翌日清晨碎葉春灶房，秋娘憂心忡忡地擦拭著昨夜阿羅憾新制的粗陶大盆。盆沿還帶著濕泥氣，里面堆著小山似的炒熟胡麻碎，焦香的味道，在熱浪里固執地彌散——這是她根據阿羅憾的描述，天未亮就起身翻炒熬制的胡麻餅原料。汗水浸透了她粗麻衫的肩背，留下深色汗漬。

“娘子，”她壓低聲，目光掃過角落里一小堆用干凈麻布蓋著的物事，“冰價一日貴過一日，咱這‘冰盞’……”那些冰塊是秋娘咬牙從專供官府的冰窖商人指縫里高價摳來的，用厚厚稻草和硝石裹藏在地窖最深處，此刻卻成了她沉甸甸的心事。

石絳姝正立于矮凳上，用茜草汁調和金粉，修補土墻上娜娜女神裙擺剝落的石榴紋。聞言，她足尖一點，輕盈旋落，石榴紅的舊胡袍下擺帶起微塵。她指尖拂過盆中溫熱的胡核桃碎，唇角微揚，眼底卻似冰河初裂，“那就請阿羅憾大哥讓這‘熱’，也值錢。”

壹：戰場干糧的塵世香

阿羅憾的彎刀又有了新的使命。

鋒銳的烏茲鋼刃此刻化作最趁手的廚刀，將大塊和好的面團拍扁、切開。秋娘迅速撒上厚厚一層滾燙的胡麻碎，手腕翻飛間將其制成搟開。阿羅憾接過，填入他特制的羊肉餡料，最后掌心發力一搓，那面餅便在他古銅色、布滿舊傷疤的手掌間飛快旋動、壓扁，最終“啪”一聲脆響，拍在案上成了一張渾圓的胡餅。

動作干凈利落。

“波斯的老法子，”阿羅憾咧嘴一笑，露出一口白牙，將一張制好的胡餅拋給旁邊眼巴巴看著的曹念念，“出征的漢子，懷里揣兩張這個，能頂一天廝殺！”

“波斯敗退時，我橫穿蔥嶺，險死逃生全靠這個。”

念念小心接過，滾燙的餅灼著指尖。她掰開后低頭一看，忽然“咦”了一聲。那熱騰騰的餅內的，竟有一例棗核，上面刻這一個勺子狀的星斗！正是祆教崇奉的北斗七星。孩子指尖撫過星紋，腕間的圣火銀飾在悶熱空氣里似乎也暖了一分。

石絳姝目光微動，掰下一小塊嘗了嘗。滿是油脂的羊肉，混合著胡麻焦香，在舌尖炸開一股原始而踏實的暖流，奇異地將胸腹間盤踞的暑氣逼退了幾分。“就叫‘星斗餅’，”她直接拍板，“十文一張。”

貳：漕河漢子的北斗符

正午日頭最毒時，坊墻外傳來沉重的號子聲和車轍轆轆。

五個敞著懷的漕工，渾身蒸騰著汗氣與河水腥氣，像剛從水里撈出來一般涌到酒肆門前槐蔭下。為首的正是趙承嗣，他腰間蹀躞帶上依舊掛著塊濕漉漉的詩板，拍在胡桌上震得粗陶碗叮當作響：“先來三碗常漿！娘的，這鬼天氣，漕河的水都快煮開了！”

汗珠順著他古銅色的脊溝滾落，砸在塵土里。其他幾人更是癱坐在地，呼哧喘氣，衣襟完全被汗水浸透，緊貼在鼓脹的肌肉上。

秋娘麻利地捧上三只粗陶碗，琥珀色的常漿在碗中晃動。石絳姝則用新編的蒲草盤托出幾張剛出爐的“星斗餅”。焦香混著羊脂的肉香氣，瞬間蓋過了汗味。

“喲呵？胡婆子又弄新嚼頭了？”趙承嗣抓起一張餅，看也不看便狠狠咬下一大口。滾燙的油脂和胡麻沾了滿腮幫子，他混不在意地嚼著，含糊道：“嗯！香！頂餓！”幾口下去，小半張餅沒了蹤影。

