暖季的尾巴總是帶著點焦灼的熱。議事廳外的老槐樹把影子拉得老長，葉片被曬得打卷，連風拂過都帶著股草木蒸騰的熱氣，卷著遠處練武場傳來的呼喝聲，撞在厚重的木門上，悶悶地散了。

廳內卻異常安靜，靜得能聽見香爐里檀香燃盡的噼啪聲。

蘇家的核心人物幾乎都到齊了。族長蘇振南坐在上首的梨花木太師椅上，手指無意識地摩挲著扶手邊緣的雕花——那是朵半開的玉蘭，被幾代人摸得光滑溫潤，此刻卻映著他眼底的凝重。兩側的長凳上，坐著族里的幾位長老，鬢角的白發在窗欞漏進的光斑里泛著銀亮，個個面色沉肅，沒人先開口。

下首站著的，是即將參與狩獵的核心隊員。蘇臨風一身玄色勁裝，身姿筆挺如松，站在最前排，側臉的線條冷硬，下頜線繃得緊緊的，像一塊未經雕琢的青石。他身側是幾個同樣穿著勁裝的漢子，有銅葉級的熟手，也有剛晉升銀葉不久的新銳，此刻都斂聲屏氣，連呼吸都放輕了。

蘇宜歡縮在二哥蘇臨云身后，半個身子藏在柱子陰影里，偷偷打量著這場面。她是被三哥蘇臨雨硬拉來的——三哥說“大哥要去出任務，咱們得去給大哥打氣”，結果人到了議事廳門口，卻被管事攔了，說“狩獵部署是家族要務，女眷孩童不得入內”。還是二哥眼珠一轉，拉著她繞到側門的耳房，這里有扇小窗正對著議事廳內側，能看見里面的情形，卻不容易被發現。

“干嘛這么嚴肅啊？”蘇宜歡用胳膊肘輕輕撞了撞蘇臨云，聲音壓得像蚊子哼，“不就是去打個野豬嗎？上次三哥不還說，他跟著隊里殺過好幾頭鋼鬃獠豬了？”

蘇臨云沒回頭，目光落在議事廳中央的沙盤上，指尖在窗沿上輕輕敲了敲，示意她別說話。少年的側臉在光影里顯得格外沉靜，那雙總是帶著笑意的眼睛此刻瞇著，像在算計什么。

蘇宜歡撇撇嘴，又把視線投向沙盤。那是個用細沙和黏土堆成的模型，大概是鋼鬃林的地形——高低起伏的土坡代表丘陵，撒著綠色碎布的地方是密林，幾條蜿蜒的藍線應該是溪流。沙盤邊緣插著幾根小木牌，有的寫著“獠豬巢穴”，有的畫著火焰圖案，想來是標記危險區域的。

這時，上首的族長蘇振南終于開口了，聲音帶著老樹皮般的沙啞，卻字字清晰：“暖季就剩最后七天了。汛季的水汛一年比一年兇，去年沖垮了西邊三座儲備倉，今年必須多備些過冬的糧，還有……”他頓了頓，目光掃過在場的狩獵隊員，“……得給臨風備足沖擊金葉的材料。”

廳內響起一陣低低的吸氣聲。

蘇宜歡心里咯噔一下。大哥蘇臨風是銀葉級武靈師，這在清河鎮的年輕一輩里已是鳳毛麟角。可銀葉到金葉，那是天塹般的差距——二哥說過，整個蘇家，上一個達到金葉級的，還是爺爺輩的老族長，如今早已閉門不出，成了家族的定海神針。大哥要沖擊金葉？這可不是鬧著玩的。

“族長，”左側一位干瘦的長老撫著胡須，眉頭皺成個川字，“鋼鬃獠豬王已在林中生息三年，去年冬獵時，二房的鐵柱隊遇上過一次，折了三個銅葉，最后還是金葉長老出手才逼退它。如今暖季末，正是它最膘肥體壯的時候，靈力最盛……”

“正因如此，才要去。”蘇振南打斷他，語氣斬釘截鐵，“那畜生守護的赤陽果，再有三天就該熟了。赤陽果性烈如火，能淬體煉骨，是銀葉晉金葉的關鍵輔材。過了這時候，就得再等三年。三年，汛季的水獸說不定都能爬上岸了，等得起嗎？”

他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴。那干瘦長老張了張嘴，終究沒再反駁，只是重重嘆了口氣。

蘇宜歡悄悄攥緊了拳頭。她想起大哥背上的傷。上次寒季狩獵，大哥為了護著隊里的新人，被一頭冰原狼咬了一口，留下道深可見骨的疤。她偷偷看過那疤，像條猙獰的蜈蚣，即使過了暖季，摸上去還是冰冰涼涼的。沖擊金葉，肯定要受更多苦吧？

