寒江的晨霧泛著鐵銹般的暗紅色，將謝氏祠堂籠罩在一片朦朧之中。

謝雷雷修長的手指輕輕摩挲著密函邊緣，感受著特制桑皮紙上細(xì)微的紋路。這種產(chǎn)自西域的紙張看似普通，實則內(nèi)里嵌著極細(xì)的駝絨纖維，是施展駝奶密寫術(shù)的最佳載體。

銅炭爐中的乳香已經(jīng)燒到第三遍，青煙在祠堂內(nèi)盤旋上升。爐腳上精細(xì)雕刻的潮汐紋路在火光映照下泛著詭異的暗紅色，十二道深淺不一的凹槽對應(yīng)著每月的漲潮時辰。謝雷雷的目光在紋路上逡巡，突然停在其中一道凹陷處——那里比其他紋路要深上幾分，凹槽邊緣還殘留著些許鹽晶。

“我這弟弟倒是謹(jǐn)慎。”他低聲自語，骨節(jié)分明的手指將密函懸在爐火上方三寸處。這個距離經(jīng)過精確計算，既能保證熱量傳導(dǎo)使隱藏文字顯現(xiàn)，又不會立即引燃紙張。袖中鐵算盤的棱角在火光下閃著寒光，他故意讓算盤邊緣以四十五度角擦過紙背。

“嗤——”

密函邊緣瞬間卷曲，但在完全炭化前的最后一刻，紙面上突然浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的血色紋路。這些紋路并非隨機分布，而是沿著駝絨纖維的走向，組成了標(biāo)準(zhǔn)的官文格式。最令人心驚的是末尾那個鮮紅的印記——陸氏家族獨有的天蠶暗璽，八條蠶絲紋路在火光中纖毫畢現(xiàn)。

“鹽引改道，盡誅謝氏”八個大字在火光中顯得格外刺目。謝雷雷的眉頭微蹙，這分明是一道偽造的朝廷詔令。他注意到詔令上的墨跡帶著特有的青灰色，這是摻了海藻粉的徽墨，遇熱后會顯現(xiàn)出特殊的紋理。若此物流出，足以讓謝氏滿門抄斬。

就在這時，祠堂東南角的房梁上傳來一聲幾不可聞的輕響，像是貍貓?zhí)み^瓦片的動靜。謝雷雷沒有抬頭，右手手腕輕輕一抖，鐵算盤應(yīng)聲飛出。十二枚算珠在空中分散，化作點點寒星，每一枚都精準(zhǔn)地封住了可能的退路。

“叮叮叮——“

一連串清脆的撞擊聲后，一個黑影從檐角跌落。謝雷雷這才看清，來人竟是跟隨自己五年的心腹謝十九。少年喉間釘著三枚泛著藍(lán)光的銅釘，釘身上細(xì)密的螺旋紋路在火光下清晰可見——那是劉氏錢莊特制的“螺旋透骨釘“，專破內(nèi)家真氣。

謝雷雷蹲下身，玄色的衣擺鋪展在青磚地上。

謝十九掌心正滲出奇特的藍(lán)色粉末，在火光下閃爍著珍珠般的光澤。這種鱗粉狀的物質(zhì)帶著淡淡的魚腥味，顯然是慕氏特制的“河豚鱗毒“，需用新鮮河豚肝臟提煉而成。他突然暴起，動作快得不像將死之人。

電光火石間，謝雷雷側(cè)身避過，一掌擊斃謝十九。

謝雷雷瞥見他腰帶間一異物，拾起細(xì)看——是一根細(xì)如發(fā)絲的銀針，針尾系著半片金黃色的蠶繭。

更令人驚訝的是，蠶繭表面正逐漸顯現(xiàn)出暗紅色的紋路。

“熱敏暗碼...”謝雷雷瞳孔微縮，猜測這種天蠶血紋，需要在人體溫度下才會顯現(xiàn)完整圖案。

他猛地掐住謝十九的下顎泄憤，拇指精準(zhǔn)地按在頜骨關(guān)節(jié)處，指節(jié)發(fā)力間，一聲清脆的骨裂聲響起。

謝雷雷從懷中掏出一支骨笛。

笛身泛著象牙般的溫潤光澤，仔細(xì)看去卻是由七節(jié)不同的骨節(jié)拼接而成。

凄厲的笛聲響起時，七個音孔中簌簌落下細(xì)碎的鹽晶。

謝雷雷正要俯身細(xì)看，低頭時卻發(fā)現(xiàn)自己的袖口沾著一片石榴皮，上面還殘留著深紅色的汁液——這是西域葡萄酒的殘漬。

一個可怕的念頭閃過腦海，他猛地轉(zhuǎn)頭看向銅炭爐。

爐腳那道被刻意加深的潮汐紋中，正緩緩滲出靛藍(lán)色的結(jié)晶。這是產(chǎn)自死海的特殊鹽晶，只有在接觸特定溫度的血液時才會溶解顯形。

謝雷雷這才明白，謝十九的垂死掙扎，實則是為了將鮮血濺到爐腳，完成這場精密的血祭儀式。

蕭煜踏入祠堂時，青磚地面上謝十九的血跡還未干透，在晨光中泛著詭異的藍(lán)紫色。謝雷雷背對著大門，玄色衣袍下擺沾著幾滴暗紅，手中那支骨笛正抵在銅炭爐最深處那道潮汐紋上。

