錦書那聲隔著門板、帶著驚慌的稟報，如同驚雷炸響在沈清辭耳邊！
“七殿下……邊關八百里加急軍情！北狄叩關！大軍午后開拔！”
每一個字都像冰冷的鐵錘，狠狠砸在她緊繃的心弦上！手中的偽造兵書“啪嗒”一聲掉落在梳妝臺上，發出沉悶的聲響。
蕭燼嚴……要走了？！
在這個節骨眼上？！在她剛剛拿到這致命“鐵證”，在她與趙衡的生死博弈剛剛拉開序幕，在她最需要借助他那游離于權力中心之外的玄甲軍威懾力的時候？！
一股巨大的、難以言喻的失落和緊迫感瞬間攫住了沈清辭！她猛地站起身，帶倒了身后的繡墩，發出刺耳的摩擦聲。
“小姐？您……您沒事吧？”門外的錦書聽到動靜，聲音更加焦急。
沈清辭深吸一口氣，強行壓下翻涌的心緒，迅速將桌上的偽造兵書用油紙重新包好，塞入梳妝臺最底層一個帶鎖的暗格。她動作快得幾乎帶出殘影，指尖因為用力而微微發白。
“我沒事！”她揚聲回應，聲音帶著一絲不易察覺的急促，“錦書，備水！我要更衣！快！”
門外的錦書雖不明所以，但聽到小姐語氣中的急迫，不敢怠慢，立刻應聲去準備。
沈清辭站在昏暗的室內，心跳如鼓。蕭燼嚴的突然離去，打亂了她所有的節奏！那本偽造的兵書，是足以顛覆乾坤的利器，但同時也是懸在她頭頂的達摩克利斯之劍！沒有蕭燼嚴在京中的牽制，趙衡必定更加肆無忌憚！柳姨娘雖被囚禁，但她的爪牙和趙衡安插在府中的暗線，隨時可能卷土重來！
她必須在蕭燼嚴離京前，再見他一面！哪怕只是……確認一下那張催命符的威脅是否暫時解除？或者……尋求一絲微弱的、關于邊關軍情的暗示？前世，鎮國公府被構陷，正是利用了北狄大舉入侵、邊關告急的混亂時機！
時間緊迫！沈清辭迅速脫下身上沾染了祠堂陳腐氣息的素色衣裙。錦書端了熱水進來，她草草凈面，任由錦書為她梳頭綰發。鏡中的少女，臉色依舊蒼白，但那雙眸子卻亮得驚人，里面燃燒著一種孤注一擲的火焰。
“小姐，您臉色這么差，要不……還是別出去了吧？七殿下出征，自有朝廷官員相送……”錦書一邊為她簪上一支簡潔的素銀簪，一邊憂心忡忡地勸道。
“不行！”沈清辭斷然拒絕，聲音斬釘截鐵，“七殿下于周副將有救命之恩，更在獵場和昨夜護我府邸安寧。如今殿下為國出征，于情于理，我沈家都該去送一送！更何況……”她頓了頓，語氣帶著一絲不容置疑的堅定，“父親身為武將，更應表明態度！替我取那件月白色的披風來！”
錦書拗不過，只得依言照辦。沈清辭裹上那件月白素錦滾銀狐毛邊的披風，遮住了略顯單薄的身形，也掩去了眼底深處翻涌的驚濤。
鎮國公府大門外，氣氛肅殺而凝重。玄甲軍那特有的、帶著鐵銹和風沙氣息的凜冽威壓彌漫在空氣中。一隊隊沉默如鐵的玄甲騎兵已經列隊完畢，戰馬不安地打著響鼻，噴出團團白氣。冰冷的甲胄在初冬蒼白的陽光下閃爍著幽冷的光澤，匯聚成一片令人心悸的玄色洪流。
沈威一身正式的國公朝服，臉色沉凝地站在府門前。他顯然也是剛剛接到消息，眉頭緊鎖，目光復雜地望著那森嚴的軍陣。沈清珩站在父親身側，一身儒衫，臉上也帶著憂國憂民的凝重。
