李太醫的指尖像毒蛇的信子，擦過蘇棠的脖頸。

那里的桃花胎記正在發燙，像塊被火烤過的烙鐵。蘇棠能感覺到皮下的血管在突突跳動，與他掌心的母蠱產生詭異的共鳴，每跳一下，心口就針扎似的疼。

“走快點。”李太醫的匕首又往前送了送，冰涼的刃口壓著她的動脈，“別指望朱見濟會來，他現在自顧不暇——那些黑衣人里，可有我養了十年的‘血煞蠱’，專啃至親的骨頭。”

蘇棠的脊背爬滿寒意。

她聽見李太醫心里的冷笑：【朱見濟那蠢貨，還真以為淑妃是為了救他？還魂草能解蠱不假，但要用至親的心頭血澆灌，蘇棠這條命，本就是為他準備的祭品。】

原來如此。淑妃的遺書里只說了獻祭，卻沒說要獻誰的祭。

林間的風突然變急，卷起地上的枯葉，打在蘇棠的腳踝上，像誰在拽她的裙角。她眼角的余光瞥見樹影里閃過一抹明黃，龍袍的邊角在葉縫中晃了晃，快得像錯覺。

是朱見深。

他居然跟來了？

李太醫似乎察覺到什么，突然停下腳步，匕首猛地轉向蘇棠的咽喉：“讓藏在樹上的人滾出來，不然我現在就捏碎母蠱。”

蘇棠的心跳驟然停擺。她能感覺到子蠱在貼身的香囊里躁動，像有只小蟲子在皮肉下游走，帶來密密麻麻的癢意，癢得她幾乎站立不穩。

“別……”她的聲音發顫，指尖摳進掌心，“他不會出來的。”

話音未落，頭頂的樹枝突然發出脆響。

朱見深的身影從樹上躍下，玄色鑲金龍袍沾著草葉，左臂不自然地垂著，顯然之前的傷還沒好。他手里的劍斜指地面，劍尖的血珠滴在枯葉上，暈開小小的紅痕。

“放了她。”朱見深的聲音很沉，像從地底滾出來的石頭，“你要的還魂草，我給你找。”

李太醫笑了，笑聲里的疤跟著抽動，像條活過來的蜈蚣：“皇兄就是皇兄，到這時候還想充英雄？”他晃了晃手里的蠱蟲盒子，“你當我傻嗎？還魂草需至親血祭，除了蘇棠，誰的血管用？”

他的目光掃過朱見深的左臂：“倒是你，被我那‘斷脈蠱’折騰了這么多年，還能提劍，也算條硬漢子。可惜啊，當年若不是你替淑妃擋那一下，也不會落得這半身不遂的下場——哦，不對，你是心甘情愿的，誰讓你從小就對這位姑姑癡心妄想呢？”

“住口！”朱見深的劍突然出鞘，寒光劈開落葉，直取李太醫面門。

李太醫早有防備，拽著蘇棠往旁邊一躲。蘇棠的后背撞在樹干上，疼得眼前發黑，卻趁機看清了朱見深左臂的傷口——那里的皮肉呈青黑色，像爬滿了細小的藤蔓，正是斷脈蠱的征兆。

原來他一直帶著傷護著她。

這個念頭剛冒出來，就被心口的疼壓了下去。子蠱又開始躁動，李太醫捏著母蠱的力道加重了，蘇棠的視線漸漸模糊，耳邊全是蠱蟲嘶嘶的叫聲。

“朱見深，你再動一下，她就沒氣了。”李太醫笑得越發得意，指縫里的母蠱突然膨脹，露出尖利的口器。

朱見深的劍頓在半空。

他看著蘇棠發白的臉，瞳孔里翻涌著痛苦和掙扎。陽光透過樹葉的縫隙落在他臉上，一半亮一半暗，像他此刻的心境——想救她，又怕害了她。

蘇棠的智能手表突然震動，屏幕在袖中亮了一下，彈出條新的時空碎片：

永安二十八年，太醫院密室。少年朱見深跪在地上，手臂插著銀針刺，冷汗浸透了藍袍。李太醫坐在對面，把玩著蠱蟲盒子：“想救淑妃，就得受這斷脈蠱。太后說了，只要你答應一輩子不碰朝政，她就給淑妃解藥。”

