汛季的雨像是擰不緊的水龍頭，淅淅瀝瀝下了整整七天。蘇家大宅的屋檐下掛著長長的水簾子，把青石板路泡得發脹，踩上去能聽見“咕嘰”的悶響。空氣里彌漫著一股化不開的濕冷，連灶房里燒得最旺的炭盆，都驅不散那股從骨頭縫里滲出來的寒意。
蘇宜歡坐在窗邊，手里捧著本翻得卷了邊的草藥圖譜，眼神卻沒落在紙上。窗外的雨絲斜斜地織著，把院角的芭蕉葉打得蔫頭耷腦，像極了她此刻的心情。大哥他們已經走了八天，按原計劃，昨天就該回來了。可直到現在，別說人了，連個傳信的都沒有。
“小姐，喝口熱姜茶吧，驅驅寒。”春桃端著個粗瓷碗進來，碗里的姜茶冒著熱氣，辣香撲鼻。
蘇宜歡接過碗，抿了一口，滾燙的液體滑過喉嚨，卻沒暖到心里去。“春桃，你說……山里的雨是不是比鎮上大？”
春桃愣了愣，順著她的話往下說：“山里樹多，雨肯定更密。不過大少爺他們都是厲害角色，肯定能找個地方避雨，小姐別太擔心。”
蘇宜歡“嗯”了一聲，目光又飄向了院門口。這幾天，她每天都要在這兒坐上好幾個時辰，就盼著能看見那道熟悉的玄色身影。可每次等來的，只有越來越密的雨絲和越來越沉的心。
二哥蘇臨云幾乎把自己關在了書房，桌上攤滿了鋼鬃林的地圖和各種異獸圖譜，嘴里念念有詞，一會兒算行程，一會兒分析可能遇到的危險，眼底的紅血絲一天比一天重。三哥蘇臨雨則像頭焦躁的熊，在院子里轉來轉去，時不時就往鎮口的方向跑一趟，回來時渾身濕透，臉上卻總是帶著失望。
爹娘更是寢食難安。父親蘇振南表面上還像往常一樣處理族中事務，可蘇宜歡好幾次看見他獨自一人站在祠堂門口，對著蘇家列祖列宗的牌位發呆，背影佝僂了不少。母親則整日在佛堂里燒香，膝蓋都跪青了，嘴里反復念著“菩薩保佑”。
這壓抑的氣氛像塊濕抹布，捂得人喘不過氣。蘇宜歡甚至開始后悔，那天在煉器坊不該那么敷衍。要是她能學得好一點，煉出點有用的藥，或者把武器保養得好一點，是不是就能幫上大哥了？
正胡思亂想著，院外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著急促的呼喊：“族長！族長！狩獵隊回來了！”
蘇宜歡的心猛地一跳，手里的姜茶碗差點脫手掉在地上。她騰地站起來，就往外面跑，春桃在后面喊著“小姐慢點”，她也顧不上了。
跑到前院，就看見不少人往家族議事廳的方向涌，仆役們臉上帶著驚慌，議論聲嗡嗡地響，像一群被驚動的馬蜂。
“怎么了？狩獵隊回來了？”
“回來了……可看著不太對勁啊……”
“好多人都受傷了！擔架上還抬著個人！”
蘇宜歡的心跳瞬間提到了嗓子眼，血液仿佛一下子沖到了頭頂，又在下一秒沉到了腳底，渾身冰涼。她撥開人群，拼命往前擠，指甲都攥白了。
議事廳門口已經圍滿了人。族長蘇振南和幾位長老站在最前面，臉色凝重得像塊烏云。蘇夫人被丫鬟扶著，身體搖搖欲墜，臉色慘白如紙。
蘇宜歡的目光越過人群，落在了議事廳前的空地上——那里停著一副簡陋的擔架，用粗木和麻布捆成的，擔架上躺著個人，身上蓋著塊臟兮兮的灰布，只露出一雙沾著泥和血的手。
那雙手……蘇宜歡的呼吸猛地一滯。雖然沾滿了污垢，可那熟悉的骨節，那虎口處常年握斧留下的厚繭，她絕不會認錯！
是大哥！
“大哥——！”她尖叫出聲，聲音嘶啞得不像自己的，拼盡全力往前沖。
