由于匈奴經(jīng)常進(jìn)犯，祈安建議收復(fù)匈奴地盤，赫連澤允許。
凜冽的北風(fēng)卷起塞外粗糲的沙塵，抽打在行進(jìn)中的北國(guó)軍隊(duì)鎧甲上，發(fā)出細(xì)碎而沉悶的聲響。軍旗獵獵，映著昏沉的天色。祈安坐馬上，他目光掃過(guò)連綿的丘陵與遠(yuǎn)處地平線上隱約可見(jiàn)的城墻輪廓——那是他們此行的必經(jīng)之路，一個(gè)名為“固陽(yáng)”的塢堡孤城。
千渝策馬跟在祈安側(cè)后方，一身便于行動(dòng)的靛藍(lán)色粗布衣裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單束在腦后，幾縷碎發(fā)被風(fēng)吹拂貼在微有汗意的額角。她背上依舊背著不離身的采藥簍，里面塞滿了臨時(shí)備下的金瘡藥和應(yīng)急草藥。
那雙曾經(jīng)盛滿桃源陽(yáng)光的大眼睛，此刻沉淀著與年齡不符的堅(jiān)韌和一絲不易察覺(jué)的警惕。
她身旁是今今，少女裹著一件不太合身的皮甲，腰間佩著一把磨得锃亮的短刀，眼神像淬了火的刀子，銳利地掃視著四周荒蕪的原野，仿佛每一寸土地下都可能潛藏著胡人的身影。
石周則在前方領(lǐng)著一小隊(duì)乞活軍舊部充作斥候，他身形魁梧，穿著略顯雜亂的皮甲，絡(luò)腮胡須上沾著塵土，眼神卻如鷹隼般銳利，透著一股草莽的悍勇。
“軍師，前面就是固陽(yáng)堡了。”石周策馬回來(lái)，聲音洪亮，“斥候回報(bào)，堡內(nèi)炊煙稀少，氣氛有些不對(duì)。”
祈安微微頷首，遠(yuǎn)眺那孤懸于荒野的土石堡墻：“嗯，加快速度，盡快通過(guò)此地。此地離匈奴活動(dòng)區(qū)域太近，不宜久留。”
他溫和的聲音帶著不容置疑的決斷力。
這堡子靜得過(guò)分……血腥味？不，是風(fēng)帶來(lái)的錯(cuò)覺(jué)？奶奶說(shuō)過(guò)，野獸靠近時(shí)，連鳥(niǎo)雀都會(huì)噤聲……
就在隊(duì)伍靠近堡墻，準(zhǔn)備繞行而過(guò)時(shí)——
“嗚——！”
一聲凄厲、短促、仿佛用盡全身力氣吹響的號(hào)角聲，撕裂了黃昏的寂靜！緊接著，是如同驟雨般密集的馬蹄聲，從兩側(cè)低矮的山丘后猛然爆發(fā)！
“敵襲！匈奴！”石周目眥欲裂，暴吼出聲，瞬間拔出了腰間的環(huán)首刀。
幾乎在石周吼聲響起的同時(shí)，堡墻最高處那座簡(jiǎn)陋的望樓上，一個(gè)佝僂的身影猛地?fù)湎驊覓煸谀炯苌系木薮筱~鑼！
那是一個(gè)須發(fā)皆白的老農(nóng)，穿著破爛的葛布短褐，臉上溝壑縱橫寫滿風(fēng)霜。他渾濁的眼睛里爆發(fā)出驚人的光芒，抄起沉重的鑼錘，用盡全身的力氣，狠狠砸向鑼面！
“咣——！！！”
震耳欲聾、帶著金屬撕裂感的巨大鑼鳴，如同垂死巨獸的悲吼，瞬間壓過(guò)了匈奴騎兵的呼哨，響徹整個(gè)固陽(yáng)堡上空！這聲音是如此決絕、如此絕望，又如此清晰地傳遞著一個(gè)信息：有敵來(lái)襲！快跑！快拿起武器！
“咻！”一支冰冷的羽箭，帶著尖銳的破空聲，精準(zhǔn)地穿透了老農(nóng)干瘦的胸膛！他身體劇震，鑼錘脫手，整個(gè)人向前撲倒在銅鑼上，鮮紅的血液瞬間浸染了黃澄澄的銅面，順著鑼沿滴滴答答落下。
