景和十六年冬，皇家圍場的雪下得正緊。
蕭絕勒馬停在懸崖邊，玄色大氅上落滿碎雪。他盯著十丈外那只白狐——通體雪白，唯耳尖一點朱砂紅，正是太后點名要的祥瑞。
弓弦拉滿的剎那，一道青影突然從枯草叢中撲出，徑直擋在箭矢與白狐之間。
“別殺它?！?/p>
少女抬頭時，發間積雪簌簌落下。
她懷里緊摟著白狐，掌心被狐爪撓得鮮血淋漓，卻不肯松手。最刺目的是她單薄春衫下隱約露出的鎖骨——一枚金色鳳羽胎記在雪光中灼灼生輝。
蕭絕的箭尖微不可察地顫了顫。
他喜好翻閱一些古怪的雜書，因而他認得這紋樣。《前朝秘錄》第七卷記載，昭華公主血脈皆生鳳羽紋，遇寒則顯金芒。
“名字?！彼展埋R，扯下大氅扔過去。
“王爺難道不認得了。”她接得穩當，卻在蕭絕伸手時猛地后撤。
袖中寒光乍現，一柄淬毒的柳葉刀抵上他咽喉：“再往前一步，王爺就得換條新舌頭了?！?/p>
暗衛的弩箭瞬間對準她眉心。
蕭絕卻低笑出聲。
他故意迎著刀鋒俯身，溫熱的呼吸拂過她結霜的睫毛：“林正宏知道嗎？他養了十五年的女兒，是昭華公主的遺孤?！?/p>
蕭王府地下密室的冰鑒里，鎮著半塊殘破的龍鳳玉佩。
蕭絕用匕首劃開掌心，將血滴在玉佩裂痕處。血珠滲入玉紋的瞬間，密室四壁的鮫燈“轟”地燃起幽藍火焰，映出墻上密密麻麻的線索——
左側掛著《睿王府屠城圖》，右側釘著林灼這五年來的行蹤記錄，最中央則是昭華公主臨終血書：“吾兒灼，若遇蕭氏子，當誅之?！?/p>
“主子，張貴妃的人已查到北境?！卑敌l跪地呈上密報，“當年接生的穩婆招供，昭華公主之女右肩有……”
“夠了。”
蕭絕突然捏碎茶盞。碎瓷扎進掌心，鮮血順著《林灼觀察錄》上“喜食蜜餞”那行字蜿蜒而下。
他想起白日里那丫頭護狐時倔強的眼睛。
像極了他十歲那年，在刑場看到的昭華公主——
刀斧加身仍挺直脊背，血濺三尺卻沖著劊子手笑：“告訴蕭鐸，他殺得盡皇族，斬不斷天命?！?/p>
景和十七年三月初三，驚蟄夜。
蕭絕跪在蕭家祠堂，面前是父親蕭鐸的靈位。牌位右下角有道陳年裂痕——那是他十四歲時用匕首劈的，因知曉父親奉皇命屠了睿王府滿門。
“您曾說斬草除根?！彼麚徇^靈位上干涸的血跡，“可若那株草……”
窗外驚雷劈落，照亮他手中繡帕——林灼昨日遺落在茶樓的，角上還繡著只歪歪扭扭的兔子。
暗衛冒雨沖進來：“永昌侯府死士往相府去了！”
蕭絕猛地攥碎佛珠。
“傳令?！彼鹕頃r玄鐵甲胄錚然作響，“一隊截殺死士，二隊散播‘鳳星臨世’流言，三隊……”
他頓了頓，從懷中取出那枚藏了五年的玉佩——與林灼那塊本是一對。
“把這個埋進永昌侯府祠堂?！?/p>
宮宴前夜。
蕭絕站在林灼院外的老槐樹上，看著她挑燈夜讀的側影。
“王爺既來了，不妨喝杯茶？”她突然推開窗。
月光下，他鬼使神差摘下面具。
“明日宮宴?！彼曇羯硢?，“無論發生什么……別怕?！?/p>
林灼怔住時，他已消失在夜色里。
唯有窗欞上，一枚帶血的蕭家玉令微微發燙。
太后壽宴當夜，林灼在席間聞到熟悉的沉水香。
蕭絕就坐在對面，玉冠束發，一副清貴公子模樣?？僧斔丫票K舉到唇邊時，那人突然屈指一彈——
一粒金瓜子擊碎她手中杯。
“三小姐。”
他晃著自己杯中酒，眼底似笑非笑，“本王這杯更甜?！?/p>
酒液潑灑在地，竟泛起詭異的綠沫。
林灼后背發涼之際，林清月突然跪地哭訴：“三妹妹私藏前朝玉璽！”
滿座嘩然中，蕭絕慢條斯理起身。
“巧了?！彼质疽獍敌l呈上錦盒，“本王昨夜也得了件趣物。”
盒開剎那，張貴妃面如死灰——里面是她與北境往來的密信，而最上面那封赫然蓋著……
“前朝玉璽？”皇帝一把攥碎信紙，“愛妃解釋解釋？”
當林清月當眾指控林灼私藏玉璽時，蕭絕等的就是這一刻。
“林二小姐?！彼p笑抬手，“你確定要看那枚‘玉璽’？”
暗衛呈上的錦盒里，裝的卻是張貴妃與永昌侯的密信——正是林清月“偶然”發現的那封。
皇帝勃然大怒：“賤人！竟敢勾結外敵！”
林清月面如死灰。
她終于明白——
從發現那封信開始，自己就成了蕭絕棋局上的……
替罪羊。
林清月跪在金鑾殿的玉階上時，發間的珠釵早已散落。
她低頭看著自己磨破的指尖，曾經精心養護的指甲斷裂翻卷，滲出的血珠滴在織金裙擺上，暈開一片暗紅。
殿內寂靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞。
“罪女林清月，勾結永昌侯府私販軍械，誣陷宗親，按律當誅九族——”
刑部尚書的聲音在殿內回蕩，冰冷得像是從極遠的地方傳來。
林清月恍惚抬頭，正對上蕭絕的目光。他站在丹陛之下，玄色朝服襯得身形挺拔如松，拇指上的白玉扳指緩緩轉動，映著殿外透進來的天光，刺得她眼睛生疼。
林正宏突然出列跪下，額頭重重磕在地上：“陛下！臣教女無方，愿以爵位換她全尸！”
殿內一片嘩然。
林清月怔住，喉嚨像是被什么堵住，連呼吸都凝滯了。她從未想過，父親會為她做到這一步——舍棄爵位，舍棄半生經營的地位，只為換她一個體面的死法。
皇帝沉默片刻，目光轉向蕭絕：“蕭愛卿以為如何？”
蕭絕唇角微勾，緩步走到林清月面前。他俯身，指尖捏住她的下巴，力道不輕不重，卻讓她渾身僵硬。
“林二小姐?！彼曇舻统粒瑤е鴰追致唤浶牡男σ?，“知道為什么輸嗎？”
林清月死死咬住下唇，不肯開口。
蕭絕也不在意，松開手直起身，朝皇帝拱手：“臣以為，不如流放北境鐵礦為奴——畢竟張貴妃，很需要舊識作伴?！?/p>
他語氣輕描淡寫，卻讓林清月渾身血液瞬間凍結。
北境鐵礦——那是永昌侯府私販軍械的地方，也是她曾經親手將無數人推入地獄的深淵。如今，她竟要成為那里的罪奴？
她猛地抬頭，卻見蕭絕已經轉身離去，背影挺拔如刀，連一個多余的眼神都沒留給她。