冷。
深入骨髓的寒意，像無數細小的冰針，穿透單薄的被褥，扎進沈薇的四肢百骸。她猛地睜開眼，意識從混沌中掙脫，入目是陌生的、積著陳年污垢的房梁。昨夜的記憶如同冰冷的潮水，瞬間回涌——替嫁、冷院、那本藏著驚天秘密的賬簿。很好，不是夢，豪華單人牢房體驗卡持續生效中。
她擁著那床散發著霉味、又薄又硬、仿佛紙糊的棉被坐起身。屋內光線昏暗，只有支摘窗的縫隙透進幾縷慘淡的天光。雨不知何時停了，但濕冷的空氣仿佛能擰出水來，比昨夜更甚。她呼出的氣息在眼前凝成一小團白霧，轉瞬即逝。
環顧這間所謂的“正房”，白日里更顯破敗凄涼。墻壁灰泥剝落，露出里面斑駁的磚石，像長了牛皮癬。墻角掛著厚厚的蛛網，在穿堂風中微微晃動，像天然的裝飾品。那張缺腿的方桌和瘸腿的凳子，在冰冷的地面上投下扭曲的陰影。空氣中彌漫著揮之不去的塵土味、霉味，還有一種深宅大院角落特有的、死寂的腐朽氣息，真是冷宮限定版香氛。
這就是她“太子良娣”的“寢宮”。太子蕭徹的手段，倒是直接得很，毫不拖泥帶水，連表面功夫都懶得做。她掀開被子，寒意立刻如跗骨之蛆般纏繞上來，激得她打了個寒顫。身上那件半舊的鵝黃春衫根本無法抵御這料峭春寒，保暖效果約等于無，純屬裝飾品。
腹中空空，饑餓感如同小獸在胃里抓撓。昨晚那個李太監所謂的“飲食起居安排”，不過是兩個冷硬的粗面饅頭和一碟不見油星、咸得發苦的咸菜疙瘩，早已被她囫圇吞下。此刻，胃里只剩下冰冷的空虛感，以及對那兩個饅頭的“懷念”——至少它們曾是固體。
沒有侍女，沒有炭盆，甚至連一盆洗漱的清水都沒有送來。沈薇走到窗邊，推開那扇吱呀作響的支摘窗。院中景象比昨夜更清晰幾分，卻也更加荒涼。濕漉漉的石板地上積著渾濁的水洼，倒映著灰蒙蒙的天空。那幾叢瘦竹在寒風里瑟縮著，葉子枯黃卷曲，一副營養不良的樣子。墻根下的破敗雜物堆里，昨夜翻找的野貓早已不見蹤影，只留下幾道雜亂的爪印，證明它們曾到此一游，且比她更早逃離這“風水寶地”。
她靜靜地站在窗邊，任由刺骨的冷風灌入，吹動她額前散落的碎發。清亮的眼眸掃過這方寸之地，環境越惡劣，越需要絕對的冷靜和清醒。抱怨解決不了問題，證明自己的利用價值才可以。太子蕭徹...一個為了軍餉不惜強征商賈之女的儲君，一個用如此冰冷方式“安置”“貢獻者”的掌權者。冷酷，務實，目的明確。他需要的，恐怕不是一個溫順的良娣，而是一個能榨出更多油水的錢袋子和一個安分守己的人質。而那本賬簿...沈薇的目光下意識地掃過墻角那個已經空了的樟木箱子。私鑄銅錢...這如同懸在頭頂的利刃，既是危機，或許...也是某種意想不到的籌碼？
前提是她能活到用它的時候。當務之急，是解決眼前的生存問題。凍死或餓死在這“冷宮”，那就真成了笑話。突破口在哪？她需要一跟鐵棍，撬開這冰封之地的一絲縫隙。
她的目光最終落在了墻角那堆從樟木箱里清理出來的破爛上。幾本破爛的賬簿散落其間。昨夜那本深藍色的“罪證”已被她仔細藏好，剩下的，不過是些記錄日常雜項開支的流水賬。她走過去，彎腰將那些賬簿一本本撿起，拂去上面的灰塵，動作帶著一種“垃圾堆里淘金”的專注。
