清晨的第一縷陽(yáng)光剛剛越過地平線，赫連朔就已經(jīng)站在雪清瀾的帳篷外，手里牽著兩匹馬的韁繩。其中一匹是通體雪白的母馬，溫順地低頭吃草，另一匹則是他的黑色戰(zhàn)馬，不耐煩地踏著蹄子。
“清瀾，準(zhǔn)備好了嗎？“他輕聲呼喚，生怕驚擾了帳篷內(nèi)的寧?kù)o。
簾子被掀開，雪清瀾走了出來(lái)，一身淺青色的騎裝襯得她膚若凝脂。看到赫連朔，她的眼睛立刻亮了起來(lái)：“這么早？“
赫連朔的目光在她身上流連，喉結(jié)不自覺地滾動(dòng)了一下：“早起的鳥兒有蟲吃。今天帶你去個(gè)地方。“
自從阿茹娜事件過去三天后，赫連朔幾乎把所有空閑時(shí)間都用來(lái)陪伴雪清瀾。他帶她參觀部落的每一個(gè)角落，教她辨認(rèn)草原上的草藥，甚至親自指導(dǎo)她騎馬射箭——雖然雪清瀾在這方面進(jìn)步緩慢，但赫連朔的耐心似乎無(wú)窮無(wú)盡。
“這是什么？“雪清瀾好奇地?fù)崦瞧グ遵R的鬃毛。馬兒溫順地蹭了蹭她的手心，惹得她咯咯笑起來(lái)。
“給你的禮物。“赫連朔的聲音里帶著掩飾不住的期待，“她叫'白云'，五歲口，性格溫順，最適合初學(xué)者。“
雪清瀾驚訝地抬頭：“給我的？可我還不太會(huì)騎...“
“所以才需要多練習(xí)。“赫連朔不由分說(shuō)地將韁繩塞到她手里，“今天我們?nèi)ケ边叺牟輬?chǎng)，路很平緩。“
雪清瀾小心翼翼地接過韁繩，學(xué)著赫連朔平時(shí)的樣子撫摸馬兒的頸部。白云似乎很喜歡她的觸碰，發(fā)出舒適的呼嚕聲。
“上馬吧。“赫連朔示范著踩上馬鐙，利落地翻身上馬。
雪清瀾咬了咬下唇，回憶著之前學(xué)過的動(dòng)作。她左腳踩上馬鐙，右手抓住鞍橋，用力一撐——結(jié)果力道不夠，整個(gè)人掛在馬側(cè)，狼狽不堪。
赫連朔強(qiáng)忍笑意，下馬走到她身邊：“腿再抬高一點(diǎn)，對(duì)，就是這樣...“他托著她的腰，輕輕一送，雪清瀾終于成功坐上了馬鞍。
“我成功了！“她興奮地喊道，隨即因?yàn)轳R背的晃動(dòng)而緊張地抓住鬃毛。
赫連朔翻身上馬，牽起白云的韁繩：“放松，跟著馬的節(jié)奏擺動(dòng)身體，別僵硬。“
兩匹馬緩緩走出營(yíng)地，向著北方的草場(chǎng)行進(jìn)。清晨的草原上露珠未干，陽(yáng)光照射下像撒了一地鉆石。雪清瀾起初緊張得全身緊繃，但白云溫順的步伐很快讓她放松下來(lái)。
“看，那邊是野馬群。“赫連朔指向遠(yuǎn)處一片移動(dòng)的影子。
雪清瀾瞇起眼睛，看到幾十匹野馬在晨光中奔馳，鬃毛飛揚(yáng)，宛如一幅流動(dòng)的畫卷。“真美...“她輕聲感嘆。
