江南三月，金陵城泡在濕漉漉的煙雨里。青石板路被雨水洗得锃亮，倒映著兩岸粉墻黛瓦的模糊影子，空氣里浮動著新茶與陳年木料混雜的濕潤氣息。長街拐角，“陳記米行”的招幌在風中蔫頭耷腦地垂著，鋪子里卻彌漫著一股劍拔弩張的緊繃。

掌柜陳老六額角青筋突突直跳，油亮的胖臉上堆著強擠出來的笑，目光卻死死釘在柜臺對面那少女纖白手指撥弄的算盤上。烏木為框，黃銅為檔，細竹為珠，一桿金絲楠木的算盤，在她指下翻飛跳躍，發出清脆又急促的噼啪聲，如同驟雨敲打玉盤，又快又急，帶著某種不容置疑的韻律，敲得陳老六心肝兒直顫。

“沈姑娘，您看這賬......”陳老六搓著手，聲音干澀得像砂紙摩擦，“小本生意，哪有您說的那般玄虛？這進出流水，小老兒都記在心頭，清清楚楚啊！”他試圖用“記在心頭”這種充滿“人情味”的古老記賬法糊弄過去。

沈薇眼皮都沒抬一下。杏核似的眼眸清亮銳利，只專注地盯著算盤上滾動的竹珠。她穿著一身半新不舊的鵝黃春衫，料子普通，袖口甚至有些磨損，通身上下唯一的亮色便是發間一支素銀簪子。可那股沉靜到近乎冷漠的精明氣，卻壓得滿屋伙計大氣不敢喘，仿佛她撥弄的不是算珠，而是他們的命根子。

“玄虛？”沈薇終于開口，聲音不高，卻字字清晰，穿透算珠落定的余音，“甲子年三月初七，購入上等粳米一百石，市價紋銀八兩一石，你賬上記八兩五。三月十五，售出八十石，記七兩九。一進一出，賬平？”她指尖精準地點在攤開的陳舊賬本上，那力道仿佛要把紙戳個洞，“可金陵米市行會那日的掛牌價，上等粳米進價七兩八，售價八兩整！陳掌柜，這憑空多出的差額，是被耗子叼走了，還是進了哪個無底洞？”她頓了頓，唇角勾起一絲極淡的弧度，帶著洞悉一切的嘲弄：“更別提你那些‘損耗’，每月竟能憑空‘蒸發’掉一成半的新米？江南水汽再重，也沒聽過這般能‘吃’米的耗子！怕不是成了精，專挑上等粳米下嘴？”

陳老六臉色瞬間煞白如紙，嘴唇哆嗦著，冷汗順著鬢角滑落，砸在油膩的柜臺上，發出“啪嗒”一聲輕響，像是在為他的貪心敲響喪鐘。鋪子里死寂一片，只余窗外淅瀝的雨聲。伙計們個個縮著脖子，噤若寒蟬。眼前這看似無害的少女，是金陵首富沈家的庶出三小姐，更是整條商街聞名的“算盤精”。她那桿祖傳的金算盤，不知敲碎了多少掌柜虛妄的貪心，敲得他們夢里都是噼啪聲。

沈薇指尖最后在算盤梁上輕輕一叩。“啪”一聲脆響，塵埃落定。“十日之內，補齊虧空七百二十兩，外加三月利錢五十四兩，共計七百七十四兩白銀。送到沈家西角門，交于門房老張頭。”她收起算盤，動作利落得像庖丁解牛，“否則，我不介意拿著你這本‘清清楚楚’的賬，去府衙找王推官喝杯茶。他新納的如夫人，似乎正缺一副能‘看清’賬目的體面頭面。”

她聲音平靜無波，仿佛在談論天氣，卻字字如刀，剜在陳老六心尖上。七百多兩！這幾乎是他大半年昧著良心攢下的所有家當！他腿一軟，肥胖的身子晃了晃，若非死死抓住柜臺邊緣，幾乎要癱倒在地，像個被戳破的米口袋。

沈薇不再看他一眼，將算盤仔細收進隨身的青布囊袋，轉身走出米行。細密的雨絲落在她發間、肩頭，帶來微涼的觸感。她微微仰頭，深深吸了一口潮濕清冽的空氣，仿佛要將方才那鋪子里的濁氣和陳老六的絕望一同吐凈。

這陌生的世界，這具十五歲少女的身體，這看似繁華卻等級森嚴、處處傾軋的古代社會......已經整整三年了。前世的投行硝煙散盡，她成了金陵沈家一個無人在意的庶女。唯一不變的，是刻進骨子里的對數字的敏感和對利益的算計。金算盤是她安身立命的武器，也是她在這方天地里丈量一切價值的標尺，自然包括人心和貪婪的重量。

生存。這是她唯一的法則。至于法則之外的人情世故？那得先活下來才有空琢磨。

細雨如織，將金陵城籠罩在一片迷蒙的水汽之中。沈薇撐著把半舊的油紙傘，沿著秦淮河岸的青石板路緩緩而行。傘沿隔絕了細密的雨絲，卻隔絕不了街市上陡然彌漫開來的異樣氣氛。

方才還喧囂嘈雜的街巷，此刻竟顯出幾分詭異的安靜。行人腳步匆匆，彼此交換著驚疑不定的眼神，壓低的議論聲如同水底的暗流，在濕漉漉的空氣中嗡嗡作響。

“聽說了嗎？宮里的天使......往沈家方向去了！”

“哪個沈家？還能是哪個？金陵首富沈萬山的府邸啊！”

“我的老天爺......黃門太監親自捧旨，那陣仗......莫不是天塌了？”

“噓！噤聲！我遠遠瞧著，那領頭公公的臉色，沉得能擰出水來，怕不是什么好事......”

“沈家？富可敵國......樹大招風啊......”

只言片語被風裹挾著鉆進沈薇耳中。她腳步微頓，握著傘柄的指尖下意識地收緊，指節泛出些微白色。沈家？天使？圣旨？一股不祥的預感如同冰冷的蛇，倏然纏上心頭。在這個皇權至上的時代，來自宮廷的任何風吹草動，對商賈之家而言，都可能是滅頂之災，通常還是“抄家滅族豪華套餐”。

她不再停留，加快了腳步，朝著記憶中那座高門深院的方向疾行。油紙傘在風雨中微微晃動，傘面上的墨竹圖洇開一片深色的水痕，像一幅暈染開的愁緒。

還未到沈府那對氣派的石獅子前，遠遠便望見朱漆大門洞開，門楣上懸著的“積善之家”匾額在陰雨天里顯得格外黯淡，仿佛“積善”二字也被雨水泡發了。平日里耀武揚威的門房早已不見蹤影，取而代之的是一隊身著玄色魚鱗軟甲、腰佩長刀的禁軍，如同冰冷的鐵樁，沉默地分列大門兩側。肅殺之氣撲面而來，壓得門前的空氣都凝滯了幾分，連雨絲似乎都落得更沉重了。

府內更是亂作一團。

丫鬟婆子們如同無頭蒼蠅，在抄手游廊里驚慌奔走，撞翻了花盆也無人收拾，任由名貴的蘭草在泥水里打滾。壓抑的啜泣聲從內院方向隱隱傳來，如同背景音樂。正廳方向，燈火通明，卻透著一股死寂般的沉重，仿佛在舉辦一場無聲的葬禮。