大獄之事塵埃落定，善后的麻煩接踵而至。

縣衙后堂，陳鶴弓著背，算盤珠子撥得噼里啪啦。沈浣困在這方寸之地，百無聊賴，玩著手中的毛筆，思緒飛到了九霄云外。

“大人！沈大人！青天大老爺！”陳鶴突然扯著嗓子喊。

陰陽什么？沈浣斜睨他一眼。

陳鶴的氣勢弱了三分，但一想到要命的賬目，又梗著脖子直言，“大人！您大筆一揮，免青苗利錢，年底州府核賬，追查下來，咱們拿什么填窟窿？”

昨天，陳鶴見沈浣沒有善后之策，愁得鬢角又白了三分。

沈浣太陽穴突突地跳了兩下，仿佛有個小人在腦子里使勁敲鼓。

這陳鶴，好大的殺傷力。

“差多少？”

陳鶴一聽沈浣發問，立馬來了精神，腰板也挺直幾分。他清清嗓子，開始算賬。

“寧安縣約有5000戶，若按最低標準，算三成百姓借貸，平均每戶借款3貫，縣衙支出4500貫，年息900貫。若是按州府要求，算八成百姓借貸，年息則要2400貫。若是按年息四成，則是4800貫。”

沈浣擺了擺手，鎮定道：“按最低的一年900上交便是。”

陳鶴見沈浣一副絲毫不在意政績考評的模樣，不由在心里暗暗腹誹：沈大人，到底是出身富貴之家，竟是900貫也不放在眼里。

說不在乎，倒也不是全然不在乎。沈浣表面上云淡風輕，心里還是頗為在意。

沈浣從袖中掏出小冊子，上面一行詳細記錄著：地主近100戶，富農400戶，自耕農1400戶，佃農2700戶，非農人750戶。

沈浣好奇地偏頭問：“縣中百姓，年余如何？”

“佃戶除去開銷，年余幾乎為零。自耕農，年余1-3貫。富農十幾貫至幾十貫。地主年余百貫以上。”陳鶴如實答道。

沈浣松了口氣，在心理默默盤算：如此算來，倒也不是全無辦法。

“大人，這窟窿……”陳鶴又開始絮絮叨叨起來。

沈浣著實被陳鶴催怕了，不堪其擾，“本官且出去體察民情，找找錢的來路。”

說罷，她趕緊溜了出去。

一出縣衙，沈浣長舒一口氣，喃喃自語，“總算耳根清凈了。”

她沒有坐轎，也不帶衙役，只領著阿柑和兩名便衣護衛，換了一身尋常布衣，匯入到街上熙熙攘攘的人流中。

寧安縣靠海，空氣中彌漫著一股淡淡的海咸味，和市井的煙火氣交織在一起，形成了一種獨特的氣息。

兩邊的店鋪鱗次櫛比，屋檐下懸掛的招牌隨風而動。吆喝聲、說笑聲、孩童追逐打鬧聲，構成了一幅鮮活的寧安市井圖。

沈浣走在街道上，看著街邊小販忙碌的身影，聞著空氣中飄散的各種香味，感受著這熱鬧的氛圍，心情也漸漸放松了一些。

“公子，你看！”阿柑拉了拉沈浣的衣袖，打斷了她的思緒。

沈浣抬眼望去，只見好幾波人，正推著車，車上放著幾個大木桶，木桶上皆刻有“一味軒”三字，看方向，是朝著城外走去。

這是去做什么？

不待沈浣發問，一陣對話聲從街角傳來。

“張家嫂子，又給你家那口大水缸蓋上啦？”

“可不是嘛！”一個婦人用木板覆在水缸上，臉上滿是慶幸之色，“幸好之前連著下了幾場雨，接滿了這缸水。現在有水可用，不然，我家男人又得跑十幾里路去城外的青蓮湖挑水，一來一回大半天，什么活兒都耽擱了！”

“誰說不是呢！城里的水，又苦又澀，也就洗洗涮涮還行，喝一口，嗓子眼兒都拉得疼！”

幾句閑談，清晰地飄入沈浣耳中。

她眉頭微皺，心中滿是疑惑：寧安縣靠海，又有大湖，為何用水如此困難？

她還得好好打聽打聽。

“走，去前面茶樓歇歇腳。”沈浣指了指不遠處一座尤為氣派的二層木樓。

那茶樓牌匾上三個大字龍飛鳳舞，正是木桶上的刻字，一味軒。

一味軒，上下兩層，雕花木窗敞開著。喧鬧的人聲與說書先生抑揚頓挫的腔調便撲面而來。剛一踏入，一股濃郁的茶香便鉆入鼻中。

店小二熱情地迎上，將她們引至一個靠窗的雅座。

“客官，咱們這兒的茶，可都是每日清晨從城外青蓮湖取來活水烹的，包您滿意！”伙計麻利地沏上一壺茶，自信滿滿地介紹道。

茶湯清亮澄澈，熱氣氤氳中，一股清冽的茶香撲鼻。沈浣輕啜一口，入口甘醇，毫無苦澀，一股清泉般的暖流順喉而下，瞬間將她從縣衙帶來的煩躁一掃而空。

“好茶，好水。”她由衷贊道。

伙計見沈浣稱贊，更加得意了，“您也就是來了一味軒。現在城中能日日喝得起好茶的地方不多了。”

“為何？”

“自然是只有‘一味軒’這樣的有錢東家，才舍得天天雇人去青蓮湖拉水來煮茶待客，換了別處，連水都吃不起哩。”

鄰桌一位須發皆白的老者聞言，笑著搭話：“小伙子，是外地來的吧？”

沈浣順勢問道：“老丈，此話怎講？我見寧安縣臨海，又有大湖，為何城中用水如此稀缺？”

“咱們寧安靠海，地下水脈都是咸水，打出來的井水苦澀難咽。說來話長，這還得感念前朝的一位李刺史。他老人家體恤百姓，效仿古人開渠引流，將西山大澤的淡水引來，在城中修了八口大水井！自那以后，咱們才算喝上了舒心水……”老人緩緩說道，臉上滿是懷念。

“現如今，”老者變了臉色，“朝廷只顧著撈錢，哪管這些。那八口井，塌的塌，堵的堵，如今沒一口能用的了！大伙兒沒辦法，只能盼著老天爺下雨，或者花大功夫去城外挑水……”

沈浣心一沉，追問道：“朝廷乃天子腳下，富有四海，為何會如此急于用錢？”

“小伙子，你有所不知，當今圣上雄才大略，一心要收復北方失地。打仗，那是燒銀子的事兒。為了籌措軍費，別說修井了，連維持河道疏浚的錢都一削再削！這井，自然就廢了。朝廷的眼里，咱們這些百姓的吃水小事，哪有國家大事重要？”

沈浣心情復雜，原來如此！

見話題如此沉重，老人話鋒一轉。

“不過要說活水烹茶，咱們寧安縣真正的第一好水，還得是城西三十里外的甘露寺”

沈浣來了興致，“比青蓮湖的水還好？”

“那可不是！”老者抿了口涼茶咂咂嘴，“甘露寺有一口山泉，是從山石縫里滲出來的活水，冬暖夏涼，清冽甘甜。寺廟僧人平日就飲用此水，聽說常年飲用還有祛病強身的功效，連州府老爺都派人去討。”

她對老者微一拱手，誠懇道：“多謝老丈解惑。”