“每年這個(gè)時(shí)候，它們都會(huì)來(lái)這片草場(chǎng)。“赫連朔的聲音里帶著對(duì)草原的深情，“我小時(shí)候經(jīng)常偷偷跑來(lái)觀察它們，一待就是一整天。“
雪清瀾側(cè)頭看他，陽(yáng)光為他棱角分明的側(cè)臉鍍上一層金邊。這個(gè)平日里威嚴(yán)的族長(zhǎng)，此刻像個(gè)分享秘密的大男孩，眼中閃爍著純粹的熱情。
“你很喜歡馬。“她不是疑問，而是肯定。
赫連朔點(diǎn)點(diǎn)頭：“馬是草原人的翅膀。我學(xué)會(huì)騎馬比學(xué)會(huì)走路還早。“他頓了頓，“你呢？在中原時(shí)有什么愛好？“
雪清瀾的目光變得悠遠(yuǎn)：“我喜歡讀書。父親的書房里有很多雜書，醫(yī)書、農(nóng)書、游記...我常常偷偷溜進(jìn)去，一讀就是一整天。“她輕笑一聲，“為此沒少挨罵，大家閨秀不該沉迷這些。“
“可正是這些'不該讀'的書，讓你現(xiàn)在能幫到部落。“赫連朔認(rèn)真地說(shuō)。
雪清瀾心頭一暖。在中原，她的求知欲被視為不合規(guī)矩；而在草原，這卻成了被珍視的優(yōu)點(diǎn)。赫連朔欣賞的不只是她的外表，更是她的思想和才能。
兩匹馬并排走著，不知不覺間，赫連朔松開了白云的韁繩，讓雪清瀾自己控制方向。她緊張地攥緊韁繩，但白云似乎知道背上是個(gè)新手，步伐格外平穩(wěn)。
“做得很好。“赫連朔鼓勵(lì)道，“現(xiàn)在試試輕輕踢一下馬腹，讓白云小跑起來(lái)。“
雪清瀾照做了，白云立刻加快了步伐。她驚呼一聲，身體前后搖晃，差點(diǎn)失去平衡。
“夾緊馬腹！“赫連朔喊道，“跟著它的節(jié)奏！“
雪清瀾努力調(diào)整姿勢(shì)，終于找到了平衡點(diǎn)。風(fēng)迎面吹來(lái)，揚(yáng)起她的長(zhǎng)發(fā)，一種前所未有的自由感油然而生。她忍不住笑出聲來(lái)：“我會(huì)騎馬了！“
赫連朔催馬趕上，兩人并肩小跑，陽(yáng)光灑在身上，溫暖而明亮。這一刻，沒有族長(zhǎng)的責(zé)任，沒有過去的陰影，只有兩顆年輕的心在草原上自由馳騁。
中午時(shí)分，他們來(lái)到一片開滿野花的草坡。赫連朔下馬，從馬鞍上解下一個(gè)皮囊：“餓了吧？烏仁大嬸準(zhǔn)備的干糧。“
雪清瀾試圖自己下馬，但一個(gè)不穩(wěn)差點(diǎn)摔倒。赫連朔眼疾手快地接住她，兩人撞了個(gè)滿懷。雪清瀾的臉緊貼在他胸前，能清晰地聽到他有力的心跳聲。
“沒事吧？“赫連朔的聲音從頭頂傳來(lái)，帶著一絲不易察覺的沙啞。
雪清瀾抬頭，發(fā)現(xiàn)兩人的臉近在咫尺。赫連朔的呼吸拂過她的臉頰，溫?zé)岫贝佟r(shí)間仿佛靜止了，她能看到他瞳孔中自己的倒影，還有那抹越來(lái)越近的陰影...
