蘇宜歡走到梨花木桌前時，爐口的銀炭正燃得旺，火苗像群不安分的金蛇，順著鼎底的紋路往上爬，把黑陶壁烤得發(fā)紅，連陶紋里嵌的藥渣都泛出焦色，像塊燒透的烙鐵。秦導(dǎo)師站在她身后半步遠，玉冠上的云紋被火光映得忽明忽暗，投在青石板上的影子繃得筆直，聲音像淬了冰的玄鐵：“按步驟來，仔細些——煉藥容不得半點馬虎?！?/p>

她沒應(yīng)聲，只是慢吞吞地伸出手，指尖搭上銅制風(fēng)箱的拉桿。風(fēng)箱是玄鐵裹邊的，拉桿纏著防滑的麻繩，繩結(jié)磨得發(fā)亮，摸起來糙糙的硌手。剛才蘇小梅操作時，拉得又輕又慢，手腕像拎著團棉花，火苗被風(fēng)托得穩(wěn)穩(wěn)的，在爐口輕輕跳，像只乖巧的金雀。可蘇宜歡手腕一沉，借著胳膊的勁往下拽——拉桿“呼嗒”一聲撞到底，風(fēng)箱鼓出的氣流像股小旋風(fēng)，“嗖”地灌進爐口。

原本溫順的火苗“騰”地竄起半尺高，紅得發(fā)熾，舔著鼎沿往上爬，把鼎身烤得更燙了，連旁邊堆著的備用銀炭都被吹得翻滾起來，發(fā)出“嘩啦”的響，炭渣濺在石板上，燙出一個個小黑點。

“火候！控制火候！”秦導(dǎo)師的聲音陡然拔高，像塊石子砸進滾油里，炸得整個煉藥室都嗡嗡響，“誰讓你用這么大火的？止血草性燥，大火會把靈氣烤散！”

蘇宜歡撇了撇嘴，手上卻沒松勁。指腹蹭過麻繩的糙面，她心里嘀咕：反正她也煉不出什么像樣的藥，大火燒得快，早點結(jié)束早點回院躺平，總比在這聽老頭子念叨強。她手腕再一使勁，又拽了把風(fēng)箱，火苗竄得更高，紅熾的光映在她臉上，忽明忽暗，像罩了層跳動的紅紗。

旁邊的蘇小胖沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，趕緊用手背捂住嘴，肩膀卻抖得像篩糠，銀鋤從膝頭滑下去，“當啷”砸在石板上，他也沒心思撿。蘇小梅急得直跺腳，紅頭繩在耳后甩得飛快，臉漲得通紅，趁秦導(dǎo)師沒注意，飛快地用口型對她說“小火！小火！”，手指還在胸前比劃著小圈圈，像在畫靈紋里的“斂火陣”。最皮的蘇石頭干脆轉(zhuǎn)過身，對著墻偷偷樂，后腦勺的頭發(fā)都跟著顫，肩膀一聳一聳的，連風(fēng)箱的“呼嗒”聲都蓋不住他的悶笑。

秦導(dǎo)師的眉頭擰成了疙瘩，玉冠下的額角青筋突突跳，他攥緊了拳，指節(jié)發(fā)白：“蘇宜歡！你要是不想煉就直說，何必在這里胡鬧！煉藥是救命的手藝，不是讓你耍性子的地方！”

“沒胡鬧啊。”蘇宜歡慢悠悠地松了手，風(fēng)箱拉桿彈回去，發(fā)出“咔”的輕響，可爐口的火苗已經(jīng)收不住了，依舊張牙舞爪地舔著鼎底，把鼎壁烤得發(fā)透，“快點煉完，不是能早點休息嗎？大家都省點事。”

這話一出，連秦導(dǎo)師都被噎住了。他教了三十年煉藥，從城主府的貴子到旁支的稚童，什么樣的學(xué)徒?jīng)]見過？笨的、懶的、毛躁的……可頭回見把“早點休息”當煉藥理由的，還是個主支嫡女。他氣得嘴角直抽，指著鼎口說不出話。

