臘月二十三，小年夜。
京城飄起了今冬第一場大雪，鵝毛般的雪片紛紛揚揚，將鎮國公府的飛檐翹角染成一片素白。汀蘭院內，沈清辭裹著厚厚的狐裘，立在窗前，望著院中那株被積雪壓彎了枝頭的紅梅出神。
距離蕭燼嚴率軍出征已過去半月有余。邊關戰報如雪片般飛入京城，卻都是些無關痛癢的零星戰況。真正的軍情，被嚴密封鎖，連父親沈威這樣的老將都難以探知詳情。而趙衡，則借著年關將至的由頭，在靖王府大擺宴席，廣邀朝臣，儼然一副春風得意的模樣。
“小姐，您又在想七殿下……”錦書端著熱騰騰的姜茶進來，看到沈清辭立在窗前發呆，不由心疼道。
“胡說什么。”沈清辭收回思緒，接過茶盞，熱氣氤氳中，她的眉眼顯得格外清冷，“我只是在想，這雪下得突然，不知邊關是否也這般寒冷。”
錦書抿嘴一笑，也不拆穿。自從七殿下出征，小姐便時常這般出神，每每邊關有戰報傳來，總要第一時間打聽。嘴上不說，心里怕是惦記得緊。
“對了，”沈清辭忽然想起什么，放下茶盞，“前日讓你查的事，可有眉目了？”
錦書立刻斂了笑意，壓低聲音道：“回小姐，奴婢按您的吩咐，暗中留意了柳姨娘院里的動靜。那個叫翠縷的丫鬟，果然有問題！她每隔三日，便會借口去廚房取點心，實則繞到后花園的假山后，與一個穿灰衣的小廝接頭。那小廝……是靖王府的人！”
沈清辭眸中寒光一閃。果然！柳姨娘雖被囚禁靜思堂，但她的爪牙仍在活動，而且與趙衡保持著聯系！這翠縷，就是一條暗線！
“繼續盯著，不要打草驚蛇。”沈清辭冷聲道，“另外，父親那邊……”
話音未落，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，沈清珩披著一身風雪匆匆闖入，臉色凝重得可怕。
“小妹！”他顧不得寒暄，一把抓住沈清辭的手腕，聲音壓得極低，“出事了！父親剛接到密報，北狄大軍突破雁門關，七殿下率玄甲軍死守，傷亡慘重！更可怕的是……”他環顧四周，確保無人偷聽，才繼續道，“朝中有人彈劾七殿下擅離職守，貽誤軍機！而那份奏折的落款……是父親的私印！”
“什么？！”沈清辭瞳孔驟縮，一股寒意從腳底直竄天靈蓋！
偽造的奏折！加蓋偽造的“鎮北侯印”！與祠堂中那本偽造兵書如出一轍的手段！趙衡，這是要一箭雙雕！既除掉蕭燼嚴，又拉鎮國公府下水！
“父親呢？”她急聲問道。
“父親已被陛下急召入宮！”沈清珩額頭滲出冷汗，“臨行前，他讓我立刻通知你，務必……務必銷毀祠堂中可能存在的任何可疑之物！”
沈清辭心頭巨震！父親竟已知曉祠堂的秘密？是蕭燼嚴臨走前告訴他的？還是……
來不及細想，她一把抓起桌上的燭臺：“大哥，隨我去祠堂！快！”
風雪夜，祠堂更顯陰森。守門的護衛見是大小姐和大少爺，不敢阻攔，連忙開門。沈清辭示意他們在外面守著，不許任何人靠近，然后與沈清珩快步進入。
“小妹，到底要找什么？”沈清珩焦急道。
沈清辭沒有回答，徑直走向小佛堂，掀開那個半舊的蒲團——空的！她心頭一緊，隨即想起什么，快步來到主殿，在供奉牌位的香案下方一陣摸索，終于在一個極其隱蔽的暗格里，摸出了一個油紙包裹！
“這是……”沈清珩瞪大眼睛。
沈清辭迅速打開，里面赫然是一封奏折的草稿，字跡與父親一般無二，內容正是彈劾蕭燼嚴的！而落款處，蓋著那方鮮紅的“鎮北侯印”！
