冰冷的雨水浸透了衣衫，黏膩地貼在肌膚上，刺骨的寒意幾乎要凍僵骨髓。沈清辭拖著沉重的步伐回到汀蘭院時，錦書早已急得如同熱鍋上的螞蟻，見她渾身濕透、臉色慘白如鬼的模樣，嚇得魂飛魄散，慌忙上前攙扶，又是哭又是問。
“小姐！您這是怎么了？怎么淋成這樣？您去了哪里啊？可嚇死奴婢了！”錦書手忙腳亂地幫她脫去濕透的外衣，用厚實的干布巾包裹住她冰冷顫抖的身體，又連忙去小廚房端來滾燙的姜湯。
沈清辭任由錦書擺布，牙齒凍得咯咯作響，身體因為寒冷和后怕而不住地顫抖。她接過那碗熱得燙手的姜湯，大口大口地灌下去，滾燙的液體灼燒著喉嚨，一路燒到胃里，才勉強驅散了一絲那深入骨髓的冰冷。
“沒事……就是……祠堂那邊……有點動靜，我去看了看……淋了雨。”她聲音沙啞，避重就輕，將驚心動魄的追逐和蕭燼嚴的突然出現深深埋入心底。錦書雖忠心，但今夜之事太過兇險，知道得越少，對她越安全。
錦書看著小姐失魂落魄、驚魂未定的模樣，只當她是被白日獵場和府中變故嚇壞了，又淋了雨著了風寒，心疼得直掉眼淚，也不再追問，只是忙著伺候她換衣、擦干頭發，又灌了一碗濃濃的安神湯下去。
沈清辭躺在柔軟溫暖的錦被里，身體漸漸回暖，心卻依舊如同沉在冰窖之中。祠堂側門處蕭燼嚴那雙深不見底、仿佛能洞穿一切的黑眸，侍衛那句“朝著靖王府別院方向去了”，如同魔咒般在她腦海中反復回響。
靖王府！趙衡！
果然是他！前世構陷沈家通敵，今生獵場欲借瘋馬殺她不成，竟又派人夜探祠堂！那黑衣人手中被油紙包裹的冊子或信件……極有可能就是前世那所謂的“通敵鐵證”！趙衡！他竟早已布下了如此陰毒的殺局！
滔天的恨意如同巖漿在胸中翻涌，幾乎要將她的理智焚燒殆盡！她恨不得立刻沖到靖王府，將那個虛偽狠毒的男人千刀萬剮！
然而，蕭燼嚴最后那句冰冷的警告——“祠堂……本王會命人在外看守。沈小姐若想告慰亡魂，也待明日天晴再說吧。”——如同一盆冰水，瞬間澆熄了她沖動的火焰。
玄甲軍！蕭燼嚴的人，此刻必定已將祠堂嚴密看守起來！她若貿然再去，無異于自投羅網！不僅查不到任何東西，反而會坐實自己的可疑！那催命符的陰影，如同懸頂之劍，讓她不得不步步驚心。
不行！必須忍耐！必須等待時機！
沈清辭死死攥緊被角，指甲深深陷入掌心，用尖銳的疼痛強迫自己冷靜下來。黑暗中，她睜大眼睛，聽著窗外漸漸平息的雨聲，直到天色將明，才在極度的疲憊和緊繃中，昏昏沉沉地睡去。
這一覺睡得極不安穩，噩夢連連。一會兒是父親被押赴刑場血濺三尺，一會兒是沈落雁手腕潰爛流膿的獰笑，一會兒是趙衡端著毒酒步步緊逼，最后，竟是蕭燼嚴那雙冰冷的、帶著審視和殺意的眼眸，越來越近……
“啊！”沈清辭猛地驚醒，渾身冷汗淋漓，心臟狂跳不止。窗外已是天光大亮，雨過天晴，陽光透過窗欞灑進來，帶來一絲暖意，卻驅不散她心底的陰霾。
“小姐，您醒了？”錦書聽到動靜，連忙端了溫水進來，見她臉色依舊蒼白，眼下帶著濃重的青黑，心疼不已，“您昨夜定是魘著了，一直在說夢話……”
沈清辭揉了揉脹痛的額角，強打精神起身。她不能倒下！柳姨娘母女雖被囚禁，但趙衡的陰謀如同毒蛇，隨時可能再次噬咬！她必須盡快掌握祠堂的秘密！