“臨風，”蘇振南的目光落在蘇臨風身上，語氣緩和了些，“這次任務，你是領隊。說說你的想法。”

蘇臨風往前一步，動作干脆利落，沒有多余的聲響。他微微垂眸，聲音低沉，像石頭撞在冰上：“鋼鬃獠豬王體型龐大，皮糙肉厚，鬃毛如鋼針，最擅沖撞。它的巢穴在黑風口，那里三面環山，只有一條窄道進出，易守難攻。”

他頓了頓，抬手指向沙盤：“屬下打算分三隊。一隊由銅葉級組成，從左翼的荊棘坡繞過去，清理外圍的獠豬群，切斷王的退路；二隊隨我正面突進，吸引它的注意；三隊是銀葉級的精銳，埋伏在右翼的斷崖上，等它被引到開闊地，從上方突襲，斷它后腿。”

他的聲音不高，卻條理清晰，每個字都像釘在沙盤上的木牌，穩穩當當。

蘇振南點點頭，眼里閃過一絲贊許：“想得周全。需要多少人手？”

“銅葉十二人，銀葉五人。”蘇臨風報出數字，“再備十副特制的鎖鏈，纏它四肢。”

“準。”蘇振南拍板，“武器庫的‘破山斧’給你用上，還有那件‘玄鐵軟甲’，也帶上。”

議事廳里又是一陣騷動。破山斧是蘇家現存最好的凡品武器，斧刃泛著冷光，據說能劈開巨石；玄鐵軟甲更是寶貝，輕薄卻堅韌，能擋得住銅葉級武靈師的全力一擊。族長這是把壓箱底的家伙都拿出來了。

“族長，”一個絡腮胡的壯漢站出來，他是狩獵隊的老隊員，銅葉級巔峰，臉上帶著道從眉骨劃到下巴的疤，“那赤陽果……聽說獠豬王看得緊，往年有人想偷摘，沒靠近就被它拱成了肉泥。要不要讓輔靈師們準備點迷藥？”

蘇振南還沒說話，旁邊的三長老就哼了一聲：“迷藥？鋼鬃獠豬王嗅覺比獵犬還靈，尋常迷藥沾不了身。要是驚動了它，反而壞事。”

絡腮胡撓了撓頭，不說話了。

蘇宜歡在耳房里聽得心里直打鼓。連迷藥都沒用？那大哥他們豈不是要硬碰硬？她下意識地看向蘇臨風，見他依舊面無表情，仿佛在說一件再平常不過的事，可她分明看見，他垂在身側的手，悄悄握緊了。

“赤陽果的事，不用急。”蘇振南緩緩道，“首要目標是解決獠豬王，確保隊員安全。那果子能拿到最好，拿不到……也不能折了人手。暖季末的狩獵隊，是家族過冬的底氣，不能出岔子。”

他的目光掃過眾人，帶著一種歷經風雨的沉穩：“汛季要來了，河里的水獸會順著漲水爬上岸，到時候需要人手守河壩。寒季更不用說，冰原上的東西比鋼鬃林兇險十倍。你們都是蘇家的枝葉，得好好活著，才能給家里遮風擋雨。”

這番話不像命令，反倒像長輩的叮囑。廳里的氣氛緩和了些，連最緊張的年輕隊員，臉上也露出點動容。

蘇臨風深深一揖：“屬下明白。”

“好了，”蘇振南站起身，“今天準備一天，明天卯時出發。讓家里的輔靈師們多備些止血散和續骨膏，尤其是針對鈍器傷的——那獠豬王的沖撞，能把人骨頭撞裂。”

“是！”眾人齊聲應道。

議事結束，眾人陸續退出。蘇臨風走在最后，經過沙盤時，他停下腳步，彎腰拿起那根標記“獠豬巢穴”的木牌，指尖在上面輕輕摩挲了一下，又放回原處，才轉身離開。

耳房里的蘇宜歡趕緊拉著蘇臨云蹲下，直到外面的腳步聲遠了，才敢探頭。

“二哥，大哥會不會有危險啊？”她的聲音帶著點發顫。剛才聽他們說的，那鋼鬃獠豬王簡直是個刀槍不入的怪物，大哥就算是銀葉級，對上它也懸吧？

蘇臨云拍了拍她的頭，嘴角勾起一抹笑，可眼里卻沒什么笑意：“放心，大哥不是莽撞的人。他做事向來穩妥，再說還有破山斧和玄鐵軟甲呢。”

“可……”

