寅時的暴雨漸歇，鐵匠鋪的青瓦上還掛著晶亮的水鉆。陳巧蹲在風扇車旁，粗布圍裙蹭過潮濕的青磚，濺起幾點泥星。她指尖撫過新嵌的磁石軸承，冰涼的觸感順著指腹蔓延——這是她改良的第七版，將祖父留下的《機關要術》與墨家典籍反復參詳才琢磨出的結構。雨水順著木輪邊緣滴落，在軸承表面蕩起細小的漣漪。磁石與鑄鐵發出的輕微嗡鳴，像母親哼唱的搖籃曲，安撫著她狂跳的心臟。突然，軸承某處傳來細微的卡滯聲。她屏息湊近，燭火在暴雨后的水汽中搖晃，將她緊蹙的眉影投在青銅齒輪上，宛如古老的卦象。
鐵不語站在鍛造爐前，將燒紅的鐵塊反復捶打。赤紅的爐火映得他半邊臉如煉獄修羅，飛濺的火星在他裸露的小臂上炸開，舊傷疤上又添新痕，宛如一張不斷蔓延的暗紋地圖。陳巧縮在堆滿齒輪的角落里，目不轉睛地盯著那道緊繃的背影——平日里穩如磐石的手腕，此刻竟帶著不易察覺的顫抖。鐵鉗夾住鐵塊時發出刺耳的吱呀聲，風箱鼓動的節奏也愈發凌亂。每一次鐵錘砸向鐵砧的悶響，都像是擂在陳巧心上的戰鼓。她突然想起三天前那個雨夜，鐵不語說起機關門暗碼時，眼里閃過的那抹轉瞬即逝的慌亂。
當第十三次錘擊聲比前幾次都要短促時，陳巧終于確認了心中的猜測。鐵不語正在趕工，而他急促的呼吸聲里，藏著某種比鍛造爐溫度更灼人的焦慮。
“接著。”鐵不語突然轉身，袖口掠過工作臺邊緣，帶起幾粒火星。他掌心托著的青銅齒輪還在滋滋冒著白煙，淬火后的表面泛著奇異的幽藍。齒輪脫手的瞬間，熔爐里躍動的火舌仿佛受到牽引，將那道拋物線染成赤金色的軌跡。
陳巧本能地探手接住。齒輪邊緣的齒牙硌得掌心發麻，余溫順著指尖竄進血脈，竟比她預想的還要灼人。當她把齒輪翻轉過來時，指腹突然觸到某處凹陷——內側密密麻麻的云雷紋間，八道交錯的箭矢圖騰正在陰影里若隱若現。這是鐵家秘傳的“破云陣”圖騰，與三日前從蘇明遠鞋底拓下的紋路嚴絲合縫，連箭矢尾部的倒鉤弧度都分毫不差。
她的瞳孔驟然收縮，耳畔仿佛又響起那夜屋檐下的金屬摩擦聲。此刻齒輪表面的紋路正與記憶重疊，冰冷的金屬觸感中，竟滲出一絲令人戰栗的熟悉氣息。
暴雨在青瓦上砸出密集鼓點。陳巧剛將最后一枚淬毒弩箭嵌入機關獸的齒槽，村口便傳來混雜著泥濘腳步聲的喧嘩。她攥緊腰間的青銅扳手，指尖觸到冰涼的齒輪紋路，這才意識到自己的掌心早已被冷汗浸透。
巷口槐樹的殘枝在風中搖晃，劉氏半跪著將虎娃護在身后，粗布裙擺沾滿泥漿。五歲的虎娃探出圓乎乎的腦袋，濕漉漉的頭發緊貼著通紅的臉頰，揮舞的小手像只倔強的雛鳥。他掌心那半塊烤焦的炊餅邊緣還帶著齒輪狀壓痕，焦黑的裂縫里依稀能看見摻著芝麻的餡料——正是昨日陳巧在村塾教孩子們用竹筒模具壓出的形狀。
