汴河的水，在冬月里總帶著股刺骨的陰寒。

幾縷帶著濕氣的白霧貼著渾濁的水面浮動，仿佛從河底蒸騰出的怨氣。

河風打著旋兒，卷起岸邊幾片枯黃的柳葉，又狠狠摜在冰冷的水泥碼頭上。日頭才剛偏西，天光已經(jīng)灰敗得像是蒙了層臟兮兮的麻布，沉沉壓著這條承載了無數(shù)悲歡的河流。

“噗通！”

一聲沉悶的落水聲，短暫地撕裂了暮色里的沉寂，隨即又被流淌的河水無情地吞沒。岸

邊稀稀疏疏幾個縮著脖子趕路的人，只聽得那聲響，扭頭的功夫，渾濁的河面上只留下一圈圈不住擴散的漣漪，幾個泡沫掙扎著冒上來，又迅速破滅。

一個空癟的酒葫蘆在水渦邊打著轉，被水流推搡著，慢悠悠地向下游漂去，像一道黑色的、不祥的句點。

沒人多看一眼。

汴京城的悲歡離合太多，一個醉漢失足落水，濺不起多大水花。

水花尚未徹底平息，隔著幾條街巷，一個逼仄狹窄的鋪面后間內，光線同樣昏沉。

空氣里彌漫著淡淡的、陳舊的米漿和劣質染料的混合氣味。

一張磨得油亮的舊方桌占據(jù)了大部分空間，上面鋪開一件半舊不新的茶色羅裙。裙擺被拆開了一小半，褪了色的茶色綢料邊緣散亂著幾根拆下的絲線。

一只骨節(jié)分明、卻明顯粗糙的手正捏著一根細小的銀針，針尖在昏暗中偶爾閃過一點微光。手指靈巧地翻動、挑撥，動作穩(wěn)定得不帶一絲顫抖，耐心地將那些拆下的、還算能用的小塊料子挑揀出來。

溫錦繡垂著眼，濃密的睫毛在眼下投出兩小片扇形的陰影，遮住了眸底所有的情緒。她的嘴唇抿成一條薄而倔強的線，所有的精神氣似乎都凝聚在那根縫衣針的尖上。

針線活兒是她生來就浸在骨子里的本能，也是這方寸小鋪賴以茍延殘喘的根基。鋪子門面窄小得可憐，掛在門楣上那塊寫著“溫記制衣”的木牌，字跡早就模糊不清，蒙著一層擦不掉的塵垢。

“咳…姐……”

角落里的破木凳上，溫如玉蜷縮著，像只怕冷的貓。

她拍了拍沾著饅頭屑的衣襟，聲音帶著點撒嬌般的抱怨，在這死水般的寂靜里顯得格外突兀。

“姐，你說，我們倆，模樣也不差吧？”溫如玉小鹿似的圓眼睛轉了轉，帶著點不諳世事的天真，又隱約有幾分對富足生活的熱切向往，“隔壁街那個賣炊餅的王麻子，臉上坑坑洼洼的，聽說都娶了第三房小妾了！咱們……咱就不能琢磨琢磨，尋個闊綽點的姐夫么？”

溫錦繡眼皮都沒抬一下，銀針依舊在指尖翻飛，精準地刺入茶色的綢料，又利落地穿出，帶起一根細若游絲的水綠色線頭，她正試圖將那抹跳脫些的綠巧妙地嵌進死氣沉沉的茶色里。她是溫家的大女兒，今年只有16歲，得益于父母裁縫的手藝，她衣著雖舊，卻整潔合體。身上是一件洗得有些發(fā)灰、但質地尚可的豆綠色窄袖短襦，領口和前襟沒有繁復的繡花，只有簡潔的素色鑲邊。下身是一條半舊的深青色兩片裙，裙擺處能看到一兩處精心修補過的、顏色略深的補丁，針腳細密，不仔細看幾乎難以察覺。

墨黑的長發(fā)在腦后挽了個利落的圓髻，用一根磨得光滑的普通木簪固定，露出清秀的臉龐和纖細的脖頸。

“哎呀，想想又不費勁！”溫如玉不死心，挪了挪身子，湊近了些，“你看咱這鋪子，三天兩頭見不著一個銅板。爹……爹他又……”她的話頭猛地剎住，意識到自己踩到了不該觸碰的禁區(qū)，圓潤的臉頰上掠過一絲慌亂，后面的話像被卡在了喉嚨里。

