月洞門后，是另一重天地。

一條鋪著鵝卵石的雨路蜿蜒向前，通向一道更為高大、氣派的垂花門。門楣上雕刻著繁復的云雷紋，雖有些褪色，卻依舊透著昔日的威嚴。門內，豁然開朗，是一個比天井大上數倍的正院。正院由抄手游廊環繞，連接著東西廂房和坐北朝南的正房。正房五間，飛檐斗拱，青磚黛瓦，透著一股沉淀了時光的雍容與肅穆。東西廂房各三間，規制稍小，卻也精巧雅致。院中植有高大的玉蘭和石榴樹，樹下擺放著石桌石凳，角落甚至還有一口小小的荷花缸，只是時節不對，缸內只剩枯葉。

這里，才是沈宅真正的核心生活區。與外面天井那間充滿法器符咒、如同神秘工坊的工作室不同，這個內院充滿了濃厚的生活氣息，卻又被一種無形的秩序和寧靜籠罩著。

“安青。”沈行昭在垂花門前停下腳步，聲音不高，卻清晰地傳了出去。

幾乎是立刻，東廂房靠近垂花門的那扇門“吱呀”一聲開了。一個約莫四十歲出頭、穿著整潔的深藍色棉布褂子的女人快步走了出來。她身形利落，頭發一絲不茍地在腦后挽成一個圓髻，面容清秀，眼神明亮而沉穩，帶著一種溫和的干練。她便是安青，沈宅的管家。

“少爺，您回來了。”安青的目光飛快而禮貌地在喬愉身上掃過，帶著一絲恰到好處的好奇，隨即恭謹地垂首。

“嗯。這位是喬愉喬小姐，會在這里暫住一段時日。”沈行昭言簡意賅地吩咐，“安排她住東廂房。把日常用度都備好。”

安青眼中掠過一絲極其細微的驚訝，但瞬間便恢復了平靜，仿佛沈行昭的任何決定都是理所當然的。“是，少爺。東廂房一直有打掃，我這就去準備。”她轉向喬愉，露出一個溫和得體的笑容，“喬小姐，歡迎。我是安青，您有什么需要，隨時吩咐。”

“安姨，麻煩您了。”喬愉連忙道謝

就在這時，一陣腳步聲從跨院那邊傳來。兩個約莫十五六歲的少年和少女快步走了過來。他們身形清瘦挺拔，穿著干凈的運動校服，眉眼間依稀能看出安青的清秀和沈勉的沉穩，正是沈好學和沈好希。兩人看到沈行昭，立刻地站定：“昭哥。”目光落在喬愉身上，帶著少年人特有的好奇和一絲靦腆

“好希，好學，這是喬愉姐姐。”安青介紹道。

“喬姐姐好！”兩人異口同聲，聲音清朗。

“你們好。”喬愉微笑回應。眼前的少年讓她感覺這古宅多了幾分鮮活的人氣。

“好學好希，幫媽媽準備晚飯。”一個沉穩的男聲響起。身材高大、穿著樸素工裝、面容憨厚卻眼神精悍的沈勉從西廂房旁邊的工具房走了出來。他是安青的丈夫，沈宅的司機兼負責宅邸日常修繕維護。

“是，爸爸。”兩人應聲，又對喬愉禮貌地點點頭，才跟著安青走向廚房方向。

沈勉對沈行昭恭敬點頭：“行昭少爺。”又對喬愉客氣道：“喬小姐。”

“勉叔。”喬愉回禮。眼前這和諧的一家人，讓她對這座神秘古宅的疏離感減輕了不少。

沈行昭微微頷首，隨即對喬愉道：“跟我來。”

他沒有走向那威嚴的正房，而走向東側的三間廂房。他推開了其中一房的門。

一股清新寧靜的氣息撲面而來，帶著淡淡的草藥和陽光曬過被褥的味道。房間不大，但布置得極為雅致清幽。臨窗是書桌。靠墻的掛著素色細麻帳幔的單人拔步床，顯得干凈又舒適。墻角有一個同色系的小衣柜。地面鋪著淺色的木地板，光潔溫潤。墻壁上沒有任何多余的裝飾，只掛著一幅意境悠遠的水墨蘭花圖。

