油布包裹入手，冰冷堅硬，帶著長途跋涉的風雪氣息和一絲若有若無的鐵銹味。沈清辭的心跳驟然加速，指尖不受控制地微微顫抖。蕭燼嚴……遠在漠北烽火連天的戰場上，竟派人八百里加急送信給她？！
“七殿下……可有話帶給我？”她強壓住心頭的驚濤駭浪，聲音竭力保持平穩，卻仍有一絲不易察覺的緊繃。
吳小六跪在地上，額頭幾乎觸地，聲音帶著敬畏和一絲惶恐：“回小姐，那親兵說……說七殿下只交代了一句——‘此物關乎漠北戰局，請沈小姐務必親自過目，再行定奪’。”
關乎漠北戰局？！
沈清辭心頭劇震！蕭燼嚴竟將如此重要的軍情交給她“定奪”？這絕非尋常！聯想到那張催命符上的“其命，歸汝”，她只覺得一股寒意從脊背竄上來，手中的油布包裹突然變得重逾千斤。
“那親兵人呢？”她敏銳地追問。
“回小姐，親兵將東西交給小人后，便立刻上馬走了，說是還要趕回邊關復命。小人……小人隱約聽到他和驛站的人說，邊關戰事吃緊，北狄人不知怎的，竟提前知曉了我軍幾處糧草囤積點和換防時辰，偷襲得手，七殿下正率軍死守黑水關……”
黑水關！
沈清辭瞳孔驟然收縮！這正是前世父親戰死的地方！也是那本偽造兵書上，被朱筆重點標注的關隘之一！北狄人提前知曉糧草點和換防時辰？這絕非巧合！必是有人泄露軍情！而那本偽造兵書……
一個可怕的念頭如同閃電劈入腦海！她猛地攥緊了手中的油布包裹，指節因用力而泛白。
“你做得很好。”她深吸一口氣，對吳小六沉聲道，“此事關系重大，切莫聲張。錦書，取十兩銀子給吳小六，讓他好好休息。記住，今晚你從未見過七殿下的人，也從未給我送過任何東西！”
“是！小姐！”吳小六重重叩首，接過錦書遞來的銀兩，千恩萬謝地退了出去。
房門緊閉，沈清辭立刻拆開油布包裹。里面是一個扁平的烏木小匣，匣子表面沒有任何紋飾，只在角落刻著一個極小的、不仔細看幾乎難以察覺的玄甲軍徽記——一把出鞘的利劍，劍身纏繞著一條猙獰的玄蛇。
沈清辭的心跳得更快了。她小心翼翼地打開匣子。
里面，靜靜地躺著一封沒有封口的信箋，和一塊巴掌大小、被鮮血浸透大半的粗布！那血跡已經干涸發黑，卻依然散發著濃重的腥氣，觸目驚心！
沈清辭的指尖懸在半空，幾乎不敢觸碰。她定了定神，先拿起那封信箋展開。
信箋上的字跡凌厲如刀，鐵畫銀鉤，力透紙背，正是蕭燼嚴的手筆：
“沈小姐：
黑水關告急。北狄人似提前獲知我軍布防詳情，奇襲得手。此布乃從一被俘北狄斥候身上搜出，上有令尊筆跡所書之布防詳情。經查，此布乃江南‘云水緞’，去歲貢品，大半賞賜靖王府。事關重大，望沈小姐辨明真偽，速速回信。若確為偽造，需知是何人所為。事關邊關存亡，十萬火急。
——蕭燼嚴”
短短數行字，卻如同驚雷炸響在沈清辭耳邊！她雙手不受控制地顫抖，信箋幾乎要拿捏不住！
北狄斥候身上搜出的……父親筆跡的布防圖？！
江南云水緞？靖王府的賞賜？！
這分明是有人刻意偽造父親筆跡，向敵軍泄露軍情！意圖借北狄之手，除掉蕭燼嚴和玄甲軍！同時，也為日后構陷沈威通敵埋下伏筆！
前世……前世父親就是因此被扣上通敵叛國的罪名，滿門抄斬！
滔天的恨意和冰冷的恐懼如同兩條毒蛇，死死纏住了沈清辭的心臟！她顫抖著拿起那塊血跡斑斑的粗布，緩緩展開。
布料上，用某種暗褐色的液體（很可能是血跡）書寫著幾行字跡和一幅簡略的地形圖。那字跡……乍看之下，確實與父親沈威的筆跡極為相似！但沈清辭一眼就看出，那“糧”字右下角的“良”字最后一捺，略顯平直呆板，與父親習慣性的上挑筆鋒截然不同！而那地形圖上，山脈的走向線條過于流暢圓滑，缺少父親慣用的短促有力的折線！
這與那本偽造兵書上的筆跡破綻，如出一轍！
偽造！絕對是偽造！
沈清辭的指尖死死掐入掌心，尖銳的疼痛讓她勉強保持清醒。她迅速從梳妝臺暗格中取出那本偽造兵書，將兩者筆跡并排對比。
果然！同樣的偽造手法！同樣的筆鋒破綻！甚至那地形圖的繪制風格都高度一致！這絕對是同一人所為！
一個名字如同毒蛇般竄入腦海——王崇煥！