白云不合時(shí)宜地打了個(gè)響鼻，驚醒了兩人。赫連朔輕咳一聲，松開手：“先...先吃東西吧。“
他們?cè)诨▍仓袖侀_一塊毛毯，分享著簡(jiǎn)單的午餐——干肉、奶酪和一種草原特制的面餅。赫連朔還帶了一小壺蜂蜜酒，兩人你一口我一口地分享著。
“嘗嘗這個(gè)。“赫連朔摘下一朵紫色的小花，掐掉花萼，輕輕一吸，“里面有蜜。“
雪清瀾學(xué)著他的樣子，果然嘗到一絲清甜：“真神奇！這是什么花？“
“我們叫它'蜜語(yǔ)'，蜜蜂最喜歡采它的花粉。“赫連朔又摘了幾朵給她，“小時(shí)候，這是我唯一的甜食。“
雪清瀾想象著小小的赫連朔在草原上尋找蜜語(yǔ)花的場(chǎng)景，心頭泛起一陣柔軟。她突然意識(shí)到，自己對(duì)他的了解還太少，而他過去的生活，一定比她想象的更加艱辛。
“跟我講講你的童年吧。“她輕聲請(qǐng)求。
赫連朔沉默了片刻，目光投向遠(yuǎn)方：“我五歲開始學(xué)騎馬，七歲學(xué)射箭，十歲那年...“他的聲音低沉下來(lái)，“母親去世后，父親變得很嚴(yán)厲。他認(rèn)為軟弱會(huì)害死一個(gè)戰(zhàn)士，所以從不允許我表現(xiàn)出任何脆弱。“
雪清瀾輕輕握住他的手，感受到掌心粗糙的繭子。這些繭子背后，是多少個(gè)日夜的刻苦訓(xùn)練？
“十四歲那年，我第一次單獨(dú)獵到一頭狼。“赫連朔繼續(xù)道，眼中閃過一絲驕傲，“父親終于對(duì)我笑了，說(shuō)我有資格繼承他的位置。“
“那么小就獵狼？“雪清瀾驚訝地瞪大眼睛。
赫連朔笑了笑：“在草原上，男孩必須盡快成為男人。不過...“他的表情柔和下來(lái)，“現(xiàn)在我倒希望孩子們能有個(gè)更輕松的童年。就像你教他們識(shí)字唱歌那樣，不只是學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗。“
雪清瀾靠在他肩上：“等我們有了孩子，你會(huì)是個(gè)好父親。“
這句話自然而然地脫口而出，說(shuō)完她才意識(shí)到其中的含義，頓時(shí)羞紅了臉。赫連朔的手臂環(huán)住她的肩膀，聲音低沉而堅(jiān)定：“我會(huì)讓孩子們擁有我們都不曾擁有的——無(wú)憂無(wú)慮的童年，和父母雙全的愛。“
陽(yáng)光透過云層，在兩人身上灑下斑駁的光影。遠(yuǎn)處傳來(lái)牧民的歌聲，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，與風(fēng)聲交織在一起。
下午，赫連朔帶著雪清瀾參觀了部落的夏季牧場(chǎng)。數(shù)百頭牛羊散布在草原上，像一朵朵移動(dòng)的云。牧民們看到族長(zhǎng)，紛紛揮手致意，有幾個(gè)年輕人還特意策馬過來(lái)，向雪清瀾展示他們的騎術(shù)。
“他們?cè)谟懞媚隳亍！昂者B朔在她耳邊低語(yǔ)，熱氣拂過耳廓，惹得她一陣輕顫。
“為什么？“
“因?yàn)槟闶俏磥?lái)的族長(zhǎng)夫人啊。“赫連朔笑道，“聰明的戰(zhàn)士都知道要提前巴結(jié)上司的妻子。“
雪清瀾嗔怪地拍了他一下，卻忍不住跟著笑起來(lái)。這種被接納、被尊重的感覺，是在中原時(shí)從未體驗(yàn)過的。
回程時(shí)，雪清瀾已經(jīng)能比較自如地控制白云了。赫連朔教她如何用膝蓋和韁繩配合指揮馬匹轉(zhuǎn)向，如何用聲音安撫受驚的馬兒。她學(xué)得很快，讓赫連朔連連稱贊。
“明天教你射箭。“他說(shuō)，“先從輕弓開始。“
雪清瀾苦著臉：“我力氣小，拉不開弓...“
“有專門為女子和少年設(shè)計(jì)的小弓。“赫連朔安慰她，“再說(shuō)了，有我在，沒人敢笑話你。“
