯開(kāi)一抹近乎凄烈決絕的孤狠弧度：
“至于晚生敢否妄言能斷案牘……”
“大人此刻心頭，不正懸著一柄鋒銳難下的疑案嗎？”
她聲音不高，卻如同驚雷炸響在這死寂的門庭前！
“三日懸尸？是晚生這顆項(xiàng)上人頭懸于這門楣銅釘之時(shí)……抑或是大理寺……”
眸光驟利，如寒刃直指那高深莫測(cè)的緋袍人影心窩！
“借此殘軀——撕開(kāi)那團(tuán)亂麻死結(jié)之刻？！”