青紋玉的涼意順著掌心漫上來時，蘇宜歡的指尖微微發顫。她記得母親說過，覺醒石最喜潔凈心脈，越是雜念叢生，靈氣越難顯形。于是她閉上眼睛，努力回想畫輔靈紋時的心境——那時她總坐在窗邊的梨花木桌前，看著陽光透過窗欞落在宣紙上，筆尖的靈墨順著紋路漫開，像溪水流過田埂，溫柔又篤定。

可此刻掌心下的石面沒有絲毫動靜。

起初是極細微的沉寂，像暴雨前被憋住的風。蘇宜歡能聽見自己的心跳撞在耳膜上，咚、咚、咚，敲得她頭暈。她悄悄睜開眼，只見青紋玉依舊是那副溫潤的樣子，石面上的水紋靜靜流淌，連一絲光暈都沒有，仿佛她按上去的只是塊尋常玉石。

“嗯？”蘇老叔公的煙桿在石座上頓了頓，發出“篤”的輕響，打破了這詭異的安靜。他瞇起老花眼湊近看了看，又伸手在石面上方揮了揮，像是在確認什么，“丫頭，凝神，再試試。”

蘇宜歡后背倏地沁出冷汗。她趕緊收斂起紛亂的思緒，將更多的意念集中在掌心，指尖因用力而泛白。她想起父親書房里那幅《靈脈圖》，圖上的赤焰花根系盤錯，卻總能朝著靈氣最盛的地方生長；想起大哥畫護族大陣時，玄色衣袖翻飛間，靈紋筆落下的每一筆都帶著沉穩的力道——她試著模仿那種沉穩，讓心神像被線牽著的風箏，既不松懈，也不過緊。

就在這時，石面忽然亮起一點微光。

那光極小，比針尖大不了多少，是種近乎透明的白，像清晨草葉上沾的露珠，在石面中央閃了一下。

“有了！”人群里有人低呼。柳氏握著團扇的手猛地收緊，扇骨上的靈紋硌得掌心生疼，她卻渾然不覺，只是死死盯著那點光，連呼吸都忘了。蘇振南的黑檀拐杖停在半空，指節在杖首的獸紋上輕輕摩挲，目光里的凝重松動了些許。

可那微光只亮了一瞬，便像被風吹滅的燭火，倏地消失了。

青紋玉重新恢復沉寂，甚至比剛才更暗了些，仿佛剛才那點光只是眾人的錯覺。

廣場上的空氣像是被凍住了。原本踮著腳往前湊的人群僵在原地，臉上的期待還沒來得及褪去，就被錯愕取代。有幾個性子急的旁支子弟剛要開口，被身邊的長輩狠狠瞪了回去，嘴巴張了張，最終只發出點含混的氣音。

蘇老叔公的眉頭擰成了疙瘩，煙桿從嘴角滑下來，懸在半空。他干醒靈師大半輩子，見過靈氣微弱的，卻沒見過這么奇怪的——明明有感應，卻弱得像隨時會斷的蛛絲，還帶著種說不出的滯澀感。他抬手揉了揉眼睛，又往石座下的引靈紋里瞥了眼，銀砂依舊閃爍，陣紋沒問題。

“不對勁。”他喃喃自語，聲音不大，卻清晰地傳到前排每個人耳朵里，“丫頭，再放一次，這次用點力。”

蘇宜歡的手指已經開始發僵。那點轉瞬即逝的微光像根細針，刺破了她強裝的鎮定，露出里面慌得發顫的底子。她深吸一口氣，將雙手重新按在石面上，這次幾乎是用了全身的力氣，指腹都按得發疼。她能感覺到掌下的石面其實并不光滑，那些天然的水紋里藏著細密的凹痕，是被無數代族人的手掌磨出來的，帶著種沉甸甸的溫度。

她想起三哥臨雨塞給她的靈香草，此刻還在袖袋里軟著，清苦的氣味順著袖口鉆進來。她用力吸了吸那味道，試圖讓發顫的指尖穩下來，心里一遍遍地念著母親教的口訣：“氣沉丹田，意走經脈，如溪入谷，順勢而為……”