“何事發(fā)生？”蕭煜的聲音帶著幾分戲謔，指尖一枚白玉扳指在晨光中流轉(zhuǎn)著溫潤的光澤。

他今日特意換了身素白織錦袍，腰間卻懸著謝家嫡系才有的青玉螭紋佩——這是謝琰的身份象征。

謝雷雷肩頭幾不可察地一松，骨笛在爐紋上劃出最后一道弧線。靛藍(lán)色鹽晶遇熱發(fā)出“嗤“的輕響，騰起一縷帶著海腥味的青煙。

“來得正好。”謝雷雷轉(zhuǎn)身時，袖中鐵算盤發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。他目光落在蕭煜腰間玉佩上，那螭紋的第三片鱗甲處有道幾不可見的裂紋，是謝琰本人與他爭執(zhí)時失手磕碰的痕跡。

蕭煜順著他的視線低頭，唇角勾起一抹了然的笑。他故意將玉佩轉(zhuǎn)了半圈，露出背面一道更明顯的劃痕：“謝家主是否后悔沒早信了謝琰的話。”

祠堂東南角的陰影里突然傳來衣料摩擦聲。蕭煜頭也不回，反手?jǐn)S出腰間玉佩。青玉在空中劃出弧線，精準(zhǔn)地?fù)糁辛荷夏程帯Ｒ宦晲灪吆螅匚飰嫷氐穆曧懓殡S著瓷器碎裂的脆響——那人撞翻了供桌上的霽藍(lán)釉香爐。

蕭煜緩步走向那團黑影，靴底碾過地上散落的香灰。灰燼中幾點金粉閃爍，是香爐上脫落的描金。

謝雷雷突然按住他肩膀，力道大得驚人：“別碰！“

蕭煜低頭，發(fā)現(xiàn)自己的袖口已經(jīng)沾上幾點香灰。那些金粉竟在布料上緩緩蠕動，像活物般沿著紋理蔓延。他迅速撕下那片衣料扔進炭爐，火焰“轟“地竄起三尺高，青煙中浮現(xiàn)出密密麻麻的金色小字——全是謝家各房安插在漕運上的暗樁名單。

“慕氏的'金蠶蠱'。”謝雷雷聲音發(fā)緊，“沾膚即入，三日噬心。”

蕭煜瞇眼看向供桌下方。香爐碎片中蜷縮著個瘦小身影，脖頸處紋著只振翅欲飛的血蟬——正是謝家暗衛(wèi)的標(biāo)記。但細(xì)看會發(fā)現(xiàn)蟬翼紋路里藏著極細(xì)的銀絲，用的是揚州陸氏特有的雙鉤繡法。

蕭煜從懷中取出個鎏金小盒，掀開時露出里面琥珀色的膏體。他挖了一塊抹在謝雷雷掌心被螺旋釘劃破的傷口上。

“西域龍血膠，專克河豚毒。”

謝雷雷立在祖宗牌位前，一襲墨色長衫垂落如夜，衣擺暗繡的銀線潮紋在火光下若隱若現(xiàn)。他膚色冷白，似久不見天日的刃，眉如斷鋒，斜飛入鬢，一雙鳳眼深不見底，瞳色幽黑，偏在燭光映照時泛出一點寒星般的冷藍(lán)。鼻梁高挺如刀削，薄唇緊抿，下頜線條如鐵鑄般冷硬，喉間一道細(xì)疤橫陳。

記憶中謝琰的樣貌與他重合，不知者同見二人，大概率會將他倆列為兄弟關(guān)系。

蕭煜垂眸看著尸體，修長的手指緩緩摩挲青玉扳，祠堂的穿堂風(fēng)掠過，他衣袍未動，唯有鬢邊一縷散發(fā)輕揚。

“我此前只是當(dāng)我兒謝琰年少輕狂，得罪了慕家，道歉送禮便可解決的事，硬要和我吵。”謝雷雷沉聲解釋道。

蕭煜擺手，他在江南不以天家禮儀和謝雷雷相處，二人無話不談。

謝琰被派去鄉(xiāng)下農(nóng)莊，便于蕭煜以他身份在江南行走。

謝雷雷悄然將密函收起，當(dāng)朝太子就在他眼前，這等小事自然無需過問。

處理好必重獲蕭煜賞識，處理不好也無家族覆滅之憂。

“沈相嫡女——沈青梧，也在江南。”

謝雷雷聞言，他眉間那道斷鋒般的褶皺更深了三分，燭火將他的影子投在青磚地上，像一柄出鞘三寸又硬生生按回去的劍。

他喉間疤痕隨著低語輕輕滾動，低聲問道：“您有何指示？”

蕭煜抬手截住一截跌落的香灰，任其在掌心碎成齏粉，“我要邀沈小姐上璟和號，她必須和我一同回京，她上了船就啟航。”

“何不如...”謝雷雷話音在舌尖轉(zhuǎn)了個彎，“我親去邀她？”