“你——”他剛要發(fā)作，卻被蘇宜歡接下來的動作驚得倒吸一口涼氣，后半句卡在喉嚨里。

只見她彎腰抓起桌上的止血草，連看都沒看葉片上的銀邊（那是靈氣最足的地方），胳膊一揚，“嘩啦”一聲就往鼎里扔。草葉剛碰到滾燙的鼎壁，就發(fā)出“滋啦”的輕響，邊緣瞬間卷成了焦黑色，冒出股嗆人的黑煙，像燒著了的破布。緊接著，她又拿起裝凝露花粉的油紙包，連銅勺都懶得用，捏著紙角往鼎里一抖——粉末在空中散開來，一半飄進鼎里，一半落在鼎沿，被火苗一吹，“噗”地化成了灰，騰起一小團白煙。

“順序！步驟！”秦導(dǎo)師氣得渾身發(fā)抖，玄色廣袖猛地一揮，帶起的風(fēng)把鼎沿的藥粉吹得四散，落在學(xué)徒們的衣擺上，“誰讓你不炙烤不碾粉的？直接就扔？炙烤是去濕，碾粉是勻氣，你這是把藥材當柴燒！”

蘇宜歡歪頭看他，眼神里帶著點無辜，像只被訓(xùn)斥的貓：“反正最后都要進鼎里煮，早扔晚扔有區(qū)別嗎？”她伸手撈過旁邊的幾味輔藥——有切得粗粗的清心草、沒去根的止血藤，甚至還有半塊沒碾開的靈脂（那是用來中和燥氣的，得碾成粉才好融），一股腦全往鼎里倒，“多放點，說不定效果還更好呢？就像娘燉靈雞湯，多放兩味藥材更鮮?！?/p>

“你懂個屁！”秦導(dǎo)師終于忍不住爆了粗口，聲音震得房梁上的灰塵都掉下來，“煉藥講究君臣佐使，主藥為君，輔藥為臣，佐藥調(diào)和，使藥引經(jīng)！順序錯了就是毒！你這是拿人命開玩笑！”他氣得直轉(zhuǎn)圈，玉冠上的流蘇甩得飛快，“去年城西藥鋪的老王，就是因為把輔藥順序弄反了，煉出的‘清心散’變成了‘躁火散’，吃壞了三個村民！”

學(xué)徒們的嘲笑聲再也憋不住了，像決了堤的水，“嘩”地涌出來。蘇小胖笑得直拍大腿，指著鼎口說：“我看她不是煉藥，是煉丹——煉的‘催命丹’！”蘇石頭笑得前仰后合，跑到門口透氣，又折回來，故意大聲說：“秦導(dǎo)師，要不咱們先備好解毒丹？我怕等會兒有人要中‘蘇大小姐的毒’！”連最膽小的蘇小梅都別過臉，用袖子擋著嘴，肩膀微微發(fā)抖，不知道是急的還是想笑，耳根卻紅透了。

蘇宜歡卻像沒聽見似的，從石臼邊拎起銀勺，伸進鼎里胡亂攪了攪。勺底碰到鼎壁，發(fā)出“叮叮當當”的響，原本該慢慢融合的藥材被攪得亂七八糟——止血草葉纏成一團，焦黑的邊角粘在勺上；凝露花粉結(jié)成塊，被火苗烤得發(fā)糊；連那半塊靈脂都化了一半，在鼎底凝成層油乎乎的膜，被銀勺一刮，發(fā)出“吱啦”的怪響。

一股焦糊味混著藥草的腥氣，在熱氣里慢慢發(fā)酵，越來越濃，像塊浸了餿水的藥渣，嗆得人鼻子發(fā)酸。

“該靈力引導(dǎo)了。”秦導(dǎo)師的聲音已經(jīng)冷得像冰，透著股放棄治療的無奈，他別過臉，不想看鼎里的慘狀，“你試試吧——反正也這樣了。”