紙張粗糙泛黃，墨跡大多已暈染模糊。她隨意翻開一本，依舊是些瑣碎的記錄：某年某月某日，購燈油半斤，支錢十文；某年某月某日，修繕院門，支木料錢五十文；某年某月某日，付雜役張三工錢三百文...枯燥，混亂，毫無價值，像一本本“古代基層糊弄學”的范本。
沈薇耐著性子，一頁頁翻看著。金融分析師對數字的敏感早已融入血液，她強迫自己從這些看似無意義的數字中尋找規律，尋找管理上的漏洞，尋找任何一絲可以利用的痕跡——比如，一只肥碩的蛀蟲。
翻到其中一本賬簿的末尾幾頁，記錄突然變得清晰了一些，墨跡也新了許多。日期是...去年？沈薇的目光停在其中一項記錄上：
“...壬午年臘月廿三，支取庫平紋銀一百二十兩，購上等白炭一千斤（供暖閣用）。經手人：崔嬤嬤。”
白炭？一千斤？沈薇的眉頭微微蹙起。她抬頭看了看自己這間冰冷如地窖的屋子，再想想昨晚那兩個冷硬的饅頭。供暖閣用？哪個暖閣能用一千斤上等白炭？而這別院，據她昨夜觀察和賬目記載，除了幾個看門灑掃的粗使婆子，根本沒什么主子需要如此奢靡的取暖！這“暖閣”怕不是個只存在于賬本上的“幽靈建筑”？
她迅速往前翻找。果然，類似的記錄不止一條！幾乎每年入冬，都有大筆的“取暖用度”支出，數額從幾十兩到上百兩不等，經手人無一例外都是“崔嬤嬤”！而記錄的用途，要么語焉不詳，要么就是指向根本不存在的“主子”或“暖閣”！
沈薇的指尖輕輕點在這行記錄上，冰冷的眸子里閃過一絲了然的光芒。蛀蟲。看來這處看似荒廢的冷院，也并非鐵板一塊。管事的崔嬤嬤，顯然利用職務之便，在這無人問津的角落里，中飽私囊，虛報開支。一百二十兩銀子，在這個時代，足夠一個五口之家舒舒服服過上幾年了！這位崔嬤嬤的“暖閣”，怕不是開在她自家的炕頭上？
“崔嬤嬤...”沈薇低聲念出這個名字，嘴角那絲冰冷的弧度加深了。很好。蛇有蛇道，鼠有鼠路。這位素未謀面、卻已“溫暖”了自家好幾年的管事嬤嬤，或許就是她撬開這東宮冰面的第一塊墊腳石。希望這位“暖閣主人”，能給她帶來一點真正的溫暖。
日頭艱難地爬過灰蒙蒙的云層，給冰冷的小院投下些許稀薄的光線，卻絲毫沒能帶來暖意，吝嗇得像鐵公雞拔毛。沈薇依舊穿著那身單薄的春衫，獨自坐在冰冷的硬木凳上。她沒有生火——屋里根本沒有炭，也沒有柴。饑餓和寒冷如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞著她，考驗著她的意志。她只是靜靜地坐著，懷中抱著那個青布囊袋，里面是她唯一的依仗。指尖隔著粗布，無意識地摩挲著算盤光滑的竹珠，仿佛在汲取某種力量，或者是在預習即將到來的“算賬”流程。
院門處傳來沉重的開鎖聲，打破了死寂。沈薇抬眼望去。只見兩個粗手大腳的婆子，各拎著一個碩大的食盒，一臉不耐地走了進來，仿佛給牢房送飯的獄卒。為首那個婆子，身材壯碩得像個移動的米缸，穿著一身半舊不新的靛藍夾襖，一張圓盤臉上嵌著一雙細小的三角眼，眼白多，眼珠渾濁，看人時帶著一股居高臨下的刻薄。她頭發梳得油光水滑，在腦后挽了個緊實的圓髻，插著一根黃銅簪子，頗有點“冷宮一霸”的氣勢。這便是崔嬤嬤了。