初夏的晨光透過窗欞灑入屋內(nèi)，楚清黛坐在銅鏡前，輕輕撫摸發(fā)間的白玉簪。這是裴琰今早送來的，說是用那塊合二為一的玉佩邊角料雕琢而成。
“姑娘真好看。“小丫鬟紅袖在一旁贊嘆，“將軍眼光真好。“
楚清黛微微一笑。自從半月前兩人在生死邊緣互表心意后，裴琰像是變了個人——那個冷峻的鐵面將軍不見了，取而代之的是一個會為她采野花、熬藥膳的溫柔男子。
“將軍人呢？“她問道。
紅袖剛要回答，門就被推開了。裴琰一身戎裝大步走入，面色凝重：“清清，有消息了。“
楚清黛立刻會意，揮手讓紅袖退下。裴琰從懷中取出一封信：“我?guī)煾概扇怂蛠淼摹！?/p>
信是北狄太傅親筆，內(nèi)容讓楚清黛倒吸一口涼氣——北狄皇帝迫于朝野壓力，已經(jīng)公開了劉尚書勾結(jié)大周皇室的罪證，劉家滿門下獄。但與此同時，皇帝秘密調(diào)集了一支精銳，準(zhǔn)備以剿匪為名，徹底鏟除裴琰和他的舊部。
“果然如此。“裴琰冷笑，“皇帝既要平息民憤，又要除掉我這個心腹大患。“
楚清黛繼續(xù)往下讀，信的后半部分更令人心驚——大周那邊也發(fā)生了劇變。兵部侍郎周景琰（當(dāng)今皇帝的親弟弟）因軍鐵走私案被革職查辦，但大周皇帝同時發(fā)布密令，懸賞黃金萬兩取楚清黛性命！
“看來我們手上的證據(jù)讓兩國皇室都坐立不安了。“楚清黛放下信箋，眉頭緊鎖。
裴琰握住她的手：“別怕。師父已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了朝中清流，暫時牽制住了皇帝的行動。我們還有時間準(zhǔn)備。“
“準(zhǔn)備什么？“
“反擊。“裴琰眼中閃過一絲鋒芒，“既然兩國皇帝都想置我們于死地，那我們也不必客氣了。“
他展開一張地圖，指向邊境一處山谷：“這里是'三不管'地帶，我的舊部已經(jīng)秘密集結(jié)。更重要的是...“他壓低聲音，“師父查到兩國皇室仍在秘密合作一項(xiàng)更可怕的勾當(dāng)。“
“什么勾當(dāng)？“
“煉制'血魂丹'。“裴琰聲音冰冷，“用活人精血煉制禁藥，據(jù)說可延年益壽、增強(qiáng)戰(zhàn)力。“
楚清黛胃部一陣絞痛：“所以那些邊境失蹤的村民...“
“都是試驗(yàn)品。“裴琰點(diǎn)頭，“這才是我們必須阻止的暴行。“
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三日后，邊境無名山谷。
楚清黛站在臨時搭建的高臺上，望著臺下密密麻麻的人群——有裴琰的舊部，有邊境流民，甚至還有大周和北狄的逃兵。所有人都眼巴巴地望著她，等待這位“神醫(yī)娘子“發(fā)話。
“諸位。“楚清黛清了清嗓子，“我知道你們?yōu)楹味鴣怼?zhàn)亂連年，家破人亡，誰不想過安穩(wěn)日子？“
臺下響起一片贊同聲。
“但有些人不想讓我們安穩(wěn)。“她繼續(xù)道，“他們?yōu)榱艘患核嚼幌б园傩昭鉃榇鷥r！“她取出幾份文書，“這是我們從秘密工坊找到的名單，上面記錄了所有失蹤者的姓名和去向。“
人群騷動起來，有人開始啜泣。
“楚姑娘！“一個滿臉風(fēng)霜的老漢喊道，“我兒子三個月前被抓走，還能...還能找回來嗎？“
楚清黛喉頭發(fā)緊：“我們會盡力。但更重要的是阻止更多人受害。“她看向站在一旁的裴琰，“裴將軍有話說。“
裴琰大步上臺，挺拔的身姿如出鞘利劍：“邊境的兄弟們！我裴琰今日立誓，必為枉死者討回公道！“他高舉一份密函，“這是兩國皇室勾結(jié)的鐵證，我已經(jīng)派人送往兩國都城。不出十日，天下人都會知道真相！“
“造反嗎？“一個士兵怯生生地問。
“不！“裴琰聲音如雷，“我們要的是公正！是和平！是讓邊境百姓不再流離失所！“
他拔出佩劍，直指蒼穹：“愿意追隨的，留下！想走的，裴某絕不阻攔！“
短暫的沉默后，臺下爆發(fā)出震耳欲聾的呼聲：“追隨將軍！討回公道！“
楚清黛看著群情激奮的百姓，又看看臺上光芒萬丈的裴琰，胸口涌起一股熱流。這才是她愛的男人——不是冷酷無情的將軍，而是心懷蒼生的真英雄。
