雨絲斜斜地織著，打在琉璃瓦上濺起細碎的水花。

青禾跪在廊下，肩頭落著半干的雨珠。

賢妃的鳳釵在燭火里晃，冷光掃過她低垂的眉眼：“昨兒御花園的白玉盞，你說沒碰過？”

青禾指尖攥緊了裙擺，潮濕的布料硌著掌心：“奴婢只遠遠跟著，未曾近前。”

“哦？”賢妃忽然笑了，聲音像碎冰敲玉，“那盞底的指印，是誰的？”

青禾猛地抬頭，燭光撞進眼里，驚得她睫毛顫了顫。

指印？

這個詞像根細針，猝不及防刺進她混沌的記憶。前世臨死前，她似乎在哪本西洋傳教士的舊書上見過類似的說法，只是那時血糊了眼，記不清具體了。

“怎么，無話可說了？”賢妃的指甲劃過描金的桌沿，留下淺淺的白痕，“那白玉盞是陛下賜的，如今裂了道縫，你說，該當何罪？”

廊外的雨突然大了，嘩啦啦打在窗欞上。青禾望著賢妃那雙含笑的眼睛，忽然明白過來——這不是問罪，是試探。

試探她有沒有膽子反駁，有沒有能力自證。

她深吸一口氣，壓下喉嚨口的澀意：“娘娘，奴婢斗膽，想請您看樣東西。”

賢妃挑了挑眉，示意宮女松綁。青禾踉蹌著起身，膝蓋早麻得沒了知覺，卻死死盯著桌上那只裂了縫的玉盞。

“取一盆清水，再拿塊細布來。”她的聲音不大，卻異常穩當。

宮女狐疑地看了賢妃一眼，見主子沒反對，匆匆去了。青禾走到桌邊，指尖懸在玉盞上方，遲遲沒落下。

“不敢碰了？”賢妃嗤笑。

青禾轉頭看她，燭火在她眼底跳動，竟生出幾分奇異的亮：“娘娘可知，這世上每個人的指腹，都藏著不一樣的紋路？”

賢妃臉上的笑僵了僵。

宮女端來水盆，青禾先凈了手，再取過細布，蘸著水輕輕擦拭玉盞底部。水珠滾落，在光滑的玉面上暈開，果然露出幾個模糊的淺痕。

“您瞧，”她指著其中一個較深的，“這道紋路是圓的，像朵小花。再看這個，是斜著的，像道閃電。”

賢妃的鳳釵顫了顫，燭光里，她的瞳孔微微收縮。

“奴婢的指腹，”青禾忽然將自己的手伸過去，掌心向上，“有三道并排的豎紋，像三棵草。”

她的指尖很細，指腹卻帶著薄繭，那是常年做活留下的印記。賢妃不由自主地湊近了些，果然看見三道淺淺的豎痕，整整齊齊排在那里。

“這又能說明什么？”賢妃的聲音冷了些，卻沒再打斷她。

青禾拿起細布，又擦了擦另一個指印：“娘娘再看這個，邊緣是碎的，像被什么東西刮過。奴婢的指甲修剪得齊整，斷不會留下這樣的印子。”

她頓了頓，抬眼望向賢妃，目光撞在一起，像兩簇火星擦過：“而且，奴婢方才摸過玉盞，若是奴婢的指印，該和這上面的紋路對得上才是。”

廊外的雨小了，風卷著水汽撲進來，吹得燭火晃了晃。賢妃的視線在玉盞和青禾的指尖間來回轉，忽然拍了拍手。

“有點意思。”她靠回椅上，鳳釵的流蘇垂下來，遮住了眼底的情緒，“那依你說，這指印是誰的？”

青禾垂下眼，長長的睫毛在眼下投出片陰影：“奴婢不敢妄猜。但求娘娘讓當日在御花園當值的人，都來按個指印比對。”

“放肆！”旁邊的掌事宮女厲聲呵斥，“你算什么東西，也配讓眾人聽你差遣？”

青禾沒回頭，只盯著賢妃的鞋尖。那鞋上繡著纏枝蓮，金線在暗處閃著光。

賢妃沉默了片刻，忽然笑道：“那就依你。去，把昨兒在御花園伺候的宮女太監，都叫到偏殿來。”

掌事宮女愣住了，想說什么，卻被賢妃一個眼神制止了。

青禾的指尖微微發燙，方才與賢妃對視的瞬間，她分明看見那雙漂亮的眼睛里，閃過一絲探究，還有一絲……殺意。

偏殿里很快擠滿了人，個個低著頭，大氣不敢出。青禾站在桌前，手里捧著那只玉盞，指尖因為用力而泛白。

“都過來，按個指印。”她將細布蘸了水，遞到第一個小太監面前。

小太監抖著手，剛要去碰，卻被賢妃的聲音攔住：“等等。”

賢妃緩步走過來，拿起玉盞，對著光仔細看了看，忽然道：“按在白紙上吧，用朱砂。”