劉氏的目光掠過鐵匠鋪前蜿蜒如巨蟒的青銅鎖鏈。鎖鏈交錯處立著七根刻滿卦象的玄鐵柱，柱頂的銅鈴在雨幕中發出清越的嗡鳴。當她看見少女將齒輪卡入陣眼，整座防御陣突然泛起幽藍的符文光芒時，這位向來穩重的婦人睫毛劇烈顫動，滿是泥污的臉上綻開劫后余生的笑容，干裂的嘴唇無聲吐出三個字：“有救了”。
官道上的火把宛如一條扭曲的赤蛇，在暴雨沖刷下明明滅滅。陳巧攥著腰間的迷你秤，指節因用力而泛白。耳中轟鳴的不僅是驚雷，還有越來越近的蒸汽機械嘶鳴。當第一輛戰車碾過積水的瞬間，她瞳孔驟縮——那根本不是尋常的馬車，而是云水商行耗時三年研發的殺器：齒輪戰車。
六組覆滿倒刺的合金輪軸正瘋狂旋轉，每一次與地面接觸都濺起細碎的火星。車輪間纏繞的蒸汽管道不斷噴出白霧，在雨幕中凝成詭異的瘴氣。車身上的云水紋徽記嵌著夜明珠，冷光穿透雨簾，與她腰間那桿用百年檀木制成的迷你秤形成殘酷對比——一個是毀滅的象征，一個是匠人的魂。
更令她心驚的是車轅處探出的青銅弩機，七連發射口在雷光中泛著青芒。陳巧深吸一口氣，指甲深深掐進掌心。暴雨順著蓑衣的縫隙滲進后背，卻澆不滅她眼底燃燒的戰意。
“來得正好?！彼词殖槌霾卦诙敷依锏你y針，針尖在雷光中劃出細小的弧光，“就讓你們見識下，真正的機關術不該淪為殺戮的工具?！?/p>
鐵不語踩著滿地鐵銹碎屑走到她身邊，玄色勁裝下擺掃過青銅齒輪上凝結的暗紅血漬。他從腰間革囊中取出一把小巧的機關弩，金屬表面還帶著體溫。弩身以錯銀工藝勾勒出流云紋，扣動處鑲嵌著半枚孔雀石，在暴雨沖刷下泛著幽藍的光。
“小心?！彼穆曇艋熘曷晧嬋攵希黹g似有鐵銹摩擦般的沙啞。沾滿機油的手指捏住她手腕，將弩機的保險扣輕輕撥開，“這些戰車的齒輪軸承，用的是西域三十六國失傳的冷鍛秘術?！彼偷爻断乱陆笠唤牵冻鲂”凵闲迈r的割傷，傷口邊緣竟泛著詭異的銀白，“看見沒？普通鐵器砍上去，就像砍在千年玄冰上?！?/p>
話音未落，遠處傳來齒輪咬合的轟鳴。三輛覆滿尖刺的戰車正碾著積水疾馳而來，車輪邊緣的狼牙狀齒輪切開雨幕，濺起串串火星。
陳巧的指節因用力而泛白，青銅護腕與機關弩碰撞出冷冽的聲響。她將弩機別進腰封時，特意調整了弦軸的角度——這是師父教她的最后一課，任何兵器都要保持隨時能迸發致命一擊的狀態。暴雨沖刷著她束發的玄色綢帶，發梢滴落的水珠在鐵匠鋪斑駁的磚地上暈開深色痕跡。
掌心貼著磁石陣的控制輪盤，冰涼的青銅紋路硌得生疼。隨著齒輪咬合的咔嗒聲，七塊鑲嵌在墻角的菱形磁石同時亮起幽藍光芒。無形的磁力場在暴雨中扭曲空氣，形成肉眼可見的漣漪。齒輪戰車的尖刺輪軸剛觸及屏障，便迸濺出漫天火星，尖銳的金屬摩擦聲刺破雨幕。陳巧注意到對方的操控者正在瘋狂轉動手柄，試圖用蠻力突破，卻沒發現戰車底盤的銅釘已被磁力吸附得微微變形。
“該我反擊了。”她低聲呢喃，拇指按向磁石陣的逆轉按鈕。當磁場方向驟變的瞬間，齒輪戰車突然失控，像被無形巨手攥住的玩具般劇烈震顫。
