顧昭明的請帖是卯時送來的。

紅漆木匣擱在案上，銅鎖扣著半枚殘舊玉佩——蘇晚棠一眼認出來，那是母親臨終前塞她手心的，說“見玉如見娘”。

三年前嫁進將軍府，她收在妝奩最底層，后來被休時，顧昭明說“將軍府不留棄婦舊物”，連妝奩都讓人抬去了庫房。

“西北軍昨日收到糧。”送信的親兵垂著頭，“將軍說，這是謝禮。”

蘇晚棠的指甲掐進掌心。

她記得母親最后那聲咳嗽，記得玉佩貼著心口的溫度，可更記得被休那日，顧昭明甩來的休書砸在她腳邊，柳如眉躲在他身后笑，說“夫人的東西，將軍府嫌晦氣”。

“拿回去。”她把木匣推回去，“晚棠商社的糧，只認銀錢，不認舊情。”

親兵沒動。

廊下傳來腳步聲，顧昭明穿著玄色鎧甲站在門檻外，鎧甲上還沾著西北的沙。

他手里攥著半卷軍報，指節發白：“我去庫房翻了三夜。”他說，“你母親的陪嫁單子，我都記著呢。”

蘇晚棠別開眼。

風掀起窗紙，吹得玉佩晃了晃，玉墜上“平安”二字擦過她手背——像極了母親臨終前摸她臉的溫度。

“若當初沒信柳如眉……”顧昭明突然上前半步，鎧甲碰得門框響，“你可愿……”

“將軍。”蘇晚棠后退兩步，撞在書案角上，“你欠我的，是十萬石糧的利錢。”她扯出賬冊拍在桌上，“今日起，每日加百兩。”

顧昭明的喉結動了動。

他望著她耳后那點沒擦凈的朱砂——從前她算賬算得急了，總愛咬筆桿，朱砂就蹭在耳后。

他伸手要碰，蘇晚棠側過臉：“親兵還在呢。”

顧昭明的手懸在半空，最后攥成拳。

他彎腰拾起木匣，轉身時鎧甲發出細碎的響：“我讓人盯著柳如眉了。”他說，“她前日派丫鬟給戲班送了封信，我讓人截下了。”

門“吱呀”一聲關上。

蘇晚棠摸向耳后，指尖沾了點紅，突然想起昨日翠蘭說的話——“魏侍郎的人在漕運碼頭蹲了七日，見天往北邊遞消息”。

“姑娘！”翠蘭撞開院門，發簪歪在一邊，“查到了！魏懷義的管家昨兒在醉仙樓跟北胡商人喝酒，說‘斷了西北糧，邊軍撐不過半月，到時候皇上就得議和’！”她遞過半張碎紙，“這是從茅房撿的，魏懷義的私印！”

蘇晚棠捏著碎紙的手在抖。

北胡是西北死敵，去年剛屠了三個邊鎮。

她突然想起趙文淵說的“西北糧倉分布圖”，想起顧昭明攥著糧單時眼里的慌——原來不是糧被劫，是有人故意斷糧，要逼邊軍退！

“備車。”她扯下披風，“去沈叔的綢緞莊。”

亥時三刻，晚棠樓最里間的燈還亮著。

沈知行摸著下巴：“假糧船好辦，裝半艙沙半艙糧，吃水線跟真的一樣。”趙文淵敲著茶盞：“我讓福順糧行的人放風，說晚棠商社要運糧去滄州——魏懷義的人肯定盯著。”

“真糧船走運河支流。”蘇晚棠撥著算盤，“翠蘭，你帶青竹守著，每過三個碼頭換一次船牌。”她頓了頓，“另外，沈叔派幾個可靠的，去查魏懷義在江南的田產賬冊——他貪了二十年，總該留點尾巴。”

窗外起了霧。

翠蘭裹緊斗篷去碼頭，路過漕運河道時，看見兩艘黑船泊在蘆葦叢里，船舷上的水痕還沒干。

她摸了摸懷里的匕首，加快了腳步。

后半夜，蘇晚棠站在閣樓窗邊，望著運糧船隊的燈籠一盞盞消失在霧里。

風卷著潮聲撲進來，她聽見樓下伙計喊：“頭船出發了！”

可她不知道，此刻運河支流的蘆葦蕩里，幾支弩箭正從黑船的窗口探出來，箭頭在月光下泛著冷光。