一周后，醫院的重癥監護室外。

外公外婆的到來，像兩棵歷經風霜卻依舊堅韌的老樹，給搖搖欲墜的局面帶來了主心骨。外婆抱著陳默哭成了淚人，外公則紅著眼睛，強忍著悲痛，雷厲風行地開始處理各種事務。他們賣掉了陳默家那套承載了太多痛苦記憶的老房子，雖然不足以清償全部債務，但解了燃眉之急，支付了林芳前期高昂的醫療費，并聘請了專業的律師處理債務糾紛和后續事宜。

林芳終于從重癥監護室轉入了普通病房，身體上的傷在緩慢恢復，但精神上的創傷依舊深重。她大多數時候沉默地看著窗外，眼神空洞。只有當陳默坐在床邊，握著她的手，低聲講述競賽獲獎的事情時，她的眼中才會閃過一絲極其微弱的、混濁的光。陳默知道，母親的路還很長，但至少，那扇通往死亡的門，暫時被關上了。

父親陳建國因長期家暴（證據確鑿）和因家暴行為間接導致林芳自殺未遂（情節嚴重），被依法處以行政拘留和罰款，并被法院簽發了人身安全保護令，勒令其不得接近林芳和陳默。他出來那天，陳默沒有去接。聽說他在老房子樓下站了很久（房子已賣掉），最后默默地走了。他給陳默發了一條短信，只有三個字：“對不起。”陳默看完，面無表情地刪除了短信，連同那個號碼一起拉黑。遲來的悔意，比草都賤。他們之間，早已無話可說。

學校方面，因為陳默在NOIP省賽奪冠的巨大榮譽，以及她家庭突遭巨變的特殊情況，手機事件被校方低調處理，最終只是由李老師私下對她進行了一次“提醒教育”。李老師看她的眼神復雜，最終只是拍了拍她的肩膀，嘆了口氣：“照顧好自己，學習別落下。”方晴試圖再找過陳默幾次，但陳默都客氣而疏離地避開了。那條名為友情的路，終究是斷了。陳念安暫時由外婆照顧，小臉上少了些驕縱，多了些懵懂的不安。

又是一個深夜。醫院陪護的折疊椅狹窄而冰冷。陳默給母親掖好被角，輕輕走出病房。走廊盡頭，一個熟悉的身影安靜地靠在窗邊。清冷的月光透過窗戶，勾勒出江逾白挺拔的輪廓。他手里拎著一個保溫桶。

“張老師讓帶的。”他把保溫桶遞給陳默，里面是溫熱的雞湯。“阿姨睡了？”

“嗯。”陳默接過保溫桶，指尖傳來溫熱的觸感。她走到窗邊，和江逾白并肩站著，望向窗外沉睡的城市。萬家燈火如同繁星，遠處的地平線上，已經隱隱透出一線極淡的青白色，黎明將至。

“房子賣了，債還在，但暫時喘口氣了。我媽…還需要很久。”陳默的聲音很輕，像是在陳述別人的事。

“嗯。”江逾白應了一聲，目光也投向那線微光，“律師在跟進，會有辦法。”

“學校…快期末考了。”陳默扯出一個有些疲憊的笑容，“我落了好多課。”

“競賽題庫里有幾道題，幫你圈了，和期末重點相關。”江逾白的聲音依舊平靜無波，卻像一股溫潤的溪流，悄然流淌過陳默干涸的心田。

沉默在兩人之間蔓延，卻不顯得尷尬。只有一種劫后余生般的平靜，和一種無需言說的默契。

過了許久，陳默輕聲開口，像是自言自語，又像是在問他：“江逾白，你說…天會亮嗎？”

江逾白轉過頭，月光下，他的眼睛深邃而明亮，清晰地映著她的身影。他沒有直接回答，而是緩緩地、堅定地朝她伸出手，掌心向上，帶著無聲的邀請和承諾。

陳默看著那只手。這只手，曾在信息課上不動聲色地將屏幕移向她；曾在臺風夜遞給她一個溫暖的充電寶；曾在混亂的醫院走廊里緊緊握住她冰冷絕望的手；曾在她報警時，無聲地站在她身后，給予她支撐的力量。

她深吸了一口黎明前清冽的空氣，然后，抬起自己冰涼的手，輕輕地、卻無比堅定地，放入了江逾白的掌心。

他的手指收攏，將她的手穩穩地包裹住。那掌心的溫度，一如既往地溫暖而有力，驅散了長夜最后的寒意。

“走吧。”江逾白的聲音低沉而清晰，帶著一種讓人安心的力量，“路還長。”

陳默點點頭，握緊了他的手。

窗外的天際，那一線青白色正迅速暈染開來，逐漸吞噬著深沉的夜幕。新的一天，即將開始。

夜路未盡，長路漫漫。但從此，有人并肩，便不再畏懼黑暗。他們牽著手，轉身離開窗邊，朝著病房的方向，也朝著那正在撕破黑暗、勢不可擋地涌來的黎明微光，一步步走去。

（第一章完）