寒鴉的居所隱在竹林深處，檐角懸著青銅風鈴，隨風輕響如鴉啼。他斜倚在窗邊軟榻上，指尖把玩著一枚烏木棋子，目光卻落在被婢女們圍住的瘦小身影上。

“輕些，她骨頭都要被你們搓散了。“寒鴉含笑道，聲音里帶著慣常的戲謔。婢女們卻嚇得手一抖，沾著藥膏的棉帕差點掉在地上。

陶笙坐在浴桶中，像一尊沒有知覺的瓷偶。熱水蒸騰起白霧，將她蒼白的皮膚熏出些許血色。十歲的身體上布滿青紫，肋骨的輪廓清晰可見，最觸目驚心的是右肩一道深可見骨的刀傷——已經化膿發黑，卻不見她有半分痛楚神色。

“這傷再不處理，左臂就廢了。“寒鴉不知何時已站在浴桶邊，灰藍色的眼睛彎成月牙，手上卻毫不留情地將藥粉按進傷口。陶笙只是睫毛顫了顫，連呼吸頻率都沒變。

婢女迎春捧著衣物候在一旁，輕聲道：“大人，最小的練功服也...“

“無妨。“寒鴉用綢帶將過長的袖口挽起三折，又在她腰間系上銀絲絳。黑衣裹著女孩單薄的身軀，像烏鴉羽翼下藏著一片雪。洗凈血污的小臉意外地清秀，只是那雙眼睛依舊黑得瘆人。

“陶笙？“寒鴉忽然湊近，帶著松木氣息的呼吸拂過她耳畔，“逃生？倒是應景。“他低笑起來，指尖掠過她頸側未愈的掐痕，“一個女孩子家家，留了疤就不好看了。”

膳桌擺在庭院里，一碟翡翠蝦餃剛被寒鴉夾起，就感到兩道實質般的視線釘在筷尖。他挑眉望去，陶笙正襟危坐，黑瞳仁一瞬不瞬地盯著食物，像只蓄勢待發的幼獸。

“迎春，你是按鳥雀的食量準備的？“寒鴉將蝦餃放進她碗里，話音未落，瓷勺與碗壁碰撞的清脆聲已連成一片。女孩進食的姿態實在說不上優雅，速度也快得驚人，轉眼間三盞酥酪并五色點心已消失在她唇齒間。

寒鴉支著下巴看她，面具不知何時已摘下，露出那張俊美得過分的臉。當陶笙伸手去夠最后一塊杏仁糕時，他忽然用銀箸輕敲她手背：“再吃會撐破胃。“語氣溫柔得像在說情話，手上力道卻讓她腕骨泛紅。

陶笙收回手，眼神依舊平靜，只是舌尖悄悄舔過唇角碎屑。月光穿過竹葉間隙，在她臉上投下細碎光斑，有那么一瞬間，寒鴉覺得自己在馴養一只披著人皮的兇獸。

“明日寅時起床。“他起身時衣袂翻飛，笑聲混著夜風飄來，“若遲了，就把你喂給后山的狼。“這話說得柔情蜜意，仿佛在約定賞花時辰。

寅時的天空還浸在靛青色里，晨霧像幽靈般在林間游蕩。陶笙赤足站在青石板上，露水打濕了她過長的褲腳。她靜靜的等待——突然，破空聲驟起。

七支羽箭從不同角度襲來，箭簇在微光中泛著幽藍。陶笙足尖一點，寬大的黑衣如鴉翼展開。她旋身避過最先三箭，后仰時發梢擦過第四支箭的翎羽，剩下三支被她用昨夜吃飯順來的銀匙精準擊落。

“叮——“最后一聲脆響未散，寒鴉的劍已刺到她喉前三寸。男人今天換了副白玉面具，眼角垂著朱砂繪就的血淚，在霧中像索命的艷鬼。陶笙側頸，劍鋒擦過她新結的痂，帶起一絲血珠。她趁機矮身滑步，竟從劍網縫隙鉆了出去。

寒鴉輕笑出聲：“好孩子。“話音未落劍勢突變，如暴雨傾瀉。陶笙在劍光中騰挪，直到后心撞上梅樹——枯枝斷裂的脆響暴露了她的位置。寒鴉的劍尖抵住她咽喉時，一片早凋的梅瓣正落在劍格上。

“三十息。“他摘下面具，呼出的白霧拂過她緊繃的小臉，拇指抹去她頸間血線，順勢捏了捏她終于長點肉的臉頰，“作為獎勵...“

話音未落，陶笙突然張口咬住他虎口。寒鴉不避不讓，任她尖利的小牙陷進皮肉。血珠滾落時，女孩嘗到鐵銹味才松口，黑眼睛里第一次泛起困惑——正常人該痛的。

“牙齒也算武器。“寒鴉甩了甩手，傷口已肉眼可見地發紫。他卻不急不惱，反而笑著從袖中抖出個小瓷瓶，“吃。”是糖。

一個月后的雨夜，陶笙首次劃破了寒鴉的衣袖。當時她剛從屋檐倒吊下來，匕首離他心臟只差半寸。寒鴉看著裂開的云紋錦緞，突然放聲大笑。笑聲驚飛了棲在梅枝上的烏鴉，它們撲棱棱飛向血月，如同濺開的墨點。

“小笙兒。“他親昵地喚著，劍尖卻毒蛇般襲向她左眼，“再快些。“

陶笙旋身避讓時，發現師父今日的殺意比往常真切十倍。雨幕中，兩道黑影如糾纏的幽靈，劍刃相擊的火星轉瞬就被雨水澆滅。

當陶笙第三次躲過致命殺招時，寒鴉突然收劍后撤。他濕透的白衣貼在身上，像層半透明的皮：“吃糖。“