茅屋內(nèi)，新生兒的啼哭漸漸微弱，轉(zhuǎn)為疲憊的吮吸。張屠戶張猛那受傷野獸般的嗚咽也化作了低沉的哽咽，額頭抵著泥地，肩膀仍在微微抽動。王婆和趙嬸絮叨著收拾狼藉，空氣中彌漫著濃重的血腥、汗味和一絲劫后余生的虛脫感。
陳婉娘背靠冰冷的土墻滑坐在地，粗布衣被汗血浸透，緊貼肌膚帶來刺骨的寒意。左腕錯位的劇痛和左眼的灼痛陣陣襲來，提醒著她方才那場生死搏斗的代價。然而，掌心仿佛還殘留著銅產(chǎn)鉗冰冷粗糙的觸感，以及……那微弱卻堅定的胎頭搏動。
張猛猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死鎖在陳婉娘身上，那目光沉重得仿佛要將這恩情刻進(jìn)骨血。他一言不發(fā)，豁然起身，帶著一身煞氣沖出茅屋。
屋外壓抑的低語瞬間被他的雷霆怒吼碾碎：“閉嘴！都給老子滾！哪個再敢嚼陳娘子半句舌根，老子剁碎了喂狗！”兇神惡煞的氣勢如同實(shí)質(zhì)的寒潮，瞬間凍結(jié)了所有窺探的目光和竊語。巷子里死寂一片。
陳婉娘強(qiáng)撐著想要站起，身體卻虛浮得像踩在棉花上。她踉蹌著撲到床邊。李氏面如金紙，氣息微弱得幾乎難以察覺，身下那片深褐色的血泊，正以肉眼可見的速度擴(kuò)大！
產(chǎn)后大出血高危！
警鈴在陳婉娘腦中瘋狂炸響。無宮縮劑，無輸血，連一塊干凈的紗布都沒有！真正的、更兇險的考驗(yàn)才剛剛開始！
“燒開水！越多越好！最烈的酒！干凈布撕條煮！快！沒時間了！”她的聲音疲憊嘶啞，卻帶著不容置疑的權(quán)威，穿透了屋內(nèi)的混亂。
趙嬸如夢初醒，跌跌撞撞跑出去。王婆猶豫了一瞬，看著李氏身下刺目的鮮紅，一咬牙也跟了出去張羅。
陳婉娘立刻跪回床邊，強(qiáng)忍左腕鉆心的劇痛，用還能活動的右手徒手按壓李氏冰冷、松軟如棉絮的子宮底。每一次按壓，都帶出大股暗紅粘稠的血液，濺落在她的手臂、衣襟上。簡陋的產(chǎn)床成了新的戰(zhàn)場，沒有無影燈，沒有監(jiān)護(hù)儀，只有油燈昏黃搖曳的光，映照著死神貪婪的窺伺。
她強(qiáng)迫自己冷靜，飛速搜索著原主記憶碎片和現(xiàn)代知識中的古代止血法。眼角瞥見王婆慌亂中帶進(jìn)來的破陶碗——里面是粗糙的草木灰。民間“止血圣藥”！但此刻，在她眼中無異于催命的毒藥！
“別用灰！”她厲聲喝止，聲音因焦急而尖利，“聽我的！燒水！煮布！烈酒！”
她毫不猶豫地撕下自己內(nèi)衫相對干凈的下擺，用趙嬸端來的、僅僅微溫的沸水（根本達(dá)不到無菌要求）快速清洗李氏的下體，試圖觀察出血點(diǎn)。萬幸，洶涌的出血主要來自宮縮乏力，產(chǎn)道撕裂和銅鉗造成的創(chuàng)傷相對較小——這是不幸中的萬幸！
“參？參須也好！吊命！”陳婉娘急問王婆。
王婆哭喪著臉搖頭：“陳娘子…窮家破戶的，哪來那種金貴東西…連片參須沫子都尋不著啊！”
心猛地一沉。沒有藥物，物理壓迫刺激宮縮、減少盆腔血流成了唯一的希望！她持續(xù)用精準(zhǔn)而堅定的手法強(qiáng)力按摩宮底，同時右手食指與中指并攏，憑借解剖記憶，在李氏腹部臍下深處摸索——尋找那搏動最強(qiáng)的生命線：腹主動脈！
