天剛蒙蒙亮，周秀蘭就起了床。昨夜她靠在窗邊坐了一整晚，直到晨光微曦才勉強(qiáng)合了會兒眼。手指上的傷口已經(jīng)結(jié)痂，但她仍能感受到隱隱的刺痛。她輕輕活動了幾下手指，起身走到縫紉機(jī)前，拉開抽屜，那根粗麻繩還在。

外面?zhèn)鱽碓缡虚_門的吆喝聲，她深吸一口氣，將圍裙系上，準(zhǔn)備出門。

供銷社是鎮(zhèn)上最大的日用品供應(yīng)點(diǎn)，也是大雜院女人們最愛扎堆的地方。線頭、布料、肥皂、白糖……這些日常用品背后，總夾雜著各種流言蜚語。王桂芳最擅長的就是在這類場合里添油加醋地講些“新鮮事”，尤其是別人家的事。

周秀蘭心里清楚，自己和陳建國之間的事，遲早會被搬上臺面。她不怪王桂芳多嘴，只是不想再被動地承受。

她出了門，沿著濕漉漉的青石板路往供銷社走。昨夜的雨雖然停了，但空氣中還殘留著一股潮濕的氣息。街角那家歌舞廳的紅簾子還沒掀開，門口的地磚上還留著昨夜人群踩踏后的泥印。

她沒再多看一眼，徑直朝前走去。

供銷社門口已經(jīng)排起了隊(duì)，幾個穿著碎花衫子的女人正低聲議論著什么，見她走近，聲音立刻壓低了下去。周秀蘭不動聲色地站到隊(duì)尾，目光掃過柜臺后忙碌的售貨員們，很快鎖定了站在貨架旁的王桂芳。

王桂芳今天穿得格外講究，頭發(fā)也新燙了卷，手里拿著一包香煙，一邊說話一邊比劃著，神采飛揚(yáng)。

“哎喲，你們不知道，那女人穿著紅裙子，跟個妖精似的，就在舞池中間轉(zhuǎn)圈！”她壓低聲音，“建國哥啊，平時看著老實(shí)，沒想到也會玩這套。”

幾個售貨員聽得津津有味，紛紛追問細(xì)節(jié)。

“你咋知道得這么清楚？”

“我聽人說的，還能假得了？”王桂芳得意地?fù)P起下巴，“要我說啊，這種事兒傳出來也不奇怪，男人嘛，哪有幾個經(jīng)得住誘惑的。”

周秀蘭站在后面聽著，嘴角微微一揚(yáng)，沒有說話。

隊(duì)伍緩緩向前挪動，輪到她時，她輕聲說：“麻煩拿兩團(tuán)白線。”

售貨員點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去取線團(tuán)。

“喲，這不是秀蘭嗎？”王桂芳忽然湊過來，臉上掛著意味深長的笑容，“來買線啊？聽說你現(xiàn)在縫東西可講究了，連麻繩都用上了。”

周圍幾人聞言都看了過來，眼神中帶著幾分打量和好奇。

周秀蘭淡淡一笑：“麻繩結(jié)實(shí)，縫得牢。”

王桂芳挑眉：“哦？那你這手藝，是不是打算開裁縫鋪啊？”

這話一出，周圍又是一陣竊笑。

周秀蘭沒有理會她的調(diào)侃，接過線團(tuán)，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。可就在她邁步的一瞬間，手中的一個線團(tuán)突然從指間滑落，在地上骨碌碌滾了幾圈，正好滾到了王桂芳腳邊。

“哎呀。”她故作驚訝地低頭看了看，語氣平靜，“手滑了。”

王桂芳皺眉看著滾到腳邊的線團(tuán)，正要彎腰撿起，卻發(fā)現(xiàn)線頭已經(jīng)纏住了她的鞋跟。

“哎喲，這線怎么這么長？”她試著抬起腳，結(jié)果線頭越纏越緊，整個人差點(diǎn)摔倒。

周圍的售貨員一陣哄笑。

“沒事吧？”周秀蘭上前一步，伸手扶住她，“要不要我把線剪斷？”

王桂芳臉色漲紅，咬牙道：“不用！我自己來！”