最特別的是，房間的窗戶上，看似隨意地懸掛著幾個小巧的、刻著細密符文的古銅鈴。喬愉胸口的通靈玉在踏入房間的瞬間，再次傳來一陣清晰而溫和的暖意。

沈行昭的聲音在安靜的房間內響起，“這個正院之內結界強度足以隔絕余清露的侵擾，也能助你穩定心神，應對通靈玉的異動。你住這里。”

喬愉松了口氣，同時又有些好奇：“謝謝沈先生。那…您住？”她的目光不由自主地投向庭院中央那座最氣派、散發著無形威嚴的五間正房。

沈行昭順著她的目光望去，神色平靜無波：“我住你隔壁的正房。”他的解釋簡潔明了，帶著一種不容置疑的距離感。

安青此時走了進來，手里抱著嶄新的被褥和洗漱用品，動作麻利地開始鋪床。沈勉也將行李箱放在了角落。

“喬小姐，您看看還需要添置什么？”安青溫和地問。

“沒有了，謝謝安姨，已經很好了。”喬愉連忙道謝，看著安青熟練地在沈行昭那張寬大的拔步床上鋪上全新的、帶著陽光味道的床品，心里涌起一股暖流，也夾雜著更深的壓力。

沈行昭走到窗邊，看著窗外庭院中隨風輕搖的翠竹，聲音低沉地補充道：“安青負責宅內一切雜務和結界的日常維護。沈勉負責出行和宅邸修繕。好學好希在附近高中住讀，周末回來。他們在這里長大，對宅子的氣息很熟悉。”他頓了頓，目光再次落在喬愉身上，“你的活動范圍，是這間房、東廂房外的小廳、正院、以及我帶你進入的工作室區域。后院祠堂，絕對禁止靠近。其他任何上鎖或貼有符紙的門窗，不要擅自開啟。規矩是安全的保障。”

“我明白。”喬愉鄭重地點頭。這塊通靈玉和那雙來自地底的眼睛將她拖入深淵，但眼前這個男人和他守護的這座古宅，給了她一線掙脫的希望。

喬愉獨自站在房間中央，空氣中沈行昭點燃的冷香和安青鋪床帶來的陽光氣息交織在一起。她走到那張寬大的拔步床前，手指輕輕拂過光滑的床柱。喬愉在簡單安頓后，覺得干坐著等吃飯實在有些局促，便循著隱約的飯菜香氣，找到了位于正院西側后方的廚房。

正房的門緊閉著

此刻記憶的碎片在沈行昭腦中一閃而過：幽深的地宮，棺槨中驟然復蘇、裹挾著千年怨毒與血腥煞氣的恐怖存在。就在那生死一瞬，是這枚沈家世代相傳的戒指感應到了主人瀕死的危機，自主激活了最深層的血契。戒指上的符文如同活了過來，化作一個狂暴的能量漩渦，硬生生將那足以蝕骨銷魂的血煞沖擊擋了回去。代價是慘重的——他重傷瀕死，休養了足足半年才勉強恢復行動能力，體內經脈至今仍殘留著陰寒的刺痛，而此刻戒指內部的符文在皮膚下瘋狂游走、發燙，一股源自血脈深處的力量不受控制地躁動起來，目標清晰地指向了剛剛踏入沈宅結界范圍的喬愉！

“果然是她么”

沈宅的夜晚，在結界與人間煙火的交織中，寧靜地鋪展開來。

廚房很大，是傳統的中式格局，燒柴火的土灶與現代的燃氣灶、大冰箱和諧共存，收拾得異常干凈整潔，處處透著安青利落的風格。此刻，灶上正咕嘟咕嘟燉著一大鍋湯，濃郁的香氣彌漫了整個空間。安青系著素色圍裙，正麻利地切著案板上的翠綠菜心，刀工又快又穩。兩個少年——沈好學和沈好希，正坐在一旁的小板凳上剝毛豆。他們約莫十五六歲，身形已經抽條，帶著少年人特有的清瘦和些許靦腆，眉眼間依稀能看出安青的清秀和沈勉的沉穩。兩人穿著干凈的運動校服，動作麻利，偶爾低聲交談幾句，看到喬愉進來，都停下動作，禮貌地喊了聲：“喬姐姐。”

“安姨，有什么我能幫忙的嗎？”喬愉挽起袖子，有些不好意思地問。寄人籬下，不做點什么總覺得不自在。

安青抬起頭，臉上露出溫和的笑容：“喬小姐來了？快別客氣，您是客人，坐著等就好。飯菜一會兒就得。”

