金鑾殿上，沉水香的煙霧依舊裊裊，盤繞在巨大的蟠龍金柱之間，卻比往日更添幾分詭譎的凝滯。龍椅上的帝王，冕旒垂下的玉珠紋絲不動，遮住了那雙深不可測的眼睛，唯余一片令人心悸的陰影。階下群臣，黑壓壓一片，如同被無形的絲線操控的木偶，連呼吸都帶著小心翼翼。

蕭玦垂手立在皇子列中靠后的位置，目光低垂，落在自己玄色袍服上精致的云龍紋。他看似平靜，耳中卻清晰地捕捉著林黨御史那慷慨激昂、唾沫橫飛的彈劾。每一個字都像淬毒的匕首，狠狠扎向那個名字——沈淵。

他那太子哥哥不在，簡直是扳倒沈相的大好時機(jī)。

“沈相坐鎮(zhèn)江南，竟縱容鹽梟坐大，私販軍械，豢養(yǎng)死士，其心叵測！此乃動搖國本之舉！陛下！證據(jù)在此，樁樁件件，觸目驚心！若不嚴(yán)懲，何以正綱紀(jì)？何以儆效尤？！”

徐御史的聲音尖銳高亢，帶著精心炮制的“鐵證”，在空曠的大殿內(nèi)回蕩，撞擊著冰冷的金磚和群臣緊繃的心弦。清流一派的官員面色鐵青，有人雙拳緊握，指甲深陷掌心，有人嘴唇翕動，卻終究在御座那無形的威壓下，將滿腹的激憤與辯駁死死壓住。

風(fēng)暴的中心，沈淵依舊如礁石般挺立。他沒有申辯，沒有哀求，甚至沒有一絲為自己開脫的意圖，只是沉默地承受著那傾瀉而下的污濁。這份沉默，在刻意營造的“鐵證”面前，顯得格外沉重而……孤立。

蕭玦的眼睫微不可察地顫動了一下，遮住了眼底一閃而過的算計。他維持著謙卑恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)，微微躬著身，仿佛不忍聽聞那“忠良”可能“墮落”的慘烈，眉宇間適時地凝聚起一層沉痛的陰霾。他在等待，等待那預(yù)料之中的雷霆震怒，等待那將沈淵徹底打入塵埃的裁決落下，他便可順?biāo)浦郏媚锹暋巴聪А钡膰@息，為沈淵的“罪名”再添上一把無形的鎖。

然而，御座之上，那醞釀許久的威壓，并未化作咆哮的雷霆。蕭承嗣的聲音響起了，卻出奇地平靜，平靜得甚至帶著一絲令人捉摸不透的倦怠：

“愛卿所言……”皇帝的聲音不高，卻清晰地蓋過了御史激昂的余音，“江南鹽務(wù)、軍備之事，干系重大。愛卿憂心國事，彈劾重臣，這份心……朕，知道了。”

沒有震怒，沒有斥責(zé)，更沒有對沈淵的處置！

整個大殿的空氣仿佛瞬間凝固了。林黨御史臉上激昂的表情僵住，如同被掐住脖子的公雞。清流派官員眼中的絕望驟然被巨大的驚愕取代，幾乎以為自己聽錯了。

蕭玦低垂的眼眸深處，猛地掀起一絲驚濤駭浪！他強(qiáng)行壓下瞬間抬頭查看的沖動，維持著垂目的姿態(tài)，但身體卻不易察覺地繃緊了一瞬。怎么回事？父皇為何不按常理出牌？他精心鋪墊的沉默與“痛惜”，瞬間失去了著力點(diǎn)！

蕭承嗣的聲音繼續(xù)傳來，依舊是那副波瀾不驚的調(diào)子，卻帶著不容置疑的定論：“沈卿。”他點(diǎn)了沈淵的名，“御史所奏，你……有何話說？”這詢問，更像是一種象征性的姿態(tài)。

沈淵終于抬起了頭，目光沉靜如水，對著御座深深一揖，聲音平穩(wěn)無波：“回陛下，臣……無話可說。清者自清，濁者自濁。臣，但憑陛下圣心明察。”

“嗯。”蕭承嗣似乎對他的回答毫不意外，甚至帶著一絲難以言喻的意味。他目光掃過階下群臣，最后落回那彈劾的御史身上，語氣竟帶上了一絲……嘉許？“御史風(fēng)聞奏事，乃其本分。憂國憂民，精神可嘉。朕心甚慰。”

“憂國憂民，精神可嘉”？！

這八個字如同八記重錘，狠狠砸在蕭玦的心頭！他幾乎能聽到自己指骨因用力而發(fā)出的細(xì)微聲響。父皇不僅沒有責(zé)罰沈淵，甚至沒有下令徹查！反而肯定了這明顯是構(gòu)陷的彈劾行為本身？！這……這比直接駁回彈劾更讓他措手不及！這意味著什么？意味著沈淵并未被定罪，但污名已然潑出，且被皇帝以一種近乎默許的方式掛在了他身上！皇帝在玩什么平衡？在敲打誰？