石面再次亮起微光。

這次的光比剛才稍大些，有米粒那么大了，顏色也從透明的白變成了極淺的黃，像摻了太多水的姜汁。它在石面上輕輕晃動，仿佛隨時會被風吹走，顫巍巍地亮了兩下，然后——又滅了。

“嘖。”人群里終于有人忍不住發出了聲嗤笑，雖然很快就被捂住了嘴，卻像顆石子投進靜水里，漾開圈圈漣漪。旁支的婦人堆里開始響起細碎的議論聲，聲音壓得極低，卻像蚊子似的往人耳朵里鉆。

“這……這是咋回事啊？”

“看著不像沒靈氣啊，可這光也太弱了吧？”

“比剛才那個鐵紋淺褐的蘇小五還不如呢……”

柳氏的臉瞬間白了，她往前邁了半步，像是想沖上去說些什么，卻被身邊的二房夫人拉住了。二房夫人臉上掛著假惺惺的關切：“大嫂別急，許是宜歡丫頭太緊張了，小孩子家的，難免發揮失常。”話里的幸災樂禍像裹著糖衣的針，甜滋滋地扎人。

蘇宜歡的指尖冰涼，比青紋玉的溫度還低。她能感覺到那些目光變了味，不再是之前的期待或羨慕，而是添了些探究、懷疑，甚至……嘲弄。就像小時候她摔碎了父親最愛的靈紋硯，族里的嬤嬤們看她的眼神一樣，帶著點“主支嫡女也不過如此”的冷淡。

“再來一次。”蘇老叔公的聲音沉了下來，帶著不容置疑的威嚴。他從腰間解下那個墨玉符，用符角在石面上輕輕敲了敲，“這次我用引靈符助你，凝神，別胡思亂想！”

墨玉符觸到石面時，引靈紋里的銀砂忽然亮了亮，像被點燃的星火。一股溫和的靈氣順著石面漫上來，鉆進蘇宜歡的掌心，帶著墨玉符特有的沉潤氣息。這是醒靈師的輔助手段，能幫測試者更好地引動自身靈氣，通常是給那些天賦實在微弱的孩子用的。

蘇宜歡的眼眶有點發熱。她知道，老叔公這是在給她臺階下，也是在給蘇家主支留體面。她用力咬住下唇，嘗到點淡淡的血腥味，這疼痛讓她混沌的腦子清醒了些。她閉上眼睛，任由那股溫和的靈氣在掌心游走，努力去感受自己血脈里的回應——她記得小時候發高燒，母親用靈泉給她擦身，她曾感覺到一股暖暖的氣在身體里流，那大概就是靈氣吧？

她試著去牽引那股暖意，讓它順著手臂往掌心走，像趕著一群怕生的小羊羔。

青紋玉第三次亮起了光。

這次的光比前兩次都穩些，也亮些，有螢火蟲那么大了，顏色是淺得近乎發白的黃，在石面上停留了約莫兩息的時間。可即便如此，那光也微弱得可憐，連石面的水紋都沒能照亮，更別說像蘇小寶那樣讓光氣漫開了。

兩息之后，光徹底滅了，連一絲余韻都沒留下。

青紋玉安安靜靜地躺在那里，仿佛剛才三次微光都只是陽光折射出的幻影。

蘇老叔公收回墨玉符，眉頭皺得能夾死蚊子。他拿著煙桿在石面上敲了敲，又蹲下身檢查引靈紋，銀砂依舊閃爍，陣紋運轉正常。他站起身，看了看蘇宜歡，又看了看主位上的蘇振南，嘴唇動了動，最終什么都沒說，只是拿起靈紋筆，在記錄冊上懸而未決，筆尖的朱砂滴落在紙上，暈開個小小的紅點，像滴凝固的血。

廣場上的寂靜被徹底打破了。

“這……這算什么啊？”

“三次都這樣，怕不是真沒靈氣吧？”