夕陽(yáng)西下，兩人沿著一條小溪慢行。水面上倒映著晚霞，像鋪了一層燃燒的火焰。赫連朔突然勒住馬，指向水中：“看！“
雪清瀾順著他的手指看去，只見幾條肥美的魚正在淺水處游弋。赫連朔翻身下馬，從馬鞍上取下一根細(xì)繩和幾個(gè)鉤子：“晚餐加菜。“
他麻利地做了幾個(gè)簡(jiǎn)易釣鉤，掛上一點(diǎn)干肉作餌，拋入水中。不到一刻鐘，就釣上來(lái)三條大魚。雪清瀾看得目瞪口呆：“這也行？“
“草原生存技巧101。“赫連朔得意地眨眨眼，“改天教你。“
回營(yíng)地的路上，雪清瀾騎在馬上，看著前方赫連朔挺拔的背影，心中涌起一股暖流。這個(gè)看似粗獷的草原漢子，其實(shí)心思細(xì)膩，處處為她考慮。他不僅教她騎馬，更在幫她真正融入草原的生活。
營(yíng)地已經(jīng)升起了炊煙。看到他們回來(lái)，幾個(gè)孩子歡呼著迎上來(lái)，好奇地打量著雪清瀾騎的白云。
“雪姐姐有自己的馬了！“小托婭羨慕地說(shuō)。
赫連朔笑著把最小的孩子抱上馬背，讓雪清瀾帶著他們繞營(yíng)地走了一圈。婦女們從帳篷里探出頭來(lái)，臉上帶著善意的笑容。就連一向嚴(yán)肅的長(zhǎng)老們，看到這一幕也忍不住點(diǎn)頭贊許。
晚餐是在赫連朔的金帳外吃的。他親自烤了下午釣的魚，配上烏仁大嬸送來(lái)的奶茶和面餅，簡(jiǎn)單卻美味。雪清瀾的母親也被請(qǐng)來(lái)，三人圍坐在篝火旁，其樂融融。
“今天的魚真新鮮。“雪母嘗了一口，贊賞道。
赫連朔恭敬地為她添茶：“是清瀾的功勞，要不是她眼尖發(fā)現(xiàn)了魚群，我們今晚就沒這口福了。“
雪清瀾驚訝地看著他——明明是他發(fā)現(xiàn)的魚群，卻把功勞讓給了她。雪母了然一笑，眼中滿是欣慰。
夜深了，雪母先行告退。赫連朔送雪清瀾回帳篷，月光將兩人的影子拉得很長(zhǎng)。
“謝謝你今天的一切。“雪清瀾在帳篷前停下腳步，“白云，還有...所有的耐心。“
赫連朔輕輕捧起她的臉，拇指撫過她細(xì)膩的肌膚：“明天同一時(shí)間，射箭課，別忘了。“
他的吻落在她的唇上，輕柔如蝶翼，卻讓雪清瀾渾身戰(zhàn)栗。當(dāng)她回過神來(lái)，赫連朔已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，高大的背影在月光下宛如一尊神祇。
帳篷里，雪母已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱水。看到女兒紅撲撲的臉頰和閃亮的眼睛，她了然地笑了笑：“騎馬開心嗎？“
雪清瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，忍不住轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“母親，他送了我一匹馬！叫白云，特別溫順！“
雪母幫女兒拆開發(fā)辮，梳理長(zhǎng)發(fā)：“赫連族長(zhǎng)是個(gè)有心人。他不僅送你禮物，更在幫你建立與部落的聯(lián)系。“她頓了頓，“一匹馬在草原上不只是一匹坐騎，更代表著身份和歸屬。“
雪清瀾若有所思。是啊，有了白云，她就不再是那個(gè)需要?jiǎng)e人帶著騎馬的中原女子，而是一個(gè)真正的草原騎手。赫連朔在用他的方式，一點(diǎn)一點(diǎn)將她融入這片土地，融入他的生活。
躺在床榻上，雪清瀾聽著遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的馬嘶聲，手指無(wú)意識(shí)地?fù)崦鴴煸诓弊由系乃{(lán)寶石吊墜——這是赫連朔送她的定情信物。再過兩天，她就要正式成為他的妻子了。這個(gè)認(rèn)知讓她既興奮又忐忑。
窗外，一輪明月高懸，清冷的月光灑在靜謐的草原上。明天，又將是一個(gè)美好的日子。