蕭玦感到一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。他苦心營造的“沉默認(rèn)同”和“痛心”姿態(tài)，此刻在蕭承嗣這輕描淡寫的態(tài)度面前，顯得如此可笑而多余！他原本計劃用沉默為林黨的攻擊增加分量，引導(dǎo)風(fēng)向，讓沈淵的污名成為定論。可現(xiàn)在，沈淵未被定罪，而他的沉默，非但沒有成為助力，反而在皇帝這曖昧不明的態(tài)度下，失去了任何引導(dǎo)輿論的作用。他精心準(zhǔn)備的“震驚”與“痛惜”的表情，此刻若再做出來，非但達(dá)不到效果，反而可能顯得刻意甚至……別有用心。

就在這死一般的寂靜和蕭玦內(nèi)心翻江倒海之際，皇帝已緩緩站起身。冕旒玉珠輕晃，遮住了他最后的表情，只留下一個疲憊而莫測的背影。

“退朝。”兩個字，如同石子投入深潭，打破了凝滯。

蕭玦精心編織的污名之網(wǎng)，在帝王莫測的沉默前，未能如愿收緊。他引而不發(fā)的毒箭，未能射穿沈淵的脊梁，反被皇帝輕描淡寫地?fù)荛_。朝堂之上，暗流涌動，蕭玦的棋局，落下了第一顆意外的廢子。

散朝的鐘鼓聲沉悶地敲響，如同敲在蕭玦的心上。他隨著人流走出金鑾殿，冬日蒼白的陽光落在臉上，卻感覺不到一絲暖意。袖中，那枚冰冷的玉玨已被他攥得滾燙，棱角深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠(yuǎn)不及他心中的挫敗與翻涌的殺意。

蕭玦回到靜思齋，沉重的朱門隔絕了外界，他臉上所有屬于朝堂的恭謹(jǐn)瞬間冰封，只剩下深潭般的陰鷙。

蕭玦徑直走到窗邊，背對著門口，負(fù)手而立。窗外精心布置的枯山水，此刻在他眼中只剩下扭曲的蒼白。

“殿下，”劉全的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“御史臺王獻(xiàn)王大人，遞了名帖求見，已在角門候著。”

王獻(xiàn)？蕭玦的嘴角勾起一絲極其冰冷、近乎殘酷的弧度。這個清流愣頭青，此刻求見，無非是心中惶恐不安，想從自己這個“賢王”口中尋求一點(diǎn)對沈淵的肯定，或者對林黨的譴責(zé)，來安撫他搖搖欲墜的信念。

很好。雖然朝堂上失了一著，但人心，尤其是這些容易動搖的“清流”之心，依舊是他可以玩弄的棋子。沈淵身上的污名未被定罪，但“憂國憂民”的彈劾已被皇帝肯定，這就足夠了。足夠他在這些驚疑不定的人心中，埋下更深的刺。

“帶他去西暖閣。”蕭玦的聲音沒有一絲波瀾，冰冷如鐵，“備茶。要……上好的‘雪頂含翠’。”那是王獻(xiàn)家鄉(xiāng)的名茶，最能勾起“知遇”之感。

當(dāng)王獻(xiàn)被引入溫暖如春的西暖閣時，看到的景象讓他心頭一顫。五皇子蕭玦并未如他想象中帶著朝堂風(fēng)波后的疲憊或憂憤，反而坐在主位，正親手?jǐn)[弄著一套素雅的茶具。爐火上的小銚子咕嘟作響，水汽氤氳，清冽的茶香彌漫開來，是極其難得的“雪頂含翠”。蕭玦的動作行云流水，專注而沉靜，仿佛方才朝堂上那場驚心動魄的彈劾從未發(fā)生。只是，他臉上依舊帶著一絲揮之不去的、恰到好處的蒼白，眉眼間蘊(yùn)著一層難以化開的沉重。

“王大人，請坐。”蕭玦抬眼，目光溫和，甚至還帶著一絲極淡的笑意，親自將一盞清透碧綠的茶湯推到王獻(xiàn)面前。“嘗嘗，剛到的雪頂含翠，希望能稍解大人心頭郁結(jié)。”

王獻(xiàn)受寵若驚，連忙謝過坐下。他捧著溫?zé)岬牟璞K，嗅著熟悉的茶香，看著眼前這位在風(fēng)暴后依舊氣度沉凝、禮賢下士的賢王，心中那份因朝堂巨變而生的惶恐和迷茫，竟真的被這溫潤的氛圍撫平了幾分。

“殿下……”王獻(xiàn)放下茶盞，聲音帶著急切與困惑，“今日朝堂……陛下他……沈相他……”

蕭玦也端起自己的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，動作優(yōu)雅從容。他沒有立刻回答王獻(xiàn)的問題，反而先是對王獻(xiàn)的“清直”和“對社稷的赤誠”大加贊賞了一番，言辭懇切，目光真摯，聽得王獻(xiàn)心中激蕩，幾乎要落下淚來，只覺得滿朝文武，唯有五殿下是真正懂他、看重他的明主。

