“阿嬢喲，您瞧瞧趙老哥家那幾間茅草房，冬暖夏涼的，可比這破廟強上百倍！”李歪嘴蹲在破廟門檻邊，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙灰簌簌落在他那雙沾滿泥點子的草鞋上。

這已經是他這個月第三次來做說客了，嘴里翻來覆去就是那套說辭：男人雖年紀大些，可知道疼人；模樣是差點，可家里有田有地，還養著水牛和豬；雖說有倆孩子，可都大了不用操心，尤其是那閨女，就比你家花囡小五歲，往后處起來和姐妹似的。

逃荒阿媽咳嗽著，摳了摳圍腰上的泥土，渾濁的眼睛里卻漸漸泛起光亮。“真能讓我這把老骨頭有個養老的地兒？”她顫巍巍地問。李歪嘴一聽，立刻把煙鍋在鞋底上狠狠磕了磕，挺直腰板保證：“我還能騙您不成？趙老哥說了，一定把您當親娘伺候！”這話就像一粒火種，瞬間點燃了逃荒阿媽心里那團沉寂已久的希望。

出嫁這天，滇西的日頭毒辣辣地曬著，土路被烤得直冒熱氣。花奶奶背著那只破背簍，里頭裝著她們僅有的家當……！兩只缺了口的破瓷碗，還有兩件早已看不出原色、晚上當被子蓋的破衣服。她一手扶著病歪歪的阿媽，深一腳淺一腳地跟著李歪嘴往前走。李歪嘴在前頭走著，時不時回頭催促：“快點兒，別誤了時辰！”他心里惦記著那八塊大洋的賞錢，腳步快得像生了風。

遠遠望見趙家院子時，花奶奶的心猛地往下一沉。屋檐下站著個黑漆漆的身影，就像山里突然冒出的黑熊。等走近了，她差點倒吸一口涼氣……！那男人臉上密密麻麻全是大麻子，脖頸處的皮膚粗糙得像老樹皮，黑紅黑紅的，在日頭下泛著油光。花奶奶下意識往阿媽身后躲了躲，卻被李歪嘴一把拉住：“這就是趙老哥，還不快喊人！”

趙大麻子板著臉，甕聲甕氣地說了句“進屋”，就轉身往屋里走。屋內光線昏暗，一股說不上來的怪味兒直往鼻子里鉆。花奶奶環顧四周，確實有幾間茅草房，角落里堆著些農具，牛圈里的老水牛懶洋洋地甩著尾巴，豬圈里傳來豬仔的哼哼聲。可她心里直犯嘀咕：不是說有兩個孩子嗎？咋一個人影都不見？

簡單吃了點硬邦邦的高粱米飯，李歪嘴抹了把嘴，打著飽嗝說：“我就送到這兒了，你們好好過日子！”說完，腳底抹油似的溜了。花奶奶望著他遠去的背影，又看看坐在一旁悶頭抽煙的趙大麻子，心里像壓了塊大石頭，沉甸甸的。

夜幕漸漸籠罩下來，花奶奶挨著阿媽躺在散發著霉味的稻草鋪上。外頭傳來老水牛反芻的聲音，還有豬仔偶爾的叫聲。月光從破窗欞漏進來，在地上像結了霜。花奶奶睜大眼睛望著黑漆漆的屋頂，滿心都是不安！這個用媒婆的巧舌和阿媽滿心期盼換來的新家，真的能給她們安穩的生活嗎？當時的她還不知道，自己竟是被八塊大洋“賣”到了這里，更想不到，往后的日子會像滇西的山路一樣，布滿了數不清的坎坷和曲折……。