沈清辭快步走出大門，目光瞬間便鎖定了軍陣前方，那個如同定海神針般的身影。
蕭燼嚴一身玄色重甲，甲葉摩擦發出低沉的金鐵之聲。他并未戴頭盔，墨發以一根簡單的黑色發帶束在腦后，露出冷硬如刀削斧鑿的側臉輪廓。他正微微低頭，對身旁一名同樣披著重甲的副將低聲交代著什么，薄唇緊抿，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一種即將踏上戰場的、令人窒息的殺伐之氣。
似乎察覺到沈清辭的目光，蕭燼嚴交代的話語一頓，緩緩抬起頭，視線越過肅立的士兵和沉默的鎮國公父子，精準地落在了沈清辭身上。
四目，猝然相接！
隔著肅殺的軍陣和冰冷的空氣，沈清辭清晰地看到了那雙深不見底的黑眸中翻涌的情緒——是審視？是探究？是冰冷的警告？還是……一絲極淡的、轉瞬即逝的復雜？
沈清辭的心臟猛地一縮！她強迫自己迎上那目光，壓下所有翻騰的心緒，快步上前，在沈威和沈清珩略帶驚訝的目光中，對著蕭燼嚴的方向，端端正正地屈膝，行了一個大禮。
“臣女沈清辭，代鎮國公府上下，恭送七殿下出征！愿殿下旗開得勝，凱旋還朝！大胤邊關，仰仗殿下神威！”她的聲音清泠而堅定，帶著一種超越年齡的沉穩，清晰地回蕩在肅殺的府門前。
沈威和沈清珩對視一眼，也連忙上前一步，躬身行禮：“臣（微臣）恭送七殿下！愿殿下武運昌隆，蕩平敵寇！”
蕭燼嚴的目光在沈清辭挺直的背脊和低垂的眼睫上停留了一瞬。她身上那件月白的披風，在玄甲軍一片肅殺的黑沉中，顯得格外刺眼，也格外……孤絕。
他并未立刻回應，只是那深邃的眼底，似乎有什么東西沉淀了下去，變得更加幽深難測。
“鎮國公有心了。”蕭燼嚴的聲音低沉冷硬，如同金鐵交擊，聽不出情緒。他的目光掠過沈威和沈清珩，最終，又落回到沈清辭低垂的頭頂。“沈小姐的祝愿，本王收下了。”
他頓了頓，周圍的空氣仿佛都凝滯了幾分。沈清辭能感覺到那道目光如同實質般落在自己身上，帶著一種無形的、沉重的壓力。
“此去邊關，烽火連天。京畿之地，”蕭燼嚴的聲音陡然轉冷，帶著一絲毫不掩飾的鋒芒和警告，意有所指，“看似繁華太平，實則暗流洶涌，魑魅橫行。鎮國公府……好自為之。”最后四個字，如同冰錐，狠狠扎在沈清辭心上！也讓她身旁的沈威和沈清珩臉色驟然一變！
這分明是赤裸裸的警告！警告他們府中并不太平！警告他們提防暗處的敵人！
沈清辭的心沉到了谷底。他果然什么都知道！祠堂的秘密，趙衡的陰謀，甚至……她昨夜拿到那本偽造兵書的事情，恐怕也瞞不過他的眼睛！那句“好自為之”，是最后的通牒，還是……一種變相的提醒？
巨大的壓力幾乎讓她窒息。她強撐著抬起頭，想要在那雙深不見底的黑眸中尋找一絲答案，哪怕只是極其微弱的暗示。
然而，蕭燼嚴已經移開了目光，不再看她。他猛地抬手，對著肅立的玄甲軍陣，做了一個簡潔有力的手勢。