“果然！”沈清辭咬牙切齒，“趙衡這是要坐實父親構陷七殿下之罪！一旦邊關戰敗，七殿下獲罪，父親也難逃干系！”
“這……這印文……”沈清珩盯著那方印，突然低呼，“不對！父親用印，習慣在右下角稍用力，印泥會略深一些！這印文顏色均勻，必是偽造！”
沈清辭心頭一震！大哥竟也看出了破綻！看來父親平日沒少教導他辨別印信！
“大哥，你速去前院，若父親回府，立刻告知他此事！我去處理這些贓物！”她迅速將奏折草稿塞入袖中。
沈清珩雖不放心，但也知事態緊急，匆匆離去。
沈清辭吹滅燭火，正欲離開，突然，祠堂大門被猛地推開！寒風卷著雪花呼嘯而入，一個高大的身影逆光而立，玄色大氅上落滿積雪。
“沈小姐，深夜造訪祠堂，可是又丟了什么‘母親遺物’？”蕭燼嚴冰冷的聲音在黑暗中響起。
沈清辭如遭雷擊，手中的燭臺“咣當”落地！
他不是在邊關嗎？！怎么會……
蕭燼嚴大步踏入，隨手關上大門。借著窗外雪光，沈清辭看清了他的模樣——玄色輕甲上沾滿血跡和煙塵，俊臉上一道新鮮的傷痕還在滲血，眼中布滿血絲，整個人如同從地獄歸來的修羅，散發著令人窒息的殺伐之氣！
“殿……殿下？”沈清辭聲音發顫，不知是驚是喜。
蕭燼嚴沒有回答，目光落在她袖口露出的一角奏折上，眼神陡然銳利如刀：“交出來。”
沈清辭下意識地后退一步，卻被他一把扣住手腕！力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭！
“痛……”她輕呼一聲。
蕭燼嚴微微一怔，手上力道稍松，卻沒有放開。他另一只手抽出那封奏折草稿，掃了一眼，冷笑一聲：“果然如此。”
“殿下明鑒！”沈清辭急聲道，“這是趙衡偽造的！他要構陷您和父親！我正要銷毀……”
“我知道。”蕭燼嚴打斷她，聲音低沉，“邊關戰報也是他做了手腳。我此次秘密回京，就是要親手了結此事。”
沈清辭心頭一跳：“那雁門關……”
“假的。”蕭燼嚴眼中閃過一絲譏誚，“我軍大捷，北狄潰退百里。趙衡買通驛丞，篡改了戰報。”
沈清辭長舒一口氣，隨即又緊張起來：“可父親已被召入宮，趙衡必定在陛下面前搬弄是非！若陛下震怒……”
“無妨。”蕭燼嚴松開她的手腕，從懷中取出一物，“我自有對策。”
沈清辭定睛一看，竟是一封密信，信封上赫然蓋著皇帝的私印！
“這……”
“陛下早已察覺趙衡有不臣之心，此次是引蛇出洞。”蕭燼嚴收起密信，目光深沉地看著她，“倒是沈小姐，似乎對趙衡的陰謀……知之甚詳？”
沈清辭心頭一凜。他是在試探她！那張催命符的陰影再次籠罩而下！
“我……”她剛要解釋，祠堂外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和錦書的驚叫！
“小姐！小姐不好了！靖王帶人闖府，說要搜捕勾結北狄的叛賊！”
沈清辭臉色大變！趙衡竟敢直接闖府？！這是要強行栽贓！
蕭燼嚴眸中寒光暴漲，一把將她拉到身后：“待在這里別動。”
“不行！”沈清辭反手抓住他的胳膊，急中生智，“殿下秘密回京，不宜暴露！我有辦法拖住他！您先躲起來，伺機而動！”
蕭燼嚴深深看了她一眼，終于點頭，身形一閃，隱入祠堂的陰影中。
沈清辭整理了一下衣衫，深吸一口氣，推開祠堂大門。院中火把通明，趙衡一身華服，帶著大批侍衛氣勢洶洶而來。看到她從祠堂出來，趙衡眼中閃過一絲詫異，隨即笑道：“清辭妹妹深夜在此，莫非也是聽到了風聲？”
