暮春的風裹著楊花掠過城西，吹得貞節牌坊上的“貞節”二字褪色發白。石柱上的紅漆斑駁脫落，露出底下斑駁的刻痕——那是歷年被沉塘婦人的血淚，在歲月里凝成的暗紅，像極了凝固的血痂。

謝昭站在牌坊下，望著被反綁在石柱上的王氏，熔金的眼眸里翻涌著怒火。王氏不過三十歲年紀，鬢角沾著草屑，素色粗布衫浸透了泥水，腕間還系著半截麻繩，是族老們用來“示眾”的。她的嘴唇被凍得發紫，卻仍死死咬著下唇，不肯發出一聲嗚咽——這是她最后的尊嚴。

“王氏，你可知罪？”族老王有財站在臺階上，捻著花白胡須，聲音像敲在銅盆上，“你與張屠戶家的二小子對視半柱香，他媳婦昨兒夜里投了井！你說，這不是通奸是什么？”

王氏渾身發抖，喉嚨里發出嗚咽：“我…我只是去河邊洗衣裳，張二小子…他幫我撿了掉進水里的木盆…就、就說了兩句話！”她的聲音細若蚊蠅，卻被圍觀人群的竊竊私語撕得粉碎。幾個婦人湊在角落交頭接耳：“聽說張二家的井里，還漂著她的一只鞋呢…”“王氏平日就愛往河那邊跑，保不齊是早有勾搭！”

“兩句話？”王有財冷笑，臉上的肥肉堆成一團，“你當這是清白？我王家守節百年，容不得你這等不貞婦人敗壞門風！”他沖身后使了個眼色，兩個壯漢上前，將王氏往牌坊下的石臼里拖——石臼里泡著半臼石灰水，是準備沉塘前“凈身”的。石灰水泛著刺鼻的腥氣，沾到王氏的褲腳，立刻腐蝕出幾個焦黑的洞。

“住手！”

一聲清喝穿透喧囂。謝昭帶著昭雪堂的姐妹們從巷口涌來，林晚娘舉著繡繃，陳婆婆攥著點翠銀簪，阿史那云的狼牙項鏈在陽光下泛著冷光。林晚娘的繡繃上還沾著未干的繡線，是方才連夜趕制的“貞節”紋樣——如今看來，倒像一記無聲的諷刺。

“王氏無實證通奸，按《唐律》‘諸誣告人者，各反坐’，你們憑什么定她的罪？”謝昭站在石臼前，靛青外袍被風掀起，露出腰間掛著的《唐律疏議》注本。那本書的扉頁還留著崔珩昨日連夜送來的批注：“法者，國之權衡。”墨跡未干，在陽光下泛著淡青的光。

王有財的臉漲得通紅，像被踩爛的豬尿脬：“謝提刑，這是我們王家的事！你一個外姓女子，管得著嗎？”他的手指幾乎戳到謝昭鼻尖，卻被她側身避開。

“我管不著？”謝昭冷笑，指尖重重叩在石臼邊緣，“《戶婚律》有載：‘婚姻之家，不得輒相劾舉。’你們王家與張屠戶家素無瓜葛，憑什么以‘對視’二字定罪？再者，沉塘乃私刑，朝廷律法明令禁止！”她轉身看向圍觀百姓，聲音陡然提高，“各位鄉親！王氏若真有罪，自有官府審問；若無罪，便是我昭雪堂替天行道！”

人群騷動起來。賣菜的王嬸扯了扯身邊農婦的衣袖：“說的是…哪有隨便沉塘的道理？”“謝先生前兒焚了貞節牌坊，今日又來救人，倒真像個青天！”幾個孩童擠到最前面，踮著腳往石臼里看，又被王有財的家丁呵斥著趕開。

王有財額頭冒汗，狠狠瞪了謝昭一眼：“你…你等著！我這就去報官！”

“報官？”謝昭從袖中抽出半張紙，正是昨日崔珩讓青鸞衛送來的“查無實證”文書。文書上的朱印還帶著墨香，是縣衙劉捕頭的私印，“縣衙劉捕頭已驗過張二小子家的井，井中并無王氏足跡；又查了王氏的針線筐，昨日她確實在河邊洗衣——這些，你們王家可曾想過？”

王有財的嘴張了張，說不出話來。他身后的幾個族老面面相覷，其中一個偷偷拽了拽他的衣袖：“大哥，趙王府的人…好像在盯著咱們…”

