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首頁(yè)寨有主

第二章黑名單

次日,天光微亮,東廂房的木門(mén)被輕輕叩響。守在外間的阿柑原本蜷在榻上打盹,聽(tīng)見(jiàn)聲響瞬間睜眼,手已摸向枕下的短刀,見(jiàn)是阿武,才松了口氣,把刀塞又塞了回去,也把自己塞了回去。

阿武推門(mén)進(jìn)來(lái),手里提著個(gè)食盒,“少當(dāng)家,陳鶴帶著個(gè)老禮生在院外候著,說(shuō)是要去城隍廟祭告。”

沈浣剛披上衣裳,對(duì)著銅鏡理了理衣襟,聞言皺眉:“祭告?還有這規(guī)矩?”

“是陳鶴特意尋的老禮生,想讓您在百姓面前立個(gè)威。”阿武打開(kāi)食盒,里面是幾個(gè)熱饅頭,“灶上剛蒸的,您墊墊肚子,聽(tīng)說(shuō)要折騰一上午。”

阿柑聞見(jiàn)饅頭香,從榻上爬起來(lái),揉著眼睛嘟囔:“大清早給誰(shuí)立威呢。”轉(zhuǎn)身去拿梳洗用具,卻把銅盆摔得哐當(dāng)響。

沈浣無(wú)奈地看她一眼,“狗脾氣。”

院外傳來(lái)陳鶴的聲音:“大人起身了嗎?吉時(shí)快到了。”

沈浣咬了口饅頭,對(duì)阿武道:“吃飯最大,讓他等著。”

片刻后門(mén)一開(kāi),陳鶴果然一臉急切,他身后著個(gè)須發(fā)皆白的老者,手里捧著本厚厚的禮簿。“大人,城隍祭告是大事,祭告后便是升堂受印,諸事繁雜,得趕在辰時(shí)前……”

“縣丞費(fèi)心,走吧。”沈目光掃過(guò)老者,想必這就是老禮生了。

一行人往城隍廟去。廟宇雖舊,卻打掃干凈,香火繚繞,祭品三牲俱全,擺放得一絲不茍,顯然是盡力操辦了。

那禮生捧著禮簿,尖聲唱喏:“大人,請(qǐng)上前三步,上香。”

沈浣依言照做。

“大人,請(qǐng)獻(xiàn)爵。”

沈浣拿起酒杯。

“大人,跪!”

沈浣膝蓋一軟,跪了下去。

一通祝文讀的沈浣昏昏欲睡,忽覺(jué)手心被塞了塊東西,是阿武趁遞帕子的功夫塞來(lái)的糖塊。她趁俯身叩拜時(shí)飛快塞進(jìn)口中,甜絲絲的滋味總算壓下了困意。

好不容易熬完祭告,剛回到縣衙,她以為總算能喘口氣了,誰(shuí)知陳鶴又領(lǐng)著她到了儀門(mén)外,“大人,稍事休息,馬上就是升堂受印之禮!請(qǐng)大人更換公服,自中門(mén)而入。”

“知道了。”沈浣捏捏發(fā)酸的膝蓋,禮節(jié)繁瑣,真是沒(méi)完沒(méi)了。

沈浣換上官服,戴上官帽,整個(gè)人憑空多了幾分官威。她深吸一口氣,邁步從縣衙中門(mén)踏入。正堂之內(nèi),皂隸分列兩旁,手持水火棍,神情肅穆。堂上高懸“明鏡高懸”牌匾,看得她眼皮直跳。

沈浣按著禮生的指引,三跪九叩謝恩,轉(zhuǎn)身與同僚們拱手,而后緩緩登上公堂,在正中的公案后落座。

陰陽(yáng)生唱罷吉時(shí),吏房吏目捧著文書(shū)和筆墨上前,“請(qǐng)大人簽押畫(huà)卯。”

沈浣拿起筆,模仿著李衛(wèi)包袱里書(shū)信的筆跡,在文書(shū)上落下“李衛(wèi)”二字。剛放下筆,直印吏又小心翼翼捧來(lái)個(gè)木盒,打開(kāi)時(shí),一枚銅印在晨光里泛著幽光。

“寧安縣銅印一顆,四角俱全,請(qǐng)大人查驗(yàn)。”

她伸手接過(guò),銅印入手冰涼,分量十足。她蘸了印泥往公文上一按,清晰的朱紅印記,烙在了紙上。

“禮成!”

陳鶴長(zhǎng)舒一口氣,轉(zhuǎn)身朗聲道:“即刻起,將各房公文、倉(cāng)、獄、門(mén)禁等項(xiàng)鑰匙,逐一清點(diǎn),呈報(bào)大人!”