蘇明遠金絲眼鏡后的瞳孔微微收縮，指尖摩挲著齒輪折扇的青銅紋路。暴雨沖刷著戰車表面的鎏金云紋，蒸騰的水霧中，他忽然揚手將折扇甩成半開的弧度，十二片扇骨里彈出寒光凜冽的鋼刃。
“陳姑娘果然好手段。”他的聲音裹著笑，卻像淬了冰的鋼針，“不過，你以為磁石陣就能擋住我云水商行的鐵騎？”話音未落，戰車底部傳來齒輪咬合的轟鳴，三排青銅管道同時噴出湛藍火焰，高溫蒸汽裹挾著硫磺味沖天而起。陳巧看著腳下嵌入青石的磁石陣泛起暗紅，那些精心排布的玄鐵礦正以肉眼可見的速度軟化變形，滋滋作響的白煙里，仿佛有無數條毒蛇在翻滾嘶鳴。
蘇明遠轉動折扇上的微型機關，蒸汽管道的噴口驟然收縮，化作六束高壓氣刃劈向磁石陣核心。陳巧嗅到焦糊味，腰間的青銅羅盤突然瘋狂旋轉，指針撞得外殼叮當作響——對方竟在利用蒸汽改變磁場，這已經超越了普通機關術的范疇。
陳巧的指甲深深掐進掌心，指節泛白如紙。商行密探手中的青銅羅盤竟在急速轉動，本該被磁石陣擾亂的指針，此刻卻精準地指向她藏身的閣樓。檐角銅鈴被暴雨打得叮當作響，混著遠處鐵不語敲打的更漏聲，在潮濕的空氣中凝成尖銳的刺。當第五聲重錘裹挾著三記短促的震顫傳來時，她后背瞬間滲出冷汗——這是只有他們師徒才懂的“驚蛇”密語，意味著商行已突破前三層防線。
木梁在暴雨中發出不堪重負的呻吟。陳巧踩著滿是積水的地板狂奔，繡鞋在檀木上拖出長長的水痕。風扇車的黃銅軸承在暗處泛著冷光，她的指尖拂過朱雀銜珠的雕花，指甲突然掐進朱雀喙部的凹陷。齒輪咬合的咔嗒聲驟然炸響，直徑丈余的木輪開始瘋狂旋轉，扇葉攪碎濃稠的蒸汽，無數細小的鐵屑如銀色流螢般懸浮在空中。當磁石陣重新激活的剎那，樓下傳來瓷器碎裂的聲響，想必是商行那些依靠鐵器的機關術在此刻盡數失靈。
陳巧倚著發燙的木輪喘息，雨水順著窗欞淌在她蒼白的臉上。遠處傳來的錘音轉為沉穩的三長兩短，她知道，這是鐵不語在贊許她的臨危不亂。但閣樓外，暴雨愈發滂沱，黑暗中似乎有更多未知的威脅正在逼近……
蘇明遠的指節捏得發白，鎏金鑲邊的袖袍隨著顫抖在戰車欄桿上蹭出細碎聲響。他死死盯著鐵匠鋪檐角轉動的竹制風車，那些粗陋的木齒輪竟將商行引以為傲的蒸汽機關破解得七零八落。青銅面具下傳來壓抑的磨牙聲，他猛地扯斷腰間玉玨，青玉碎片濺落在戰車上發出清脆的碎裂聲。
“給我炸！”他將染血的斷玉狠狠擲向地面。戰車上三十六架弩炮同時發出嗡鳴，絞盤轉動時鐵鏈摩擦的刺耳聲響徹雨幕。炮口的青銅獸首大張著嘴，漆黑的弩箭在雷光中泛著冷芒。
