劍穗的血珠在青石板上暈開，像朵驟然綻放的紅梅。

蘇棠的影子被桃花陣的邊緣燙得縮了縮，她低頭，看見自己的腳踝正泛出淡紅，與陣紋的顏色漸漸相融。

“這陣……”她指尖發癢，下意識想摸向鎖骨的胎記，卻被朱見深按住手背。

他的掌心還帶著血溫，指腹的薄繭擦過她的皮膚，像道細微的電流竄過四肢百骸。

“別動?！敝煲娚畹穆曇魤旱煤艿停抗饩o鎖朱見濟，“此陣需三人精血才能啟動，你想讓萬魂窟的東西提前出來？”

朱見濟已經收起了玉佩，布帕正慢條斯理地纏繞著劍柄。他抬眼時，睫毛在眼下投出的陰影恰好遮住瞳孔，讓人看不清情緒，只有唇角勾起抹極淡的弧度：“皇兄多慮了，不過是方才星符殘留的靈力罷了?！?/p>

他的布帕纏到第三圈時，蘇棠忽然看清帕角的針腳——不是普通繡線，而是用銀線混著發絲織成，在晨光里泛著冷光。那發絲的顏色，與她母親留下的帕子上的，一模一樣。

“你的帕子，”蘇棠突然開口，聲音有些發緊，“是誰繡的？”

朱見濟的動作頓了頓。陽光從他身后照進來，將他半邊臉埋在陰影里，露在光里的下頜線繃得很緊。他沒有回答，只是將布帕完全纏好，劍鞘“咔噠”一聲合上，打斷了這個話題。

破廟的木門被風推開，帶進些微晨露的濕氣。門外傳來馬蹄聲，周大人帶著禁軍跪在石階下，聲音發顫：“陛下，太后……太后失蹤了，只在鳳儀宮找到這個。”

他雙手捧著個錦盒，盒里鋪著黑絨，放著枚斷裂的鳳釵，釵頭的鳳凰眼珠是用鴿血紅寶石做的，此刻正幽幽地閃著光。寶石內側刻著極小的字，蘇棠湊近了才看清——“永安二十七年，養于坤寧宮”。

永安二十七年，正是她穿越過來的那一年。

朱見深的指尖拂過寶石，瞳孔驟然收縮：“這寶石，是先皇賜給淑妃的。”他猛地轉頭看向朱見濟，“淑妃當年的寢殿，是不是就在坤寧宮偏殿？”

朱見濟的喉結動了動，似乎想說什么，最終卻只是點頭。他的目光掠過蘇棠的智能手表，屏幕還停留在那條“母親”發來的消息上，他的睫毛顫了顫，像被什么燙到似的移開視線。

蘇棠的手表突然又震動起來，這次彈出的不是時空碎片，而是段模糊的音頻。電流聲里夾雜著女子的哭喊，斷斷續續能聽清幾個字：“……桃花陣……替身……濟兒……別信她……”

那聲音，像極了她記憶里母親的聲音。

“這手表，”朱見濟的目光終于落回她臉上，帶著探究，“你從何處得來？”

蘇棠的心猛地一跳。她一直以為這是現代的產物，從未想過會被人注意。她攥緊表帶，指腹摸到內側的平安結紋路，那里還殘留著玉佩的溫度：“是……母親留的遺物。”

“哦？”朱見濟挑眉，語氣聽不出喜怒，“什么樣的母親，會留這種奇物？”他向前走了半步，兩人之間的距離瞬間縮短，她能聞到他身上淡淡的雪松香，混著若有似無的血腥味——那是與萬魂窟尸灰截然不同的味道，卻同樣讓人心悸。

他的眼睛離得很近，瞳孔里清晰地映出她的慌亂。那目光像張細密的網，要將她所有的秘密都打撈上來。蘇棠下意識地后退，后腰撞到朱見深的胸膛，他的手及時扶住她的腰，帶著不容置疑的力量將她往身后帶。

“皇弟，”朱見深的聲音冷了幾分，“查案要緊。”他看向周大人，“淑妃的尸骨找到了嗎？”