沈清辭強忍厭惡，福了福身：“不知靖王殿下深夜闖府，所為何事？”
趙衡笑容一冷：“有人舉報，鎮國公府祠堂藏有通敵密信！本王奉旨搜查！”
“哦？”沈清辭故作驚訝，“不知舉報者何人？可有證據？”
“放肆！”趙衡厲喝，“本王行事，何須向你解釋！來人，搜！”
侍衛們如狼似虎地沖向祠堂。沈清辭擋在門前，寸步不讓：“且慢！祠堂乃供奉先祖之地，豈容隨意褻瀆！靖王殿下口口聲聲奉旨搜查，不知圣旨何在？”
趙衡臉色陰沉：“事急從權！若耽擱了，放跑叛賊，你擔待得起嗎？！”
“叛賊？”沈清辭冷笑，“殿下是指我父親，還是……七皇子蕭燼嚴？”
趙衡瞳孔一縮：“你……”
“殿下好算計。”沈清辭步步緊逼，“偽造奏折，篡改戰報，構陷忠良！下一步，是不是要逼宮謀反了？！”
“胡言亂語！”趙衡暴怒，“拿下她！”
侍衛們一擁而上！千鈞一發之際，一道玄色身影如鬼魅般從祠堂內掠出，寒光閃過，沖在最前的幾名侍衛慘叫倒地！
“蕭……蕭燼嚴？！”趙衡如見鬼魅，臉色慘白，“你不是在邊關……”
蕭燼嚴手持染血的長劍，立在沈清辭身前，聲音冰冷如鐵：“靖王趙衡，偽造軍情，構陷忠良，意圖謀反。陛下有旨，即刻拿下！”
隨著他話音落下，祠堂四周的黑暗中，突然涌現出大批玄甲軍！將趙衡及其黨羽團團圍住！
趙衡面如死灰，突然獰笑一聲，從懷中掏出一物：“蕭燼嚴！你以為你贏了？看看這是什么！”
沈清辭定睛一看，竟是一塊染血的黑色衣料——正是那夜她從黑衣人身上扯下的！
“認得嗎？”趙衡狂笑，“這是從你營帳中搜出的！與夜探鎮國公府祠堂的刺客衣著一致！你暗中調查朝臣，意圖不軌！陛下豈會信你！”
沈清辭心頭巨震！那夜的黑衣人，竟是蕭燼嚴的人？！那他為何還要救她？那張催命符……
蕭燼嚴面不改色：“本王奉密旨調查通敵案，夜探祠堂，是為取證。倒是你……”他猛地抬手，劍尖直指趙衡，“與北狄暗通款曲，證據確鑿！”
“血口噴人！”趙衡怒吼。
“是嗎？”蕭燼嚴冷笑，從懷中取出一封信，“這是北狄二王子給你的親筆信，約定共謀大胤江山。你的心腹，已經招了。”
趙衡如遭雷擊，踉蹌后退：“不……不可能……”
“拿下！”蕭燼嚴一聲令下，玄甲軍一擁而上，將趙衡及其黨羽盡數擒獲！
風雪愈急。沈清辭站在祠堂門前，看著被押走的趙衡，心中五味雜陳。她轉身看向蕭燼嚴，欲言又止。
蕭燼嚴收起長劍，走到她面前，深邃的目光直視她的眼睛：“現在，該談談我們之間的事了。”
沈清辭心跳如鼓：“殿下是指……”
“那張紙條。”蕭燼嚴聲音低沉，“‘沈氏嫡女重生，殺之可破命格’。”
沈清辭渾身一顫，臉色瞬間慘白！他果然……要清算了嗎？
蕭燼嚴卻突然伸手，輕輕拂去她發間的雪花，動作輕柔得不可思議：“我一直在想，什么樣的女子，能預知未來，步步為營，將趙衡這等奸佞逼入絕境。”
他俯身，在她耳邊低語，溫熱的氣息拂過她冰涼的耳垂：“現在我知道了——是死過一次的人。”
沈清辭猛地抬頭，撞入他深邃如淵的眼眸。那里，沒有殺意，沒有冰冷，只有一種她從未見過的、近乎溫柔的復雜情緒。
“你的命，確實歸我了。”他低聲道，“但不是為了殺你，而是……護你一世周全。”
雪花紛飛，落在兩人交錯的視線間，融化成晶瑩的水珠，如同沈清辭眼中突然涌出的淚。
前世風雪中那道模糊的身影，今生祠堂前這句低語，終于在這一刻，重合在了一起。