驪山行宮的晨霧還未散盡，如同輕紗般籠罩著朱紅色的宮墻。蘇隱月跪在藥爐前已經守了三個時辰，爐中的藥湯翻滾著，散發出苦澀的氣息，熏得她眼睛發澀。她的裙擺鋪展在青石地面上，被露水浸濕了一大片，冰涼地貼在膝蓋上。
南宮昭臨被安置在溫泉內殿，十二名太醫輪番診治，卻都對那詭異的符文束手無策。那些符文如同活物，在帝王蒼白的皮膚上緩緩蠕動，每過一刻鐘就向心臟靠近一分。蘇隱月透過半開的窗欞，能看到太醫們搖頭嘆息的背影，他們的影子被晨光拉得很長，像是無數道黑色的裂痕。
“蘇姑娘，該梳妝了。“
老嬤嬤捧著鎏金托盤進來，腳步聲輕得幾乎聽不見。托盤上擺著御賜的胭脂水粉，螺子黛的盒子是上好的青玉雕成，胭脂則是用玫瑰花瓣和珍珠粉調制而成，盛在掐絲琺瑯的小罐里，散發著淡淡的香氣。老嬤嬤布滿皺紋的臉上帶著幾分憐憫，眼神卻閃爍不定。
“陛下醒過嗎？“蘇隱月沒有起身，手指無意識地摩挲著袖中的藍色晶體。那枚晶體此刻正散發著微弱的熱度，像是某種無聲的催促。
“寅時醒了一次，喝了半碗參湯。“老嬤嬤欲言又止，枯瘦的手指絞在一起，“貴妃娘娘特意囑咐，讓您......“
話未說完，殿外突然傳來尖利的通報聲，刺破了清晨的寧靜：“貴妃娘娘到——“
蘇隱月匆忙起身行禮，膝蓋因久跪而發麻，險些站立不穩。珠簾碰撞聲中，一襲絳紫宮裝的貴妃款款而入，金步搖在鬢邊叮當作響，每一步都帶著不容忽視的威儀。她身后跟著兩名捧著錦盒的宮女，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑，目光如同刀子般在蘇隱月身上刮過。
“聽說陛下把南海進貢的鮫綃紗賞了你？“貴妃用團扇挑起蘇隱月的下巴，扇骨冰涼，力道卻大得驚人，幾乎要在她皮膚上留下紅痕。蘇隱月能聞到貴妃身上濃郁的龍涎香，混合著某種辛辣的香料，熏得她太陽穴突突直跳。
貴妃身后的宮女掀開錦盒，露出里面所謂的“鮫綃紗“——那根本不是傳說中入水不濕的珍寶，而是一塊粗糙的麻布，邊緣還帶著未修剪的線頭，顯然是倉促準備的羞辱。
“臣女不敢僭越。“蘇隱月后退半步，下頜被扇骨劃出一道淺淺的紅痕，“陛下賞賜之物已原封存入庫中。“
“倒是識相。“貴妃冷笑一聲，突然湊近她耳邊低語，溫熱的氣息噴在她耳廓上，卻讓她渾身發冷，“別以為本宮不知道你在龍陵里搞的鬼把戲。李大人怎么死的，你心里清楚。“
這句話如同一桶冰水澆下。蘇隱月猛地抬頭，正對上貴妃意味深長的眼神——那里面盛著的不是尋常后宮妃嬪的嫉妒，而是某種更可怕的、洞悉一切的神情，仿佛能看穿她所有的秘密。
“今晚宮宴，本宮特意為你準備了驚喜。“貴妃轉身離去時，裙擺掃過藥爐，帶起一陣迷離的香風，熏得蘇隱月眼眶發熱，“可別......缺席啊。“
——
暮色四合時，蘇隱月還是穿上了那套素白繡銀的衣裙。不是貴妃送來的羞辱性麻布，也不是御賜的華貴禮服，而是南宮昭臨某次狩獵后親手為她裁制的便裝。布料是上好的云錦，袖口和領口繡著細小的雪蓮，針腳細密整齊，看得出是花了不少心思。
袖中的藍色晶體每隔一刻鐘就會發燙一次，倒計時已經不足十二個時辰。她必須盡快回到龍陵，但宮宴是唯一能接觸到欽天監正使的機會——那位老人或許知道如何解除南宮昭臨身上的基因鎖。
宴席設在太液池畔的蓬萊閣。蘇隱月剛入席就察覺到不對勁——她的座位被安排在貴妃身側，這是僅次于皇后的尊位，絕非她一個無官無職的女子該坐的位置。而本該屬于丞相千金的席位卻空著，案幾上落了一層薄灰，顯然已經許久無人使用。
更詭異的是，她的案幾上擺著的不是時令鮮果，而是一盤形似人手的詭異根莖！那些根須扭曲伸展，像極了痛苦掙扎的手指，在燭光下泛著不自然的蒼白。
“蘇姑娘可認得這個？“貴妃笑吟吟地用銀箸夾起一塊，根莖斷裂處滲出乳白色的汁液，滴在青玉盤中發出輕微的“嗒“聲，“北境特產的雪骨參，據說能肉白骨、活死人。“
席間驟然安靜。蘇隱月盯著那酷似手指的參須，突然想起幻境中看到的場景——北境王就是用這種毒參熬湯，害死了南宮昭臨的生母！當時年幼的帝王躲在屏風后，眼睜睜看著母親七竅流血而亡，卻無能為力......