千鈞一發之際，陳巧赤足踏過滾燙的鐵砧，飛濺的火星在她麻布裙裾上燒出焦痕。隨著她手腕翻轉，埋在鐵匠鋪地基下的機關轟然啟動——十二架并排的風扇車同時倒轉，連接水車的暗渠驟然噴涌。剎那間，由三十六道水幕交織而成的穹頂拔地而起，暴雨與鐵水在屏障上交相輝映。弩箭刺破雨簾的瞬間，水幕中突然迸發無數旋轉的竹片，將金屬箭矢絞成扭曲的廢鐵，叮叮當當墜落在積水里。
暴雨如注，生鐵碎屑混著泥漿在腳下翻涌。陳巧的青銅護甲已布滿蛛網般的裂痕，每次揮錘都能震出細小的血珠順著指縫滑落。鐵不語的機關弩弦三次崩斷，此刻正將最后一枚齒輪嵌進機括，金屬摩擦聲與驚雷在天際撞出悶響。
七輛覆滿尖刺的赤焰戰車殘骸歪扭成猙獰的金屬墳場，燃燒的油料在積水里浮起詭譎的幽藍火苗。當蘇明遠踏著破碎的銅甲走來時，陳巧聽見鐵不語喉間溢出壓抑的嗚咽——那把殘破的湘妃竹扇上，赫然烙著鐵氏先祖獨創的「九竅連環鎖」紋樣，浸透雨水的圖紙邊緣，還沾著半枚帶血的鐵家徽記。
蘇明遠癲狂的笑聲撕裂雨幕，染血的指尖拂過扇骨內側暗刻的星圖：“你們以為藏起機關秘術就能永絕后患？鐵家老宅地下三層的密室，不過是我給你們準備的葬身之地！”話音未落，他猛地甩出半截扇骨，十八枚淬毒透骨釘在雨簾中織出奪命銀網。
暴雨如注，蘇明遠的長劍裹挾著寒光刺破雨幕，劍鋒直指鐵不語咽喉。陳巧瞳孔驟縮，藏在粗布鞋底的磁石隨著機括輕響彈出。剎那間，雨水凝成的光幕里，劍身突然詭異地扭曲轉向，帶著蘇明遠因慣性前傾的軀體，狠狠刺入他自己左肩。
悶哼混著金屬入肉的鈍響炸開，蘇明遠踉蹌著單膝跪地。染血的圖紙在雨水中四散漂開，那些記載著機關秘術的圖紙邊角，被雨水暈開成一片片模糊的墨痕。他顫抖著去抓最近的一張，卻被陳巧搶先一步用繡鞋踩住，沾滿泥濘的鞋底碾碎了圖紙上的密文。
陳巧的指尖在潮濕的青磚上打滑三次，才終于攥住那張被雨水浸透的羊皮圖紙。宣紙上暈開的墨痕像團黑霧，卻遮不住中央齒輪鎖精密的咬合結構——那些交錯的棘爪、聯動的齒牙，分明是鐵家祖傳機關術里“九轉連環”的核心設計。她將圖紙湊近燈籠，鎏金印鑒下浮現出半枚銹蝕的鐵紋，像是被刻意刮擦后又倉促掩蓋的家族印記。
暴雨砸在油紙傘上的悶響突然變得遙遠，陳巧的太陽穴突突直跳。云水商行的朱漆招牌在記憶里轟然倒塌，取而代之的是鐵家祠堂里那面布滿彈孔的“機關鼻祖”匾額。原來二十年前那場大火，不僅燒光了鐵家世代相傳的典籍，更讓商行的工匠們帶著偷來的圖紙，將鐵家的獨門技藝刻上了自家牌匾。她顫抖著摸向腰間短刃，刃尖無意識地在“云水秘制”四個燙金大字上劃動，直到羊皮紙被割裂出蜘蛛網狀的裂痕。
鐵菱歌的指尖拂過玉佩邊緣的缺口，粗糙的裂紋在暴雨沖刷下泛著青灰色。她蹲下身時，腰間的機關匣隨著動作發出細碎的銅鈴聲，與遠處山洪的轟鳴混作一團。月光穿透雨幕，在玉佩背面的齒輪圖騰上流淌，那個本該完整的輪盤中央，赫然嵌著半枚斷裂的青銅箭鏃。