周大人臉色發白：“回陛下，當年淑妃‘病逝’后，棺槨是空的……太醫院的記錄也被人動過手腳，只留下張藥方，上面有西域曼陀羅的痕跡?！彼麖男渲刑统鏊幏剑堩撨吘壏狐S，墨跡卻很新，顯然是recently仿造的。

蘇棠的目光落在藥方的落款處——“李太醫”。這個名字讓她想起天牢里那個被蠱蟲啃噬的獄卒，他臨死前，嘴里反復念叨著“李太醫饒命”。

“李太醫現在何處？”朱見深追問。

“回陛下，”周大人擦了擦汗，“三個月前就告老還鄉了，據說回了江南祖籍?！?/p>

江南。

蘇棠的智能手表突然亮起地圖界面，萬魂窟的位置被個紅點標注出來，旁邊用小字寫著“江南，烏鎮”。地圖上還有條虛線，從烏鎮延伸到京城，終點正是淑妃當年的偏殿。

“我去江南?！碧K棠脫口而出。話音剛落，就感覺兩道目光同時落在她身上。

朱見深的眼神里帶著擔憂，指尖無意識地摩挲著她手腕上的手表帶，像是在思考什么。朱見濟則站在幾步外，晨光勾勒出他挺拔的身影，他的手指在劍柄上輕輕敲擊著，節奏與破廟石碑上的刻痕暗合。

“不可?！敝煲娚钕乳_了口，語氣堅決，“萬魂窟兇險，你一個女子……”

“我必須去。”蘇棠打斷他，抬頭時正好撞上他的目光。他眼底的擔憂像溫水漫過心尖，卻掩不住深處的掙扎，仿佛有什么難言之隱。她忽然想起太后的話，想起那對母子蠱，“太后說我母親在萬魂窟，我不能不管。”

朱見濟突然笑了，那笑聲很輕，卻帶著種說不出的意味：“皇兄，讓她去。”他看向蘇棠，眼神深邃，“正好，我也要去江南查些舊事?！彼闹讣庠趧Ρ锨贸鲎詈笠幌?，與蘇棠手表的震動頻率，分毫不差。

朱見深的臉色沉了沉，卻沒再反對。他從懷中掏出塊玉佩，遞給蘇棠：“這是皇家的信物，在江南能調動錦衣衛?！庇衽迨桥咨难蛑瘢裰鴹l盤龍，龍眼里嵌著的珍珠，與太后鳳釵上的寶石質地相同。

蘇棠接過玉佩，觸手生溫。玉佩背面刻著個“深”字，筆畫剛勁有力，與密詔上的字跡如出一轍。她的指尖剛碰到玉佩，朱見濟的劍突然發出嗡鳴，劍穗無風自動，指向她手中的兩塊玉佩——朱見深給的龍佩，和她自己的桃花佩。

兩塊玉佩在晨光里同時發光，龍佩的光芒是金色的，桃花佩的是粉色的，交織在一起，竟在空中形成個微型的星圖，與破廟里的星軌一模一樣。

“看來，”朱見濟的聲音里帶著絲不易察覺的玩味，“我們三人，注定要一起去江南?！彼哪抗鈷哌^那星圖，落在蘇棠的桃花佩上，眼神復雜難辨，“這玉佩，你戴了多久？”

“從穿越……從記事起就戴著?！碧K棠下意識地隱瞞了穿越的事，指尖摩挲著玉佩上的桃花紋路，那里的溫度越來越高，“我母親說，這是保平安的?！?/p>

“保平安？”朱見濟重復了一遍，唇角勾起抹嘲諷，“你可知這玉佩的材質？是用萬魂窟深處的‘養魂玉’做的，專吸生人精氣，怎么可能保平安？”

蘇棠的心頭一震。她想起每次遇到危險，玉佩都會發燙，難道不是保護，而是……在吸收什么？她看向朱見濟，他的眼神很認真，不像是在說謊。

朱見深突然握住她的手，將桃花佩按回她掌心：“別聽他胡說?！彼恼菩暮軣?，帶著安撫的力量，“養魂玉雖邪，但你這玉佩上有先皇的護身符，早已凈化過了?！彼聪蛑煲姖Z氣冷淡，“皇弟對玉石倒是很了解?！?/p>