沈浣坐在椅子上,看著底下人忙碌,倒像個(gè)真縣令了

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一通儀式走完,已近午時(shí)。沈浣退回后堂。后堂一張破舊的八仙桌上,節(jié)儉地?cái)[了幾樣祭祀剩下的菜肴。

她換下公服,正想癱在椅子上喘口氣,肚子餓得咕咕叫,心想著總算可以吃飯歇息了吧?

陳鶴的聲音就追了進(jìn)來(lái),“按規(guī)矩,佐二官、學(xué)官等,入后堂用茶。祭祀余下的胙肉,分與堂下吏典和本地父老。”

沈浣捏著脫下來(lái)的官帽,指節(jié)開(kāi)始用力。

待到人齊,沈浣居主位,陳鶴與趙曠分坐兩旁,她剛夾起一塊肉,就見(jiàn)陳鶴從袖中掏出一本小冊(cè)子,肅然道:“大人如今已是寧安的父母官,下官得將縣里的急務(wù)稟明!”

沈浣吃肉的手僵在了半空,又放下,不可置信地看他。

我急,你怎么比我還急?

“其一,府庫(kù)虧空,城中多處官房、橋梁年久失修,春雨將至,恐有坍塌之虞;其二,城中官渠淤塞,導(dǎo)致百姓缺水;最急的是青苗種子錢(qián),沒(méi)有縣令批復(fù),賬房壓著不發(fā)。”

趙縣尉也在一旁補(bǔ)充:“還有大牢,人滿為患,再不處置,怕是要鬧事。”

沈浣聽(tīng)得一個(gè)頭兩個(gè)大,她現(xiàn)在只想把眼前這個(gè)喋喋不休的陳縣丞給綁了,在寨子門(mén)口吊他個(gè)三天三夜。

“大人?”陳鶴見(jiàn)她面色不善,還當(dāng)她犯愁,嘆氣道,“大人不必憂煩,您初來(lái)乍到,下官已將所有卷宗、賬目、地圖都整理了出來(lái),您可先行閱覽!”

沈浣:……

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當(dāng)夜,東跨院內(nèi)堆了一桌一地的卷宗。阿武剛把最后一摞賬冊(cè)碼好,就見(jiàn)沈浣把那銅印往桌上一丟,氣呼呼地坐回椅子里。

“***!折騰一整天,就蓋了個(gè)章!”

阿柑好奇,“蓋啥章了?”

“上任官章。除此之外,從祭告到受印,凈對(duì)著泥菩薩和一群官油子作揖了!”

她原想著第一天,怎么也得先揪出幾個(gè)貪墨小吏,打一頓板子立威,再親自去倉(cāng)庫(kù)盤(pán)盤(pán)賬,讓寧安人看看新縣令的手段。可到頭來(lái),膝蓋跪得發(fā)麻,喉嚨說(shuō)得發(fā)干,除了在那紙公函上按了個(gè)紅印,啥正經(jīng)事沒(méi)干成。

“陳鶴這小子,算盤(pán)打得真精。難怪他急著催我上任,以后衙門(mén)的事就成了我的名頭,倒和他不相關(guān)了!”

她踹了踹腳邊的賬冊(cè):“明天盤(pán)倉(cāng),你給我盯緊了。有人膽敢弄虛作假,嚴(yán)懲不貸。”

阿柑在旁擦著刀,聞言哼了一聲:“早該這樣了!跟這些官油子磨嘰,不如直接來(lái)硬的。”

油燈噼啪爆了個(gè)燈花,照得沈浣生氣的臉明晃晃的。

今天是被絆了腳,明天,她一定官威大怒。

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上任后的第二日,陳鶴手里還捧著個(gè)藍(lán)布封皮的冊(cè)子,匆匆趕到縣衙后堂。沈浣正對(duì)著一堆田契圖紙皺眉,見(jiàn)他進(jìn)來(lái),隨手把圖紙推到一邊。

“大人,青苗種子錢(qián)的名冊(cè)和批文都核好了。”陳鶴把冊(cè)子放在桌上,在封皮上輕輕敲了敲,“農(nóng)戶數(shù)目,需銀多少都記在里頭,您過(guò)目后簽字蓋章,就能發(fā)下去了。”

沈浣拿起冊(cè)子,目光從農(nóng)戶姓名上掃過(guò),翻到末尾的本息匯總頁(yè)時(shí),手指在數(shù)字上頓了頓。326戶農(nóng)戶,合計(jì)需銀743貫,半年891貫。

她默算片刻,聲音帶了冷意:“半年息竟高至二分?”