“歡歡！”二哥蘇臨云一把抓住她，他的手也在抖，“別沖動！”
“放開我！那是大哥！大哥怎么了？！”蘇宜歡掙扎著，眼淚瞬間模糊了視線，“他怎么躺在擔架上？他是不是受傷了？！”
三哥蘇臨雨已經沖到了擔架旁，雙手顫抖地想去掀那塊灰布，卻被旁邊一個渾身是傷的狩獵隊員攔住了。
“三少爺，別碰！大少爺傷得重！”那隊員臉上帶著血污，聲音嘶啞，眼神里充滿了恐懼和愧疚。
“滾開！”蘇臨雨紅著眼吼道，像一頭被激怒的野獸，“我大哥怎么了？！”
就在這時，族長蘇振南往前走了一步，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴：“都安靜！”
混亂的人群瞬間安靜下來，只剩下嘩嘩的雨聲和壓抑的抽泣聲。
“說！到底怎么回事？”蘇振南的目光落在那個看起來是領隊副手的隊員身上，那隊員一條胳膊不自然地垂著，顯然是斷了，臉上還有道深可見骨的傷口。
那隊員咬著牙，忍著痛，“噗通”一聲跪在了地上，聲音帶著哭腔：“族長！我們對不起您！對不起大少爺！”
“少廢話！說清楚！”蘇振南的聲音陡然拔高，額頭上的青筋突突直跳。
“我們……我們順利找到了鋼鬃獠豬王的巢穴，也拿到了赤陽果。”那隊員哽咽著，斷斷續續地說，“本來一切都很順利，可在返程的時候，突然遇上了毒沼巨蜥！”
“毒沼巨蜥？！”旁邊一位長老失聲驚呼，“那不是銀葉級的精英異獸嗎？怎么會出現在鋼鬃林？！”
毒沼巨蜥，蘇宜歡在二哥的圖譜上見過。那是一種體型龐大的蜥蜴，皮膚覆蓋著堅硬的鱗片，嘴里能噴出劇毒的粘液，性情極其狂暴，就算是銀葉級的武靈師遇上，也得退避三舍。大哥他們的隊伍雖然有銀葉級，但主力只有大哥一個，怎么可能是毒沼巨蜥的對手？
“我們也不知道它為什么會出現在那里……”那隊員哭著說，“它突然從沼澤里沖出來，一口就咬傷了兩個兄弟……大少爺為了掩護我們帶著赤陽果撤退，讓我們先走，他一個人斷后……”
“他一個人？！”蘇夫人再也撐不住了，尖叫一聲，眼前一黑就暈了過去。
“娘！”蘇宜歡驚呼著想去扶，卻被二哥死死拉住。
“那后來呢？！”蘇臨雨嘶吼著，拳頭攥得咯咯作響，指節都白了。
“我們跑出去沒多遠，就聽見后面傳來巨響和大少爺的怒吼……”那隊員的聲音抖得不成樣子，“等我們回去找的時候，就看見大少爺倒在沼澤邊，渾身是傷，身上還沾著毒沼巨蜥的毒液……那畜生已經不見了……我們趕緊把大少爺抬回來，可他一路上都昏迷不醒，氣息越來越弱……”
說到最后，那隊員已經泣不成聲：“是我們沒用！是我們拖累了大少爺！”
“赤陽果呢？”蘇振南的聲音異常平靜，平靜得讓人害怕。
另一個隊員趕緊從懷里掏出個用油布層層包裹的東西，雙手捧著遞上前：“族長，赤陽果……我們帶回來了。”
蘇振南看著那個油布包，又看了看擔架上昏迷不醒的兒子，嘴唇哆嗦了一下，想說什么，最終卻只是重重地嘆了口氣，那聲嘆息里充滿了無力和悲痛，像塊石頭砸在每個人的心上。
“快！把大少爺抬到內院！”蘇振南終于反應過來，聲音急促，“去請鎮上最好的輔靈師！不！去請鄰鎮的張大師！快！”
“是！”幾個身強力壯的仆役趕緊上前，小心翼翼地抬起擔架，往內院的方向走。
蘇宜歡掙脫二哥的手，瘋了似的跟上去，眼淚像斷了線的珠子，砸在地上的水洼里，濺起細小的水花。她跑到擔架邊，看著那塊蓋在大哥身上的灰布，手指顫抖著，卻不敢掀起來。她怕看到那下面觸目驚心的傷口，怕看到大哥蒼白如紙的臉。