“錦書，替我梳洗。稍后……隨我去給祖母請安。”她聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和決絕。
松韻堂內，氣氛依舊凝重。老夫人精神不濟，靠在軟榻上，由嬤嬤輕輕揉著額角。鎮國公沈威也在，臉色沉郁，顯然昨夜也未能安眠。
“清辭給祖母、父親請安。”沈清辭盈盈拜下，姿態溫順，臉上帶著恰到好處的疲憊和一絲驚魂未定的脆弱。
“快起來，”老夫人見她臉色不好，心疼地招手讓她坐到身邊，“臉色怎么還這么差？昨夜又沒睡好？可是被那祠堂的動靜嚇著了？”老夫人顯然已從看守祠堂的護衛那里得知了昨夜有“宵小”闖入的消息。
沈威也皺眉看向女兒：“昨夜祠堂那邊……”
“孫女無礙，只是有些后怕。”沈清辭垂眸，聲音帶著一絲后怕的顫抖，“許是……許是府中連日變故，引來些不軌之徒覬覦。幸得七殿下安排人手在外看守，才未釀成大禍。”她刻意提及蕭燼嚴，既是解釋，也是試探。
果然，提到蕭燼嚴，老夫人和沈威的臉色都微微一變，眼中掠過一絲復雜。昨夜蕭燼嚴不僅親自出現在祠堂附近，還留下玄甲軍看守，這舉動本身，就透著不同尋常的意味。聯想到獵場上他對沈清辭的“另眼相看”和那句意有所指的“人心難測”，沈威眉頭皺得更緊，看向女兒的目光也帶上了更深的審視。
“七殿下……倒是費心了。”老夫人沉吟片刻，岔開話題，將目光投向沈清辭，“清辭，如今府中內務交予你手，這幾日，可還順手？若有難處，盡管對祖母說。”
沈清辭心中一動，機會來了！
她臉上露出恰到好處的為難和一絲憂慮：“多謝祖母體恤。府中賬目瑣事，有管事們幫襯，倒也能理清。只是……”她頓了頓，目光帶著懇切看向老夫人和沈威，“孫女昨日整理母親遺物時，發現母親生前最珍視的那套赤金點翠頭面，似乎……似乎少了支鳳釵。母親臨終前曾特意叮囑，這套頭面意義非凡，務必妥善保存，待日后……傳于嫡媳。孫女遍尋不著，心中實在惶恐不安。思來想去，母親生前最是虔誠，常去祠堂小佛堂誦經祈福，會不會……是母親將鳳釵供奉在佛前了？孫女想去祠堂小佛堂尋一尋，也……順便為母親上柱香，祈求她保佑沈家平安，祖母父親康健。”
一番話，情真意切，理由充分。既點出了亡母遺物遺失，事關沈家傳承，又抬出了“嫡媳”的體面，最后落腳到孝心和祈求家族平安上，讓人無法拒絕。
老夫人果然動容，眼中泛起淚光：“你母親……是個念舊情的。那支鳳釵，是她當年及笄時，她母親所贈，意義非凡……唉，你去尋尋也好。只是……”她看了一眼兒子，又想起昨夜祠堂的亂子，“祠堂那邊，七殿下的人……”
“祖母放心，”沈清辭連忙道，“孫女只是去小佛堂尋物上香，不會驚擾先祖靈位。況且，七殿下派人看守，也是為了府中安全，孫女只在白日去，有護衛在，想必更穩妥些。”
沈威看著女兒懇切的眼神和蒼白的臉色，想到亡妻，心中也是一陣酸澀。他雖對蕭燼嚴的舉動有所疑慮，但女兒尋亡母遺物的理由合情合理，又有護衛看守，料想無礙。他最終點了點頭：“去吧，早去早回，莫要耽擱太久。”
“謝祖母！謝父親！”沈清辭心中一塊巨石落地，面上卻依舊帶著感激和一絲哀戚。
午后，陽光正好。沈清辭帶著錦書，在兩名玄甲軍侍衛沉默而警惕的“護送”下，再次踏入了祠堂那莊嚴肅穆、卻又暗藏殺機的空間。
