“郎中可曾前來？”
趙思露步履匆匆，向鐘婆子詢問。
“已告知大管家了，此刻尚不知是否已派人去請郎中了。”
鐘婆子回應道。
“秀兒，你速去尋大管家。”趙思露回頭對秀兒吩咐道，“向他傳達我的意思，煩請他盡快請郎中來治療我娘親的病。若郎中遲遲不來，我會親自向父親稟明此事。”
秀兒應聲迅速離去。
鐘婆子聽后，如釋重負。
自后半夜起，她便察覺張姨娘身體發燙。
直至天明，張姨娘的體溫燙得嚇人，病情顯然不輕。
她生性善良，真心為這位不受劉氏待見的姨娘擔憂。
她深知大管家或許會因懼怕劉氏而故意拖延請郎中的時間。
而太傅趙恒，更是她一個下人難以接觸到的。
她曾考慮找趙啟程，但思及病者乃是張姨娘，覺得還是找她的女兒更為妥當。
鑒于近期趙思露與張姨娘關系緩和，鐘婆子決定試著尋求她的幫助。
此刻，看到趙思露對張姨娘的關切之情，她知道自己此行沒有白費。
趙思露心急如焚，疾步趕至張姨娘的小院。
在那間狹小的臥室內，張姨娘直挺挺的躺在床上，因高燒而有些神志不清。
見趙思露站在床邊兒，淚眼婆娑，鐘婆子忙安慰道：“二小姐切勿擔憂，待郎中到來，開出退熱藥方，姨娘服下后便會好轉。”
“鐘婆婆，”趙思露在張姨娘的床沿坐下，輕聲吩咐，“勞煩您為我打一盆涼水來，我想為娘親冷敷一下，或許能讓她稍微舒服些。”
鐘婆子應允一聲，轉身離去。
趙思露緊握住張姨娘灼熱的手，輕聲呼喚：“娘！”
張姨娘的臉燒得如晚霞般通紅，許是聽到了熟悉的呼喚聲，她下意識的哼了一聲。
鐘婆子端來涼水，對趙思露道：“二小姐，老奴還得去瞧瞧其他兩位姨娘，這兒……”
“你去吧。”
趙思露挽起袖子，浸濕毛巾擰干后輕敷在張姨娘的額頭上。
鐘婆子輕嘆一聲：“那就有勞二小姐多費心了，老奴本想請四少爺來。思量再三，還是覺著二小姐更為妥當。因此，才斗膽自作主張。”
趙思露在床邊兒守候了近半個時辰，郎中沒出現，卻等來了心急如焚的趙啟程。
“姐，娘她究竟如何了？”
趙啟程站在床前，望著昏迷不醒的張姨娘，急切地向趙思露詢問。
“郎中還未到。”趙思露此刻再也掩飾不住內心的焦慮了，脫口而出，“我已讓秀兒去尋大管家了！”
年僅十三歲的趙啟程，聽著姐姐帶著哭腔的聲音。
他雙拳緊握，憤然跺腳，轉身便要沖出房去。
趙思露見狀大驚，急忙起身追上前去，攔住趙啟程：“你這是要去哪里？”
趙啟程斬釘截鐵地答道：“若大管家請不來郎中，我便親自出府去請！”
趙思露心有疑慮：這樣做豈非壞了府中的規矩？又落下把柄！身為姨娘，沒資格私自請府外的郎中前來診病。
然而，她一想到病榻之上虛弱的娘親，便心中一橫，向趙啟程詢問道：“你身上有銀兩嗎？”
趙啟程眼神一黯，無奈地搖了搖頭。
作為庶出的少爺，他向來被忽視，月錢總是被拖欠，這個月的月錢還未到手。
經趙思露這么一問，他才驚覺，自己竟連請郎中的診費都沒有。
趙思露從衣袖中掏出一些碎銀，塞到趙啟程手中：“你速去速回，我會在這里守著娘親。”
趙啟程點頭應允，轉身疾步離去。
目送趙啟程的背影漸行漸遠，趙思露這才回到張姨娘的床邊兒。
聽到張姨娘微弱的低吟聲，她急切地呼喚著：“娘！娘！我是思露！你快醒醒啊！”
張姨娘意識模糊地睜開眼，床前的人影在她眼中朦朧不清，無法辨認出是誰。
趙思露急忙跑到茶幾旁，倒了一杯水，小心翼翼地端到張姨娘身邊兒，輕聲安慰道：“娘，啟程已經去請郎中了，你再稍等片刻，郎中很快就會來的。”
張姨娘雖然聽不真切耳畔的細語，卻仍努力擠出一絲微笑，隨即又陷入了昏沉的夢境之中。
趙思露心中暗暗惱恨，這府中的奴仆們狗眼看人低。
她并不擔憂張姨娘會一病不起，畢竟她還要與趙啟程共度數十載悠閑歲月呢。
然而，她無法忍受親眼看著娘在自己面前受這般苦難。
秀兒滿臉委屈地跑了進來，眼眶里淚水打著轉。
趙思露輕輕搖頭，柔聲安慰：“秀兒，不怪你，別哭。”
秀兒眼眶發紅，守在張姨娘的床邊兒，陪著趙思露。
她低聲詢問：“小姐，今日不去祁府了嗎？”
趙思露冷哼道：“祁老太君身邊兒不缺巴結的人，少我一個也無妨。”
秀兒仍舊憂心忡忡：“可是，夫人恐怕會責怪你。”
趙思露心中冷笑，卻未發一言。
此刻，一段塵封的往事涌上了她的心頭。
前世，她出嫁前曾去祁府，趙啟程攔住了她的轎子。
那時的她，心高氣傲，哪里會愿意多看一眼這個同胞兄弟。
回想起自己當初對趙啟程的漠視，以及他后來被趙恒挨打、被罰跪祠堂的遭遇，趙思露的心中涌起一陣酸楚。