但他最后的目光，死死盯著堡內(nèi)驚惶升起的點(diǎn)點(diǎn)燈火，嘴角似乎還凝固著一絲完成使命的微顫。
那鑼聲……像錘子砸在心上！老伯！不——！她看到中箭的身影，心臟猛地揪緊，一股冰冷的寒意直沖頭頂。
今今：敲得好！老東西有種！該死的胡狗！她眼中燃起復(fù)仇的火焰，短刀已握在手中，指節(jié)發(fā)白。
祈安：來(lái)不及了……固陽(yáng)堡已成孤島！這鑼聲……是百姓的血性！
石周：他娘的！老哥好樣的！弟兄們，結(jié)陣！護(hù)住堡門！*
“結(jié)圓陣！護(hù)住堡門方向！弓弩手，仰射壓制！”祈安的聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著前所未有的急迫。訓(xùn)練有素的北國(guó)軍士迅速收縮陣型，盾牌豎起，長(zhǎng)矛如林，弓弩手向兩側(cè)山丘拋射箭雨，試圖延緩匈奴騎兵的沖鋒速度。
堡門在鑼聲余韻中發(fā)出令人牙酸的“吱呀”聲，被里面的人奮力關(guān)上、閂死！但這并不能阻止匈奴人。他們?nèi)缤谏某彼徊糠謨春莸刈矒糁眹?guó)軍的圓陣，另一部分則瘋狂地涌向堡墻低矮處，拋出撓鉤，開(kāi)始攀爬！
固陽(yáng)堡內(nèi)，瞬間炸開(kāi)了鍋。短暫的死寂后，是婦人孩童的哭喊、男子粗糲的呼喝。沒(méi)有正規(guī)軍隊(duì)，沒(méi)有精良的武器。堡門被撞得砰砰作響，墻頭已有匈奴人猙獰的面孔探出！
“跟他們拼了！”一個(gè)滿臉血污的壯漢，揮舞著劈柴用的斧頭，怒吼著沖向一個(gè)剛翻下墻頭的匈奴兵。他身后，是拿著草叉的農(nóng)夫、舉著菜刀的婦人、甚至還有半大的孩子撿起地上的石頭狠狠砸過(guò)去！
一個(gè)頭發(fā)花白的老嫗，顫巍巍地從屋里端出一盆滾燙的開(kāi)水，對(duì)著正在爬墻的匈奴人兜頭澆下！慘叫聲響起，那匈奴兵慘叫著摔了下去。
“殺胡狗！保家園！”悲憤的吼聲此起彼伏。鐮刀割開(kāi)了皮甲，鋤頭砸碎了頭顱，搟面杖成了致命的鈍器……
固陽(yáng)堡的百姓，用最原始的農(nóng)具和家具，用血肉之軀，在狹窄的巷道里，在自家的門檻前，與兇殘的入侵者展開(kāi)了慘烈至極的巷戰(zhàn)！鮮血迅速染紅了黃土鋪就的地面，濃重的血腥味彌漫在空氣中，混合著燃燒的焦糊味和絕望的嘶喊。
天啊……她被眼前的景象震撼得幾乎窒息。這不是戰(zhàn)場(chǎng)，是修羅場(chǎng)！是家園被踐踏時(shí)絕望的反撲！她看到那個(gè)澆開(kāi)水的阿婆被匈奴兵一刀砍倒，看到揮舞鐮刀的漢子被數(shù)支長(zhǎng)矛刺穿……巨大的悲憤壓過(guò)了恐懼，她猛地從藥簍里抓出止血的藥粉和布帶。
救人！先救人！
今今：痛快！殺！殺光這些畜生！她像一頭被血腥味刺激的幼獸，靈活地穿梭在混亂的戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，短刀精準(zhǔn)地抹過(guò)一個(gè)落單匈奴兵的脖子，鮮血噴濺在她臉上，她毫不在意，眼中只有殺戮的快意。
石周：弟兄們，頂住！別讓胡狗沖垮了陣型！他身先士卒，環(huán)首刀舞得虎虎生風(fēng)，將一個(gè)試圖沖擊盾陣的匈奴騎兵連人帶馬砍翻，濺了一身血污，豪邁大笑。