鋪墊做足，蕭玦才放下茶盞，臉上的溫和漸漸被一種深沉的、仿佛洞察了某種可怕真相的凝重所取代。他微微嘆息一聲，聲音壓得極低，帶著一種推心置腹的沉重：

“王大人，朝堂之上，波譎云詭，有些事……非表面所見那般簡單。”他直視王獻(xiàn)的眼睛，那目光仿佛能穿透人心，“本殿下亦不信沈相會行此大逆。然……”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得極其幽深，“陛下今日之舉，王大人不覺得……耐人尋味嗎？”

王獻(xiàn)心頭一跳，屏住了呼吸。

“徐御史彈劾，證據(jù)看似確鑿，陛下卻既不深究沈相，亦不駁斥徐御史，反而嘉許其‘憂國憂民’……”蕭玦的指尖輕輕敲擊著光潔的紫檀桌面，發(fā)出細(xì)微的叩響，每一下都仿佛敲在王獻(xiàn)的心弦上，“此為何意？是信了徐御史，卻礙于情面暫不處置沈相？還是……另有所指？”

他刻意停頓，讓這懸疑在王獻(xiàn)心中發(fā)酵。看著王獻(xiàn)眼中不斷擴(kuò)大的迷茫和驚懼，蕭玦才緩緩繼續(xù)，聲音更低，如同耳語：“江南之事，牽涉甚廣。沈相……或許只是冰山一角。陛下不查，或許不是不想查，而是……在等更大的魚，或者……”他意味深長地停頓了一下，目光看似無意地掃過暖閣緊閉的門窗，“在等某些人，自己……跳出來？”

“更大的魚？自己跳出來？”王獻(xiàn)臉色煞白，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。五殿下這是在暗示……這背后有更可怕的力量在推動？是太子？還是……其他皇子？陛下這是在……引蛇出洞？所以沈相才沉默？所以陛下才不置可否？

蕭玦將王獻(xiàn)的恐懼盡收眼底，眼底深處掠過一絲冰冷的滿意。他不再多言，重新端起茶盞，抿了一口，語氣恢復(fù)了之前的溫和，卻帶著一絲悲憫：“本殿下也只是妄加揣測。朝局如棋，步步驚心。王大人，你我身為臣子，當(dāng)謹(jǐn)記陛下今日‘憂國憂民’之訓(xùn)，恪盡職守，明辨是非，以靜制動。萬不可……行差踏錯，被人當(dāng)了……探路的石子啊。”

這番話，如同一盆冰水混著一把鋼針，狠狠澆在王獻(xiàn)頭上。“憂國憂民”的訓(xùn)誡，此刻聽來竟充滿了諷刺和警告！他感覺自己掉進(jìn)了一個巨大的、深不見底的漩渦，四周都是冰冷的、帶著殺機(jī)的暗流。對沈淵的擔(dān)憂，瞬間被一種對自身處境、對朝堂兇險的極致恐懼所取代。那顆離間的種子，在皇帝曖昧的態(tài)度和蕭玦的引導(dǎo)下，非但沒有枯萎，反而在恐懼的土壤中，扎下了更深、更扭曲的根。

王獻(xiàn)失魂落魄地告退離去，連茶是苦是甜都未曾嘗出。

暖閣的門剛合攏，蕭玦臉上的溫和悲憫瞬間褪盡，只剩下刺骨的陰寒。他猛地將手中那杯幾乎未動的“雪頂含翠”重重頓在案上！碧綠的茶湯潑濺出來，在白瓷盞壁上留下蜿蜒的、如同毒蛇般的痕跡。

“劉全！”聲音如同淬了冰的刀鋒。

“奴才在！”劉全的身影立刻從陰影中浮現(xiàn)，垂首肅立，大氣不敢出。他清晰地感受到主子身上那幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的暴戾氣息。

“趙六。”

“奴才在！”干瘦的趙六如同鬼魅般悄無聲息地出現(xiàn)在門口。

蕭玦沒有回頭，背對著他們，目光死死盯著窗外那片此刻顯得無比刺眼的枯山水白石。朝堂上的挫敗感，王獻(xiàn)那蠢貨帶來的煩躁，以及對某個名字刻骨的殺意，在他胸中交織翻騰，幾乎要沖破冰封的表象。

“‘妖星’話本，市井之中，進(jìn)展如何？”他的聲音從牙縫里擠出，每一個字都帶著壓抑的戾氣。

趙六心中一凜，語速加快但依舊平板：“回殿下，已遍及全城。沈氏女‘禍水’、‘克星’之說深入人心，與江南亂象的勾連亦被廣泛傳播。只是……”他微微一頓，“因朝堂之上未有沈相被定罪論，部分稍有見識者，略有觀望，只是將其當(dāng)做過耳云煙。”

“觀望？”蕭玦冷笑一聲，那笑聲在寂靜的暖閣里顯得格外瘆人。