髂前上棘內(nèi)側(cè)…髂前上棘內(nèi)側(cè)…指尖在冰冷滑膩的皮膚下艱難定位。劇痛讓她左手無法輔助，視野又被血污模糊了大半，全憑經(jīng)驗(yàn)和觸感！指尖感受到搏動，她猛地發(fā)力向下深壓！位置必須精準(zhǔn)，偏移一絲就可能壓到旁邊的輸尿管！
“呃啊——！”原本昏迷的李氏猛地發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的慘嚎，身體如瀕死的魚般劇烈反弓抽搐！這突如其來的痙攣?zhàn)岅愅衲锇磯焊怪鲃用}的手指一滑！
“酒來了！最烈的！”趙嬸捧著一個粗瓷碗沖進(jìn)來，里面是半碗渾濁刺鼻、度數(shù)極高的土燒酒。
生死關(guān)頭，顧不得許多！陳婉娘一把抓過酒碗，倒?jié)M掌心，雙手猛搓至發(fā)熱發(fā)燙，帶著一股決絕的辛辣氣息，狠狠按在李氏冰冷如鐵、毫無收縮跡象的小腹上，用盡全身力氣揉搓按摩！
“滋——！”烈酒接觸李氏下身被銅鉗刮擦、本就破損滲血的粘膜瞬間，仿佛冷水滴入滾油！李氏身體再次猛烈抽搐，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的倒氣聲，眼睛痛苦地翻白！
“有效！宮縮了！”陳婉娘精神一振，敏銳地感覺到掌下原本松軟如棉的宮體傳來一絲微弱但堅定的收縮！她無視李氏因烈酒灼傷帶來的劇烈痙攣，持續(xù)進(jìn)行酒搓熱敷按摩，同時對嚇傻的趙嬸吼道：“用力揉她大腿！往上推！幫她收縮！快！”
趙嬸和王婆手忙腳亂地照做。粗糙的手掌摩擦著冰冷的皮膚，帶來強(qiáng)烈的刺痛感，卻也奇跡般地喚醒著李氏身體殘存的本能。
時間在油燈搖曳的光影中緩慢流逝，每一息都漫長如年。
陳婉娘的手臂早已酸脹欲裂，汗水混著血污不斷淌下，刺得她僅存的右眼生疼。極度的疲憊和左腕的劇痛如潮水般沖擊著她的意志。就在她幾乎力竭之際，掌下那微弱卻持續(xù)的宮縮終于變得有力起來！洶涌的出血肉眼可見地減緩，變成緩慢的滲流。李氏的呼吸雖然依舊微弱，卻終于平穩(wěn)了一絲。
“活了…真活了…”王婆帶著哭腔，聲音里充滿了難以置信的敬畏，看向陳婉娘的目光復(fù)雜無比——那是看神跡的震撼，也夾雜著一絲看妖法的恐懼。
張猛端著一個粗陶碗走進(jìn)來，小心翼翼，仿佛捧著稀世珍寶。碗里是幾個還冒著熱氣的粗糧窩頭，兩個煎得金燦燦的荷包蛋——在這貧瘠的村落，已是傾盡所有能拿出的最高禮遇。他笨拙地將碗塞到陳婉娘沾滿血污的手中，喉嚨滾動著，嘶啞道：“陳娘子…大恩…張猛記下了！吃！”
食物的溫?zé)崴查g擊中了她翻江倒海的饑餓感。顧不上什么儀態(tài)客氣，她抓起一個窩頭狠狠咬下。粗糙的糧食劃過干澀的喉嚨，帶來微微的刺痛感，卻無比真實(shí)地宣告著——活著！她還活著！她又救下了一條命！
就在她狼吞虎咽時，張猛的目光落在了腳邊那柄沾滿血污、靜靜躺在地上的黃銅產(chǎn)鉗上。粗糙猙獰的器械在昏暗光線下閃爍著冰冷而神圣的光澤。他蹲下身，用粗糙的大手小心翼翼地避開血污，將那沉重的銅鉗捧起，如同捧著一件稀世圣物。
“這…就是救了我婆娘崽子的‘神器’？”聲音里帶著敬畏的顫抖。