一陣微風吹過，趙承嗣舒服的哼唧兩聲扭扭脖子愜意無比。

旁邊一個年輕些的漕工，名喚王鐵柱的，卻捏著掰開的餅沒再動，粗糙的指腹摩挲著餅里那顆刻著星星的棗核。“趙頭兒，”他憨憨地指著，“這…這像不像夜里給咱指路的北斗星？”

趙承嗣一愣，低頭仔細瞧了瞧自己啃了一半的餅，竟也有一顆棗核上面星星清晰可見。他想起昨夜行船，迷失在洛水支流濃重的夜霧里，正是靠著頭頂那七顆寒星辨明了洛陽城的方向。

“嘿！神了！”他猛地一拍大腿，震得詩板亂晃，“可不是嘛！小娘子，你這餅里藏著指路的仙符啊！”他三口兩口把剩下的餅塞進嘴里，又拍下三文錢：“再來一張！吃了這星斗餅，夜里行船心里亮堂！”

其他漕工聞言，紛紛湊過來看那餅上星紋，嘖嘖稱奇。粗糲的吃食，因這樸拙的信仰寄托，竟也多了幾分神圣。王鐵柱更是小心翼翼地將餅揣進懷里貼近心口的位置，仿佛真得了護身符。

叁：樹蔭下的玉扳指

酒肆角落的槐蔭最濃處，停著一輛不起眼的青篷馬車。

車簾只掀開一道細縫。一只修長白皙的手搭在窗沿，指間一枚白玉扳指在陰影里泛著幽微的熒光。盧衡的目光掠過那群喧鬧的漕工，落在石絳姝身上。

她正彎腰給一個漕工的空碗添漿。汗濕的鬢發貼在微紅的頰邊，光腳踩在夯土地面，腳踝處依稀可見羔羊皮護踝的邊緣。動作間毫無閨閣女子的扭捏，只有一種在塵埃里扎下根去的韌勁。盧衡的指尖無意識地在窗沿上輕輕敲擊。

肆：星斗入懷夜航燈

暮色四合，漕工們起身準備返回碼頭。趙承嗣解下空癟的水囊拍在桌上，對秋娘咧嘴一笑，露出被胡麻染黑的牙縫：“秋娘妹子，給哥幾個灌滿井水！夜里跑船潤嗓子！”語氣熟稔自然。

秋娘臉頰微紅，低低應了一聲，抱起水囊快步走向后院井臺。石階濕滑，她腳下一個趔趄，腰間系著的那塊洗褪了色的舊醋布差點掉落，被她手忙腳亂按住。

石絳姝將最后幾張溫熱的“星斗餅”用干凈蒲葉包好，塞給王鐵柱：“帶著，夜里墊饑。”

王鐵柱黝黑的臉膛在暮色里有些發紅，笨拙地接過，緊緊捂在胸口。“謝…謝謝小娘子！”他結結巴巴，又飛快地瞟了一眼井臺方向，“也…也謝謝秋娘姐的井水！”說完，像怕被人瞧見心思似的，扛起纖板，跟著吆喝著啟程的同伴們，大步流星融入坊巷漸起的暮色中。

阿羅憾抱臂靠在門框上，望著漕工們遠去的背影。“明日，”他開口道，“某去伐些硬木，給井臺搭個遮雨的棚子。”

石絳姝沒說話，只彎腰拾起地上一點散落的核桃粒。指腹捻開，焦香猶存。她抬頭望向東方天際，第一顆大星——祆教視作“蒂爾”（Tishtrya）的星辰，已刺破靛藍天幕。

坊墻角落的青篷馬車，不知何時已悄然駛離。夜風卷過，只留下槐葉的沙沙聲，和酒肆內尚未散盡的胡麻焦香。明日漕河上的夜航船里，那些粗糲漢子的懷中，將揣著指路的星斗，支撐他們對抗長夜與激流。

洛水浮橋上，盧衡的馬車正碾過落花。忽聞岸畔胡肆羯鼓聲碎，他掀簾望去，恰見石絳姝旋身汲水，石榴裙裾掃落槐花如雨，光腳點在沁涼的青石板上。侍從奉上備獵的炙鹿肉，他卻抓過書箱里的檀木詩板，蘸墨揮毫：

璇塵須落金泥籠

偶見胡姬壓酒忙

墨跡淋漓未干，信手擲入濁浪。那檀木板在浮沫里翻了半轉，被漕工趙承嗣的撈網截個正著。