碎片里的朱見深咬著牙，聲音抖得像秋風里的落葉：“我答應。”

蘇棠的喉間發緊。

原來他的傷不是為護淑妃，是為了換她一命。那封遺書上說的“被李太醫所傷”，竟是這樣的真相。

“看明白了？”李太醫的聲音像淬了毒的冰，“你這位皇兄，為了淑妃連命都能不要，對你呢？不過是因為你是淑妃的女兒，是他彌補遺憾的工具罷了。”

他猛地拽起蘇棠，往密林深處拖：“別跟他廢話，萬魂窟的石門只在子時開，誤了時辰，誰都別想拿到還魂草。”

朱見深想追，卻被突然出現的黑衣人纏住。那些人不知從哪里冒出來的，個個面無表情，脖頸處都有個黑色的蠱蟲印記，顯然是被李太醫控制的傀儡。

“阿棠！”朱見深的劍劈開一個黑衣人的喉嚨，卻被另一個纏住了手腕，眼睜睜看著蘇棠被拖進密林，聲音里帶著絕望的嘶吼。

蘇棠被拽得踉蹌，腳踝撞上石頭，疼得鉆心。她回頭望去，朱見深的身影在黑衣人中間掙扎，龍袍被劃破了好幾處，像朵染血的花。

而更遠處的樹影里，玄色勁裝一閃而過——是朱見濟！他正悄悄跟在后面，手里的劍反射著冷光，顯然是擺脫了追兵，繞了近路。

蘇棠的心稍微定了定。

她故意放慢腳步，指甲在掌心掐出深深的印子，借著疼痛保持清醒。李太醫的心思像條毒蛇，在她耳邊吐著信子：【等拿到還魂草，就用蘇棠的血喂母蠱，到時整個大明的人都得聽我號令。朱見深和朱見濟？不過是墊腳石罷了。】

“萬魂窟到底在哪？”蘇棠突然開口，聲音帶著刻意的顫抖，“你說的還魂草，真的能救朱見濟？”

李太醫的腳步頓了頓。

他低頭看她，眼里的貪婪幾乎要溢出來：“自然是真的。那草長在祭壇中央，吸收了百年的尸氣，專治各種奇毒。不過嘛……”他故意拖長了調子，“要用至親的心頭血澆灌，你說，你和朱見濟算不算至親？”

蘇棠的心跳漏了一拍。

表兄妹，算嗎？

她想起淑妃遺書上的“棠棣同枝”，想起朱見濟翻窗時塞給她銀面具的指尖，那點冰涼的溫度此刻竟成了支撐她的力氣。

“前面就是了。”李太醫突然指向密林盡頭。

那里的樹木長得異常粗壯，枝葉糾纏成密不透風的網，網中央露出個黑漆漆的洞口，洞口的石壁上刻滿了扭曲的人臉，眼睛的位置空著，像被人挖去了眼珠，透著說不出的詭異。

萬魂窟。

蘇棠的智能手表瘋狂震動，屏幕上跳出密密麻麻的紅色警告，像無數只流血的眼睛。她能感覺到空氣里彌漫著淡淡的腥甜，像陳年的血混著腐葉的味道。

“進去。”李太醫推了她一把。

蘇棠踉蹌著沖進洞口，腳踝的傷口在地上拖出淺淺的血痕。洞壁很滑，摸上去像人的皮膚，上面布滿了細小的凹痕，湊近了看，竟全是指甲抓撓的印記，層層疊疊，觸目驚心。

“別想著耍花樣。”李太醫的聲音在身后響起，帶著回音，“這窟里的‘噬魂霧’，聞多了會讓人產生幻覺，把最害怕的東西變成真的——你說，你最怕看到什么？是淑妃的尸體，還是朱見深的劍？”

蘇棠的指尖攥得發白。

她怕的不是這些。她怕的是，自己最終會變成別人手里的棋子，像淑妃一樣，困在這不見天日的地方，連死亡都成了算計的一部分。

洞里越來越暗，只能看到前面李太醫手里的蠱蟲盒子，發出微弱的綠光，像只鬼火。腳下的路漸漸變陡，開始向下傾斜，耳邊傳來潺潺的水聲，卻帶著金屬摩擦般的刺耳。

“那是‘血河’。”李太醫似乎看穿了她的疑惑，聲音里帶著得意，“河里流的不是水，是歷代祭品的血，你母親的也在里面哦。”

