慈寧宮金針渡劫的余波，如同投入深潭的巨石，漣漪蕩至宮禁的每一處角落。那面玄鐵赤金、鏨刻著“金針濟世，恩澤天家”的免死鐵券，被內務府總管太監以最隆重的紫檀木匣盛放，由八名內侍護衛，一路護送進了蘭臺精舍。匣蓋開啟的瞬間，玄鐵的冷硬與赤金的刺目光芒交織，沉沉地壓在陳婉娘的心頭。這并非恩賞，而是懸于頸項的金枷，將“金針夫人”的名號與天家牢牢焊死，更將她置于了皇后一系不死不休的靶心之上。
宮里的空氣變得粘稠而怪異。太醫們路過精舍時，腳步放得極輕，眼神復雜地掠過緊閉的院門，敬畏中摻雜著更深的疏離與忌憚。皇后稱病，坤寧宮宮門緊閉，可那無形的怨毒，如同浸透在暮春濕冷的風里，絲絲縷縷，無孔不入。德妃遣人送來的藥材和問候帖子，言辭依舊溫婉，卻多了幾分心照不宣的意味——這份“同盟”，隨著鐵券的到來，也愈發微妙而沉重。
陳婉娘知道，是時候離開了。這金碧輝煌的囚籠，再待下去，不是她被這無形的漩渦吞噬，便是她終有一日會因這柄過于鋒利的“金針”，刺穿這宮闈表面平靜的假象，引來更酷烈的反噬。她所求，從來不是這深宮的富貴榮華，而是醫道得以踐行，生機得以延續的那一方天地。
離宮的請求，由新任太醫令孫大人戰戰兢兢地遞到了御前。出乎意料，皇帝并未挽留。或許他深知，這柄能刺穿生死、攪動風云的“金針”，留在太醫院這潭表面沉寂實則暗流洶涌的死水里，比放出去更為危險。一道口諭很快降下：金針夫人救駕有功，勞苦功高，特許離宮休養。其所創“濟婦科”，著內務府酌情襄助，以彰圣恩。
“酌情襄助”四字，便是皇帝默許的邊界。陳婉娘心領神會。
離宮前日，暮色四合。御花園深處，假山石洞的陰影里，一個瘦小的身影如同融入夜色的壁虎，安靜地等候著。是小安子，那個在冷宮疫病最兇險時，冒險為她傳遞德妃“凝露丸”的內侍。月光吝嗇地漏下幾縷，映著他年輕卻過早刻上謹慎與疲憊的臉。
“夫人。”小安子聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。宮中耳目遍地，此刻相見，風險不言而喻。
陳婉娘將一個用厚實油布包裹嚴實、巴掌大小的冊子塞入他手中。入手沉甸甸的，帶著墨香與藥草的氣息。“拿著，小安子。”
“夫人，這是……”小安子觸手便知不凡，驚疑不定。
“不是金銀，勝似金銀。”陳婉娘的目光在昏暗中異常清亮，“此乃《金針急救要略》，是我匯集畢生所見急危重癥救法，去其繁復，取其精要，以最淺顯字句寫就。”
她頓了頓，聲音更低，卻字字清晰，如同烙印：“內中有一法，名‘頂膈催吐法’，專救異物塞喉、氣息立斷之險！其法：施救者立于窒息者身后，雙臂環抱其腰腹，一手握拳，以拇指側頂其肚臍上兩指、胸骨下凹陷處（劍突下、上腹部），另一手緊握此拳，雙臂驟然發力，向內、向上急速沖擊擠壓！其理在于腹內之氣猛然上沖，仿若巨浪拍岸，將喉中異物‘頂’出！危急之時，可重復數次，力要迅猛，務求其效！此法兇險，非氣絕之象不可輕用，然一旦用之得當，便是從閻王手中奪命！”