蘇宜歡哦了一聲，慢吞吞地伸出手，掌心對著鼎口。她本來就沒什么靈力，覺醒時連測靈晶都能弄成泥色，此刻費了半天勁，指尖才泛起層淡淡的白光，淡得像快熄滅的燭火，連她自己都覺得可憐。這光剛碰到鼎口的熱氣，就“噗”地散了，連鼎里的藥渣都沒吹動半分，像粒被風(fēng)吹滅的火星。

“就這樣？”秦導(dǎo)師挑眉，語氣里的嘲諷像根針，“你這靈力，還不如藥圃里的靈蝶呢——至少靈蝶扇翅膀還能帶起絲靈氣?！?/p>

“嗯。”蘇宜歡收回手，指尖的白光瞬間消失，像從未出現(xiàn)過，她拍了拍手上的灰，一臉坦然，“差不多了吧？看著……挺‘熱鬧’的?！?/p>

話音剛落，藥鼎里突然傳出“咕嚕”一聲怪響，悶悶的，像是有東西在里面冒泡。緊接著，“啪”的一聲脆響，一團火星從鼎口竄出來，帶著股焦糊味，落在地上的藥渣里，燙出個小黑坑，青煙“嘶嘶”地冒。

“什么聲音？”蘇小胖好奇心壓過了嘲笑，往前湊了兩步，鼻子使勁嗅著，“怎么一股糊味？還有點像……像燒雞毛的味兒？”

“不止呢，還有點腥氣……”蘇石頭捏著鼻子，眉頭皺成了疙瘩，往門口退了退，“跟上次三哥處理藥蛇的味兒有點像?！?/p>

鼎里的怪響越來越頻繁，“咕嚕?！薄班枧尽薄白套獭保裼兄焕鲜笤诶锩嬗挚杏忠В€帶著水泡破裂的脆響。焦糊味混著藥材的腥氣，在熱氣里發(fā)酵得更兇了，越來越難聞，像把腐爛的靈草、燒透的獸骨、沒洗干凈的藥杵全燉在了一起。連最靠后的學(xué)徒都皺起了眉，下意識地往門口挪，有人已經(jīng)捏起了鼻子。

秦導(dǎo)師的臉黑得像鍋底，他死死盯著鼎口，眼神里最后一點期待也熄滅了，只剩下深深的無奈。他算是看明白了，這丫頭根本不是學(xué)不會，是壓根沒打算好好學(xué)。擺爛擺得這么明目張膽，怕是整個蘇家也找不出第二個。

蘇宜歡自己也愣了愣，她是想擺爛，可沒料到會弄出這么大動靜。鼻尖縈繞著那股說不清的臭味，她撓了撓頭，看著鼎口冒出的黑煙，有點不確定地問：“要不……開爐看看？說不定……能煉出個‘新花樣’？”

“開！”秦導(dǎo)師咬著牙說，每個字都像從牙縫里擠出來的，像是用盡了全身力氣，“我倒要看看，你這‘大作’能煉出什么東西！是能治傷，還是能把人熏死！”

蘇宜歡聽出他話里的火氣，卻沒怎么在意。反正臉早就丟盡了，也不差這最后一下。她伸手抓住鼎蓋的銅環(huán)，那環(huán)被烤得發(fā)燙，燙得她指尖一縮，又趕緊攥緊——“咔”的一聲，鼎蓋被她掀起來，扔在旁邊的石板上，濺起幾點火星，在地上滾了半圈才停下。

下一秒，一股更濃烈的氣味猛地炸開，像顆臭彈在煉藥室中央爆開——連秦導(dǎo)師都沒忍住，往后退了半步，下意識地捏緊了鼻子。

蘇宜歡看著鼎里的東西，也愣住了。

這……是止血散？

怕是連毒都沒這么“別致”吧？