蘇棠猛地停住腳步。

她真的聞到了，那股熟悉的、帶著桂花糕甜香的血腥味，和女尸身上的味道一模一樣。淑妃的血真的在這里，成了滋養萬魂窟的養料。

“怎么，不敢走了？”李太醫的匕首又貼上她的脖頸，“還是說，你在等朱見濟？他確實跟來了，就在你身后三步遠的地方——可惜啊，他踩中了我布的‘幻蠱陣’，現在怕是正對著空氣揮劍呢。”

蘇棠的后背瞬間繃緊。

她能感覺到身后有輕微的呼吸聲，帶著雪松香，確實是朱見濟。但那呼吸很急促，帶著痛苦的壓抑，顯然是中了招。

不能回頭。

蘇棠強迫自己往前走，指甲深深掐進掌心，用疼痛對抗著洞壁上滲出的噬魂霧。那霧氣帶著淡淡的甜，吸入肺里，眼前果然開始出現幻象——

她看到淑妃躺在石臺上，胸口插著劍，朱見深的手握著劍柄，臉上沒有任何表情；看到朱見濟被黑衣人圍攻，身上的血染紅了整片樹林；看到自己的智能手表碎成了片，母親的短信在碎片里化成灰燼……

“別看！”

一聲低喝炸響在耳邊。

朱見濟的手突然抓住她的手腕，掌心的溫度燙得驚人。他的眼睛布滿血絲，顯然也受了幻象的影響，但握著她的力道卻異常堅定，像要將她從噩夢里拽出來。

“用這個！”他塞給她半塊銀面具，正是之前給她的那半，邊緣的鋒利處閃著寒光，“劃我手臂，快！”

蘇棠沒有猶豫。

銀面具劃破他皮膚的瞬間，朱見濟發出一聲悶哼，手臂上的皮肉外翻，露出里面青黑色的血管。但奇怪的是，沒有血流出來，反而冒出陣陣白煙，像燒紅的鐵遇了水。

“咳咳……”朱見濟劇烈咳嗽起來，臉色卻好了很多，“暫時壓住了，這霧能放大心魔，千萬別信眼睛看到的。”

李太醫的笑聲從前面傳來，帶著回音，像有無數個他在洞里笑：“真是感人啊，表兄妹情深。可惜，你們誰也跑不了！”

綠光突然變亮，照亮了前方的祭壇。

祭壇是用整塊黑色的石頭鑿成的，上面刻滿了螺旋狀的溝槽，溝槽里還殘留著暗紅色的液體，顯然是干涸的血。祭壇中央豎著根石柱，柱頂擺著個水晶棺，里面隱約能看到株通體雪白的草，草葉上的露珠在綠光下閃著詭異的光。

還魂草。

蘇棠的心跳驟然加速。

她的智能手表突然自動彈出全息投影，照出祭壇周圍的壁畫——上面畫著淑妃的畫像，她正將一滴血滴在還魂草上，草葉瞬間變紅，而她自己的身影卻在慢慢變淡，像要化作青煙。

【獻祭者，魂飛魄散。】

投影上跳出這行字，像道驚雷劈在蘇棠頭頂。

淑妃的遺書說了謊！還魂草哪里是救人的藥，分明是要命的祭！她設這個局，根本不是為了救朱見濟，是為了……讓他活下來，而自己徹底消失！

“現在才明白？”李太醫的聲音里充滿了嘲弄，“淑妃早就知道自己活不成，才故意說還魂草能救朱見濟，就是為了讓你心甘情愿地來獻祭——畢竟，你是她最疼的女兒啊。”

他突然吹了聲口哨。

祭壇周圍的石縫里，突然爬出無數只黑色的蠱蟲，密密麻麻，像流動的黑潮，瞬間堵住了所有退路。每只蠱蟲的背上都長著眼睛，齊刷刷地盯著蘇棠，看得她頭皮發麻。

“朱見濟，你娘用命換你活，你舍得讓她白白犧牲嗎？”李太醫的目光在兩人之間打轉，像在欣賞獵物的絕望，“只要你把蘇棠推上祭壇，我就放你走，還能給你解蠱的藥。”

朱見濟將蘇棠護在身后，劍刃直指李太醫：“你做夢！”