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當(dāng)夜，營帳中燭火通明。
裴琰和幾位心腹將領(lǐng)正在研究作戰(zhàn)計(jì)劃，楚清黛則在一旁整理藥材。突然，宋遲匆匆闖入：“將軍！大周使節(jié)求見！“
帳內(nèi)眾人頓時警覺起來。裴琰按住劍柄：“多少人？“
“就一個文官，帶著兩個隨從。說是奉林尚書之命前來。“
楚清黛眼前一亮：“林叔叔？“她轉(zhuǎn)向裴琰，“是我父親故交，可以一見。“
裴琰略一思索：“讓他們進(jìn)來，但先搜身。“
片刻后，一個身著青袍的中年文士被帶入帳中。他面容清癯，一見到楚清黛就紅了眼眶：“清丫頭...長這么大了，和你母親真像...“
“林叔叔！“楚清黛快步上前，卻被裴琰攔住。
“林大人遠(yuǎn)道而來，有何貴干？“裴琰語氣冷淡。
林尚書從懷中取出一封信：“周帝已知曉全部真相，愿意和談。“他環(huán)顧四周，壓低聲音，“但有個條件——楚姑娘必須親自入宮面圣。“
“不可能！“裴琰斷然拒絕，“這是陷阱！“
林尚書苦笑：“裴將軍明鑒。但周帝說了，只要楚姑娘肯入宮作證指控景王，他不僅會赦免你們所有罪責(zé)，還會為楚家平反。“他看向楚清黛，“清丫頭，你父親等了十五年的公道...“
楚清黛雙手微顫。為父親平反昭雪，這是母親臨終前最大的心愿...
“清清。“裴琰握住她的手，“別上當(dāng)。周帝分明是想引你入甕。“
林尚書嘆息：“裴將軍的擔(dān)憂不無道理。所以老夫另有一計(jì)...“他從袖中取出一個小瓷瓶，“這是'龜息散'，服下后三個時辰內(nèi)氣息全無，與死人無異。楚姑娘可假意應(yīng)允，待入宮指證后服下此藥，老夫會安排人將她'尸首'送出宮...“
“太冒險(xiǎn)了！“裴琰厲聲道，“萬一出了差錯...“
“我去。“楚清黛突然道。
裴琰猛地轉(zhuǎn)頭：“清清！“
“這是最好的機(jī)會。“楚清黛直視他的眼睛，“不僅能為我父親討回公道，還能離間周帝與景王，削弱大周皇室的力量。“
兩人目光交匯，無聲地交鋒。最終，裴琰敗下陣來：“至少讓我派人暗中保護(hù)你。“
林尚書如釋重負(fù)：“三日后，大周邊關(guān)將有人接應(yīng)。屆時...“他突然壓低聲音，“小心北狄密探。據(jù)我們線報(bào)，北狄皇帝派了'血鴉'潛入邊境，專門刺殺你們二人。“
“血鴉？“楚清黛心頭一凜。那是北狄最神秘的刺客組織，據(jù)說從未失手過。
送走林尚書后，裴琰立刻召集心腹重新部署。楚清黛則去藥帳準(zhǔn)備各種應(yīng)急藥物，直到深夜才回營帳。
推開門，她看見裴琰坐在燈下，正在擦拭佩劍。燭光在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影，顯得格外孤獨(dú)。
“還沒睡？“她輕聲問。
裴琰抬頭，眼中的擔(dān)憂一覽無余：“清清，我總覺得這事有蹊蹺。林尚書出現(xiàn)的時機(jī)太巧了。“
楚清黛坐到他身邊：“我也有疑慮。但為父親平反的機(jī)會...“
“我明白。“裴琰輕嘆，將她攬入懷中，“只是...我不能再失去你了。“
楚清黛靠在他結(jié)實(shí)的胸膛上，聽著他有力的心跳：“我們會小心的。再說...“她狡黠一笑，“不是還有'龜息散'嗎？“
裴琰沒有笑，反而更加嚴(yán)肅：“答應(yīng)我一件事。“
“嗯？“
“無論發(fā)生什么，保命第一。“他捧起她的臉，“平反也好，報(bào)仇也罷，都沒有你的性命重要。“
楚清黛心頭一熱，主動吻了吻他的唇角：“我答應(yīng)你。“
裴琰眸色轉(zhuǎn)深，低頭加深了這個吻。唇齒交纏間，兩人都暫時忘卻了即將到來的危險(xiǎn)，只剩下最原始的渴望與眷戀。
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三日后，大周邊境。
楚清黛換上了一身素衣，在林尚書派來的人護(hù)送下，緩緩向邊關(guān)走去。裴琰則帶著精銳暗中跟隨，隨時準(zhǔn)備接應(yīng)。
“站住！什么人？“邊關(guān)守衛(wèi)厲聲喝問。