“不可能啊，主支嫡女怎么會……”

“噓！你沒看見那光嗎？弱得像快死的螢火，跟沒有有啥區別？”

議論聲像潮水般涌上來，這次沒人再刻意壓低聲音。旁支的人們臉上寫滿了震驚，震驚里又夾雜著點說不清道不明的興奮，仿佛看到了什么不可思議的稀罕事。有幾個之前被主支壓得抬不起頭的旁支長老，此刻背著手站在那里，嘴角噙著若有若無的笑，眼神里的意味不言而喻。

“不會是個廢材吧？”

不知是誰在人群后喊了一聲，聲音又尖又細，像根冰錐刺破了最后的體面。

這句話像顆火星掉進了干草堆，瞬間點燃了所有壓抑的情緒。旁支的子弟們再也忍不住，爆發出一陣哄笑，笑聲里帶著毫不掩飾的嘲諷：

“哈哈哈！蘇家嫡女是個廢材？”

“我就說嘛，主支也不是個個都厲害！”

“剛才還吹得天上有地下無，結果連鐵紋都不如！”

柳氏的臉白得像紙，她猛地轉過身，手里的團扇指向人群：“你們胡說什么！我女兒只是……只是今天狀態不好！”她的聲音發顫，平日里的端莊威嚴蕩然無存，只剩下慌亂的維護。可她的話在哄笑聲里顯得那么蒼白，反而引來更多的譏諷。

“狀態不好？三次都不好？”

“柳夫人還是別自欺欺人了，沒靈氣就是沒靈氣！”

“就是，測靈石還能說謊不成？”

蘇宜歡站在覺醒石前，感覺自己像被剝光了衣服扔在雪地里，渾身發冷。那些笑聲像針一樣扎進她的耳朵，刺得她太陽穴突突直跳。她想反駁，想大聲說自己不是廢材，可喉嚨像被什么堵住了，一個字都吐不出來。她只能死死地盯著青紋玉，石面上她的倒影模糊不清，雙環髻散了些，珍珠步搖歪在一邊，看起來狼狽又可憐。

她下意識地往主支隊伍的方向望去，想在那里找到點支撐。

父親蘇振南依舊坐在主位上，臉色鐵青，黑檀拐杖在青石板上重重一敲，發出“咚”的巨響，暫時壓下了哄笑聲。他的目光像淬了冰，落在蘇宜歡身上，那眼神里沒有安慰，只有失望，像一把鈍刀，割得她心口生疼。

母親被幾個旁支婦人圍著，臉紅脖子粗地爭辯，月白的裙角沾了點灰塵，再也沒了之前的優雅。二房的蘇臨雪站在母親身后，偷偷往她這邊看，眼里的幸災樂禍藏都藏不住，嘴角勾起的弧度像彎冷箭。

然后，她看見了大哥。

蘇臨風依舊站在主位旁的陰影里，玄色錦袍在風里輕輕晃動。他沒有看她，只是微微側著頭，目光落在廣場邊緣的赤焰花上，仿佛對這里的喧鬧充耳不聞。可蘇宜歡注意到，他握著玉扳指的手指緊了緊，指節泛白，玉上的焰紋被捏得變了形。

那細微的動作像根救命稻草，讓蘇宜歡快要崩塌的心神穩住了一絲。她想起剛才拽著他袍角時的安心，想起他拍她手背的力道，那些被嘲笑淹沒的勇氣，像被踩進泥里的種子，掙扎著想要冒個頭。

“都安靜！”蘇老叔公突然大喝一聲，煙桿重重拍在石座上，“吵什么！成何體統！”

他畢竟是族里輩分最高的醒靈師，威嚴還是有的。哄笑聲漸漸平息，人群重新安靜下來，只是那些看向蘇宜歡的目光，變得更加露骨——好奇、鄙夷、幸災樂禍，像無數只手，在她身上摸來摸去，讓她渾身不自在。