“做夢？”李太醫笑得更瘋了，“那我們就看看，是你先撐不住，還是她先撐不住！”他突然捏碎了手里的母蠱盒子。

蘇棠的心臟像被一只無形的手攥緊。

子蠱在她心口瘋狂攪動，疼得她蜷縮在地，冷汗浸透了衣衫。她能感覺到自己的生命力在快速流失，眼前的景象開始模糊，朱見濟的臉在綠光里忽遠忽近。

“阿棠！”朱見濟想過來扶她，卻被蠱蟲組成的黑墻擋住，劍砍在上面，只能劈開一道小縫，瞬間又被更多的蠱蟲填滿。

李太醫坐在祭壇邊，像看戲一樣看著他們：“朱見濟，你體內的蠱蟲也快醒了吧？淑妃給你的那點壓制，撐不了多久的。想想看，蘇棠死了，你就能活，這筆買賣多劃算。”

朱見濟的臉色越來越難看。

他手臂上的傷口又開始滲出黑血，顯然是蠱蟲在反噬。但他依舊死死擋在蘇棠面前，劍舞得密不透風，不讓任何一只蠱蟲靠近她。

“我不準你動她。”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的堅定，“我欠淑妃的，欠你的，這條命還不清，那就再賠一條進去。”

蘇棠的眼淚突然掉了下來。

她看著朱見濟的背影，突然想起淑妃遺書上的話：“棠棣同枝，生死與共。”原來不是指血脈，是指這份愿意為對方去死的心意。

心口的疼痛突然減輕了些。

蘇棠發現，當她不再害怕死亡時，子蠱的躁動竟然變緩了。她想起母親短信里的話：“萬魂窟的鑰匙不是桃花佩，是你的血。”

或許，她的血不僅能獻祭，還能……

蘇棠猛地站起身，不顧朱見濟的驚呼，沖向祭壇。

李太醫的眼睛瞬間亮了，像看到獵物落網的狼：“對！快上去！讓你母親的在天之靈看看，她的女兒多孝順！”

朱見濟想追，卻被蠱蟲纏得更緊，只能眼睜睜看著蘇棠爬上祭壇，淚水混合著血水，從臉上滾落。

蘇棠站在祭壇中央，看著水晶棺里的還魂草。

草葉上的露珠映出她的臉，鎖骨處的桃花胎記紅得像要滴血。她深吸一口氣，撿起地上的匕首——是李太醫之前掉落的那把，上面還沾著她的血。

“阿棠，不要！”朱見濟的嘶吼聲震得洞頂掉落下碎石。

蘇棠沒有回頭。

她劃破自己的掌心，鮮血滴落在祭壇的溝槽里，順著螺旋狀的紋路，緩緩流向水晶棺。詭異的是，那些血沒有被石頭吸收，反而像活過來一樣，在溝槽里游走，組成一個巨大的桃花圖案。

“怎么會這樣？”李太醫的臉色變了，“不對！這不是獻祭的陣！”

蘇棠的嘴角勾起一抹淺笑。

她當然知道不是。智能手表的全息投影早就告訴她，淑妃留下的不是獻祭陣，是“反哺陣”——用至親之血激活還魂草，草葉會釋放出百年積攢的精氣，救回被獻祭者，而代價，是獻祭者會失去所有關于這一切的記憶。

這才是淑妃真正的安排。她不是要蘇棠死，是要她忘了仇恨，忘了萬魂窟，忘了朱見深和朱見濟，做個普通人，好好活下去。

血終于流到水晶棺下。

還魂草突然劇烈搖晃起來，通體雪白的草葉瞬間變得通紅，像燃燒的火焰。一股溫熱的氣流從草葉中涌出，分成兩股，一股涌向朱見濟，驅散了他身上的黑血；另一股則鉆進蘇棠的眉心，帶來一陣強烈的眩暈。

“不！我的還魂草！”李太醫瘋了一樣沖上來，想搶奪水晶棺。

就在這時，洞口傳來震耳欲聾的龍吟。

朱見深的身影沖破蠱蟲的包圍，手里的劍拖著長長的血痕，像道劈開黑暗的閃電。他的左臂已經完全不能動了，但握劍的右手卻穩如磐石，劍尖直指李太醫的后心。

“你的對手是我。”朱見深的聲音里帶著血沫，眼神卻亮得驚人，“欠淑妃的，欠阿棠的，今天一并算清楚。”