陳婉娘費(fèi)力咽下干硬的窩頭，疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭：“工具而已。關(guān)鍵在用的人。”
張猛沒再說話，只是用自己油膩的粗布衣襟，極其笨拙卻又異常認(rèn)真地擦拭著鉗葉上的血污，然后笨手笨腳地用布包好，珍重地放回陳婉娘的包袱里。
收拾好簡單的包袱，陳婉娘在張猛伙計的護(hù)衛(wèi)下離開孫家。門口那些刻毒的低語早已消失無蹤，巷子里空無一人，只有門縫后閃爍的驚疑目光。恐懼并未消失，只是被更強(qiáng)大的震驚和敬畏暫時壓制了下去。
拖著仿佛灌了鉛的雙腿，陳婉娘深一腳淺一腳地走向村尾那座搖搖欲墜的破草棚。寒風(fēng)卷著村落特有的惡臭，吹散了身上的血腥氣，卻吹不散心底那如影隨形的疲憊和無處不在的冰冷敵意。
泥淖中的初鳴，回響終將消散，留下的是更深沉的孤獨(dú)和更洶涌的暗流。
回到冰冷的草棚，她靠著漏風(fēng)的土墻滑坐在地。慘淡的月光從破洞的屋頂漏下，恰好照亮了包袱里那柄冰冷沉重的黃銅產(chǎn)鉗。她伸出未受傷的右手，指尖輕輕拂過粗糙的表面，寒意和血腥氣似乎已滲入金屬紋理。
不屬于“陳婉娘”的窒息記憶碎片，如同掙脫囚籠的猛獸，再次兇猛地沖入腦海！
母親穿透耳膜的哭腔嘶吼如魔音灌耳：“你爸當(dāng)年就是給你接生染‘污穢’才死的！冷冰冰沒人要的老姑娘！你還要碰那些臟東西？！報應(yīng)！都是報應(yīng)啊——”…心臟被無形巨手狠狠攥緊，撕裂般的劇痛…視野沉入永恒的黑暗…
“呃…”陳晚（陳婉娘）猛地捂住心口，冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫，徹骨的寒意讓她牙齒打顫。原主的父親…竟然也是死于接生？！而現(xiàn)代自己的猝死誘因…母親催婚的言語風(fēng)暴與連續(xù)三十六小時極限手術(shù)的疲憊疊加？
兩個世界，兩種身份，卻都背負(fù)著“污穢”的詛咒，在絕望的邊緣交匯、共鳴！這荒謬絕倫的命運(yùn)！
夜深，破草棚外，萬籟俱寂，只有寒風(fēng)呼嘯著穿過縫隙。一個佝僂瘦小的黑影，如同融化的瀝青般，悄無聲息地貼著墻根溜了進(jìn)來——正是李婆子！
她渾濁的老眼在黑暗中閃爍著貪婪與怨毒的光，目標(biāo)明確地?fù)湎蜿愅衲锊啬溷~鉗的草鋪夾層。枯瘦如雞爪的手急切地摸索著，很快觸到了那冰冷沉重的金屬輪廓。她心中一喜，正想將其抽走，指尖卻意外觸碰到一個堅硬、帶著銳利棱角的紙包！
李婆子動作猛地一僵！心臟狂跳！她借著破門縫透進(jìn)的慘淡月光，小心翼翼地?fù)荛_覆蓋的稻草——半包用粗糙黃紙包裹的慘白色粉末，赫然被壓在沉重的銅產(chǎn)鉗之下！
砒霜？！
李婆子倒抽一口冷氣，觸電般縮回手，老臉上血色盡褪。這東西…怎么會在這里？！她只是想偷走這邪門的銅鉗，毀了這搶她飯碗的掃把星的依仗，可沒想沾上要人命的砒霜！萬一被人發(fā)現(xiàn)…
她驚疑不定地盯著那包砒霜，又看看沉睡中毫無知覺的陳婉娘（因疲憊和傷痛陷入昏睡），渾濁的腦子里念頭急轉(zhuǎn)。栽贓？老天爺都在幫她？！她臉上剛露出一絲惡毒的竊喜，目光掃過壓著砒霜包的銅鉗和下方的草席時，瞳孔卻驟然一縮！