青禾心里咯噔一下。

朱砂蓋印，是要留下鐵證。賢妃這是……打算當真查下去？還是另有所圖？

她抬眼時，正撞見賢妃看過來的目光，那雙眼睛里像蒙著層霧，看不真切，卻讓她后背發涼。

第一個指印按下去，是個圓圓的圈，紋路雜亂。青禾比對了一下玉盞，輕輕搖頭。

第二個，第三個……指印一個個，恰好暴露了不該看的地方。

賢妃的指尖驟然松開，青禾踉蹌著后退半步，手腕上已經留下幾道青紫的指痕。

“慌什么。”賢妃轉身時，臉上的寒意已褪得干干凈凈，鳳釵在鬢角劃出柔和的弧線，“陛下要來，正好讓他瞧瞧，你這丫頭有多能耐。”

青禾的心沉到了底。讓陛下瞧見？瞧見她用這聞所未聞的“指印”自證？還是瞧見她與賢妃針鋒相對的模樣？

腳步聲越來越近，明黃色的衣角先探進殿門，帶著淡淡的龍涎香。青禾慌忙跪下去，額頭幾乎貼住冰涼的地磚。

“愛妃這是在忙什么？”皇帝的聲音帶著笑意，卻在掃過滿殿的人時，微微沉了沉，“怎么這么多人？”

賢妃屈膝行禮，裙擺掃過青禾的發頂：“回陛下，臣妾正查點些瑣事，驚擾圣駕了。”

“瑣事？”皇帝的目光落在桌上的白紙和朱砂上，指印密密麻麻排著，像一朵朵詭異的花，“這是……”

青禾的后背繃得發緊，聽見賢妃柔聲解釋：“昨兒御花園丟了只玉盞，找著時裂了縫。這丫頭說，每個人的指印都不一樣，能憑著紋路找出是誰碰過呢。”

皇帝挑了挑眉，視線轉向地上的青禾：“你說的？”

青禾的指尖摳進磚縫，聲音低啞：“奴婢……只是胡亂猜測。”

“哦？”皇帝蹲下身，明黃的龍袍掃過她的肩頭，“抬起頭來。”

她咬著唇，慢慢抬頭。燭火落在皇帝眼底，那里沒有怒意，反倒藏著幾分好奇。這眼神讓她想起前世，陛下偶爾會對著西洋鐘表鉆研半晌的模樣。

“你的意思是，指腹的紋路，人人不同？”皇帝拿起那只玉盞，指尖摩挲著盞底的痕跡，“就像……印章？”

青禾心頭一動，忙道：“陛下圣明！正是如此。印章能辨真偽，指印也能分清是誰所留。”

皇帝笑了，把玉盞遞給身邊的太監：“取張紙來，朕也按一個。”

賢妃的臉色微不可察地變了變，青禾卻捕捉到了——她捏著帕子的手，指節泛白。

朱砂按在紙上，皇帝的指印比常人要大些，紋路像交錯的樹枝。青禾看著那指印，忽然想起前世替陛下研墨時，見過他指腹上的薄繭，原來那下面藏著這樣的紋路。

“那你再按一個。”皇帝看向青禾。

她的心跳得飛快，指尖蘸了朱砂，輕輕按下去。小小的指印旁邊，皇帝的指印像座山。兩道紋路并排著，果然沒有一處重合。

“有意思。”皇帝拿起玉盞，對著光仔細看，“這盞底的指印，與誰的能對上？”

青禾指向那個滴了朱砂的紙團：“回陛下，是……是方才那位宮女的。”

被拖到角落的宮女尖叫起來：“不是奴婢！是她逼我的！是這丫頭讓我按的！”

皇帝的目光冷了冷，沒理會那宮女，反倒看向賢妃：“愛妃覺得，這法子可信嗎？”

賢妃的笑容有些僵硬，指尖絞著帕子：“陛下覺得可信，便是可信的。”

“朕倒覺得，”皇帝忽然看向青禾，眼神里的探究深了些，“這丫頭懂得不少。你叫什么名字？在哪個宮當差？”

青禾剛要回話，賢妃忽然開口：“這丫頭是臣妾宮里的，叫青禾，平日里笨手笨腳的，許是在哪兒聽了些胡話，竟敢在陛下面前班門弄斧。”

她的聲音軟，卻像根綢帶，悄悄勒住了青禾的話頭。

青禾垂下眼，知道賢妃這是想把她圈在自己眼皮底下。可她更清楚，留在賢妃宮里，遲早是個死。

“陛下，”她忽然抬頭，目光撞進皇帝眼里，帶著孤注一擲的亮，“奴婢不是胡話。奴婢曾在西洋傳教士的書上見過，說這紋路打娘胎里就帶了，一輩子不變。”

“哦？還有這樣的書？”皇帝果然來了興致，“在哪？”

青禾的心跳到了嗓子眼，她知道這話一出，就是把自己往火上烤。可她別無選擇。

“回陛下，就在……就在娘娘的書架上。”

所有目光瞬間砸向賢妃身后的書架。賢妃的臉徹底白了，捏著帕子的手猛地收緊，帕子的邊角被絞得變了形。

皇帝走過去，伸手取下第三層那本羊皮書。書頁一翻開，泛黃的紙面上果然畫著密密麻麻的紋路，旁邊還有歪歪扭扭的漢字注解。

“愛妃竟有這樣的寶貝？”皇帝的聲音聽不出喜怒，指尖劃過書頁上的指印圖，“怎么從沒跟朕提過？”

