（酷暑·醋布解暑方·樂師初現蹤）
旌善坊的日頭毒得能烤熟胡餅。蟬鳴聲浪一波高過一波，壓得人喘不過氣。碎葉春酒肆前那株老槐，雖撐開一片濃蔭，卻也鎖住了悶熱潮濕的空氣。粗陶碗里的“常漿”溫吞吞的，喝下去非但不解渴，反添幾分黏膩。連最貪杯的趙承嗣，也只灌了一碗便擱下了，敞著汗濕的胸膛，背靠槐樹粗礪的樹干，有一下沒一下地搖著破蒲扇。
柜臺后，秋娘正埋頭整理一摞剛洗凈的粗麻布巾。她額角鬢發被汗水浸透，緊貼著微紅的臉頰。腰帶上，那塊洗得發白、邊緣磨損的舊醋布（唐代常見調味品攜帶物），隨著她彎腰的動作晃動著。石絳姝光腳踩在剛潑過井水、尚帶一絲涼意的夯土地面上，目光掃過酒肆內外蔫蔕的客人，又落回秋娘腰間的醋布上。昨夜阿羅憾搭井棚時鋸下的新鮮槐木屑，散著淡淡的苦香，混在暑氣里。
“熱煞人…”角落里一個瘦小的行商嘟囔著，扯開衣襟，露出嶙峋的胸膛，汗水小溪般淌下。
就在這時，坊墻外猛地傳來一陣騷動和驚呼！
“鐵柱！王鐵柱！醒醒！”
幾個漕工驚慌失措地抬著一個人沖進槐蔭下。被抬著的正是昨日那個憨厚靦腆的王鐵柱。他雙目緊閉，臉色潮紅得嚇人，嘴唇干裂起皮，渾身大汗淋漓，粗麻短衫濕漉漉地貼在身上。人已陷入半昏迷，四肢偶爾無意識地抽搐一下。
“咋回事？！”趙承嗣一個箭步沖過去，蒲扇都扔了。
“日頭太毒！柱子扛包上跳板，一頭就栽下來了！”一個漕工帶著哭腔，“叫不醒了！渾身燙得跟炭火似的！”
中暍（中暑）！石絳姝心頭一緊。她立刻看向秋娘：“快！井水！越涼越好！”
秋娘也被這突如其來的變故嚇住了，聞言才猛地回神，抱起柜臺旁那只阿羅憾新箍的木桶，跌跌撞撞就往后院新搭的井棚跑。慌亂間，腰間系著的那塊舊醋布被扯落在地。
石絳姝疾步上前，蹲在王鐵柱身邊。觸手所及，皮膚滾燙灼人。她抬頭急道：“把他衣裳解開！抬到最陰涼通風處！念念！去地窖取些硝石來！”曹念念小臉煞白，應了一聲，飛快鉆向地窖入口。
阿羅憾已聞聲大步踏出，他二話不說，雙臂一較力，將王鐵柱魁梧的身軀橫抱起來，穩穩放到酒肆內最通風的角落地面。趙承嗣等人七手八腳地扯開王鐵柱汗濕的短衫。
秋娘抱著滿滿一桶剛汲上來的井水踉蹌奔回，清涼的水珠濺了一路。她喘著氣，正要找布巾，目光卻瞥見地上自己掉落的那塊醋布。幾乎是下意識的，她一把抄起醋布，狠狠浸入冰涼的井水中！
“滋啦——”一聲微響，醋布吸飽了涼水，一股混合著米醋酸香和清涼水汽的味道彌漫開來。
秋娘擰都不擰，直接將這吸飽了冰涼醋水的布巾，“啪”地一聲，敷在了王鐵柱滾燙的額頭上！
呃啊……”昏迷中的王鐵柱發出一聲模糊的呻吟，緊鎖的眉頭似乎舒展了一絲。
秋娘動作不停，又將醋布浸入水桶，擰個半干，迅速敷在王鐵柱的頸側、腋下。那帶著淡淡酸氣的冰涼觸感，讓王鐵柱潮紅滾燙的皮膚舒緩下來，急促的喘息也稍稍平復。
角落陰影里，那一沉靜的眼眸掠過秋娘腰間晃動的舊醋布，又落在她因焦急而微微顫抖的手指上，帽檐幾不可察地動了一下。
“有門！”趙承嗣瞪大眼睛，一拍大腿，“秋娘妹子，好法子！”
石絳姝眼中一亮，立刻道：“秋娘，所有布巾，浸醋水！念念，硝石研碎，兌些涼井水！”她自己也抓起一塊粗麻布，浸入秋娘腳邊的醋水桶。
很快，一塊塊吸飽了冰涼醋水的布巾被敷在王鐵柱的額頭、脖頸、心口、腋窩、腿彎。曹念念也將研好的硝石粉末小心撒入另一桶清冽的井水中，桶壁外側迅速凝結起一層白霜，寒意更甚。石絳姝用這加了硝石的冰醋水，再次浸濕布巾，替換下王鐵柱身上已經變溫的。
神奇的一幕發生了。在冰涼的醋水和硝石的雙重刺激下，王鐵柱身體的灼熱消退。不過一盞茶的功夫，他喉嚨里發出一陣響動，眼皮顫動，竟緩緩睜開了眼睛！雖然眼神還有些渙散迷茫，但那股駭人的潮紅已然褪去，呼吸也平穩了許多。
“柱…柱子！你可算醒了！”漕工們圍上來，又驚又喜。
王鐵柱茫然地眨了眨眼，額頭上冰涼的、帶著淡淡酸味的布巾讓他感到舒適，他虛弱地動了動嘴唇：“秋…秋娘姐…水…”
秋娘長長舒了一口氣，這才發覺自己后背的衣衫已被冷汗浸透。她連忙用干凈的粗陶碗舀了半碗微溫的常漿，小心地湊到王鐵柱嘴邊，一點點喂他喝下。
