蕭煜心底暗凜，維持著溫柔關切，看著她強壓驚濤駭浪。只見她盈盈拜下，姿態優雅矜持，無可挑剔，甚至在那瞬間低眉時，刻意流露出幾分驚魂未定下的脆弱。
“多謝公子救命之恩！”沈青梧聲音帶著劫后余生的微顫，情真意切，抬眸望向他時，眼底水光瀲滟，似有千言萬語，“今夜若非公子仗義出手，神兵天降，青梧恐已遭不測。公子高義，青梧銘記五內。”
蕭煜清晰地讀出了沈青梧完美禮儀下的警惕。
“舉手之勞，沈姑娘言重了。”蕭煜收劍入鞘，動作行云流水，優雅如收一件雅玩，目光落在沈青梧蒼白卻竭力維持端莊的臉上，那份強自鎮定的堅韌，以及方才低眉時一閃而過的冰冷銳芒，讓他心底的探究更深。
這位沈小姐，遠比畫像生動，也遠比傳聞棘手。她此刻的柔弱感激，有幾分真？幾分演？值得好好掂量。
他維持著富商公子哥人設應有關切的神色，掃過艙內虎視眈眈的夜梟衛，眉頭微蹙，語氣帶著商人對麻煩本能的排斥和對貴重“貨物”的保護欲：“這些兇徒，乃臭名昭著的‘夜梟衛’。專干些見不得光的勾當，最是難纏，沾上就一身腥臊。”
他毫不掩飾對林黨爪牙的鄙夷，“沈姑娘千金之體，置身險境，著實令人憂心。”
話鋒一轉，蕭煜看向沈青梧，眼神誠摯，“璟和商船乃我謝家名下，若蒙姑娘不棄，在下船隊尚有幾位粗通拳腳的護衛，不如由他們護送姑娘一程？我再給姑娘換個房間，也好確保你平安抵達，省去路上諸多煩擾，大家都能圖個安穩。”
既是試探，也是順勢而為。
將她置于“保護”之下，也看她如何應對。
那句“憂心”，語調溫和，卻帶著商人衡量風險后的務實考量。
沈青梧心思電轉。遇刺在前，夜梟追殺在后，江南已成龍潭虎穴。墨七勇猛，然雙拳難敵四手。
眼前這位公子衣冠一襲玄色織金錦袍，衣擺暗繡云海麒麟紋，如墨浪翻涌，隱有金光浮動。腰間懸一枚羊脂白玉玨，玉質溫潤如凝脂，卻偏偏以烏金絲絡為絳——金玉相襯，不顯銅臭。
不論這人為何身上有著非天家不擅用的沉水香，明面上，還成了她沈青梧的“恩人”。
沈青梧不介意借勢渡危，探聽虛實，甚至……反客為主！
她抬眸，清亮眸子直視蕭煜，臉上綻開略帶疲憊卻真誠得體的微笑，如月下初綻的玉蘭，清雅易折，帶著一絲恰到好處的依賴感。
“公子大恩，青梧已是惶恐無以為報，豈敢再勞煩麾下壯士？”聲音輕柔，帶著閨閣女子的羞怯不安，隨即染上真實憂慮，目光不自覺地瞥了一眼破碎的窗口，“只是……兇徒窮追不舍，視王法如無物，實令人膽寒心悸。”她微微垂首，姿態放低，懇求道，“若公子護衛得閑，青梧厚顏，懇請允準隨行護衛一程。青梧感激不盡，待平安抵京，必當修書稟明家父，詳述公子救命護持之高義，請家父親自致謝！”
沈青梧以退為進！將“監視”化為“求助”，姿態謙卑，言語間滿是對他實力的信賴。
蕭煜對上她盈盈目光，心底暗贊：好玲瓏的心竅！
蕭煜朗聲一笑，盡顯商賈權衡利弊后的爽利：“姑娘言重了！能與姑娘同行，亦是璟和商號的緣分。些許護衛，何足掛齒？姑娘安心便是，有謝某這商船在，定保姑娘一路順遂無虞！”他拱手一禮，又道，“如此，請姑娘好生歇息。外間腌臜，自有謝某料理。”
人情送到底，戲也要做足。
話音未落，蕭煜目光倏然轉向夜梟衛。屬于“謝七”的溫潤笑意瞬間斂去，無形的威壓如實質彌漫，帶著久居上位的冷酷殺意，瞬間鎖定了艙內刺客！
“林安的狗，還不滾？！”
夜梟衛早已看呆了二人有來有回的對答，集體汗毛倒豎。
為首者短促呼哨，聲音帶著不易察覺的驚懼：“撤！”
數道黑影如受驚烏鴉，毫不猶豫撞破艙窗，噗通扎入墨黑河水，轉瞬無蹤，連同伴尸體亦不顧。
墨七和阿繭松了口氣。墨七收劍，鄭重抱拳：“多謝謝七公子！”阿繭亦連忙行禮。
沈青梧看著破碎的窗欞，聽著水聲余響，再看向眼前瞬間談笑驚退強敵、氣場轉換自如的“富商”，心中警惕之弦繃得更緊。
艙內恢復表面的平靜，只余狼藉與淡淡血腥。燈火搖曳，光影明滅。
一次精心設計的“偶遇”，一場預料之中的刺殺，一抹因意外而泄露天機的沉香灰燼，幾句披著禮儀外衣、暗藏機鋒的對話，一條由“護衛”之名巧妙系緊的命運之繩。
名為“羈絆”的種子，已在生死邊緣，在這浮光錦的華彩與沉水香的幽秘中，無聲埋下，深扎其根。
蕭煜看著眼前劫后余生的相府明珠。脆弱的表象下，是磐石般的冷靜與應對的智慧，矛盾交織，形成一種奇特的吸引力。
沈青梧，絕非深閨的花朵。
這次回京之行，怕是要有趣多了。
他需要重新評估她的價值，以及…如何利用好這張意外得來的牌。
沈青梧望著溫潤如玉的“恩人”兼“利刃”，警鈴長鳴。
此刻江南最可倚仗的“傘”。利用與防備，感激與忌憚，如藤蔓悄然纏繞。他那看似溫和的目光下，藏著怎樣的審視？她袖中的手，悄然握緊。
艙外，夜風更勁，卷動無邊蘆葦，嗚咽如訴，似喻前路兇險。
璟和商船這水上宮闕，載著初萌的復雜羈絆，也載著袖底暗藏的沉香與劍鋒未冷的殺意，劈開濃稠夜色，駛向漩渦更深的遠方。
始于驚鴻一瞥、系于生死一線的同行，注定將在江南的權謀棋局上，落子驚心。
空氣里，蕭煜那若有似無的沉水香余韻，與她身上清冽如冷梅的氣息無聲交織，在血腥與算計的底色上，纏繞出一線難以言喻的、危險的曖昧張力。