檀香的氣息依舊縈繞，巨大的先祖牌位在燭火映照下投下長長的陰影，帶著無聲的威壓。昨夜那驚心動魄的追逐和黑衣人詭異的眼神，仿佛還殘留在這冰冷的空氣里。
沈清辭的心跳不由自主地加快。她強作鎮定，先是在主殿牌位前恭恭敬敬地上香叩拜，口中念念有詞，祈求先祖庇佑。眼角的余光，卻如同最精密的探針，飛快地掃視著整個大殿，尤其是昨夜黑衣人出現的那扇通往小佛堂的側門方向。
門框上，一道新鮮的、被重物撞擊留下的淺淺凹痕清晰可見！正是昨夜黑衣人撞門逃脫的痕跡！沈清辭的心猛地一沉。
“錦書，隨我去小佛堂。”她聲音平穩，帶著一絲恰到好處的、尋物心切的急切。
小佛堂位于祠堂主殿的后面，空間不大，供奉著一尊小小的鎏金觀音像，香案上擺放著幾本經書和幾件簡單的供器。平日里除了灑掃的下人，鮮少有人進來。
沈清辭的目光如同鷹隼，一寸寸掃過這小小的空間。香案、蒲團、墻壁、角落……看似一切如常。然而，當她的視線落在香案下方、那靠著墻根放置的一個半舊蒲團上時，瞳孔驟然收縮！
那蒲團擺放的位置，似乎比記憶中……微微歪斜了一點點！而且，蒲團邊緣靠近地面的地方，有一處極不起眼的、似乎被什么東西刮蹭過的痕跡，露出了里面灰白色的蒲草芯！
昨夜！黑衣人最后撞門逃跑時，慌亂中似乎帶倒了什么！難道就是這個蒲團？！
沈清辭的心瞬間提到了嗓子眼！她強壓住激動，裝作不經意地走上前，跪在蒲團旁，對著觀音像虔誠地拜了拜，口中低聲道：“信女沈清辭，祈求菩薩保佑，尋回母親遺物……”同時，她的手指，卻如同靈蛇般，飛快地探入那蒲團歪斜的底部！
指尖，觸碰到一個冰冷、堅硬、被蒲草包裹著的異物！
找到了！
巨大的狂喜瞬間席卷了沈清辭！她幾乎要控制不住身體的顫抖！她迅速調整姿勢，用寬大的衣袖做掩護，手指用力，將那異物從蒲草縫隙中摳了出來！入手冰涼堅硬，是一個巴掌大小的、扁平的長方形硬物，外面嚴嚴實實地包裹著一層防水的油紙！
來不及細看！沈清辭手腕一翻，迅速將油紙包裹塞入自己早已準備好的、寬大的袖袋深處！動作快如閃電，行云流水，連近在咫尺的錦書都未曾察覺。
“菩薩慈悲，信女定當虔心供奉……”她口中繼續念著，緩緩站起身，臉上帶著一絲“未能尋到”的失落和虔誠的平靜，對著錦書輕聲道：“看來母親并未將鳳釵供奉在此處。許是我記錯了。走吧，莫要擾了菩薩清凈。”
錦書不疑有他，連忙應聲。
沈清辭最后看了一眼那恢復原狀的蒲團，又掃了一眼門口如同門神般佇立的兩名玄甲侍衛，心中冷笑。趙衡，你的“鐵證”，我收下了！
回到汀蘭院，沈清辭立刻屏退了所有下人，只留錦書在外間守著。她反鎖了房門，拉下厚重的窗簾，整個內室瞬間陷入一片昏暗。只有梳妝臺上，一盞孤燈搖曳著微弱的光芒。
她的心跳如同擂鼓，指尖因為激動和緊張而微微顫抖。她走到妝臺前，深吸一口氣，從袖袋中取出那個冰冷的油紙包裹。油紙包裹得很嚴實，邊緣用特殊的火漆封著，封口處卻已經破損，顯然是昨夜黑衣人取走時強行撕開的。
沈清辭小心翼翼地剝開層層油紙。
里面，靜靜地躺著一本薄薄的、只有巴掌大小的冊子。冊子封面是普通的藍布，沒有任何字跡，透著一股陳舊的霉味。