朱見濟沒接話，轉身往外走。他的披風被風掀起一角，露出里面的內襯，上面繡著暗紋，竟是與星符相同的北斗七星圖案。他的步伐很快，卻在門口頓了頓，回頭看向蘇棠：“明日卯時，城門口見?！?/p>

他的目光在她鎖骨處停留了一瞬，那里的胎記因為玉佩的溫度，正隱隱發光。他的喉結動了動，似乎想說什么，最終卻只是轉身離開，披風的影子在地上拖得很長，像條沉默的蛇。

破廟里只剩下她和朱見深。

晨風吹過，帶來遠處早市的喧囂，卻吹不散空氣中若有似無的緊張。朱見深看著她，欲言又止，最終只是嘆了口氣：“江南之行，萬事小心?！彼闹讣廨p輕拂過她的發梢，動作溫柔得像對待易碎的珍寶，“尤其是朱見濟，你……”

他的話沒說完，就被一陣急促的腳步聲打斷。禁軍統領沖了進來，臉色慘白：“陛下，不好了！鳳儀宮的地磚下，挖出了具女尸！”

女尸？

蘇棠和朱見深對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。

“什么樣的女尸？”朱見深追問。

“回陛下，”統領的聲音發顫，“穿著淑妃的舊衣，臉上……臉上戴著與蘇姑娘一模一樣的面具！”

面具？

蘇棠的心猛地提到嗓子眼。她想起那個被蠱蟲控制的淑妃影子，想起太后的替身之說，難道……

“去鳳儀宮！”朱見深當機立斷，轉身時握住蘇棠的手，將她往門外帶。他的掌心很燙，指尖微微顫抖，顯露出內心的不平靜。

鳳儀宮的地磚被撬開了一大片，露出底下的黃土。女尸躺在臨時搭起的白布上，身上蓋著件繡滿鳳凰的舊衣，布料已經泛黃，卻依舊能看出當年的華貴。

蘇棠走近時，心跳得像要炸開。

有人掀開了白布的一角。

女尸的臉上，果然戴著個面具。面具是用上好的象牙雕刻的，眉眼口鼻都與蘇棠一模一樣，連嘴角那顆極小的痣都沒放過。面具的邊緣刻著細密的花紋，是桃花纏枝紋，與她胎記的形狀完全吻合。

“這面具……”朱見深的聲音有些沙啞，“是西域的‘換臉術’用的，戴上三日，就能與佩戴者的面容融為一體。”他蹲下身，仔細檢查著女尸的脖頸，“這里有勒痕，是被人謀殺的?！?/p>

蘇棠的目光落在女尸的手腕上。那里戴著個銀鐲子，款式很普通，卻在陽光下反射出奇異的光芒。她湊近了才發現，鐲子內側刻著個“棠”字，筆畫娟秀，是女子的字跡。

這個字，和她母親在帕子上繡的，一模一樣。

“她的玉佩呢？”蘇棠突然問道，聲音有些發飄。她記得自己的桃花佩是母親給的，那這個“棠”字的主人，會是誰？

朱見濟不知何時也來了，站在人群外，目光沉沉地看著女尸。聽到蘇棠的話，他突然開口：“被兇手拿走了?！彼哪抗鈷哌^女尸的脖頸，“你看勒痕的形狀，是被玉佩的繩子勒的?！?/p>

蘇棠仔細看去，果然，勒痕的中間有個細小的凹槽，正是掛玉佩的繩子留下的。她的指尖摸到自己胸前的桃花佩，突然覺得一陣寒意——難道，兇手的目標是玉佩？

朱見深站起身，臉色凝重：“傳旨，徹查所有與淑妃、李太醫相關的人。”他看向蘇棠，眼神復雜，“這女尸，暫時先安置在皇家寺廟，等我們從江南回來再做處理?！?/p>

蘇棠點頭，目光卻離不開那面具。陽光照在面具上，反射出的光影落在地上，竟與破廟的陣紋重合。她忽然想起智能手表里的時空碎片，想起那個躺在萬魂窟祭壇上的女子，也是戴著這樣的面具。