祈安看著堡內(nèi)百姓的拼死抵抗，眼中閃過(guò)深深的痛惜與敬意。他冷靜地指揮著弩手，瞄準(zhǔn)攀爬者！長(zhǎng)矛手，前突三步，刺！固陽(yáng)堡的鄉(xiāng)親們?cè)跒槲覀儬?zhēng)取時(shí)間，頂住這一波！援軍天亮前必到！
千渝早已沖到了相對(duì)靠近堡墻內(nèi)側(cè)的角落，那里有幾個(gè)受傷的百姓蜷縮著呻吟。她跪在血污的地上，動(dòng)作麻利地為一個(gè)腹部被劃開(kāi)的婦人按壓止血，藥粉不要錢似的撒上去，用布條緊緊纏裹。
她的手指沾滿了溫?zé)岬难眢w微微顫抖，但眼神卻異常專注和堅(jiān)定。耳邊是兵刃交擊的鏗鏘、垂死的哀嚎、婦孺的哭泣，還有遠(yuǎn)處今今瘋狂的喊殺聲和石周粗獷的怒吼。每一次慘叫聲響起，她的心都像被針扎一下，但手上包扎的動(dòng)作卻更快了。
“撐住！別睡！”她對(duì)著一個(gè)失血過(guò)多、臉色慘白的少年低吼，用力拍打他的臉頰，將隨身攜帶的參片塞進(jìn)他嘴里。
戰(zhàn)斗慘烈地進(jìn)行著。堡內(nèi)，百姓的抵抗越來(lái)越微弱，但每一個(gè)倒下的人，都死死拖住了一個(gè)甚至更多的敵人。
堡外，北國(guó)軍的圓陣如同磐石，在匈奴騎兵的反復(fù)沖擊下屹立不倒。祈安冷靜的指揮像定海神針，石周和乞活軍舊部的悍勇則像最鋒利的矛尖。
時(shí)間在血與火中煎熬著流逝。不知過(guò)了多久，東方遙遠(yuǎn)的天際，終于透出了一絲極其微弱的魚肚白。那光亮是如此熹微，卻像一劑強(qiáng)心針，注入了所有仍在奮戰(zhàn)的人心中。
匈奴人的攻勢(shì)明顯一滯。首領(lǐng)看著久攻不下的北國(guó)軍陣和堡內(nèi)仍在零星抵抗的百姓，又望了望漸亮的天色，不甘地發(fā)出一聲唿哨。如同潮水退去，匈奴騎兵開(kāi)始調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，拋下同伴的尸體和垂死的傷者，迅速消失在黎明的薄霧與丘陵之后。
固陽(yáng)堡內(nèi)外，瞬間陷入一種死寂般的沉重。只有傷者的呻吟、未熄火焰的噼啪聲，以及……那面掛在望樓上、被老農(nóng)鮮血浸透半邊、在晨風(fēng)中微微晃蕩的銅鑼，發(fā)出低啞的、如同嗚咽般的嗡鳴。
千渝癱坐在血泊中，藥簍空了，雙手和衣襟上全是暗紅的血跡。她抬起頭，望向那面染血的銅鑼，又環(huán)顧四周人間地獄般的景象，淚水無(wú)聲地滑落，混著臉上的血污和塵土。
復(fù)仇的火焰依舊在她心底燃燒，但此刻，一種更深沉、更復(fù)雜的東西壓了上來(lái)——那是普通人在絕境中迸發(fā)的、玉石俱焚的勇氣，是守護(hù)家園最原始也最悲壯的吶喊。這吶喊，遠(yuǎn)比個(gè)人的仇恨更加沉重，也更加……震撼靈魂。
祈安默默走到她身邊，脫下沾滿血污和塵土的披風(fēng)，輕輕披在她顫抖的肩上。他的臉色也有些蒼白，眼神里充滿了疲憊、哀傷，以及一種深深的敬意。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地站在她身旁，目光同樣投向了那面沉默的、染血的銅鑼，和堡墻內(nèi)外遍地狼藉的尸骸與折斷的農(nóng)具。生命的脆弱與堅(jiān)韌，在這一刻，以最殘酷也最壯烈的方式，烙印在每個(gè)人的心頭。