小安子聽得心神劇震，仿佛看到那生死一瞬的驚險場面。他下意識地用手在自己腹部比劃了一下那“頂膈”的位置，指尖微微發顫。這法子，聞所未聞！
“此外，”陳婉娘繼續道，“還有‘指壓斷紅’止血法、‘人中捻雀’救昏厥法、‘十宣刺絡’解暑毒法……皆力求簡便有效，村野之間，一草一木或可替代。你出身民間，知曉何處最需此術。此冊萬不可示于人前，需擇那心性純良、膽大心細之輩，暗中抄錄，口口相授，如星火撒于荒原。”
小安子緊緊攥住那油布包裹，如同攥住了一團熾熱的炭火，又像握住了一把能劈開絕望的利斧。他明白了陳婉娘的深意。這不是一本普通的醫書，這是一張網，一張在民間最底層、在太醫院光芒照不到的角落，悄然編織起的救命之網！他重重跪下，額頭觸碰到冰冷的石地：“夫人再造之恩，小安子……永世不忘！定不負所托！”
陳婉娘扶起他，最后叮囑：“保全自身，方有來日。去吧。”小安子如同來時一般，悄無聲息地沒入假山更深的陰影里，那本薄薄的冊子，已沉甸甸地壓在了他貼身的衣襟內，也埋下了未來燎原的星火。
翌日清晨，蘭臺精舍。幾只樸素的藤箱敞開著，里面整齊疊放著簡單的衣物、幾卷她視為珍寶的醫書手札、幾包常用的草藥。那柄曾震動太醫院、沾著血與淚的沉重銅產鉗，被仔細地用厚布包裹，沉在最底層。免死鐵券的紫檀木匣則放在最顯眼的位置，玄金光芒流轉，無聲地昭示著她此番宮廷歷險的句點與護符。
內務府派來幫忙收拾的小太監手腳麻利，眼神卻不時偷瞄那紫檀木匣，帶著敬畏。新任太醫令孫大人也來了，臉上堆著刻意討好的笑容：“夫人離宮休養，實乃太醫院之憾。陛下隆恩，特許夫人‘濟婦科’……嗯……廣開善緣，若有需太醫院襄助之處，下官定當盡力。”他措辭謹慎，將皇帝的默許與太醫院的“襄助”界限劃得分明。
陳婉娘神色淡然，微微頷首：“有勞孫大人，陛下恩典，民婦銘記于心。太醫院諸事繁雜，不敢多擾。只望日后，于民間病患，能多一分照拂之機。”
孫太醫令干笑兩聲，連聲稱是，心中卻大大松了口氣。這尊煞神，總算是要走了。
臨行前，陳婉娘被召至御書房外。皇帝并未讓她入內，隔著厚重的門簾，低沉威嚴的聲音傳出，如同金石墜地：
“陳婉娘。”
“民婦在。”
“此番離宮，好生將養。‘濟婦科’懸壺濟世，乃積德善舉，朕心甚慰。當知民間疾苦，亦是朕心所系。汝之醫術，當惠及黎庶，方不負‘金針’之名，亦不負朕賜鐵券保全之心。”
話語平靜，卻字字千鈞。“惠及黎庶”是期許，更是無形的枷鎖——她的醫術，她的“濟婦科”，必須在民間發揮作用，為他博取“仁德”之名，更要安分守己，不涉朝局。“不負鐵券保全之心”，更是赤裸裸的提醒：你的命，是朕給的，也隨時可收回。
“民婦謹遵圣諭！定當恪守本分，以醫濟世，不負陛下天恩！”陳婉娘深深拜下，額頭觸及冰涼的金磚。簾內再無聲音傳出，只有一片沉重的寂靜。