她屏住呼吸，指尖帶著一絲顫抖，緩緩翻開了第一頁。
映入眼簾的，是幾行極其熟悉、卻又無比刺眼的字跡！那字跡，剛勁有力，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，正是她父親，鎮國公沈威的筆跡！而內容，赫然是邊關某處關隘的布防詳情、兵力配置、換防時間！
沈清辭的血液仿佛瞬間凍結！她飛快地翻動著冊子！
第二頁，是一張潦草卻清晰的邊關地形圖，上面用朱筆標注了幾條隱秘的通道！
第三頁，是一份物資清單，列著糧草、軍械的數量和存放地點！
第四頁……第五頁……
越往后翻，沈清辭的臉色就越蒼白，身體也顫抖得越發厲害！這薄薄的冊子里，記錄的全是鎮國公府掌握的、大胤西北邊關的核心軍情機密！任何一頁流傳出去，都足以讓沈家背上通敵叛國的滔天罪名！而這字跡……這地圖的筆觸……都與她父親的手筆一般無二！
難道……難道父親真的……？
一個可怕的念頭瞬間攫住了她！但隨即被她狠狠掐滅！不可能！父親一生忠烈，為國戍邊，馬革裹尸，怎會通敵？！
她強迫自己冷靜下來，湊近燭火，仔細辨認著那些字跡和圖畫的細微之處。
終于！在翻到最后一頁，看到落款處那個鮮紅刺目的私印時，沈清辭的瞳孔驟然收縮成了針尖大小！
那印文，正是她父親沈威的私印——“鎮北侯印”！（注：鎮國公乃爵位，鎮北侯是沈威實職軍銜）
字體、筆鋒、印文……都幾可亂真！若非她自幼臨摹父親筆跡，對其細微習慣爛熟于心，幾乎難以分辨！
但，就是那一點細微的差別！
父親書寫“糧”字時，右下角的“良”字最后一捺，習慣性會微微上挑，帶著一絲武將的凌厲。而這冊子上的“糧”字，那一捺卻略顯平直呆板！
還有那地形圖上，父親標注山脈走向時，喜歡用短促有力的折線，而這圖上，線條卻過于流暢圓滑，少了幾分沙場磨礪出的粗糲感！
最關鍵的，是那方私印！印泥的顏色……似乎比她記憶中父親常用的那方，要鮮艷一點點？而且，印文邊緣的細微崩口……位置不對！
這是偽造的！
一份精心偽造、足以以假亂真、能徹底將鎮國公府打入地獄的通敵“鐵證”！
巨大的寒意瞬間席卷了沈清辭的全身！她踉蹌著后退一步，跌坐在冰冷的繡墩上，手中的冊子如同燒紅的烙鐵，燙得她幾乎拿捏不住！
趙衡！好毒的手段！好深的算計！他竟在那么早的時候，就開始布局，偽造出如此致命的證據，并藏匿在沈家最神圣的祠堂之中！只待時機成熟，便可輕易取出，成為壓垮駱駝的最后一根稻草！
前世……父親和兄長們，就是被這樣一份偽造的證據，釘死在叛國的恥辱柱上，滿門抄斬！
滔天的恨意和冰冷的恐懼如同兩條毒蛇，死死纏住了她的心臟！她死死攥著那本薄薄的冊子，指節用力到泛白，仿佛要將它捏碎！燭火在她眼中跳躍，映出一片冰冷的殺意和決絕的火焰。
趙衡！柳氏！所有參與構陷之人……
她要將這本冊子，變成送你們下地獄的催命符！
就在這時！
“篤篤篤！”
外間傳來錦書刻意加重的敲門聲，帶著一絲急促：“小姐！小姐！前院傳來消息！七殿下……七殿下帶著玄甲軍，剛剛離府！說是……邊關八百里加急軍情！北狄叩關！陛下急召七殿下率軍出征！大軍……午后便要開拔離京了！”
轟——！
沈清辭猛地抬頭！
蕭燼嚴……要走了？！