“第三道齒紋少了三個豁口?！彼秘笆滋糸_蘇明遠染血的衣領，露出鎖骨下方同樣的圖騰刺青，“二十年前被滅門的鐵氏一脈，每個新生兒都會烙下這個印記。”雨水順著她的下頜線滑落，在地面砸出無數細小的漩渦，“你右腕的舊傷，是七歲那年祠堂大火時被門閂所傷？”
蘇明遠的喉結艱難滾動，染血的唇角扯出一抹苦笑。他顫抖著伸出手，卻在即將觸碰到玉佩時無力垂下。鐵不語突然抓住他的手腕，冰涼的觸感讓她瞳孔驟縮——那截蒼白的皮膚下，隱約可見齒輪狀的金屬紋路正在血管間游走。
“原來如此……”她猛地將玉佩拋向空中，機關匣瞬間彈出九根淬毒銀針，在玉佩表面刻出星軌般的劃痕，“當年偷走《天工密卷》的，不止你一個人?！北┯旯鼟吨嗤列葰鈸涿娑鴣恚衽鍓嫷氐拇囗懼?，鐵菱歌腰間的機關弩已抵住蘇明遠咽喉，“說，你的機械心臟，是哪個叛逃的長老裝的？”
蘇明遠癱倒在滿地齒輪殘骸間，染血的手掌死死攥著半枚刻有蛇形圖騰的青銅令牌。暴雨沖刷著他慘白的臉，發梢滴落的水珠混著血水，在青磚上暈開猙獰的紋路。當鐵菱歌的匕首抵住他咽喉時，這個素來沉穩的男人突然爆發出一陣癲狂的大笑，笑聲里帶著金屬摩擦般的刺耳。
“你以為，滅門的只有你們一脈？”他突然嗆出一口血沫，暗紅的液體濺在少女玄色勁裝的下擺，“鐵家的機關術，早在三百年前就被分成了八脈！每一脈都握有《天工秘卷》的殘頁，為了湊齊完整的機關圖譜——”他猛地抓住對方手腕，喉間發出瀕死的喘息，“各脈之間相互殘殺，互相滲透，連至親都要投毒、暗殺……才有了今日的局面！”
鐵菱歌的瞳孔驟然收縮，匕首不由自主地顫抖。記憶中那個溫暖的鐵匠鋪，父親臨終前塞給她的半卷圖紙，還有追殺她整整三年的神秘面具人，此刻都在蘇明遠破碎的話語里漸漸拼湊成形。
“而你，不過是其中一脈的遺孤罷了?！碧K明遠松開手，任由匕首刺入皮肉，嘴角卻掛著詭異的笑意，“你以為殺了我就能終結一切？可笑……八脈的紛爭，從你出生那天就注定了……”
他的聲音戛然而止，最后一絲氣息消散在雨聲里。鐵菱歌踉蹌后退，這才發現蘇明遠掌心的令牌上，那蜿蜒的蛇形竟與自己貼身收藏的玉佩紋路完全吻合。
陳巧握著青銅羅盤的指尖驟然收緊，冰涼的金屬紋路在掌心硌出紅痕。她轉頭看向鐵菱歌，發現對方脖頸處的舊傷疤正隨著劇烈的吞咽動作起伏——那道從左肩斜劈至鎖骨的疤痕，此刻在燈籠光暈下泛著詭異的青白。暴雨沖刷著屋頂瓦片，將蘇明遠的話音碾成碎玉般的回響，字字句句都在鑿開他們認知的裂痕。
鐵家祖宅那場沖天大火的余燼里，本以為只埋著一段江湖恩怨?？僧敗疤鞕C閣”“天工令”這些禁忌詞匯從蘇明遠口中吐出時，陳巧忽然想起鐵不語曾在廢墟里反復摩挲的半塊青銅令牌，那些蝌蚪狀的銘文此刻竟與羅盤上的卦象悄然重合。窗外驚雷炸響，閃電照亮蘇明遠袖中若隱若現的機關弩，陳巧猛地拽住鐵菱歌的手腕——對方掌心全是冷汗，而他們身后，暗巷里傳來齒輪咬合的細微聲響。