賢妃的膝蓋微微發軟，強撐著笑道：“不過是本閑書，臣妾瞧著無趣，便隨手擱著了。倒是這丫頭，竟敢私翻臣妾的東西，實在該罰。”

“私翻？”皇帝忽然看向青禾，“你何時見過這本書？”

青禾的指尖在袖中蜷縮起來，指甲深深掐進掌心。她知道，現在每句話都可能是催命符。

“回陛下，”她的聲音穩得連自己都驚訝，“前世……”

剛說兩個字，就被賢妃厲聲打斷：“放肆！竟敢在此胡言亂語！什么前世今生，咒誰呢！”

青禾猛地抬頭，撞進賢妃那雙淬了毒似的眼睛里。那眼神分明在說：你敢說，我就敢讓你死無葬身之地。

皇帝卻抬手制止了賢妃：“讓她說。”

燭火在他眼底明明滅滅，青禾忽然讀懂了——他不是信了前世，是想看看，這小丫鬟敢不敢在他面前撒謊。

她深吸一口氣，改了口：“奴婢是說，前些日子替娘娘打掃書架時，偶然瞥見的。當時覺得新奇，便記下了幾頁。”

這個謊圓得不算圓滿，卻剛好能堵住賢妃的嘴。

皇帝果然沒再追問，只是把書合上，遞給身邊的太監：“這書不錯，朕帶回御書房瞧瞧。”

他轉身時，目光掃過青禾手腕上的青紫指痕，眉頭微不可察地皺了皺：“這丫頭，朕瞧著還算機靈，便調到御書房伺候筆墨吧。”

青禾猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。

御書房？

賢妃的臉瞬間血色盡失，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。她看著青禾，那眼神像要把人凌遲處死。

青禾垂下眼，掩去眸中的驚濤駭浪。她知道，這不是恩典，是更兇險的開始。御書房離權力中心太近，也離賢妃的眼線太近。

可至少，她暫時活下來了。

“還不快謝恩？”皇帝的聲音帶著笑意。

青禾磕頭時，額頭撞在地上，發出清脆的響聲：“謝陛下恩典。”

皇帝走了，帶著那本羊皮書，也帶著滿殿緊繃的空氣。殿門關上的瞬間，賢妃的鳳釵“當啷”一聲掉在地上。

青禾剛站起身，就被賢妃死死抓住了手腕。這一次，她用了十足的力氣，像是要把青禾的骨頭捏碎。

“你好，你很好。”賢妃的聲音從牙縫里擠出來，眼神里的殺意幾乎要溢出來，“敢在陛下面前擺我一道，你以為去了御書房，就能高枕無憂了？”

青禾疼得眼前發黑，卻迎著她的目光，一字一句道：“奴婢只是想活下去。”

“活下去？”賢妃忽然笑了，笑得眼淚都快出來了，“那本宮就看看，你能活多久。”

她猛地甩開青禾的手，青禾踉蹌著撞在桌角，后腰傳來一陣鈍痛。

賢妃撿起地上的鳳釵，狠狠插進發髻，尖銳的釵尖劃破了頭皮，滲出血珠。她看著鏡中自己狼狽的模樣，忽然轉頭，眼神像淬了冰：“去，把昨兒那宮女處理干凈。”

掌事宮女應了聲，匆匆退下。青禾看著賢妃的背影，忽然覺得后頸一陣發涼。

處理干凈？

是殺人滅口嗎？

她剛要開口，就被賢妃的眼神釘在原地。

“怎么，想替她求情？”賢妃走到她面前，指尖劃過她的臉頰，冰涼的觸感讓青禾起了層雞皮疙瘩，“還是覺得，本宮心太狠？”

青禾沒說話，只是看著她。這雙漂亮的眼睛里，此刻只有瘋狂和怨毒。

“記住了，”賢妃的聲音壓得極低，像毒蛇吐信，“到了御書房，安分點。否則，下一個被處理干凈的，就是你。”

說完，她轉身走進內殿，重重摔上了門。

青禾扶著桌角站穩，后腰的疼越來越烈。她低頭看著自己的手心，那里還留著按指印時沾上的朱砂，紅得像血。

窗外的雨不知何時停了，天邊露出一抹魚肚白。青禾望著那抹亮色，忽然想起前世臨死前，也是這樣一個清晨。

只是這一次，她握著的不是冰冷的刀刃，而是一個可能改變命運的秘密。

可她不知道，那本羊皮書里，除了指印圖，還有一頁被人撕了去。

而那頁紙上，畫著的，是枚與皇帝指印一模一樣的紋路。

更不知道，此刻御書房里，皇帝正拿著那本書，對著自己的指腹，看得入了神。旁邊的大太監低聲道：“陛下，賢妃娘娘那邊……”

皇帝沒抬頭，指尖在書頁上輕輕敲擊著，聲音輕飄飄的，卻帶著不容置疑的威嚴：“查。查清楚這書的來歷，還有……那個叫青禾的丫頭。”