蘇老叔公走到蘇宜歡面前，看著她發白的小臉和泛紅的眼眶，嘆了口氣。他想起這丫頭小時候總愛跟在他身后，用軟軟的聲音喊“老叔公”，給他遞剛摘的野果子，那時候她的眼睛亮得像山里的星星。可現在，那星星好像被烏云遮住了。

“宜歡丫頭，”他的聲音緩和了些，帶著點長輩的憐惜，“別怕，測靈石偶爾也有不準的時候。老叔公再用測靈晶給你測一次，準保沒錯。”

測靈晶？

蘇宜歡愣了愣。她聽說過這東西，是比覺醒石更精密的測靈法器，用百年靈晶打磨而成，能直接檢測血液里的靈氣濃度，極少出錯。只是這東西珍貴，尋常測試根本用不上，只有遇到覺醒石測不出結果的特殊情況，才會拿出來。

看來，連老叔公也覺得她剛才的表現太反常了。

人群里又起了一陣騷動，這次是好奇。

“要用測靈晶了？”

“這可是好東西，據說一滴血就能看出真假！”

“我倒要看看，蘇家嫡女到底是不是真廢材！”

蘇老叔公從懷里掏出個小巧的木盒，打開盒蓋，里面鋪著紅色的絨布，放著塊鴿子蛋大小的晶石。那晶石通體透明，像凝固的冰，在陽光下折射出七彩的光，石身上刻著細密的靈紋，比覺醒石上的引靈紋更復雜。

“這是族里傳下來的測靈晶，”蘇老叔公舉起晶石，讓眾人看清，“靈晶遇靈則明，濃度越高，光越亮，顏色越純。丫頭，把手伸出來。”

蘇宜歡的手抖得厲害，幾乎不聽使喚。她慢慢地抬起手，指尖的皮膚因為剛才用力按石面，已經有些發紅。蘇老叔公從靈紋筆上拔下一根細針——那是用靈狐尾毛和玄鐵混合制成的，針尖鋒利無比，卻不會傷及經脈。

他用針尖在蘇宜歡的指尖輕輕一刺。

一點殷紅的血珠冒了出來，像顆小小的紅豆。蘇老叔公捏著她的指尖，將血珠滴在測靈晶上。

所有人都屏住了呼吸，目光死死盯著那塊晶石。柳氏雙手合十，嘴唇不停翕動，像是在祈禱；蘇振南的拐杖又開始輕輕敲地，節奏比剛才更快了；連一直看熱鬧的旁支人群，也安靜得能聽見風吹過赤焰花叢的聲音。

蘇宜歡的心跳得像要從嗓子眼里蹦出來。她盯著測靈晶，看著那滴血珠慢慢滲入晶石內部，心里一遍遍默念：亮起來，亮起來，像蘇小寶那樣亮起來……

然而，測靈晶沒有亮。

非但沒有亮，反而以肉眼可見的速度變得渾濁起來。原本透明的晶石像是被潑了墨，從滴入血珠的地方開始，蔓延出一團灰黑色的霧，迅速擴散到整個晶石，最后變得像塊蒙了厚厚灰塵的石頭，又像雨后泥濘的土路，渾濁不堪，連一絲光都透不出來。

廣場上徹底安靜了，連風都停了。

所有人都呆住了。見過靈氣弱的，見過測不出的，卻沒人見過測靈晶變成這副模樣——渾濁如泥，仿佛那不是蘇家嫡女的血，而是塊骯臟的污泥。

蘇老叔公的手僵在半空，拿著測靈晶的手指微微發顫。他活了大半輩子，測過的族人沒有一千也有八百，從未見過這樣的景象。他把晶石舉到陽光下，又拿到陰影里，反復看了幾遍，最終頹然地垂下了手。

“這……這是……”二房夫人失聲開口，話沒說完就被自己的驚訝噎住了。

蘇老叔公深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，聲音沙啞地開口，每個字都像從牙縫里擠出來的：

“靈力感知：無。”

“靈氣親和度：零。”

“靈力操控力：劣等下下。”