《山洼子里的土洞娃》

那晚的月亮像塊被磨花的鏡子，歪歪扭扭掛在山尖上。花奶奶挨著阿媽縮在稻草堆里，聽著外屋傳來趙大麻子粗重的鼾聲，渾身汗毛都豎著。山風帶著松針味，她把阿媽往懷里摟了摟，那件當被子的破衣服實在太薄，擋不住后半夜的寒氣。趙大麻子的房間和她們只隔了道竹篾墻，鼾聲混著牛圈里的反芻聲，在空蕩蕩的茅草屋里晃來晃去。花奶奶睜著眼直到雞叫頭遍，也沒聽見隔壁有啥動靜；后來她才曉得，趙大麻子打完鼾就摸黑下地了，壓根沒把這對逃荒來的母女當回事……。

天剛蒙蒙亮，花奶奶踩著露水草往廚房走，就見阿媽佝僂著背在灶臺前忙活。灶膛里的火舌舔著黑黢黢的鐵鍋，鍋里飄出高粱米混著臘肉的香氣。“你看嘛，我就說老趙家實在！“阿媽用竹鍋鏟敲著鍋沿，臉上堆起少見的笑紋，“缸里囤著半缸高粱米，吊角樓還掛著老臘肉，后園子里茄子結得吊滿枝，青菜長得比人高！“她說著往灶膛里添了把松毛，火星子噼里啪啦濺出來，“在破廟里喝口稀粥都得看老天爺臉色，哪像這兒……“

話音未落，外屋傳來木屐敲地的聲響。趙大麻子背著竹編背簍站在門口，褂子上還沾著露水，手里的鐮刀閃著冷光。他沒吭聲，只拿眼斜了斜灶臺上的臘肉，轉身就往水田方向走，草鞋踩在泥地上發出“吧嗒吧嗒“的聲響。

等他走遠了，阿媽才壓低聲音湊到花奶奶耳邊：“這老漢前婆娘是得天花走的，丟下倆娃。“她往灶膛里塞了根干玉米桿，“去年他去山那邊搶了個白囡回來，那女娃頭發眉毛都是雪白雪白的，跟月宮里的嫦娥似的。哪曉得女娃的哥哥們兇得很，半夜舉著火把來搶人，把老趙捆在柱子上打得半死，連柜里的苞谷種都扛走了！“阿媽說得唾沫星子亂濺，“過后他就滿世界托媒人，說要找個'拴得住娃、挨得住餓'的婆娘，還要年輕好看才行；這不就把咱娘倆尋來了？

娘倆正說著，突然想起那倆娃……？這山洼子里前不挨村后不著店，三間茅草房孤懸在水田中央，連個鄰居都沒有，娃能跑哪兒去？正念叨著，趙大麻子背著兩捆草回來了，下邊是喂牛的皇竹草，上邊摞著喂豬的紅薯藤，草捆壓得他腰都直不起來。“吃飯。“他把草往牛圈一扔，甕聲甕氣說了句，就著灶臺上的冷高粱米飯扒拉起來。

阿媽瞅準空當開口：“他爹，那倆娃......“趙大麻子筷子一頓，腮幫子鼓得像塞了兩個土豆：“野慣了！白天鉆山林子掏鳥窩，晚上指不定貓哪棵樹上，我才懶得尋！“說完把碗往桌上一蹾，扛起鋤頭又走了，褲腿上的泥點子甩了一地。

花奶奶悄悄跟到后山，見他鉆進松樹林子，看樣子是往三里外的倮倮寨去了。她趕緊跑回屋去找娃，拽上阿媽就往田埂上鉆。倆人順著巴掌寬的田埂找，腳下是齊腰深的水稻，遠處是黑黢黢的山林子，喊破了嗓子也沒人應。直到傍晚，花奶奶才瞅見大門口那叢芭蕉樹在動……，一個瘦骨嶙峋的女娃縮在葉底下，頭發亂得像鳥窩，見了人扭頭就跑。