不對！
那沉重的銅鉗深深陷在松軟的草鋪里，壓痕清晰。然而，被它壓在下面的那半包砒霜，其下的草席卻平整如初，沒有絲毫被重物壓陷的痕跡！仿佛這包致命的毒藥，是在銅鉗放好之后，才被人輕輕放置上去的！
一股寒意瞬間從李婆子腳底板直沖頭頂！有人！有人在她之前，或者之后，來過這里！放了這東西！目標(biāo)…恐怕不止是陳婉娘！
她再不敢停留，像受驚的老鼠般，連銅鉗也不敢拿了，慌忙縮手，連滾爬爬地溜出了草棚，消失在濃重的夜色里。只留下那半包砒霜，如同淬毒的獠牙，在銅鉗冰冷的陰影下，散發(fā)著無聲的致命惡意。
次日清晨張猛肉鋪前。張猛赤裸著精壯的上身，古銅色的皮膚上還沾著新鮮的豬血和汗水。他面前圍著一群同樣剽悍的屠行伙計，氣氛肅殺。他手中那柄厚重的剁骨刀，在晨光下泛著森冷的寒光。
“都聽真了！”張猛的聲音如同悶雷滾過，“陳婉娘陳娘子，是我張猛婆娘崽子的救命恩人！也就是我城南屠行上下，所有兄弟伙的恩人！”
他目光如刀，掃過眾人：“昨天孫家那起子腌臜事，你們都看見了！往后，在這城南地界，誰敢動陳娘子一根汗毛，就是跟我張猛過不去！跟咱們整個屠行過不去！”
話音未落，他猛地掄起剁骨刀，朝著肉案旁一塊三寸厚的硬木砧板狠狠劈下！
“傷陳娘子者——如此板！”
“咔嚓！！！”
一聲令人牙酸的爆裂巨響！厚實(shí)的榆木砧板應(yīng)聲被劈成兩半！刀刃深深嵌入木紋之中，木屑紛飛！
眾伙計齊聲怒吼：“遵猛哥令！護(hù)陳娘子！”
這雷霆般的立誓，以驚人的速度傳遍了城南。然而，當(dāng)夜，一封蓋著四家城南最大肉行朱紅印章、邊緣還沾著幾點(diǎn)可疑暗紅油漬的“除名文書”，便被一個面無表情的小廝，丟在了張猛肉鋪的案板上。
文書上墨跡未干，冰冷地宣告著張猛因“庇護(hù)妖邪，擾亂行規(guī)”，被正式逐出臨安府城南肉行會，其名下肉鋪將被斷供生肉，禁止參與一切行會交易。
張猛捏著那封輕飄飄卻重如千斤的文書，指節(jié)捏得發(fā)白，眼中怒火滔天，卻也第一次感到了巨大的壓力。來自“規(guī)矩”的打壓，比明刀明槍更令人窒息。
草棚內(nèi)，陳婉娘在昏沉中醒來，渾身酸痛。她掙扎著起身，想去查看李氏的情況（昨夜被張猛安排暫避在安全處）。剛一站直，一陣強(qiáng)烈的眩暈和左腹側(cè)難以言喻的墜脹酸痛感猛地襲來！
她下意識地?fù)嵯蜃约旱男「梗樕⒆儭＞o接著，一股強(qiáng)烈的尿意涌現(xiàn)，她急忙蹣跚走到角落的破瓦罐旁。
然而，無論她如何用力，瓦罐內(nèi)只傳來幾滴勉強(qiáng)落下的水聲，隨后便是令人心焦的空空如也！膀胱脹痛難忍，卻排不出尿液！
無尿！
陳婉娘的心猛地沉入谷底！冷汗瞬間浸透后背！昨夜情急之下，強(qiáng)忍劇痛、視野模糊中進(jìn)行腹主動脈壓迫…難道…位置偏移，壓迫到了輸尿管？！12個時辰內(nèi)若不能解除梗阻，等待她的將是急性腎功能衰竭！在這缺醫(yī)少藥的時代，無異于死刑宣判！
脊椎竄起的寒意，比草棚外的寒風(fēng)更刺骨。來自身體的背叛，與那包來歷不明的砒霜一樣，成了懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。