“臣女孤陋寡聞。“她強自鎮定地推開瓷盤，指尖觸到冰冷的瓷器，寒意順著手指直竄上脊背，“不敢僭嘗。“
“是不敢，還是......“貴妃突然提高聲調，聲音尖利得如同金屬刮擦，“怕露餡？“
樂聲戛然而止。琵琶的余音還在空氣中震顫，樂師們的手指卻已經僵在了弦上。所有人的目光都聚集過來，蘇隱月這才發現閣中不知何時多了幾名身著北境服飾的使臣。他們穿著厚重的皮毛外套，腰間掛著彎刀，刀鞘上鑲嵌的寶石在燭光下閃閃發光。
其中一名使臣死死盯著她的手腕，那里正隱隱浮現出螺旋狀藍光——這是時空行者的標記，在她情緒激動時會不受控制地顯現出來。使臣的眼中閃過一絲貪婪，如同餓狼看到了獵物。
“啟稟貴妃娘娘。“北境使臣突然出列，單膝跪地的動作帶起一陣皮革摩擦的聲響，“此女手腕上的印記，與我國古籍記載的'時空行者'一模一樣！“
滿座嘩然。有貴婦驚叫出聲，手中的團扇掉落在地；幾位大臣交頭接耳，眼中滿是驚疑不定；侍衛們不自覺地握緊了腰間的刀柄，隨時準備應對可能的異變。
蘇隱月下意識捂住手腕，卻見貴妃擊掌三聲，清脆的掌聲在寂靜的殿堂中格外刺耳。四名侍衛押著個蓬頭垢面的老者進來，鐵鏈拖地的聲音令人牙酸——竟是昏迷多日的欽天監正使！老人身上的官袍已經破爛不堪，露出里面傷痕累累的軀體，花白的胡須上沾著干涸的血跡。
“昨夜觀星，發現熒惑犯紫微。“貴妃拔下金簪，鋒利的簪尖抵在老者咽喉，在蒼老的皮膚上壓出一個凹陷，“正使大人，不如說說你看到了什么？“
老人顫抖著抬頭，渾濁的雙眼突然對上蘇隱月。那一瞬間，她仿佛看到了星空在老人眼中流轉，無數星辰誕生又湮滅：“歸...歸墟境將開...雙月同天之時......“
“妖言惑眾！“貴妃厲喝一聲，金簪狠狠劃下！
血光飛濺的剎那，蘇隱月袖中的藍色晶體突然爆發出刺目光芒，如同一顆小太陽在她袖中炸開。整個蓬萊閣劇烈搖晃，梁柱發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。太液池水無風起浪，數丈高的水墻拍打著岸邊，濺起的水花打濕了閣中眾人的衣袍。
“保護貴妃娘娘！“
混亂中，蘇隱月被人群撞倒在地。手肘重重磕在青石地面上，疼痛讓她眼前發黑。她眼睜睜看著欽天監正使的血流入地磚縫隙，竟勾勒出一個與龍陵石棺上一模一樣的符文！那符文閃爍著詭異的藍光，如同有生命般在地面上蔓延。
更可怕的是，當她抬頭望向夜空時，月亮突然一分為二——一輪皎潔如常，另一輪卻泛著詭異的藍色！雙月同輝的景象讓所有人都停下了動作，驚恐地望著天空，仿佛世界末日已經降臨。
“抓住她！“貴妃的尖叫刺破喧囂，聲音中帶著幾分不似人類的尖銳，“她是引來天罰的妖女！“
侍衛的長戟從四面八方刺來，鋒利的戟尖在月光下泛著寒光。蘇隱月絕望地閉上眼，等待著冰冷的金屬刺入身體的疼痛。然而預想中的劇痛并未到來，取而代之的是一聲熟悉的龍吟——
“朕看誰敢！“
南宮昭臨不知何時出現在殿門處，蒼白的面容在月光下如同鬼魅。他穿著一襲簡單的白色長衫，沒有佩戴任何飾物，黑發披散在肩頭，更顯得面容憔悴。但那雙眼睛卻亮得驚人，如同黑夜中的火炬，燃燒著不容置疑的威嚴。
他每走一步，地磚上的血符就亮一分，而那些刺向蘇隱月的長戟全部懸停在了半空，像是被無形的力量禁錮住了。侍衛們驚恐地發現，無論他們如何用力，手中的武器都無法移動分毫。
“陛下......“貴妃驚恐地后退，金步搖在鬢邊劇烈晃動，發出凌亂的聲響，“此女乃......“
“閉嘴。“帝王輕輕抬手，貴妃突然像被無形的手扼住喉嚨，雙腳離地掙扎起來，精心修飾的面容因缺氧而漲紅，“朕容忍你夠久了，天機盤的傀儡。“
這句話如同驚雷炸響。蘇隱月這才注意到，貴妃的瞳孔在月光下泛著與北境王如出一轍的藍光！那不是人類該有的眼睛，更像是某種機械的造物，冰冷而精確。
南宮昭臨走到蘇隱月面前，伸手撫過她腕間的螺旋印記。他的手指冰涼得不似活人，但當指尖碰到藍光時，整個太液池的水沖天而起，在空中凝聚成巨大的水鏡——
鏡中清晰映出龍陵最深處的景象：水晶棺中的“蘇隱月“已經坐起，面容與她一模一樣，只是眼神空洞得可怕；而那個仿生體“南宮昭臨“正單膝跪地，將一柄匕首舉過頭頂，刀鋒上閃爍著與符文相同的藍光......