燈芯“噼啪”爆開一朵細小的燈花，昏黃的光暈隨之搖曳了一下，將沈薇伏案的側影在墻壁上拉長又縮短。炭火在盆中無聲燃燒，釋放著維持生命必需的熱量，卻驅不散屋內彌漫的陳舊紙張和冰冷墨跡的氣息。
時間在筆尖與紙張的摩擦聲、算珠清脆密集的碰撞聲中悄然流逝。窗外的天色由濃墨般的漆黑，漸漸透出一絲沉沉的蟹殼青，預示著黎明將至。
沈薇依舊保持著最初的姿勢，背脊挺直，只有執筆的右手和撥動算珠的左手在飛快地運作。她的眼中布滿血絲，眼下也染上了淡淡的青影，但那雙眸子卻亮得驚人，如同寒夜里的星子，燃燒著一種近乎冷酷的專注。桌面上，攤開的厚重賬冊已被翻過大半。旁邊的素箋上，密密麻麻寫滿了清雋而凌厲的小字，一行行數字、摘要、疑點被清晰地羅列、勾連，形成一張無形的網。
她的大腦如同最精密的機器高速運轉。前世投行里經手的動輒百億的復雜并購案、眼花繚亂的金融衍生品報表，早已錘煉出她捕捉異常數據的恐怖直覺。此刻，這東宮內庫的賬目，在她眼中，不再是枯燥的數字，而是一條條流淌的脈絡，一張張貪婪的嘴臉！
混亂，低效，觸目驚心的浪費！這是沈薇最直觀的感受。大到宮殿修繕、儀仗采買，小到燈油炭火、宮人月例，幾乎處處都透著管理上的巨大漏洞。虛報價格、以次充好、重復列支、巧立名目......手段拙劣得令人發笑，卻又因為監管的狼狽為奸而肆無忌憚。崔嬤嬤那種中飽私囊的伎倆，在這里不過是冰山一角，小巫見大巫。這東宮，看似金碧輝煌，實則早已被蛀蟲從內部掏空！這些賬冊，就是一張張貪婪的血盆大口！
她的筆尖在一項記錄上重重劃下：“...辰年七月，支庫平紋銀八千兩（定金），付'隆昌'木行，采辦金絲楠木梁柱十根（修葺東偏殿用）。
疑點：金絲楠木市價，彼時中上等料約二百兩一立方。十根梁柱，估算長三丈（約9.6米），徑一尺五寸（約0.48米），每根材積約半方有奇（約0.55立方米），十根共約五方半（約5.5立方米），當值一千一百余兩？賬目支銀五萬兩？差額何在？”沈薇的指尖在算盤上飛快撥動，竹珠碰撞發出清脆急促的噼啪聲！
“五萬兩，購三十萬斤生鐵？則均價僅一錢六分余一斤！遠低于市價最低三等鐵！此為一疑！”
她迅速在旁批注：疑虛報三倍以上，或木行與經手人勾結分肥。蛀蟲的胃口不小。
筆尖移動，落在另一處：“...辛巳年臘月，支庫平紋銀一萬二千兩，購西域火浣布百匹（制太子殿下冬衣及賞賜用）?！?/p>
疑點：火浣布雖珍稀，然市價百兩一匹已是頂格。百匹當值萬兩。多支兩千兩？用途不明。且同期司衣監另有購置冬衣料銀支出。
批注：重復列支？或火浣布數量、價格皆虛？連太子的“面子工程”都敢下手，膽子夠肥。
一處處，一樁樁，觸目驚心。沈薇的心越來越沉。這不僅僅是貪墨，更是對東宮掌控力的巨大諷刺。太子蕭徹...他對此究竟知曉多少？是無力管束，還是...有意縱容？沈薇甩開這個危險的念頭，專注于眼前的數字迷宮。現在不是揣測上意的時候，找出蛀蟲才是關鍵。
當翻到記錄軍需物資的專項賬冊時，沈薇的筆驟然停住。指尖懸停在算盤珠上方，凝滯不動。她的目光死死鎖定在幾行連續的數字上，清亮的眸子里，第一次出現了劇烈的波動！
“...壬午年三月，支庫平紋銀五萬兩，付兵部武庫司，采辦精鐵三十萬斤（北疆軍械補充）?！?/p>
“...壬午年四月，支庫平紋銀八萬兩，付兵部武庫司，采辦牛筋、角弓料等（北疆軍械補充）?！?/p>
“...壬午年五月，支庫平紋銀六萬兩，付兵部武庫司，采辦箭簇、皮甲等（北疆軍械補充）?！?/p>
短短三個月，僅“兵部武庫司”一項，就支取了高達十九萬兩白銀！名義全是“北疆軍械補充”！
沈薇的指尖在算盤上飛快地撥動，竹珠碰撞發出疾風驟雨般的噼啪聲！她的心算能力催動到極致！精鐵市價...牛筋角弓料市價...箭簇皮甲市價...運輸損耗...人工...她腦中迅速構建著模型，剔除水分。
不對！價格嚴重虛高！沈薇猛地停手，算珠定格在一個觸目驚心的數字上。按當時的市價和合理損耗，這十九萬兩白銀的采辦物資，實際價值最多不超過十二萬兩！差額高達七萬兩！