“叫我喬愉就行，安姨。”喬愉堅持道，目光掃過案板，“我刀工還行，要不我來切這個？”她指了指旁邊洗好的一籃子胡蘿卜。

安青見她態度誠懇，便不再推辭，笑著遞過刀和砧板：“那麻煩喬小姐…喬愉了。胡蘿卜切滾刀塊就好，待會兒和排骨一起燜。”

喬愉接過刀，站在安青旁邊開始切菜。廚房里溫暖而明亮，灶火的暖意和食物的香氣交織，驅散了古宅其他地方隱約的沉肅感。沈好學和沈好希繼續剝著毛豆，偶爾好奇地偷偷打量喬愉這位突然住進東廂房的客人。

“安姨，沈行昭…他平時都在家嗎？”喬愉斟酌著開口，切胡蘿卜的動作盡量顯得自然。她需要了解這個收留她、即將教導她的男人。

“行昭啊，”安青一邊翻炒鍋里的菜心，一邊自然地接話，“他大部分時間都在工作室那邊。看書、研究那些老物件、畫符、調香…有時候一待就是大半天，連飯都忘了吃。”她的語氣帶著一種家人般的熟稔和一絲不易察覺的無奈，“我們得按時把飯送過去，不然他真能餓著。行昭從小就那樣，專注起來什么都顧不上。”

“從小就？”喬愉捕捉到關鍵信息。

“是啊，”安青將炒好的菜心盛到青花瓷盤里，動作嫻熟，“我和沈勉來沈家做事的時候，行昭才這么高。”她用手比劃了一個到腰的高度，“那時候老宅比現在熱鬧些。老爺和太太都在家。”

喬愉心中一動：“沈行昭的父母…現在不在國內？”

安青點點頭，眼神里流露出真切的敬意和一絲思念：“老爺太太都是了不起的人物。他們志同道合，非常恩愛。行昭的天賦，大概是完美繼承了兩位吧。”

安青的聲音柔和下來，“那時候多好。后來…大概是行昭十五六歲的時候吧，老爺太太接到一個非常重要的國際研究項目”安青的措辭很謹慎，“需要常駐國外，深入一些很偏僻的地方，項目周期長，環境也特殊，不方便帶行昭。行昭就主動提出留在老宅，守著家業，也繼續他的…修行。”

喬愉聽著，手中的刀慢了下來。她想象著一個十五六歲的少年，獨自守著這樣一座充滿秘密與力量的古宅，承擔起守護的責任，同時還要繼續鉆研那些艱深晦澀的玄學知識…這需要何等的早慧和定力？難怪他身上總有種超越年齡的沉穩和疏離感。

“那…他一個人在這里，不會害怕嗎？或者…覺得孤單？”喬愉忍不住問。她想起了自己初來時的忐忑。

安青笑了，笑容里有種篤定：“怕？行昭從小就不怕那些‘東西’。他看得到，也懂得比誰都多。至于孤單…”她看了一眼旁邊安靜剝豆的兩個兒子，“我和沈勉一直在這里。好學好希也是在這里長大的。行昭雖然話不多，性子也冷，但待我們一家人極好。這宅子就是他的根，他的責任，也是他的…道場。”她用了一個頗有深意的詞。

“道場？”喬愉不解。

“嗯，”安青沒有深入解釋，只是溫和地說，“對行昭來說，守護這座宅邸的清凈，守護生活在這里的人不受侵擾，研究和傳承那些古老的知識與技藝，就是他最重要的事。老爺太太雖然遠在萬里之外，但每年行昭的生日和重要節日，都會準時寄禮物和信回來，視頻通話也從未斷過。他們一家人的感情很好。只是他把這些…都藏得很深。”

“湯好了！”安青掀開砂鍋蓋，濃郁的香氣瞬間爆發出來，是蓮藕排骨湯，湯色奶白，蓮藕粉糯。她舀起一小勺嘗了嘗，滿意地點點頭，對喬愉說：“喬愉，麻煩你幫忙叫一下行昭？工作室那邊。告訴他可以開飯了。”

“好。”喬愉放下刀，洗凈手，心里對沈行昭的形象又添了幾分具象的理解。她走出溫暖的廚房，踏入被暮色籠罩的庭院。通靈玉安靜地貼在心口，帶著溫潤的暖意。