李太醫被迫轉身迎敵。

兩把劍在祭壇邊碰撞，發出刺耳的金鐵交鳴。朱見深的招式狠戾，招招都帶著同歸于盡的決絕，顯然是抱了必死的決心。李太醫雖然功力深厚，但在反哺陣的影響下，身上的蠱蟲開始躁動，漸漸落了下風。

蘇棠的視線越來越模糊。

她看到朱見濟沖過來，想抓住她的手，卻被一股無形的力量擋住；看到朱見深的劍刺穿了李太醫的心臟，李太醫倒下的瞬間，臉上還帶著難以置信的表情；看到那些蠱蟲在還魂草的精氣下紛紛化為膿水，黑潮般的蟲群很快消失無蹤。

真好啊。

她想。

朱見濟解了蠱，朱見深報了仇，李太醫死了，萬魂窟的秘密也該埋葬了。

最后的意識停留在朱見濟的臉上。他的眼睛里含著淚，嘴唇動了動，似乎在說什么，但蘇棠已經聽不見了。智能手表從她的袖中滑落，摔在祭壇上，屏幕最后亮了一下，彈出母親的最后一條短信：

“忘了也好，我的阿棠，要像桃花一樣，在陽光下好好開。”

黑暗徹底吞噬下來。

不知過了多久，蘇棠猛地睜開眼。

陽光刺得她瞇起眼睛，鼻尖縈繞著淡淡的桂花香。她躺在一張雕花大床上，身上蓋著繡著桃花的錦被，手腕上戴著個銀鐲子，上面刻著個“棠”字。

“小姐，你醒了？”一個穿著青衫的丫鬟端著藥碗走進來，臉上帶著驚喜，“你都睡了三天了，可嚇死奴婢了。”

蘇棠的腦子一片空白。

“這是哪里？”她的聲音很啞，像生了場大病。

“當然是蘇家啊。”丫鬟把藥碗放在桌上，拿起梳子給她梳頭，“小姐前幾天去山上采桃花，不小心摔暈了，還好被路過的朱公子救了回來。”

朱公子？

蘇棠的心頭莫名一跳，卻想不起是誰。

她看向窗外，院子里的桃花開得正好，粉白的花瓣落在青石板上，像鋪了層雪。智能手表、萬魂窟、朱見深、朱見濟……這些名字和畫面像隔著層霧，怎么也想不起來，只留下心口隱隱的疼，像丟失了什么重要的東西。

“對了小姐，”丫鬟突然想起什么，從抽屜里拿出個錦盒，“救你的那位朱公子留下這個，說等你醒了交給你。”

蘇棠打開錦盒。

里面放著半塊銀面具，邊緣很鋒利，內側刻著行小字，筆跡溫柔：“棠棣同枝，歲歲平安。”

看到這行字的瞬間，蘇棠的眼淚毫無預兆地掉了下來。

她不知道自己為什么哭，只覺得心里空落落的，像被人剜去了一塊。陽光透過窗欞照進來，落在銀面具上，反射出細碎的光，恍惚間，她仿佛看到兩個模糊的身影，站在桃花樹下，朝她遙遙相望，眼神里帶著她讀不懂的溫柔和遺憾。

風吹過院子，帶來一陣桃花的清香。

蘇棠握緊半塊銀面具，指尖傳來熟悉的、微弱的電流感，像有人在遙遠的地方，輕輕碰了碰她的手。

她不知道未來會怎樣，也不知道那些丟失的記憶會不會回來。

但她知道，自己該好好活下去，像桃花一樣，在陽光下，好好開。

而在蘇家院墻外，兩個身影并肩站在桃花樹下。

朱見深看著窗紙上那個模糊的剪影，將手里的另一半龍佩輕輕放在地上，轉身離開，龍袍的邊角在桃花瓣中一閃而過，帶著無聲的祝福。

朱見濟則握緊了手里的半塊銀面具，指腹摩挲著內側的字跡，良久，才低聲說了句：“等你想起我，我再來看你。”

他轉身走向相反的方向，玄色的衣袍融入巷口的陰影，只留下淡淡的雪松香，和空氣中漂浮的桃花瓣，在陽光下輕輕旋轉，像個未完的夢。

萬魂窟的陰影已經散去，但有些羈絆，即使隔著遺忘，也依舊在血脈里，悄悄回響。