“這面具，我要帶走?！碧K棠開口，語氣堅定。她必須弄清楚，這個和自己長得一樣的女子，到底是誰。

朱見深沒有反對，只是囑咐她小心存放。朱見濟站在一旁，看著她將面具收入懷中，眼神晦暗不明。他的手指在劍柄上輕輕劃著，那里的布帕露出一角，繡著的桃花，似乎又開得更盛了些。

回到住處時，天已經黑了。

蘇棠將面具放在桌上，借著燭光仔細端詳。面具的材質很溫潤，像是被人長期佩戴過。她用指尖拂過面具的眼睛處，突然摸到個細小的機關。

“咔噠”一聲。

面具的左眼處彈開個小暗格，里面藏著張折疊的紙條。

紙條是用極薄的桑皮紙做的，上面的字跡已經有些模糊，卻依舊能辨認：“替身已死，主魂當醒。萬魂窟的鑰匙，在桃花佩里。別信戴銀面具的人，他會用你的血……”

后面的字被血漬暈開了，看不清。

戴銀面具的人？

蘇棠猛地想起時空碎片里的畫面，朱見濟戴著銀色面具，在萬魂窟擺放星符。她的心跳漏了一拍，指尖有些發涼。

這時，窗外傳來幾聲極輕的鳥鳴。

是錦衣衛的暗號，表示有急事稟報。

蘇棠打開窗，個黑影翻身進來，單膝跪地：“蘇姑娘，查到李太醫的下落了?！彼f上封信，“這是從他老家搜出來的，是寫給一個叫‘阿棠’的人的?！?/p>

信是用毛筆寫的，字跡潦草，顯然是倉促間寫的：“阿棠，速離京城！太后要對你下手了！她知道你不是真正的蘇家女，更知道你母親的秘密……桃花佩是打開萬魂窟的鑰匙，千萬別落在朱見濟手里，他……”

后面的字被撕了，只剩下個“他”字。

蘇棠的腦子“嗡”的一聲。

她不是真正的蘇家女？母親的秘密？朱見濟要桃花佩？

無數疑問像潮水般涌來，讓她幾乎喘不過氣。她看向桌上的面具，看向胸前的桃花佩，突然覺得自己像個提線木偶，被人操控著，一步步走向某個未知的陷阱。

窗外的月光很亮，照在面具上，反射出清冷的光。面具的眼睛處，似乎有什么東西在閃。蘇棠湊近了才發現，是張極小的字條，粘在面具內側，不仔細看根本發現不了。

字條上只有兩個字，用朱砂寫的，字跡凌厲：“救我。”

這字跡，與朱見濟劍鞘上的刻痕，一模一樣。

蘇棠猛地抬頭，看向窗外。

夜色深沉，遠處的宮墻在月光下像條蟄伏的巨龍。她仿佛能看到，無數雙眼睛正在黑暗中盯著她，盯著她胸前的桃花佩。

明日卯時，就要去江南了。

她不知道等待自己的，會是什么。

只知道，那個戴銀面具的人，那個有著相同玉佩的朱見濟，那個藏著秘密的朱見深，還有萬魂窟里的母親和太后……所有的線索，都指向了江南，指向了那個神秘的萬魂窟。

她的智能手表突然震動，屏幕上彈出新的時空碎片。

這次的畫面很清晰。

朱見濟站在萬魂窟的祭壇中央，手里舉著桃花佩，鮮血從佩上滴落，滲入祭壇的紋路。他的臉上戴著銀色面具，只能看到唇角勾起抹冰冷的笑。祭壇上，躺著個人，正是蘇棠自己，雙目緊閉，不知生死。

而在祭壇的角落，朱見深渾身是血地靠在石壁上，手里緊緊攥著半塊龍佩，眼神絕望地看著祭壇上的兩人。

碎片的最后，是朱見濟的聲音，冰冷刺骨：

“蘇棠，你的命，從一開始就是我的。”

屏幕暗下去的瞬間，蘇棠聽到窗外傳來一聲極輕的嘆息。

她猛地轉頭，只看到窗臺上，放著朵新鮮的桃花，花瓣上還帶著晨露，在月光下閃著光。

花的數量，是七片。

與星符的數量，正好相同。