林小鹿家的藥鋪坐落在溪鎮最熱鬧的南街上，門楣上掛著“林氏百草堂”的木質匾額，推門進去，濃郁的藥香撲面而來。

“阿娘！我帶朋友回來啦！”林小鹿一進門就高聲喊道。

柜臺后，一位面容溫婉的婦人抬起頭，眉眼間和林小鹿有七分相似。她擦了擦手上的藥漬，笑著迎上來：“這位是？”

“姜慕裳，我剛認識的朋友！”林小鹿一把拉過姜慕裳，“她要在我們家住一陣子，準備青嵐學院的入學測試！”

林夫人打量了姜慕裳一眼，目光在她略顯破舊的衣衫上停留片刻，隨即溫和地笑道：“既然是鹿兒的朋友，就把這兒當自己家。”她轉向后院喊道，“阿福，把西廂房收拾出來！”

西廂房房間不大，但收拾得很干凈。木床上鋪著素色的被褥，窗邊的小桌上擺著一盞油燈，窗外正對著一片小藥圃，風一吹，淡淡的草藥香便飄了進來。

星曜從姜慕裳肩頭跳下，在房間里轉了一圈，最后跳到窗臺上，瞇著眼曬太陽。

（'比森林里強多了。'）

姜慕裳笑著摸了摸它的腦袋，轉身幫林小鹿一起鋪床。

“對了慕裳，你知道入學測試考什么嗎？”

姜慕裳搖頭。

“分三輪！”林小鹿伸出三根手指，“第一輪【資質測試】，在報名時進行考核，就是靈力測試和靈獸資質的測試；第二輪【實戰考核】，生存戰，存活時間越長，取得靈晶數量越多，排名越高；第三輪【心魔試煉】，學員需獨自進入「問心鏡」，保持清醒并走出幻境就算通過。”

星曜蹲在桌邊，慢條斯理地吃著林小鹿特意為它準備的靈獸餐。

林小鹿滔滔不絕：“學院分為四大院——戰斗院、藥劑院、馴獸院和煉器院。我就在藥劑院，你要是來了，一定要選戰斗院，最適合你這種實戰派！”

夜深了，油燈將兩人的影子投在墻上。林小鹿說得口干舌燥，終于打了個哈欠：“明天我帶你去學院外圍逛逛，先熟悉熟悉環境。”

姜慕裳點點頭，送走林小鹿后，她靠在窗邊，望著夜空中稀疏的星辰。星曜跳上她的肩膀，尾巴輕輕纏住她的手腕。

清晨，溪鎮的陽光透過薄霧灑在青石板路上，林小鹿早早地等在姜慕裳的房門外，手里還捧著兩杯熱騰騰的靈草茶。

“慕裳！快起床啦！今天帶你去學院踩點！”她元氣滿滿地敲門，聲音清脆得像晨間的鳥鳴。

姜慕裳揉了揉眼睛，推開門時，星曜已經蹲在她肩頭，懶洋洋地打了個哈欠。

（‘這女人怎么精力這么旺盛……’）

林小鹿笑嘻嘻地把茶塞給她：“喝點提神的，待會兒要走不少路呢！”

青嵐學院坐落在溪鎮外的一座矮山上，遠看灰瓦白墻，樸素得甚至有些寒酸，但走近了才發現，院墻上爬滿了生機勃勃的藤蔓，隱約有靈氣流轉。

“別看我們學院破，該有的都有！”林小鹿拉著姜慕裳往里走，一邊走一邊介紹：

這里是修煉場，雖然地面坑坑洼洼，但角落里有個天然靈泉眼，考入學院后完成任務賺取貢獻點，就能泡一泡，提升身體素質。

“慕裳，你還不知道貢獻點吧。”林小鹿嘰嘰喳喳地說道。

“去咱們學院的任務堂或者烏之原的御獸師公會領取任務并且完成，都能賺取到相應的貢獻點。貢獻點可以用來升級御獸師等級、換取藥劑裝備等各種各樣的東西。這可是硬通貨，全大陸學院和公會通用的好東西。”

接著往前走，是一座藏書閣，里面的書架上都積了灰，但林小鹿神秘兮兮地說：“悄悄告訴你，據說頂層有禁書，記載了上古契約術！”

聽到‘上古契約術’，姜慕裳偷偷看了星曜一眼，星曜的耳朵抖了抖，但是并沒有說什么。

“再往前走，右拐，就是我所在的藥劑院啦。”

林小鹿帶著姜慕裳參觀之時，姜慕裳卻注意到了一個奇怪的人。

拐角處的屋子，滿屋子藥香，一個胡子拉碴不修邊幅的男人，正醉醺醺地攪著一鍋顏色詭異的藥湯，見到她們還揮了揮勺子：“新來的？要不要嘗嘗我的‘百毒不侵湯’？”

姜慕裳默默后退一步，星曜則嫌棄地別過臉。

（‘這玩意兒喝了會死吧。’）

林小鹿壓低聲音：“別怕，那是我們學院的大導師，大家都叫他莫三勺。他其實很厲害，就是……有點怪。”

青嵐學院的招考處設在學院正門旁的一座矮樓里，灰瓦木門，檐下掛著褪了色的紅燈籠，門框上歪歪斜斜貼著“新生選拔報名處”的紙條，風一吹就嘩啦作響。

林小鹿拽著姜慕裳的袖子，興奮地指著門口排隊的隊伍：“看！人還挺多的！”

姜慕裳點點頭，目光掃過人群——大多是些衣著樸素的年輕人，身邊跟著各式各樣的靈獸，從常見的風鳴雀到罕見的晶甲蜥，但品階普遍不高，大多在二星左右，偶爾出現兩三只三星靈獸。

星曜蹲在她肩頭，懶洋洋地打了個哈欠，尾巴有一搭沒一搭地掃著她的后頸。

（‘一群雜魚。’）

姜慕裳輕輕捏了捏它的尾巴尖：“低調點。”

然而，一道尖銳的女聲突然從身后傳來——

“喲，這不是姜家的‘廢柴二小姐’嗎？”

姜慕裳腳步一頓，緩緩回頭。

一個穿著鵝黃色衣裙的少女正站在臺階上，唇角掛著譏諷的笑，身邊還跟著一只趾高氣揚的焰尾蝶。

——柳如鶯，姜明窈的跟班好友，從前在姜家沒少對原主冷嘲熱諷。

林小鹿皺眉：“你誰啊？”

柳如鶯輕蔑地掃了她一眼：“我和姜二小姐‘敘舊’，關你什么事？”

姜慕裳眸光微冷，原主的記憶翻涌而來——那些被柳如鶯帶頭欺負的日子，那些被潑冷水、被關柴房的畫面……

（‘原來是她。’）

星曜察覺到她的情緒，尾巴無聲地纏上她的手腕，傳遞來一絲安撫的暖意。