暴雨沖刷著青石板路，泥漿裹著碎石在溝壑間奔涌。陳巧的指尖在齒輪縫隙中痙攣，耳邊轟鳴的不僅是雨聲，還有機關核心傳來的高頻震顫。當最后一枚銅楔即將嵌入榫眼時，村口突然炸開此起彼伏的呼喊。
她抬頭望去，只見劉氏舉著浸油火把破開雨幕，身后二十余道身影如雁陣排開。婦人們踩著泥濘狂奔，鬢角的碎發黏在通紅的面頰上，手中武器在雷光中泛著冷芒——木棍纏著粗糲麻繩，繩結間嵌滿碎磁石，竹籃里的鐵屑混著雨水，在顛簸中揚起細密銀霧。
“巧丫頭，我們來幫你！”王嬸的木杖重重杵在積水里，濺起的水花驚飛了齒輪上的銹斑。她脖頸青筋暴起，平日里納鞋底的手此刻穩穩攥著磁石武器，“昨兒個聽你說鐵疙瘩怕磁，老婆子們連夜拆了祠堂的門環！”
話音未落，人群中突然爆發出整齊的吶喊。李娘子扯開衣襟露出內襯，密密麻麻的鐵釘正順著磁石陣列簌簌排列；張寡婦將竹籃高高拋起，鐵屑在暴雨中織成銀色箭網，精準覆蓋在失控的機關外殼上。
陳巧的手指在磁石表面摩挲，冰涼的觸感卻無法驅散掌心的滾燙。暴雨斜斜掠過她凌亂的鬢發，遠處傳來齒輪咬合的刺耳聲響，混著村民們此起彼伏的吶喊。三天前，這些人還圍著祠堂長桌，用布滿老繭的手指戳著她設計圖上的齒輪組，說“女娃娃搗鼓這些鐵疙瘩能頂什么用”。此刻，那些懷疑的目光化作火把在雨中明滅，王嬸舉著裝滿鐵釘的陶罐，李嫂攥著浸透雨水的麻繩，佝僂的身影在閃電映照下凝成一道城墻。
淚水混著雨水滑進嘴角，陳巧突然想起父親臨終前將磁石塞進她掌心的溫度。她扯下束發的紅綢帶，將碎發胡亂扎起，舉起的磁石在雷光中泛著幽幽藍光：“姐妹們，當年魯班祖師爺傳下機關術，可沒說過女子不能接！”話音未落，人群中爆發出破鑼般的笑聲——張寡婦踹開腳邊的積水，露出腰間纏著的鐵鏈鎖，“早說要使巧勁，我這鏈子能捆住三個精壯漢子！”
陳巧望著那些因常年勞作而粗糙發紅的雙手，忽然覺得掌心的磁石重若千鈞。當第一枚齒輪在磁力牽引下緩緩轉動，她聽見自己胸腔里有什么東西轟然作響，比暴雨更猛烈，比雷電更熾熱。
“推閘！”隨著她的嘶吼，二十雙手同時扳動銹蝕的閘桿，蟄伏百年的機關陣在暴雨中蘇醒，發出震耳欲聾的轟鳴。
暴雨沖刷著焦黑的戰場，村民們高舉自制的磁石盾牌沖上土坡。陳巧將最后一枚青銅齒輪嵌入卡槽，潮濕的空氣中突然響起尖銳的金屬共鳴。無數鐵屑從廢墟中騰起，在磁石陣列的牽引下化作銀灰色的巨網，將商行戰車的履帶死死纏住。蒸汽管道因劇烈晃動迸發出滾燙的白霧。
鐵不語踩著水車橫梁凌空躍起，腰間九節鞭甩出清脆爆響。隨著齒輪咬合的咔嗒聲，十二架風扇車同時啟動，木質軸承迸裂出火星。直徑三丈的扇葉攪動暴雨，將護城河的水卷成銀色龍卷風。當水幕轟然砸向蒸汽機甲時，高溫蒸汽與冷水碰撞出震耳欲聾的轟鳴。商行精心打造的鋼鐵巨獸在沸騰的水霧中扭曲變形，滾燙的金屬碎片如流星般墜入泥沼。