“嗚——！”
低沉雄渾的牛角號聲驟然響起，撕裂了京城的寧靜！如同遠古巨獸的咆哮！
“出發！”蕭燼嚴的聲音不大，卻帶著金戈鐵馬的殺伐意志，清晰地傳入每一個玄甲軍士兵的耳中！
令下如山！
沉重的馬蹄聲如同悶雷般滾滾響起！整個玄甲軍陣如同蘇醒的鋼鐵洪流，開始緩緩移動！甲胄碰撞，發出連綿不絕、令人心悸的金鐵交鳴！肅殺之氣沖天而起！
蕭燼嚴翻身上馬，動作流暢而充滿力量。那匹通體漆黑、神駿異常的戰馬不安地刨動著前蹄。他最后看了一眼鎮國公府門前的眾人，目光在沈清辭蒼白的臉上極其短暫地停留了一瞬，那眼神復雜難明，仿佛蘊含著千言萬語，卻又最終歸于一片冰封的漠然。
隨即，他猛地一勒韁繩，戰馬長嘶一聲，調轉馬頭，匯入了滾滾向前的玄色鐵流之中。玄色的大氅在寒風中獵獵作響，那高大挺拔的身影，如同投入大海的石子，迅速被洶涌的軍陣吞沒，只留下一個漸行漸遠的、冷硬如孤峰的背影。
沈清辭站在原地，冰冷的寒風卷起她月白披風的衣角，撲打在臉上，帶來刺骨的寒意。她望著那消失在長街盡頭的玄色洪流，望著蕭燼嚴徹底消失的方向，只覺得一股巨大的空茫和冰冷的緊迫感，如同潮水般將她淹沒。
他走了。
帶著那張懸在她頭頂的催命符的未知答案，帶著邊關烽火的硝煙，也帶走了京中唯一能對趙衡形成實質威懾的力量。
那句冰冷的“好自為之”，如同魔咒，在她腦海中反復回響。
“清辭……”沈威凝重的聲音在身旁響起，帶著一絲后怕和深深的憂慮，“七殿下他……方才的話……”
沈清辭猛地回神，眼底深處那翻涌的情緒瞬間被強行壓下，只剩下一種近乎堅冰的冷靜。她轉過身，對著父親和兄長，臉上擠出一個極其勉強的、帶著疲憊的淺笑。
“父親，大哥，”她的聲音有些沙啞，卻異常清晰，“七殿下所言非虛。府中……府中確實不太平。柳氏雖已伏法，但暗處宵小猶在。昨夜祠堂之事，絕非偶然。”她頓了頓，目光掃過父親驟然陰沉下來的臉色，繼續道，“如今七殿下離京，邊關告急，朝中局勢恐生變數。我們沈家，更要謹言慎行，步步為營。女兒懇請父親，嚴令府中護衛，加強各處巡查，尤其是……祠堂重地！絕不能再給賊人可乘之機！”
沈威看著女兒沉靜卻帶著一絲驚魂未定的臉龐，再想到蕭燼嚴那冰冷的警告，心中也是警鈴大作。他重重地點了點頭，眼神變得銳利而沉重：“清辭所言極是！是為父疏忽了！清珩，傳我命令！府中護衛，三班輪值，日夜不休！祠堂內外，加派雙倍人手！一只蒼蠅也不準放進去！府中各處門戶，嚴加盤查！凡有可疑者，一律拿下！”
“是！父親！”沈清珩也意識到了事情的嚴重性，立刻領命而去。
沈清辭看著父親和兄長匆匆離去的背影，又望向蕭燼嚴大軍消失的方向，天邊，幾片厚重的鉛云正緩緩壓來，遮住了稀薄的陽光，預示著更猛烈的風雪。
她攏緊了身上的月白披風，指尖隔著衣料，觸碰到袖袋深處那份冰冷堅硬的油紙包裹輪廓——那本足以顛覆乾坤的偽造兵書。
趙衡……柳氏……還有那隱藏在更深處的、洞悉她重生秘密的幕后黑手……