她蹲下身，一邊用力扯線頭，一邊狠狠瞪了周秀蘭一眼。可越是掙扎，線頭纏得越緊，最后干脆卡死了。

周秀蘭站在一旁，神情淡然，仿佛只是一個普通的旁觀者。

終于，王桂芳?xì)夂艉舻卣酒鹕恚荒_踢開了那個線團(tuán)。

“哼，有些人啊，就是愛裝模作樣。”她冷笑著說，“以為自己多清高，其實(shí)不過是被人甩了還死撐臉面罷了。”

周秀蘭看著她，目光平靜如水。

“你說得對。”她說，“我只是想把日子過得更踏實(shí)一點(diǎn)。”

說完，她轉(zhuǎn)身離開了供銷社。

身后傳來王桂芳憤憤的聲音：“等著瞧吧，早晚有一天，她會哭著回來求人的。”

周秀蘭沒有回頭，腳步穩(wěn)健地走在青石板路上。陽光透過云層灑下來，落在她肩頭，溫暖而堅(jiān)定。

她知道，自己已經(jīng)不是從前那個只會默默忍受的女人了。

回到家中，她將新買的線團(tuán)放進(jìn)抽屜，取出那本張紅梅留下的《高等數(shù)學(xué)》。書頁有些泛黃，但字跡清晰。她翻開一頁，靜靜地看著，腦海中卻浮現(xiàn)出昨晚歌舞廳里那個紅裙女子的臉。

她決定做一件事。

幾天后，她在院子里支起了一個小攤位，擺上了幾塊布料和一臺縫紉機(jī)。牌子上寫著：裁縫服務(wù)，定制改衣。

這是她第一次真正邁出屬于自己的一步。

王桂芳聽說后，特意跑來看熱鬧。

“喲，真當(dāng)自己是裁縫啦？”她站在門口，語氣酸溜溜的，“你是打算靠這個養(yǎng)家啊？”

周秀蘭抬起頭，笑了笑：“試試看唄。”

王桂芳冷哼一聲：“你以為這是鬧著玩的？沒人找你做衣服，看你怎么辦。”

“那就等有人來找我。”周秀蘭平靜地說。

王桂芳被噎得說不出話來，只得轉(zhuǎn)身離去。

幾天過去，果然陸續(xù)有人來問價、訂制。有的是鄰居，有的是從別處打聽來的熟人。周秀蘭的手藝扎實(shí)，價格公道，漸漸地，生意竟有了起色。

一天傍晚，王桂芳又來了。

“秀蘭，我這兒有個急活，能不能幫我改條褲子？明天就要穿。”

周秀蘭看著她，眼神平靜：“可以，明天中午來取。”

王桂芳愣了一下，隨即點(diǎn)頭走了。

周秀蘭坐在縫紉機(jī)前，開始工作。針尖穿透布料，發(fā)出細(xì)密的咔噠聲。窗外，風(fēng)穿過屋檐，帶起一片樹葉飄落。

第二天清晨，她早早起床，打開大門，看見門外站著一個人影。

是陳建國。

他穿著干凈整潔的衣服，手里提著一個籃子，里面裝著熱騰騰的包子和豆?jié){。

“我想……”他猶豫了一下，“咱們談?wù)劇！?/p>

周秀蘭看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她走進(jìn)屋里，搬出一張小凳子，示意他坐下。

兩人面對面坐著，誰都沒有先開口。

風(fēng)吹過院子，掀起窗簾一角，露出縫紉機(jī)臺上那根尚未用完的麻繩。

它靜靜地躺在那里，像一段未完的故事，等待被重新提起。

陳建國咽了口唾沫，終于開口：“秀蘭，我對不起你。”

周秀蘭沒有看他，只是輕輕拉了拉縫紉機(jī)的踏板，讓機(jī)器發(fā)出一聲輕微的響動。

“我知道。”她說，“但現(xiàn)在，我要為自己活一次。”

她抬頭看向他，目光堅(jiān)定：“如果你愿意，我們可以一起往前走。但不是靠你以前的樣子，而是靠我們兩個人的努力。”

陳建國沉默了很久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好。”他說：“我們一起。”

風(fēng)又吹了起來，帶著初春的暖意，掠過整個大雜院。