護(hù)送者上前遞上文書：“奉林尚書之命，護(hù)送楚小姐入京。“
守衛(wèi)檢查文書后，狐疑地打量著楚清黛：“這就是那個和親公主？抬起頭來！“
楚清黛平靜地抬頭，與守衛(wèi)對視。對方愣了一下，顯然沒想到傳聞中的“叛國公主“如此年輕貌美。
“放行！“守衛(wèi)最終揮了揮手。
就在楚清黛即將通過關(guān)卡的瞬間，一支箭突然破空而來，直取她咽喉！
“小心！“護(hù)送者猛地推開她，自己卻被箭射中肩膀。
“有刺客！“守衛(wèi)們頓時大亂。
第二支箭緊隨而至，楚清黛堪堪側(cè)身避開，箭矢擦過她的臉頰，帶出一道血痕。遠(yuǎn)處屋頂上，一個黑影一閃而過。
“血鴉！“楚清黛心頭大震。北狄刺客竟然在大周邊境出手？
不等她多想，第三支箭已經(jīng)呼嘯而來。這次箭上竟然燃著火苗，顯然是淬了劇毒！千鈞一發(fā)之際，一道熟悉的身影飛撲而至，長劍精準(zhǔn)地劈開了那支毒箭。
“裴琰！“楚清黛驚呼。
裴琰沒有回頭，警惕地環(huán)視四周：“刺客不止一個。跟我走！“
他護(hù)著楚清黛快速撤離，身后傳來激烈的打斗聲——是裴琰的部下與潛伏的刺客交上手了。
“計(jì)劃有變。“裴琰帶著她鉆進(jìn)一條小巷，“林尚書的接應(yīng)人里有內(nèi)鬼！“
楚清黛心跳如鼓：“那現(xiàn)在...“
“先回營地。“裴琰突然停下腳步，臉色劇變，“不對...太安靜了...“
話音未落，四周屋頂上突然冒出數(shù)十名黑衣人，每人手中都端著勁弩！
“裴將軍，久仰了。“為首的黑衣人冷笑，“陛下讓我代他問好。“
裴琰將楚清黛護(hù)在身后，緩緩拔劍：“血鴉首領(lǐng)親自出馬，裴某榮幸。“
“將軍是聰明人。“黑衣人陰森道，“交出楚姑娘，我可以放你一條生路。“
裴琰的回答是一記凌厲的劍氣，直接將最近的一名刺客劈成兩半：“廢話少說！“
弩箭如雨點(diǎn)般射來。裴琰舞劍成幕，將大部分箭矢格擋在外，但仍有一支射中了他的大腿。楚清黛迅速扶住他，同時從袖中掏出一包藥粉撒向空中。
“閉氣！“她低喝一聲，拉著裴琰后退。
藥粉隨風(fēng)擴(kuò)散，接觸到皮膚的刺客立刻慘叫起來——那是她特制的“蝕骨散“，能讓人瞬間喪失戰(zhàn)斗力。
“走！“裴琰趁機(jī)抱起楚清黛，幾個起落翻過圍墻。
兩人在迷宮般的小巷中穿梭，身后的追兵卻越來越多。更糟的是，裴琰腿上的箭傷開始影響行動，速度明顯慢了下來。
“放我下來！“楚清黛急道，“你這樣跑不遠(yuǎn)的！“
裴琰充耳不聞，直到拐進(jìn)一個廢棄院落才將她放下：“聽著，前面第三條巷子右轉(zhuǎn)，有我們的人接應(yīng)。“
“你呢？“
“我斷后。“裴琰撕下衣擺草草包扎傷口，“記住，無論聽到什么動靜都不要回頭！“
楚清黛死死抓住他的手：“不！我們一起走！“
“清清。“裴琰突然捧住她的臉，狠狠吻住她的唇。這個吻短暫卻熾烈，仿佛要將一生的熱情都傾注其中，“相信我，我會追上你的。“
說完，他一把推開楚清黛，轉(zhuǎn)身沖向追兵。楚清黛含淚看了他最后一眼，咬牙向約定的方向跑去。
轉(zhuǎn)過兩條巷子后，她突然聽到一聲震天動地的爆炸聲！回頭望去，剛才的院落方向騰起巨大的火球，濃煙直沖云霄...
“裴琰！“楚清黛撕心裂肺地喊出聲，轉(zhuǎn)身就要往回跑。
一只手突然從背后捂住了她的嘴：“別出聲！跟我來！“
是宋遲！他帶著幾名親兵，不由分說地將楚清黛拉進(jìn)一間密室。
“將軍早有安排。“宋遲低聲道，“那爆炸是他設(shè)計(jì)的障眼法。但我們現(xiàn)在必須立刻離開，血鴉已經(jīng)控制了整個邊城！“
楚清黛渾身發(fā)抖：“裴琰他...“
“將軍無恙。“宋遲遞給她一張字條，“他讓我交給您的。“
字條上只有寥寥數(shù)字：“信我，活著。玉佩為證。“
楚清黛摸出懷中的白玉簪——那是他們的定情信物，也是兩塊玉佩合二為一的象征。她緊緊握住簪子，仿佛這樣就能握住遠(yuǎn)方那個人的生命。
“我們?nèi)ツ模俊八粮裳蹨I問道。
宋遲眼中閃過一絲敬佩：“去將軍準(zhǔn)備好的下一個據(jù)點(diǎn)。他說...游戲才剛剛開始。“