她的目光一點點變得冰冷而決絕，如同淬火的寒刃。
沒有了蕭燼嚴的威懾，這盤棋，便只能靠她自己，殺出一條血路！
她轉身，決然地走回府中。沉重的朱漆大門在她身后緩緩合攏，隔絕了外面漸起的寒風和遠方隱約傳來的、象征著戰火與離別的號角余音。
汀蘭院內，房門緊閉，厚重的窗簾隔絕了外面陰沉的天光。梳妝臺上，一盞孤燈如豆，在沈清辭沉凝的臉上投下搖曳不定的光影。
那本藍布封面的偽造兵書，再次被攤開在桌面上。冰冷的紙張，刺眼的字跡，如同毒蛇的信子，散發著致命的誘惑與危險。
沈清辭纖細的指尖，帶著一種近乎虔誠的謹慎和冰冷的決絕，輕輕撫過那偽造的“鎮北侯印”印文。印泥的顏色，在昏黃的燈光下呈現出一種略顯妖異的鮮紅，邊緣細微的崩口位置，如同刻在她心上的破綻。
“趙衡……”她無聲地咀嚼著這個名字，唇齒間彌漫開濃重的血腥味。前世被灌下毒酒的冰冷觸感，家族覆滅時沖天而起的火光和鮮血，如同跗骨之蛆，啃噬著她的神經。
這冊子，是毒藥，也是武器！
直接毀掉？太便宜他了！而且，沒了這份“鐵證”，趙衡必定會再炮制其他毒計，防不勝防！
交給父親？不行！父親性情剛烈，若知有人偽造證據構陷，必定震怒徹查，打草驚蛇不說，更可能被反咬一口，提前引爆危機！前世那場猝不及防的抄家，就是血淋淋的教訓！
交給蕭燼嚴？他遠在邊關，鞭長莫及。更重要的是，那催命符的陰影猶在，“其命，歸汝”四個字，如同懸頂之劍。她無法信任他，更不能將沈家滿門的性命，寄托在一個意圖不明、手握她生死秘密的邊關煞神身上！
那么……只剩下最后一條路！
沈清辭的目光變得無比銳利，如同最精密的刻刀。她需要一個絕對安全、無人能窺探的地方，將這冊子里的每一個字、每一張圖、每一處偽造的破綻，原原本本地……復刻下來！
一份足以亂真的贗品，足以迷惑敵人，爭取時間。
而這份掌握著偽造破綻的真本，將成為她手中最致命的底牌！在關鍵時刻，給予趙衡致命一擊！
“錦書！”沈清辭揚聲喚道，聲音帶著一種不容置疑的決斷。
“小姐？”錦書推門進來，看到桌上攤開的冊子和小姐凝重的臉色，心頭一跳。
“去小庫房，取最好的澄心堂紙，要最薄的。還有上好的松煙墨，研磨得極細。再把我妝匣底層那個紫檀木扁匣拿來，快！”沈清辭語速極快，眼神亮得驚人。
錦書雖不明所以，但看到小姐眼中的決絕，不敢多問，立刻應聲去辦。
很快，東西備齊。澄心堂紙薄如蟬翼，近乎透明。研磨好的松煙墨漆黑如夜，細膩無瑕。紫檀木扁匣打開，里面是幾件極其精巧的工具——細如牛毛的銀針、薄如柳葉的刻刀、打磨光滑的玉石片……這是沈清辭生母留下的遺物，據說是外祖家傳下的、用于修復古籍字畫的工具，從未用過，沒想到今日派上了用場。
沈清辭深吸一口氣，將澄心堂紙小心翼翼地覆蓋在偽造兵書的扉頁上。紙張薄透，下方的字跡清晰可見。她拿起一支最細的狼毫筆，蘸取一點極淡的墨汁，屏住呼吸，手腕懸空，開始沿著下方字跡的輪廓，極其緩慢、極其精準地描摹。