七萬兩白銀！這還僅僅是三個月！僅僅是兵部武庫司一個口子！北疆將士在苦寒之地浴血奮戰，軍餉告急，朝廷卻用強征商賈之女入宮這種飲鴆止渴的下策！而就在這東宮之內，在太子的眼皮底下，竟有人用將士們的血肉，如此瘋狂地中飽私囊！這已不僅僅是貪婪，這是喪心病狂！
是誰？經手人是誰？沈薇的指尖因用力而微微發白。她迅速翻查這幾筆款項的經手記錄。一個名字反復出現，如同毒蛇般盤踞在賬頁上：兵部武庫司主事，趙孟年！
趙孟年？沈薇覺得這個名字有些耳熟。電光火石間，她猛地想起那個趙清漪！戶部尚書趙孟廉的嫡女！趙孟廉...趙孟年...同姓趙，名字僅一字之差！
一股寒意順著脊椎瞬間爬滿全身！兵部武庫司主事趙孟年，與權傾朝野的戶部尚書趙孟廉，是何關系？兄弟？堂兄弟？這高達七萬兩的巨額虧空背后，是否站著那位深不可測的趙尚書？甚至...是否牽連著太子蕭徹的政敵，比如那位愚蠢貪婪的七皇子蕭景琰？這潭水，深得可怕！
線索如同散落的珍珠，被一條名為“貪婪”的線隱隱串聯。沈薇感到自己正站在一個巨大的、深不見底的漩渦邊緣，稍有不慎，便會被吞噬得尸骨無存！但她不能停！
她深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪。現在不是深究的時候。她需要更確鑿的證據，需要找到那消失的七萬兩白銀的流向！沈薇的目光如同探照燈，更加銳利地掃視著后續的賬目，尋找任何可能與趙孟年或兵部武庫司相關的蛛絲馬跡。
時間在高度緊繃的神經中飛速流逝。窗外的天色已徹底放亮，灰白的光線透過支摘窗的縫隙擠進來，與昏黃的油燈光暈交織在一起。沈薇揉了揉酸脹的太陽穴，目光掃過堆積如山的賬冊，繼續投入戰斗。
突然，沈薇的筆尖再次頓?。∷哪抗馑浪泪斣诹硪槐居涗泴m廷內部往來和特殊開支的賬冊上，一頁不起眼的角落。那里有一行記錄，墨跡較新，日期赫然是——去年臘月！
“...癸未年臘月初九，支庫平紋銀三千兩，付城南'永利'鐵匠鋪，定制特制器皿一批（內廷特需）。經手人：趙孟年（代）。備注：此乃內庫特支，不錄于常例。”
永利鐵匠鋪！特制器皿！內庫特支！不錄于常例！
這幾個關鍵詞如同驚雷，瞬間在沈薇的腦海中炸響！昨晚那本深藍色賬簿上的記錄——“永利鐵匠鋪”、“特制錢模”、“內庫特支”、“不錄于常例”！
她猛地站起身！動作之大，帶倒了身后的瘸腿凳子，發出“哐當”一聲巨響！她渾然不覺，快步沖到墻角那個已經被清空的樟木箱前！昨夜發現的那本深藍色的“罪證”賬簿，被她迅速翻找出來！
她顫抖著手，借著窗口透進來的晨光，飛快地翻到賬簿中間！找到了！那行讓她昨夜徹骨生寒的記錄！
“...癸未年冬月廿七，支取庫平紋銀五十兩，付城南'永利'鐵匠鋪，定制特制錢模一副（銅質，形制見圖），并精銅料三十斤。經手人：王管事。備注：此乃內庫特支，不錄于常例。”
時間！癸未年冬月！正是去年冬天！永利鐵匠鋪！特制錢模！內庫特支！不錄于常例！
所有的線索，在這一刻，轟然交匯！
兵部武庫司主事趙孟年，去年臘月，以“定制特制器皿”為名，從東宮內庫支取了三千兩白銀，付給了同一個城南“永利”鐵匠鋪！而就在一個月前，一個姓王的管事，用五十兩白銀，從同一個鐵匠鋪定制了“特制錢?！焙途~料！
巧合？天底下哪有如此多的巧合！
趙孟年！那筆高達七萬兩的軍械采辦虧空，那筆三千兩白銀的“特制器皿”支出，還有這本賬簿上記錄的私鑄錢模...背后那只巨大的黑手，直指此人！而趙孟年背后站著的，極可能就是戶部尚書趙孟廉！甚至...是覬覦儲位的七皇子蕭景琰！這“特制器皿”，怕就是那私鑄銅錢的模具吧？用軍餉的錢，定制私鑄的工具？好一招空手套白狼！
私鑄銅錢...挪用軍餉...這不僅僅是貪墨，這是動搖國本、抄家滅族的大罪！這為什么會出現在東宮內庫的總賬里？太子蕭徹知道多少？他讓自己查賬，是真的不知情？還是...借刀殺人？！
冷汗瞬間浸透了沈薇的后背！她感到自己握住的不再是冰冷的賬簿，而是一塊燒紅的烙鐵！一個足以將整個東宮、甚至整個朝堂炸得天翻地覆的火藥桶！
就在這時——
“篤篤篤?！?/p>
極其輕微，幾乎細不可聞的叩擊聲，突然從她身后的墻壁傳來！清晰得如同敲在沈薇緊繃的神經上！