“莫跑！我是你阿婆！“阿媽拄著拐棍追上去，嗓子都喊啞了。女娃被抓住時渾身抖得像篩糠，哇地一聲哭出來：“他會打我......那個白頭發女人也打......“原來趙大麻子搶來的白囡雖被搶走，卻給娃們落下了病根；只要家里有生人，姐弟倆就嚇得躲進山林。“我們餓了才敢回來找吃的......“女娃指著房后那片苞谷地，“躲在包谷林里，看他扛著鋤頭出門了才敢摸進來。“

正說著，一個虎頭虎腦的男娃從竹林里鉆出來，臉盤跟趙大麻子一個模子刻出來，只是個頭矮些，滿臉的小麻子在暮色里泛著青。花奶奶把姐弟倆領進屋，塞給他們熱乎的高粱米飯，可轉眼功夫，倆娃又跟受驚的麂子似的跑沒影了。

第二天，娘倆學精了，商量著像盯山耗子似的盯著娃們。傍晚時分，見姐弟倆往山坳里鉆，便悄悄跟上去。走到屋后半坡的松樹林里，只見土坎下有個灶洞大小的土坑，坑壁被磨得油光水滑的，坑里鋪著些干草，正是倆娃睡覺的地方。姐姐把弟弟摟在懷里，倆人蜷成一團，像兩只沒娘的小野貓。花奶奶看著那坑洼里的體溫印子，眼淚唰地就下來了……！這哪是人住的地兒，分明是山里野獸打盹的窩！

好說歹說把娃哄回家來，剛端上飯碗，趙大麻子背著酒葫蘆回來了，滿身的苞谷燒味。他看見屋里多了倆娃，眼皮都沒抬一下，徑直回了屋。花奶奶把娃護在身后，心卻提到了嗓子眼；這山洼子里的日子，怕是比破廟里的逃荒路更難走呢……。

《那聲遲來的“媽”》

花奶奶摩挲著褪色的銀簪子，忽然輕笑出聲：“你們曉得不？我頭回被叫‘媽’，差點把手里的水瓢摔爛咯。”火塘映著她眼角的褶子，明明滅滅間像是藏著好些星光。

那是把阿秀和小林從后山找回來的第二天。兩個娃衣裳掛著刺藤，小臉凍得發紫，見著她和阿媽時，阿秀“哇”地撲進她懷里，鼻涕眼淚蹭了滿身。“造孽喲。”阿媽抹著眼淚絮叨，“這倆娃，怕是把咱們當救命菩薩了。”

晨光剛爬上屋檐，阿秀就攥著她的衣角，脆生生喊了句：“媽，我領你看園子去！”花奶奶手一抖，納了半截的鞋底掉在地上。長這么大，還是頭回有人這么喊她。小林卻躲在阿婆身后，悶頭摳著指甲，任誰問話都只回一句：“餓，要吃飯。”

園子里的露水還沒干，阿秀蹦蹦跳跳地指著遠處：“媽你瞅，那片望不到頭的稻田都是咱家的！玉米地能走半個時辰才到頂哩！”她掰著手指頭數菜園子里的菜，南瓜藤、豇豆架，連籬笆根下的野薄荷都要指給花奶奶看。小林卻蹲在田埂邊，拿樹枝戳螞蟻窩，問十句才哼唧一聲。

晌午回家，花奶奶燒熱水給阿秀洗頭。木梳子劃過發絲時，阿秀突然沒了聲響。“我阿媽走的時候，”她聲音發顫，“渾身爛得不成人樣，臉上的肉……”話音未落，眼淚就砸在花奶奶手背上。阿媽趕緊摟住孩子，嘴里念叨著“莫提了莫提了”，眼眶卻比誰都紅。

輪到小林換衣裳時，可費了大勁。這娃擰得像頭小牛，抓著破襖子死活不松手。“莫怕，莫怕。”花奶奶好說歹說，連哄帶騙才扒下他身上的臟衣裳。看著孩子背上青一塊紫一塊的傷痕，她背過身抹了把臉，心里頭針扎似的疼……，也不知趙老倌這些年，是咋下得去手的……。