溫如玉是溫錦繡的妹妹，才過了14歲生辰，她穿著姐姐前兩年穿小了的舊夾襖，襖面是素雅的月白色細棉布，雖然顏色褪了些，但料子還在，袖口和前襟有磨損，但也用同色布仔細地打了補丁。夾襖下露出的裙擺顏色略顯陳舊。她的頭發(fā)梳成兩個簡單的雙丫髻，用普通的紅頭繩系著，小臉圓潤，眼睛大而圓，像不諳世事的小鹿，此刻正靈活地轉動著。

見沒人理自己，溫如玉訕訕地縮了回去，重新抱起膝蓋，下巴擱在膝蓋上，百無聊賴地扯著自己裙角上磨出的毛邊，小聲道：“我就是想……想頓頓能吃上熱乎肉包子……”

死寂重新籠罩了小小的后間。只有針尖穿透布料的輕微“嗤嗤”聲，單調、重復，固執(zhí)地對抗著無孔不入的寒意和絕望。

溫錦繡的目光落在裙擺上那抹新添的水綠，線條柔韌地蜿蜒，像初春河岸悄悄探頭的嫩柳，在這片陳舊的茶色里硬是掙出一點生氣。

這手藝，是娘親手把手教的。娘親的手指也總是這樣靈巧，能在最廉價的邊角料里翻出花樣，繡出讓人眼前一亮的生機。可娘親……那雙總是帶著溫柔笑意的眼睛閉上后，這雙巧手就再也掙不來足夠的熱乎飯食和安穩(wěn)了。

她強迫自己不去想剛剛妹妹提及的“爹”。那個名字像冰錐，猛地扎進心頭。他這次出去，又是幾天未歸？手里攥著家里最后那點銅板，說是去尋城西舊友借點銀子貼補家用......

“砰——！！！”

一聲震耳欲聾的巨響猛地炸開！

不是敲門！

是門板被巨力硬生生砸穿、碎裂的恐怖聲響！木屑和碎裂的木板碎片如同炸開的冰雹，裹挾著門外灌進來的凜冽寒風，劈頭蓋臉地砸進了這間本就逼仄昏暗的后間！

溫如玉嚇得尖叫一聲，手里的粗陶碗“哐當”掉在地上，摔得粉碎。她整個人像受驚的兔子一樣彈跳起來，連忙躲在姐姐身后。

溫錦繡指尖的銀針在巨大的震動中脫手飛出，“叮”一聲輕響，掉落在桌角的陰影里。

一個高大粗壯的身影堵在了門口碎裂的大洞前，像一座驟然壓下來的鐵塔，擋住了外面僅存的一點天光。來人穿著油光锃亮的褐色皮襖，領口敞開著，露出粗壯的脖子和一片令人不適的、長滿黑毛的胸膛。他滿臉橫肉，油光滿面，一雙三角眼兇狠地掃視著屋里，帶著毫不掩飾的貪婪和戾氣。他一手還拎著一根碗口粗的木棍，棍頭沾滿了新鮮的門板碎屑。

是城西放印子錢的黃鐵頭！妹妹溫如玉曾見過他一次，那張兇神惡煞的臉成了她好幾個晚上的噩夢。

“溫老狗呢？滾出來！”黃鐵頭的嗓門像破鑼，震得人耳膜嗡嗡作響，唾沫星子隨著吼聲四處飛濺，“他娘的，躲得過初一，躲不過十五！欠老子的十兩銀子，連本帶利，滾成十五兩了！今兒再不還，老子扒了你們家的皮！”

冰冷的恐懼瞬間攫住了溫錦繡。她扶著桌子邊緣，指尖深深掐進木頭里才勉強支撐著站起身，強迫自己挺直那單薄的背脊。

鋪子里微薄的收入，爹偶爾拿回來的銅板，連日常的粟米窩頭都買不齊全，更遑論十五兩——那幾乎是她們姐妹活一輩子都不敢想象的天文數(shù)字！

“黃……黃爺，”溫錦繡的聲音干澀得厲害，每一個字都像粗糲的砂紙磨過喉嚨，盡管極力控制，尾音仍帶著一絲難以掩飾的顫抖，“我爹……他不在家。能不能……再寬限些時日？我們……我們在攢……”