這不是簡單的臨摹，而是分毫不差的復刻！筆鋒的轉折，字體的結構，甚至那偽造者刻意模仿、卻終究留下細微差異的筆觸習慣，都必須一模一樣！尤其是那個關鍵的“糧”字右下角的一捺，必須描摹出原冊上那略顯平直呆板的痕跡！
汗水，很快從她光潔的額角滲出，匯聚成細小的溪流，滑過蒼白的臉頰。她的精神高度集中，手腕因為長時間的懸空和精準控制而微微顫抖，眼睛因為長時間凝視細微的筆畫而酸澀發脹。但她不敢有絲毫松懈，每一次落筆都如同在刀尖上跳舞，容不得半點差錯。
時間在筆尖下無聲流淌。窗外，天色愈發陰沉，寒風卷著零星的雪沫，敲打著窗欞。
一張……兩張……
她描摹得極其緩慢。當描摹到那份潦草卻關鍵的地形圖時，難度陡然增大。山脈的走向，河流的脈絡，關隘的標注……每一筆都需無比精準。她不得不放下筆，改用那細如牛毛的銀針，沾上極淡的墨，一點一點地沿著原圖的線條刺下微小的針孔，然后再用細線將這些針孔連接起來……
當最后一頁，那個鮮紅刺目的偽造私印呈現在眼前時，沈清辭的動作停了下來。印文的復刻，是最大的難點！澄心堂紙無法直接拓印，強行覆蓋只會損壞原冊的印泥。
她盯著那方印文，眼神變幻不定。最終，她拿起那枚打磨光滑的玉石片，小心翼翼地刮取了一點點印泥邊緣的殘跡。鮮紅的印泥在玉石片上留下一點微末的痕跡。她又拿起一根極細的銀針，在燈火上微微燒熱，然后極其小心地，用針尖去觸碰那玉石片上的印泥殘跡，感受著它的粘稠度和細微的顆粒感……
不知過了多久，當沈清辭放下最后一根銀針，小心翼翼地將描摹好的最后一頁澄心堂紙取下時，窗外已是一片漆黑，唯有呼嘯的風雪聲愈發猛烈。
厚厚一沓近乎透明的澄心堂紙，靜靜地疊放在桌面上。每一張紙上，都清晰地復刻著偽造兵書上的字跡、地圖和印文的輪廓。雖然只是墨線勾勒，但那分毫不差的精準度，足以以假亂真！而那方偽造的私印，其印泥的特性、顏色的大致傾向，也已被她牢牢記住！
沈清辭如同虛脫般靠在椅背上，渾身被冷汗浸透，指尖因為過度用力而麻木僵硬，眼前陣陣發黑。但她看著那疊復刻品，看著桌上那本依舊散發著致命誘惑的偽造兵書，蒼白的臉上，卻緩緩綻開一抹冰冷而決絕的笑意。
趙衡，你的“鐵證”，我已盡收眼底！
你的破綻，我已了然于心！
待我以彼之道，還施彼身之日，便是你身敗名裂、萬劫不復之時！
她小心翼翼地收起那疊珍貴的復刻品，用油紙包好，藏入另一個更為隱秘的暗格。而那本偽造兵書真本，則被她重新用油紙包裹嚴實，放回了梳妝臺的暗格深處。
做完這一切，她推開窗。冰冷的寒風裹挾著雪沫瞬間涌入，吹散了室內的沉悶，也吹得她單薄的身體微微一晃。遠處，隱約還能聽到風中傳來的、象征宵禁的沉悶梆子聲。
風雪夜，殺機藏。
蕭燼嚴已遠赴烽火邊關。
京畿之地的棋局，只剩她一人執子。
她望著漆黑如墨、風雪肆虐的夜空，眼神冰冷而銳利，如同淬火的寒刃。
趙衡……我們……來日方長！