那個收受巨額賄賂、與靖王府關系密切的戶部侍郎！那個前世在公堂上“指證”父親貪墨軍餉的“證人”！那個可能認識“玉雕張”的幕后黑手！
蕭燼嚴……是在向她求證！也是在……尋求幫助！
他遠在邊關，面對北狄大軍壓境，卻敏銳地察覺到了這“布防圖”的異常，甚至通過布料來源，將矛頭直指靖王府！而他選擇將如此重要的情報交給她，讓她“辨明真偽”，這意味著什么？
信任？試探？還是……某種更深的、她暫時無法理解的博弈？
沈清辭的思緒如同亂麻，但有一點無比清晰——這是天賜良機！借蕭燼嚴之手，除掉王崇煥這條毒蛇！斬斷趙衡構陷沈家的關鍵一環！
她必須立刻回信！不僅要確認這布防圖是偽造的，更要提供足以讓蕭燼嚴順藤摸瓜、揪出幕后黑手的關鍵線索！
沈清辭鋪開一張上好的宣紙，提筆蘸墨，手腕懸空，落筆如飛：
“七殿下鈞鑒：
此布防圖確系偽造。字跡雖刻意模仿家父筆鋒，然‘糧’字末筆平直，山脈線條圓滑，與家父習慣迥異。更有一鐵證——家父私印‘鎮北侯印’右下角有一細微崩口，而此圖上印文完整無缺，顯系偽印所蓋。
另，去歲江南貢品‘云水緞’賞賜靖王府一事，臣女亦有耳聞。據聞戶部侍郎王崇煥曾多次受靖王饋贈此緞，且與一江南名匠‘玉雕張’過從甚密。此匠擅刻雞血凍石，尤精仿制古印。
邊關戰事，關乎國運。臣女雖閨閣弱質，亦知大義所在。若殿下需查證王侍郎與靖王府往來細節，臣女可設法提供更多線索。
祈愿殿下旗開得勝，凱旋還朝。
——沈清辭”
寫罷，她將信箋仔細折好，又取出一張薄如蟬翼的澄心堂紙，用極細的筆尖，將那偽造兵書上“鎮北侯印”的印文輪廓精準描摹下來，尤其是右下角那個細微的崩口處，特意用朱砂點紅標注。最后，她將這張印文描摹與信件一同放入烏木小匣，重新用油布包裹嚴實。
“錦書！”她揚聲喚道。
錦書匆匆進來，看到小姐蒼白如紙的臉色和桌上觸目驚心的血布，嚇得幾乎驚叫出聲。
“噓——”沈清辭一把拉住她，聲音壓得極低，“立刻去找吳小六，讓他騎最快的馬，帶上這個包裹，追上七殿下的親兵！就說……這是七殿下要的繡樣，務必親手交到殿下手中！記住，絕不能讓任何人知道包裹里的真實內容！若有人問起，就說是我給七殿下繡的平安符！”
錦書雖不明就里，但看到小姐眼中的決絕和凝重，立刻重重點頭，將包裹貼身藏好，匆匆離去。
房門再次緊閉，沈清辭如同虛脫般跌坐在椅子上，冷汗浸透了里衣。她望著桌上那塊血跡斑斑的粗布和偽造兵書，眼中翻涌著驚濤駭浪。
蕭燼嚴……會相信她嗎？會順著王崇煥這條線查下去嗎？會……在邊關的腥風血雨中，活下來嗎？
一個更可怕的念頭突然攫住了她——如果蕭燼嚴戰死沙場，那張催命符的秘密，那本偽造兵書的存在，她重生的真相……是否就永遠無人知曉了？
這個念頭帶來的并非解脫，而是一種難以言喻的、復雜的空茫和失落。
窗外，風雪更急了。漆黑的夜空如同被撕裂般，偶爾閃過幾道慘白的電光，照亮沈清辭蒼白卻決絕的臉龐。
她緩緩站起身，將血布和偽造兵書重新藏好。接下來，她要盯死孫有福！盯死王崇煥！甚至……想辦法接觸到那個遠在江南的“玉雕張”！為蕭燼嚴，也為自己，搜集更多鐵證！
就在沈清辭凝神思索下一步計劃時，一陣急促的腳步聲再次打破了汀蘭院的寂靜！
“小姐！小姐！”錦書驚慌的聲音伴隨著劇烈的喘息從門外傳來，“不好了！孫管事……孫管事死了！”
“什么？！”沈清辭猛地轉身，瞳孔驟縮！
“就在半個時辰前！有人發現孫管事倒在府后小巷里，胸口插著一把匕首！已經……已經斷氣了！”錦書臉色慘白，聲音發抖，“更可怕的是……他手里死死攥著一張染血的紙，上面……上面寫著‘通敵者死’四個大字！現在府里都傳遍了，說是……說是七殿下派人清理門戶！”
孫有福死了？！
死在“通敵者死”的血書下？！
還是……“七殿下派人”所為？！
沈清辭的血液瞬間凍結！這絕非巧合！孫有福是連接王崇煥和靖王府的關鍵人物！他的死，要么是趙衡察覺危險，殺人滅口！要么……就是蕭燼嚴在收到她的回信前，已經先一步采取了行動！
無論是哪種可能，都意味著——風暴，已經來臨！