“沒有可是。”蘇臨云打斷她，語氣篤定，“大哥從鐵葉級走到銀葉，哪次任務不是兇險？他從來沒讓人失望過。”

蘇宜歡知道二哥說得對。大哥蘇臨風雖然沉默寡言，卻比誰都可靠。小時候她被隔壁家的狗追，是大哥一把將她護在身后，硬生生被狗咬了一口也沒動；二哥被鎮上的小混混欺負，是大哥背著二哥，把那幾個混混揍得鼻青臉腫；三哥練拳走火入魔，靈力亂竄，是大哥守在他床邊三天三夜，硬生生用自己的靈力穩住了三哥的氣息。

大哥就是蘇家的頂梁柱，是她和二哥三哥的天。可正因為這樣，她才更擔心。越可靠的人，越容易把所有事都扛在自己肩上。

“對了，”蘇臨云忽然想起什么，從懷里掏出個小布包，塞給蘇宜歡，“這個給你。”

蘇宜歡打開一看，里面是幾塊晶瑩剔透的小石頭，像琥珀又像水晶，在光線下泛著淡淡的紅光。

“這是‘暖玉髓’，”蘇臨云解釋道，“暖季末從鋼鬃林的山縫里挖出來的，能安神，還能微弱地阻擋煞氣。你把它縫在香囊里，給大哥帶上。”

蘇宜歡眼睛一亮：“這有用嗎？”

“聊勝于無吧。”蘇臨云聳聳肩，“總比什么都不做好。大哥不信這些，你偷偷給他塞行李里。”

“嗯！”蘇宜歡用力點頭，小心翼翼地把暖玉髓包好，揣進懷里。指尖觸到石頭溫潤的質感，心里稍微安定了些。

這時，外面傳來三哥蘇臨雨的大嗓門：“二哥！歡歡！你們跑哪兒去了？大哥出來了！”

兩人趕緊從耳房溜出來，正好撞見蘇臨風從議事廳大門走出。他依舊是那副冷淡的樣子，只是眉宇間似乎比平時更沉了些。

“大哥！”蘇臨雨幾步沖上去，把一個拳頭大的野果塞到蘇臨風手里，“我剛從后山摘的‘蜜漿果’，甜著呢，你吃點墊墊肚子。”

蘇臨風看了他一眼，沒說話，卻把果子接了過來。

蘇宜歡跑過去，仰著頭看他：“大哥，你明天要去鋼鬃林啊？”

蘇臨風“嗯”了一聲。

“那……那你要小心點。”她想說點什么，喉嚨卻像被堵住了，千言萬語只化成這一句。

蘇臨風低頭看她，目光在她臉上停留了一瞬，那眼神里似乎藏著點什么，快得讓人抓不住。他抬手，笨拙地揉了揉她的頭發，動作很輕，像怕碰碎什么珍寶。

“放心。”他只說了這兩個字，轉身就走。玄色的身影很快消失在回廊盡頭，只留下一個挺直的背影，像一株在風中屹立不倒的青松。

蘇宜歡望著他的背影，手里緊緊攥著那個裝著暖玉髓的布包。陽光穿過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，晃得她眼睛有點酸。

她忽然想起昨天那瓶被毛筆塞住的“歡樂多”。那綠色的粘液雖然惡臭，卻帶著種詭異的活性。如果……如果把它帶在身上，會不會有什么意想不到的作用？比如……對付那頭獠豬王？

這個念頭剛冒出來，就被她掐滅了。瘋了吧？那玩意兒連藥蟲都能熏暈，萬一傷到大哥怎么辦？

可……萬一有用呢？

蘇宜歡咬著嘴唇，心里像有兩個小人在打架。一個說“那是廢物，別瞎折騰”，另一個卻說“你忘了月光蘭了？你的運氣，說不定能派上用場”。

“歡歡，發什么呆呢？”蘇臨云推了她一把，“走了，回去幫娘給大哥收拾行李。”

“哦……好。”蘇宜歡應著，腳步卻有些沉重。她抬頭看向鋼鬃林的方向，那里被濃密的綠意籠罩，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸，正等著獵物上門。

暖季的風依舊燥熱，可蘇宜歡的心里，卻莫名地升起一絲寒意。她攥緊了懷里的暖玉髓，又想起那瓶墨綠色的液體，一個大膽的念頭，在心底悄悄扎了根。

也許……她可以做點什么。就算天賦垃圾，就算是個廢材，她也想為大哥做點什么。

畢竟，那是她的大哥啊。那個沉默寡言，卻把所有溫柔都藏在行動里的大哥。

明天卯時，鋼鬃林。

她看著遠處的密林，深吸了一口氣。不管怎么樣，她都要想辦法，讓大哥平安回來。