貳：冰醋巾的商機
一場虛驚過去，酒肆內外卻仿佛被那醋布的清涼氣滌蕩過。
趙承嗣抹了把額頭的汗，心有余悸：“娘的，今兒要不是秋娘妹子這手絕活，柱子怕是要折在這鬼天氣里！”他目光灼灼地盯著秋娘腰帶上那塊其貌不揚的舊醋布，又看看地上那桶還飄著淡淡醋香、桶壁凝著白霜的井水，猛地一拍柜臺：“小娘子！這‘救命冰醋巾’，給咱兄弟一人來一條！多少錢都成！”
其他漕工和幾個目睹全過程的客人也紛紛附和：“對對對！給咱也來一條！”“這大熱天的，備著救命啊！”
石絳姝與秋娘對視一眼。“醋布易得，井水常有。”石絳姝朗聲道，聲音在悶熱的空氣里格外清越，“碎葉春今日奉送‘解暑冰醋巾’！凡購酒一碗，贈冰醋巾一條！自備布巾者，付一文錢，可得冰醋井水浸透！”
話音未落，酒肆內外頓時沸騰起來！
“給我來碗常漿！”
“我自帶布頭了！給錢！”
“快快快！先給我浸上！這鬼天真要熱死人！”
秋娘立刻成了最忙碌的人。她飛快地將一塊塊干凈的粗麻布巾浸入那桶加了硝石、寒氣四溢的醋水井水中，稍稍擰去多余的水分，遞給急不可耐的客人。那帶著清涼酸氣的布巾甫一入手，貼在滾燙的額頸，立刻引來一片滿足的喟嘆。
“舒坦！真他娘的舒坦！”
“這酸溜溜的涼氣兒，直往骨頭縫里鉆！”
就連之前嫌“常漿”溫吞的行商，也爽快地掏錢買酒，只為換那條能救命、更能立竿見影驅散酷暑的冰醋巾。酒水銷量應聲而漲，柜臺前叮當作響的銅錢聲也密集起來。
趙承嗣也給自己弄了一條，冰涼的醋布搭在粗壯的脖頸上，他舒服得瞇起了眼，順手又拍下三文錢：“再來張星斗餅！娘的，剛才嚇出一身汗，肚子倒叫喚了！”
叁：槐蔭下的篳篥聲
就在這喧鬧的解暑熱潮中，酒肆最角落、靠近后門陰影處，一個被眾人忽略的身影動了動。
那人一身洗得發白的靛藍粗布胡服，頭上壓著頂破舊的卷檐虛帽，帽檐壓得很低，遮住了大半面容。他獨自占著一張矮小的胡桌，桌上只放著一碗最便宜的常漿，幾乎沒怎么動過。他懷中，似乎抱著一個長條形的布囊。
喧囂中，他微微抬起頭，帽檐下的陰影里，露出一截線條利落的下巴和緊抿的薄唇。目光，穿過攢動的人頭，落在忙碌的秋娘身上。
當王鐵柱被同伴攙扶著，虛弱卻堅持地走到柜臺邊，紅著臉對秋娘低聲道謝時，那胡服客人的嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下。他不再看柜臺，而是低下頭，伸手探入懷中的布囊。
下一刻，一陣奇異的樂音，如同沙漠夜風拂過枯草，又如山澗冷泉滴落深潭，突兀卻又極其自然地融入了酒肆的喧囂與悶熱之中。
那聲音清越、幽咽，帶著一絲金屬的冷冽質感。并非琵琶的繁復，也非笛簫的悠揚，而是另一種更加原始、更加孤峭的音色——篳篥。
樂音不高，卻奇異地蓋過了蟬鳴與人聲，絲絲縷縷，鉆入每個人的耳膜。那曲調帶著明顯的異域風情，調式古怪而蒼涼，起承轉合間仿佛勾勒出烈日下的黃沙、駝鈴、干渴的旅人，以及遠方雪山融化的那一抹冰涼希望。在這悶熱如蒸的午后，這冷泉般的樂音，竟比那冰醋巾帶來的涼意更深入骨髓，瞬間撫平了人們心頭的燥熱與恐慌。
喧鬧的酒肆漸漸安靜下來。搖蒲扇的手停了，交談聲低了。所有人都被這突如其來的、帶著異域涼意的樂音攝住了心神。
石絳姝循聲望去，只看到角落陰影里，那個抱著篳篥、帽檐低壓的孤獨身影。樂音正是從他唇邊那支不起眼的竹管中流淌而出。她光腳站在微涼的夯土地面上，感覺那冷泉般的樂音正順著腳心攀援而上。
秋娘遞出冰醋巾的手也頓在半空，怔怔地望著那個角落。王鐵柱更是忘了虛弱，癡癡聽著。
一曲終了，余音裊裊。
那胡服客人放下唇邊的篳篥，重新將它仔細裹入布囊。他端起桌上那碗溫熱的常漿，仰頭一飲而盡，留下幾枚銅錢壓在碗底，然后起身，壓低了帽檐，如同來時一般沉默，悄無聲息地推開后門，融入了坊巷午后白晃晃的刺眼陽光里。
柜臺后，石絳姝的目光追隨著那消失在強光中的背影，最終落在那只留有銅錢的空碗上。酷暑依舊，但酒肆內，冰醋的酸涼與篳篥的寒韻交織，仿佛開辟出了一方小小的清涼結界。