“攢？”黃鐵頭像是聽到了天大的笑話，咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，發(fā)出“嗬嗬”的怪笑，油膩的臉上滿是鄙夷和殘忍，“就憑你們這耗子都不鉆的破鋪子？靠給窮鬼改幾件破衣爛衫攢？攢到下輩子去嗎？嗯？”

他猛地揚起手中的粗木棍，帶著凌厲的風聲狠狠砸在溫錦繡身旁那張唯一完好的木椅上！

“嘩啦！”

脆弱的木椅瞬間四分五裂，木屑迸射！

“啊——！”溫如玉發(fā)出更凄厲的尖叫，死死捂住耳朵，整個人縮成一團，恨不得鉆進地縫里去。

溫錦繡身體劇烈地晃了一下，臉色煞白如紙，看著那瞬間化為齏粉的椅子，仿佛看到的是自己姐妹倆同樣不堪一擊的命運。她咬緊了下唇，一股鐵銹般的腥甜在口中彌漫開來。

“沒錢？”黃鐵頭獰笑著，目光像毒蛇的芯子，陰冷地在狹窄鋪面和姐妹倆身上舔舐、盤算，最后定格在溫錦繡那張雖然蒼白卻難掩清麗的臉龐上，“行啊，沒錢有沒錢的還法！把你妹妹押給老子，去給王員外家抵半個月債，伺候好了，利息給你抹了！”

溫如玉的尖叫聲戛然而止，變成了破碎的嗚咽和更劇烈的顫抖，冰涼的手指死死抓住姐姐背后的衣料。

“不行！”溫錦繡的聲音陡然拔高，帶著一種近乎凄厲的決絕，像護崽的母獸，猛地張開雙臂，將妹妹更緊地護在身后，單薄的身體繃得像一張拉滿的弓，“黃爺，禍不及家人！我爹欠的債，我們認！鋪子……鋪子在！您拿鋪子抵！”

“鋪子？”黃鐵頭嗤笑一聲，三角眼里全是赤裸裸的不屑和嘲弄，仿佛在看一堆一文不值的垃圾，“就這破雞窩？能值幾個大子兒？頂天了算你三兩銀子！剩下的十二兩，你拿什么填？拿你身上這幾兩肉嗎？”他輕佻的目光在溫錦繡身上刮過。

冰冷和屈辱感如同冰水澆頭，讓溫錦繡渾身發(fā)麻。她死死咬著牙關，牙齒咯咯作響，指甲掐進掌心，刺痛感讓她保持著一絲清醒。鋪子！這是娘留下的最后一點念想，是她們姐妹唯一的活路！不能，絕不能眼睜睜看著它被奪走！

就在這令人窒息的僵持中，黃鐵頭身后一個留著兩撇鼠須、穿著褐色短打的干瘦跟班，眼珠子滴溜溜地轉著，像是突然想起了什么，湊到黃鐵頭耳邊，壓低了聲音嘀咕了幾句，手指還朝著鋪子角落里一個落滿灰塵的舊木箱虛點了點。

黃鐵頭不耐煩地皺起眉頭，三角眼里的兇光閃爍不定，似乎在權衡著什么。片刻，他臉上的橫肉抖動了一下，發(fā)出一聲冷哼，猛地伸手探進懷里，摸索了一下，隨即狠狠一甩！

一個沉甸甸的、用深藍色粗布包裹著的物件，帶著一股陳年灰塵的氣息，“啪”一聲被重重摔在溫錦繡面前那張堆滿布料和線頭的方桌上！布包散開一角，露出一抹刺目的、幾乎要灼傷人眼的鮮亮紅色！

“差點忘了這茬！”黃鐵頭的聲音充滿了惡意，像淬了毒的冰，“兩個月前，你爹不是還接了個活么？聚豐樓馮三小姐的嫁衣！定金都收了八兩銀子！白紙黑字，畫了押的！人呢？衣裳呢？嗯？”