他頓了頓，目光落在蘇宜歡慘白的臉上，帶著深深的惋惜和無奈，搖了搖頭：

“判定：鐵紋級都懸，難堪輔靈師之任。”

“嘩——”

這句話像炸雷一樣在人群里炸開。如果說剛才的哄笑還帶著點懷疑和試探，現在就變成了徹底的、肆無忌憚的嘲諷。

“哈哈哈！我沒聽錯吧？鐵紋都懸？”

“輔靈師都當不了？那跟個普通人有啥區別！”

“主支嫡女是個連鐵紋都不如的廢柴！蘇家要完了哈哈哈！”

笑聲比剛才更大、更刺耳，像無數只烏鴉在耳邊聒噪。旁支的人們再也掩飾不住內心的興奮，甚至有人開始拍手叫好。那些平日里被主支壓一頭的怨氣，此刻仿佛都找到了宣泄口，一股腦地砸向蘇宜歡。

“枉費了那么多靈泉靈草，養出個廢物！”

“我就說主支血脈早就不行了，看看這結果，哈哈哈！”

“廢柴！蘇家嫡女是個廢柴！”

污言穢語像冰雹一樣砸過來，砸在蘇宜歡身上，砸得她渾身發疼。她站在原地，像被釘在了青石板上，動彈不得。測靈晶那渾濁如泥的樣子在她眼前反復閃現，老叔公那句“難堪輔靈師之任”像魔咒一樣在她耳邊回蕩。

她想起自己學了三年的靈紋，想起母親手把手教她畫的引靈陣，想起父親說過“宜歡會是蘇家最出色的靈紋師”，想起大哥在藥圃里教她認的那些靈草……原來這一切都是笑話。

她真的是個廢材。

眼淚終于忍不住掉了下來，砸在青紋玉上，碎成細小的水珠。她想轉身跑掉，想躲進哪個角落再也不出來，可雙腿像灌了鉛一樣沉，怎么都挪不動。

就在這時，一只手忽然攬住了她的肩膀。

那只手很穩，帶著熟悉的松針清冽氣，將她往旁邊一帶，擋在了她身前。蘇宜歡抬起模糊的淚眼，看見大哥蘇臨風站在她面前，玄色的袍角在她眼前晃動。

他沒有回頭看她，只是微微側著身，目光冷冽地掃過喧鬧的人群。那目光像寒冬的冰棱，帶著刺骨的寒意，所過之處，笑聲竟漸漸小了下去。

“吵夠了嗎？”他開口，聲音不高，卻帶著種不容置疑的威壓，像山澗里的寒冰，“族規第三條，覺醒大典上喧嘩鬧事者，罰抄《蘇氏家訓》百遍，杖二十。”

人群瞬間安靜了。沒人敢質疑蘇臨風的話——作為族長長子，他向來言出必行，更何況他說的是族規。那些剛才笑得最歡的旁支子弟，此刻縮著脖子，恨不得把自己藏進人群里。

蘇臨風沒再看他們，只是低頭對蘇宜歡說：“跟我走。”

他的聲音依舊是涼絲絲的，卻不像剛才那么冷了，帶著點不易察覺的安撫。他沒松開攬著她肩膀的手，就那樣半護著她，轉身往廣場外走。

蘇宜歡像個提線木偶，任由他牽著。她的目光落在青石板上，看見自己的影子被拉得很長，旁邊是大哥的影子，又高又直，像棵能擋風的松樹。

身后，蘇振南的拐杖重重敲了一下地面，宣布覺醒大典繼續。柳氏的哭聲隱隱約約傳來，帶著無盡的失望和委屈。旁支人群里還有些竊竊私語，但沒人再敢大聲說笑了。

蘇宜歡被大哥半護著走出廣場，赤焰花的甜香被甩在身后，取而代之的是山間清冽的風。她攥緊了袖袋里那團被揉爛的靈香草，清苦的氣味鉆進鼻子里，嗆得她眼淚掉得更兇了。

原來，三哥說的“養你一輩子”，竟真的要應驗了。

她真的，成了蘇家的廢材嫡女。