陳鶴站在一旁,點(diǎn)頭:“是,寧安這幾年都按這個(gè)數(shù)……”

話沒(méi)說(shuō)完,阿武過(guò)來(lái)了,額角還帶著點(diǎn)灰,身后跟著兩個(gè)互相推搡的人。

“大人,我剛走到月門(mén),就見(jiàn)戶房和刑房的二位司吏打起來(lái)了,倆人都吵著要見(jiàn)您,攔不住。”

被推在前頭的是刑房司吏,虎背熊腰,官服的前襟被扯得歪了,扣子崩開(kāi)了兩顆,臉上帶著怒容;后面的是戶房司吏周德才,山羊胡翹得老高,攥著串鑰匙,嘴角撇著,一臉不屑。

沈浣把冊(cè)子往桌上一合,沉聲道:“吵什么?”

“大人!您可得為刑房做主!”李虎先嚷起來(lái),滿是火氣,“戶房借著青苗錢(qián),把三十多家農(nóng)戶關(guān)進(jìn)大牢!牢里人擠人,昨天還鬧了場(chǎng)病,再關(guān)下去要出人命了!”

周德才斜睨了他一眼,慢悠悠地拱了拱手,語(yǔ)氣里滿是傲慢:“大人,欠債還錢(qián)天經(jīng)地義。他們賴賬,難道還不許我們催?前幾任縣令都沒(méi)說(shuō)過(guò)二話,李司吏這是多管閑事。”

“前幾任沒(méi)說(shuō)?那是因?yàn)槟銈児唇Y(jié)算計(jì)百姓!”李虎瞪著他,話像炸雷似的,“朝廷定的一分青苗息,你們倒好,按二分算!這錢(qián)是補(bǔ)了縣衙的窟窿,還是進(jìn)了你周德才的口袋?”

這話一出,陳鶴的眼皮跳了跳,下意識(shí)地看向沈浣。

周德才的臉?biāo)查g漲成了豬肝色,指著李虎的鼻子:“你……你血口噴人!”

“我噴沒(méi)噴人,查賬就知道!”李虎梗著脖子。

沈浣一直沒(méi)說(shuō)話,這時(shí)才緩緩合上冊(cè)子,目光落在周德才身上,“李司吏說(shuō)的,是真的?”

周德才被噎得說(shuō)不出話,梗著脖子道:“大人剛來(lái)寧安,不懂這里的門(mén)道!衙門(mén)上下都靠這利錢(qián)周轉(zhuǎn),多出來(lái)的利錢(qián)是填補(bǔ)衙門(mén)開(kāi)銷……”

“這么說(shuō),二分利是真的了!”沈浣猛地站起身,桌案被撞得輕響,“寧安縣衙的用度,雜役俸祿,都有明細(xì)。既是公用,該有入賬的流水,領(lǐng)錢(qián)的簽押,甚至買(mǎi)了幾文錢(qián)的筆墨,都該記錄在冊(cè)。”

沈浣目光如炬,掃過(guò)神色各異的眾人,聲音陡然轉(zhuǎn)厲:“陳縣丞,此事便交由你徹查。賬目若是清白,自會(huì)還周主簿一個(gè)公道。若是發(fā)現(xiàn)欺上瞞下,即刻革去周德才戶房司吏之職,查抄其住處追繳贓款!”

周德才徹底慌了,他在縣衙混了這么多年,從沒(méi)見(jiàn)過(guò)新官上任就動(dòng)真格的。“你……你敢!我跟孫大人……”話沒(méi)說(shuō)完,他突然意識(shí)到失言,猛地閉了嘴。

沈浣?jīng)]理會(huì)周德才瞬間煞白的臉,轉(zhuǎn)向陳鶴:“陳縣丞,按三厘利息重?cái)M批文,今日務(wù)必把種子錢(qián)發(fā)下去。告訴戶房剩下的人,誰(shuí)要是還敢揣私念、耍花樣,我定嚴(yán)懲不貸。”

陳鶴心里那點(diǎn)試探落了地。他躬身時(shí)腰桿挺得筆直,聲音里帶著幾分久違的清亮:“下官遵命!定不負(fù)大人所托!”

李虎怔了怔,顯然沒(méi)料到沈浣會(huì)如此干脆地處置此事,粗聲應(yīng)道:“大人英明!”轉(zhuǎn)身往外走時(shí),李虎腳步都帶了風(fēng),路過(guò)周德才身邊,故意撞了對(duì)方一下,眼里的鄙夷毫不掩飾。

一椿一 · 作家說(shuō)

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