馬車轆轆，駛離了森嚴的宮門。當那朱紅的高墻與巍峨的角樓終于被拋在身后，消失在蜿蜒的御街盡頭，陳婉娘才緩緩松開了一直緊攥著的手心，那里已是一片冰涼的濡濕。她靠在車廂壁上，閉上眼，深深吸了一口宮墻外帶著塵世煙火氣的空氣，疲憊如同潮水般席卷全身，卻又帶著一種掙脫樊籠的虛脫與輕松。
車輪碾過臨安城熟悉的石板路，喧囂的市聲漸漸清晰。遠遠地，已能望見西苑巷口那熟悉的招牌——“濟婦科”三個樸拙的大字。門板緊閉著，門前石階縫隙里已冒出幾叢頑強的青草。
馬車在門前停穩。街坊四鄰已有探頭探腦者，認出是陳婉娘的馬車，臉上露出驚訝與關切。車簾掀開，陳婉娘踏著腳凳下車，雙腳終于踏踏實實地踩在了自家門前的土地上。她抬頭望著那熟悉的門楣，心頭百感交集。
“婉娘！是婉娘回來了！”隔壁米鋪的趙大娘第一個喊了出來，聲音里滿是驚喜。
緊閉的“濟婦科”門板，從里面被猛地拉開。李氏紅著眼眶，懷里抱著明顯長大了不少、咿咿呀呀的嬰兒，激動地站在門口，嘴唇哆嗦著，一時竟說不出話。她身后，是幾個陳婉娘離宮前收留、幫忙打理藥鋪和照顧孩子的半大丫頭，也都是一臉驚喜。
“師父！”李氏終于哽咽出聲，抱著孩子就要跪下。
陳婉娘快走幾步，一把扶住她，目光落在孩子紅撲撲的小臉上，數月來的驚心動魄、宮廷傾軋帶來的冰冷與疲憊，仿佛在這一刻被這稚嫩的生命氣息悄然融化。“快起來，回來就好，回來就好。”她聲音有些沙啞，卻帶著暖意。
她走進闊別已久的“濟婦科”。熟悉的草藥混合著淡淡艾灸的氣息撲面而來，藥柜、診案、搗藥的石臼……一切如舊，只是蒙上了一層薄薄的灰塵。李氏抱著孩子亦步亦趨，幾個丫頭手忙腳亂地開始灑掃擦拭。
陳婉娘走到診案后坐下，手指拂過光滑的案面，目光落在角落。那里，靜靜躺著一柄舊物——正是那夜被內務府“收繳”時遺漏的、她用了多年的鋒利小剪。它被李氏仔細地收著，此刻安靜地躺在那里，如同一個沉默的舊友。
她拿起那柄小剪，冰涼的觸感從指尖傳來，帶著久違的親切與一絲沉甸甸的銳利。這柄小剪，曾為無數新生兒剪斷臍帶，也曾浸在烈酒中為玉貴妃剖宮消毒，更曾刺破冷宮染疫者的水皰收集“人痘”漿液……它是她醫道的見證，也是她一路走來的武器。
“師父，您喝茶。”李氏小心翼翼地將一杯熱茶放在案上，眼中滿是擔憂，“宮里……可還好？”
陳婉娘端起粗瓷茶杯，溫熱的茶水熨帖著掌心。她看了一眼門外漸漸聚攏、帶著好奇與期盼神色的街坊面孔，又低頭看了看手中那柄沉默的小剪，最后目光投向濟婦科門外那方被屋檐切割出的、卻遠比宮墻內廣闊自由的天空。
“都過去了。”她輕輕啜了一口微苦的茶湯，聲音平靜而堅定，帶著一種塵埃落定后的力量，“往后，咱們‘濟婦科’，該好好開張了。”
她將那柄鋒利的小剪，輕輕放在了診案最趁手的位置。陽光透過窗欞，落在冰冷的金屬上，折射出一道細小卻無比銳利的光芒。宮闕的風暴已成過往，而屬于“金針夫人”陳婉娘的戰場，正隨著“濟婦科”大門的重新開啟，在這煙火人間，悄然鋪陳。那張以一本《金針急救要略》為引、借小安子之手悄然撒向民間的醫療之網，也將在未來的風雨中，迎來它真正生根發芽的時刻。