“大哥……大哥你醒醒啊……”她哽咽著，聲音斷斷續續，“你不是說讓我在家好好的嗎？你怎么能說話不算數……”
擔架被抬得很快，蘇宜歡跟著跑，褲腳沾滿了泥水，頭發被雨水打濕，貼在臉上，冰涼刺骨。可她一點都感覺不到，心里只有一個念頭：大哥不能有事，大哥一定不能有事！
二哥蘇臨云緊隨其后，臉上沒有任何表情，可緊握的雙拳和眼底翻涌的情緒，暴露了他內心的不平靜。三哥蘇臨雨則像一頭暴怒的獅子，紅著眼，嘴里不停地念叨著：“巨蜥……毒沼巨蜥……我要殺了它！我要殺了它為大哥報仇！”
蘇振南走在最后，腳步沉重，每一步都像踩在刀尖上。他看著兒子被抬走的方向，又看了看手里那個沉甸甸的油布包——那里面是能讓兒子沖擊金葉級的關鍵材料，可現在，就算拿到了又有什么用？如果兒子不在了，這一切還有什么意義？
雨水還在嘩嘩地下著，敲打著屋檐，敲打著地面，也敲打著每個人破碎的心。蘇家大宅里，往日的寧靜祥和蕩然無存，只剩下濃得化不開的悲傷和絕望。
蘇宜歡跟著擔架一路跑到內院大哥的房間，看著仆役們小心翼翼地把大哥抬到床上，看著母親被叫醒后趴在床邊失聲痛哭，看著父親焦急地指揮下人去請輔靈師，她的大腦一片空白。
直到這時，她才顫抖著伸出手，輕輕掀開了那塊灰布的一角。
僅僅是一角，就足以讓她渾身冰涼。
大哥的胸前血肉模糊，衣服被撕裂成了碎片，上面沾著暗褐色的血跡和墨綠色的粘液——那是毒沼巨蜥的毒液，正以肉眼可見的速度侵蝕著周圍的皮膚，留下一道道猙獰的黑色紋路。他的臉色蒼白得像紙，嘴唇發青，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
“大哥……”蘇宜歡的聲音哽咽著，眼淚模糊了視線，“你怎么能傷得這么重……”
就在這時，她的手碰到了懷里的布包——那里面，是她一直帶在身上的，那瓶用毛筆塞著的“歡樂多”。
那瓶散發著餿臭味的，被她當成廢物的綠色液體。
她的心臟猛地一跳。
秦導師說它邪異，二哥說它危險，她自己也覺得它惡心。
可是……
看著床上氣息奄奄的大哥，看著母親絕望的哭聲，看著父親焦急的背影，一個瘋狂的念頭，像野草一樣在她心底瘋長。
反正……反正已經沒有辦法了，不是嗎？
鎮上的輔靈師不行，鄰鎮的張大師也未必能行。大哥中的是銀葉級精英異獸的劇毒，拖延一刻，就多一分危險。
那瓶“歡樂多”……它里面的能量雖然邪異，雖然污濁，可它是“活”的，不是嗎？它能讓藥蟲昏迷，能讓她的指尖感受到那種詭異的搏動……
萬一……萬一它能克制這劇毒呢？
哪怕只有萬分之一的可能，她也想試試！
蘇宜歡猛地攥緊了懷里的布包，指節因為用力而發白。她的眼神不再是之前的迷茫和膽怯，而是燃起了一點孤注一擲的光。
她抬起頭，看了一眼床邊痛哭的母親和焦急的父親，又看了一眼床上昏迷不醒的大哥，深吸了一口氣。
不管了。
哪怕被所有人罵瘋了，哪怕會被父親責罰，她也要試一試。
因為，那是她的大哥。
是那個會默默給她夾菜，會笨拙地揉她頭發，會對她說“在家好好的”的大哥。
她不能失去他。
蘇宜歡悄悄后退了幾步，趁著眾人都在慌亂之際，握緊了懷里的布包，轉身溜出了房間，像一道決絕的影子，消失在汛季的雨幕里。