陳巧抹去臉上的雨水，瞥見鐵不語手中匕首泛著幽藍的光——那是他們提前淬毒的殺手锏，此刻卻安靜地插在刀鞘里。這場機關術的對決，終究是用智慧戰勝了蠻力。
暴雨沖刷著滿地狼藉的戰場。蘇明遠的玄鐵重劍上還滴著血，帶著殘兵往霧靄深處倉皇撤退。陳巧握緊腰間的柳葉刀，剛要抬腿追去，卻被鐵不語猛然拽住手腕。少年指尖的機關袖箭還在發燙，隔著布料都能感受到他掌心的涼意。
“窮寇莫追?！辫F不語喉間滾出沙啞的勸阻。雨水順著他半張青銅面具蜿蜒而下，在露出的左臉上凝成水珠。他望著蘇明遠消失的方向，藏在廣袖里的機械手指無意識地開合，齒輪轉動的輕響混著雨聲，“青鋒商行的商船三天后就要經過黑水河，我們必須在那之前，解開鐵家八脈機關鎖的三重密語?！?/p>
陳巧順著他的目光望去，只見泥濘中散落著破碎的玄甲碎片。月光照在殘片上，竟浮現出商行特有的鎏金紋路。鐵不語忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血，卻仍死死盯著某個方向——那里的懸崖峭壁上，不知何時多了幾尊青銅獸首，正用空洞的眼窩凝視著戰場。
“不止如此?！彼ㄈプ旖茄獫n，面具下的瞳孔突然收縮，“蘇明遠的兵器上有墨家機關榫卯，這說明……”話音未落，遠處的樹林中傳來詭異的銅鈴聲，驚起漫天寒鴉。
暴雨裹著鐵銹味的風劈頭蓋臉砸下來，陳巧扶著鐵匠鋪歪斜的門框喘息。屋檐下懸掛的鐵風鈴在狂風中劇烈搖晃，發出破碎般的聲響。三天前這里還是村民們圍爐打鐵的熱鬧場所，此刻滿地都是扭曲變形的齒輪殘片，青磚縫隙里凝結著暗紅的血漬。
“巧姐！”虎娃頂著荷葉傘跌跌撞撞沖過來，褲腿沾滿泥漿。他懷中緊護著油紙包，打開時卻露出豁口的烤餅，焦黑的表皮上用木炭歪歪扭扭畫著齒輪圖案，“張嬸烤最后一爐餅時灶臺塌了，不過畫得好吧？我照著你圖紙上的樣子……”
陳巧接過烤餅，咬下的瞬間，焦脆外殼在齒間碎裂，混著未完全熟透的面芯。雨水順著發梢滴在餅上，卻沖不散掌心傳來的溫熱。她望著遠處收拾斷劍殘甲的村民們，那個總愛偷學打鐵的小鐵匠正在給傷員包扎，瘸腿的老木匠用榫卯結構臨時搭建起防雨棚。當烤餅上的齒輪圖案被雨水暈染開時，她忽然想起父親臨終前說的話——機關術的精髓，從不在冰冷的齒輪咬合之間。
鐵不語站在她身邊，指尖摩挲著蘇明遠的玉佩。羊脂玉在暴雨沖刷下泛著冷光，沁色處隱約可見幾道裂痕，像是歲月刻下的疤痕。他忽然將玉佩舉過頭頂，雨水順著玉面滑落，露出背面新顯的銘文：“八脈歸一時，機關現天工”。陳巧的瞳孔驟然收縮，遠處傳來的齒輪咬合聲與心跳共振，仿佛在訴說著一個跨越百年的匠作傳奇。