謝昭順著他的目光望去，見牌坊后巷的陰影里，兩個穿玄色勁裝的人正低頭交談。他們的腰間掛著趙王府特有的“玄鳥”令牌，靴底沾著新鮮的泥點——顯然剛從城外趕來。她心頭一沉——趙王府的人，果然已經開始動手了。

“王氏，跟我走。”謝昭解下外袍裹住她，又對林晚娘道，“晚娘，帶幾位姐妹去張屠戶家，把井邊腳印拓下來；陳婆婆，去藥鋪取些安神的藥，給王氏壓驚；阿史那云，盯著后巷那兩個人，別讓他們跑了。”

“好！”眾人應諾，各自散開。林晚娘的繡繃“啪”地掉在地上，她彎腰去撿，卻被王氏拉住衣角：“謝…謝先生，我…我是不是又要連累你？”她的手指冰涼，像塊浸在冰水里的布。

謝昭握住她的手，掌心的溫度透過粗布傳來：“你沒錯，錯的是他們。往后，昭雪堂的門永遠為你開著。”她瞥見王氏腕間的麻繩勒出的紅痕，又補了一句，“明日起，你便住在昭雪堂。我教你怎么寫狀子，怎么告官——總有一天，要讓這世道看看，誰才是真的不貞！”

這時，巷口傳來馬蹄聲。崔珩騎著烏騅馬，在晨霧中現身。他依舊是一身緋色官服，卻未系玉帶，廣袖垂落如鴉羽，腰間墨玉獬豸印在暗處泛著幽光。他的目光掃過王氏腕間的麻繩，又落在謝昭發間的金簪上，最后停在牌坊上“貞節”二字斑駁的刻痕里。

“謝提刑。”他翻身下馬，聲音低啞如浸了夜露的竹枝，“沉塘的石灰水，我讓人撤了。”

謝昭一怔：“你怎知…”

“青鸞衛在城西布了眼線。”崔珩遞過一方帕子，帕子上繡著半朵并蒂蓮，與林晚娘的繡工如出一轍，“王氏的冤情，我已讓人記入大理寺案卷。往后若有變故，盡管找我。”

謝昭接過帕子，指尖觸到帕角的針腳——那是崔珩母親當年教她的“并蒂蓮”針法。她忽然想起昨夜崔珩說的“法理為骨，情理為肉”，此刻看著他站在晨霧里的身影，終于明白——這“情理”，原是他對人間不平事最滾燙的牽掛。

“走。”崔珩轉身走向馬匹，玄色披風被風掀起一角，露出腰間掛著的半塊玉玨——與謝昭發間的金簪尾端刻痕，竟能嚴絲合縫地吻合。

謝昭望著他的背影消失在巷口，又低頭看向王氏。王氏正用帕子擦著眼淚，腕間的麻繩已經被解開，露出下面一道淡粉色的疤痕——那是前日被族老拿銅鞭抽的。

“謝先生，”王氏突然開口，聲音沙啞得像砂紙，“我男人…他三年前去邊關打仗，至今未歸。我守著孩子過日子，他們說我‘克夫’，說我‘不守婦道’…可我只想等他回來啊…”

謝昭伸手替她理了理亂發，觸到她耳后的碎發里藏著半枚銀鎖——那是孩子的長命鎖，刻著“平安”二字。“會的。”她輕聲說，“等他回來，你要帶著孩子去衙門遞狀子，告他們誣告之罪。到時候，我教你寫狀子，教你怎么在公堂上說話。”

王氏用力點頭，淚水砸在帕子上：“謝先生，你…你要是有個三長兩短，我…我就去你墳前燒紙！”

謝昭笑了，熔金的眼眸里映著遠處的晨光：“傻婦人，我謝昭的命，硬得很。”

遠處，玄色勁裝的人影閃了閃，消失在街角。謝昭望著他們的方向，指尖輕輕撫過發間的金簪——那支刻著“謝”字的簪子，在陽光下泛著幽藍的光。

她知道，這光，不僅要照見王氏的冤屈，更要照見趙王府的陰謀，照見所有被禮法碾碎的女子，照見一個真正的“青天”。

風卷著楊花掠過牌坊，吹落幾片花瓣在王氏腳邊。謝昭彎腰拾起一片，別在她發間：“從今日起，昭雪堂的姐妹們，都要像這楊花——看似柔弱，卻能飄到天涯海角，把冤屈說給天下人聽。”

王氏望著她，忽然笑了。那是三年來她第一次笑，眼角的淚還沒干，卻像春芽破繭般，帶著幾分倔強的光。