原來，那一次趙啟程攔轎，就是因為他們的母親病了。
而整個趙府，除了他這個一無所有的兒子，竟無一人關心。
在遭到趙思露冷漠對待后，趙啟程憤然去找他爹趙恒。
以趙啟程那沖動的性格，不難想象父子之間會爆發怎樣激烈的爭執。
而最終承受苦果的，勢必是趙啟程。
“小姐？”
秀兒敏銳地察覺到趙思露的悲傷，輕聲試探著呼喚。
趙思露抬起頭，關切地詢問：“是大管家給你臉色看了嗎？”
秀兒回答道：“府里今天似乎有貴客臨門，大管家正忙著張羅，根本沒搭理我。”
聽到“貴客”二字，趙思露的眉頭不禁微蹙，她隨口追問：“知道是哪位客人要來嗎？”
秀兒無奈地搖頭：“前院里的人都忙得團團轉，沒人顧得上和我說話。”
“算了。”趙思露輕嘆一聲，繼續為張姨娘更換冷毛巾，“啟程已經去請郎中了，應該很快就會回來。”
秀兒協助趙思露照料張姨娘，喂她喝水。
對于在前院遭受的責罵和冷嘲熱諷，秀兒決定將這些深埋心底。
主仆二人在房間里忙碌著，只希望能為張姨娘帶來一絲慰藉。
沒過多久，趙啟程便帶著一位郎中匆匆趕回。
診斷結束后，郎中告訴趙思露，張姨娘是因邪寒入侵而病倒。服藥后，靜心調養一段時日，即能痊愈。
“娘，您放心吧。”待郎中離去后，趙思露坐在張姨娘身旁，輕聲安慰道，“吃了藥就會好起來的。”
趙啟程送走郎中后，手持藥方匆匆前往藥房抓藥。
歸來時，他請鐘婆子在房檐下搭建了一個小巧的爐子。
趙啟程俯身蹲在爐前，專心致志地為張姨娘熬制湯藥。
恰逢趙思露經過，她看見趙啟程的臉上沾染了柴灰塵，大汗淋漓的。
他手中緊握芭蕉扇，不停地煽動爐火。
趙思露輕聲呼喚：“啟程。”
趙啟程聞聲回眸，對趙思露說道：“姐，你還是進屋吧。這兒煙熏火燎的，容易嗆著你。”
趙思露卻走近了些，蹲下身子，用她的帕子輕柔地為趙啟程拭去臉上的灰塵。
趙啟程被趙思露突如其來的親近嚇了一跳。
“你是我親弟弟，怕什么？”趙思露溫和地說道，“你們經常自己生火嗎？”
趙啟程逐漸放松下來，點了點頭。
“難道府里還會短缺你們的飯食？”
趙思露不解地問。
趙啟程咧嘴一笑，顯得并不在意：“府里用餐時間晚，我練武容易餓。”
趙思露聞言心中一緊，情緒難以平復。
這時，趙啟程似乎察覺到了什么，他望向趙思露，坦言道：“我讀書始終比不過大哥他們，沒必要費那些力氣。”
“習武也并非壞事。”趙思露安慰道，“既然你喜歡，那就堅持下去吧。”
趙啟程聞言愣住了，他問道：“姐，你真的不反對嗎？”
“我只是個女子，力量微薄。”趙思露苦笑著搖頭，“你是娘親唯一的希望，從軍或許能為你鋪就一條出路，我又怎會阻攔？只是這條路充滿艱辛與危險，我心中難免擔憂。”
說到這里，趙思露不禁悲從中來。
趙啟程在年僅十四歲時便毅然離家，投身軍旅。
其間歷經的艱辛與磨難，他這個做姐姐的竟然一無所知。
“即便前方的路再坎坷，也總比困在這深宅大院里老死強。”趙啟程見趙思露對他習武之路并無半分輕視，心中對這位姐姐又增添了幾分親近感。
“等日后姐姐出嫁到李家，我定能闖出一片天地，護你一世周全。”
趙思露聽完，輕輕拭去眼角的淚水。
她心說：我這個傻的弟弟呀！僅僅因為近日來我對你有了些許關懷，你便忘卻了過往十幾年里，我與府中眾人一樣，對你冷漠的視而不見。
藥已熬好，趙思露親手將這碗藥湯喂給張姨娘。
約莫半個時辰后，張姨娘開始發汗，神智也逐漸清醒了。
“娘！”
趙思露連聲呼喚著張姨娘。
“是，思露？”病中初醒的張姨娘在看清面前之人后，不再稱呼趙思露為二小姐，而是發自內心地喚她一聲小名。
“哎。”趙思露應聲答道，“娘，啟程也在這兒呢。”
“啟程？”
張姨娘疑惑地呢喃著。
“娘。”趙啟程聽到張姨娘呼喚自己的名字，立刻應聲回答。
“我，我這是怎么了？”
張姨娘仍有些茫然，不知自己究竟發生了何事。
趙思露一邊兒吩咐秀兒去打來溫水為張姨娘擦身，一邊兒笑著安慰她：“娘，你昨晚是不是踢被子了？怎么會受了風寒呢？可把我和啟程嚇壞了。”
趙啟程也關切地問道：“娘，你怎么會受風寒呢？是不是這屋里太冷了？”
“難道我生病了？”
張姨娘此刻已然完全清醒了。
她定睛一看，竟是趙思露靜坐在她的床邊兒。
她凝視著趙思露，許久才確信這溫婉的女子確是自己的女兒。
“二小姐、四少爺！怎能讓你們倆在此守候我呢？老爺要生氣的！”
張姨娘邊說邊掙扎著想要坐起來。