凱西站在中央公園入口，電話剛掛斷，耳邊還殘留著那個陌生女人冷靜卻帶著緊迫的聲音。他的手指微微收緊，掌心有些出汗。
那道光依舊懸在空中，像是某種無形的召喚。托尼站在他身邊，眉頭緊鎖，嘴里咬著棒棒糖，但這次沒有開玩笑，也沒有故作輕松地甩出幾句諷刺的話。
“她說‘儀式的開端’。”凱西低聲重復，“你見過這種說法嗎？”
托尼點點頭，從夾克口袋里掏出一個折疊得很小的筆記本，快速翻了幾頁：“在一份十四世紀的阿拉伯手稿里提到過類似的描述——‘當光降臨于混亂之地，古老之門將開啟，唯有識其符者可入’。”
“所以……這不是自然現象？”凱西皺眉。
“顯然不是。”托尼合上筆記本，“而且她知道你的名字，還專門打電話警告你。這說明什么？”
凱西沒說話，只是盯著前方那片被光線籠罩的區域。空氣中彌漫著一股奇怪的味道，像是燒焦的金屬和潮濕泥土混合在一起。遠處傳來警笛聲，但沒人靠近這里。仿佛所有人都本能地避開了這片區域。
“我們不能就這么站在這兒。”凱西終于開口，“如果這是某種儀式，那就意味著有人策劃了這一切。”
托尼嘆了口氣：“我猜你是想去看看？”
凱西看了他一眼，眼神堅定：“你說呢？”
他們邁步向前，腳步踩在草地上發出輕微的沙沙聲。隨著他們的接近，光線似乎變得更加清晰，甚至能看見其中隱約流動的紋路，像是某種古老的符號，在空中緩慢旋轉。
突然，一道身影從樹林間閃出，動作敏捷得不像普通人。那人穿著黑色戰術服，臉上戴著一副全金屬面具，只露出一雙冷峻的眼睛。
“你們不該來這里。”聲音低沉，帶著機械感。
凱西下意識后退一步，托尼則迅速把手伸進外套內側，像是在摸什么東西。
“你是誰？”凱西問。
那人沒有回答，而是抬起一只手，指尖泛起微弱的藍光。空氣瞬間變得沉重，周圍的樹木仿佛被一股無形的力量扭曲，樹葉無風自動。
“小心！”托尼猛地拉住凱西的手臂，把他往后拽了一步。
幾乎在同一時間，那人的手掌猛然一揮，一道藍色的能量波沖他們襲來。凱西幾乎是本能地撲倒在地，能量波擦著他頭頂掠過，擊中了身后一棵樹，樹干瞬間炸裂成碎片。
“跑！”托尼大喊。
兩人轉身就往回跑，身后的能量波不斷追擊，每次落地都激起大片泥土和碎石。凱西的心跳劇烈加快，呼吸急促，腦海中只有一個念頭：不能停下。
他們穿過一片灌木叢，繞過一條小徑，直到再也聽不到那人的腳步聲才停下來喘氣。兩人都氣喘吁吁地靠在一堵石墻邊，彼此對視一眼。
“那家伙是誰？”凱西喘著氣問。
“不知道。”托尼搖頭，“但我可以肯定一件事——這不是普通的事件，也不是某個瘋子搞出來的把戲。這些人……是有組織的。”
凱西沉默了一會兒，忽然想起電話里的那個女人：“薩拉·汗……她說我是‘第一個見證者’。”
“聽起來像是某種預言。”托尼苦笑著搖頭，“你有沒有覺得，我們好像卷進了一個遠比想象中更復雜的事情里？”
凱西沒有回答，而是低頭看向自己的背包。他伸手拉開拉鏈，輕輕取出母親留下的青銅羅盤。
羅盤表面已經有些斑駁，指針卻依然穩定地指向北方。但在這一刻，它竟然開始輕微震動，仿佛感應到了什么。
“它……在動。”凱西輕聲說。
托尼湊近看，眼神變得凝重：“也許這不是巧合。你媽媽是歷史教授，你知道她有沒有研究過類似的現象？”
凱西搖搖頭：“她研究的是古代文明中的救贖故事，尤其是關于末日與重生的傳說……但我不記得她提過什么關于光的事。”
“也許現在是時候重新看看她的筆記了。”托尼說著，已經拿出平板電腦，“我們可以先回去，查一下她留下的資料。”
凱西點頭，把羅盤小心翼翼地放回背包。他抬頭望向中央公園的方向，那道光依舊存在，像是某種未完成的訊號。
他們離開時，沒有人注意到，就在他們剛才站立的位置，草地上多了一串用腳尖劃出的模糊痕跡，像是一組密碼，又像是某種古老的象形文字。
回到地鐵站時，城市已經恢復了正常的喧囂。新聞播報員正在反復播放剛剛的異常事件，專家們紛紛發表看法，有人說是太陽風暴，有人說是新型武器測試，還有人猜測是外星信號。
但凱西知道，這些都不是真相。
他們走進一間咖啡館，找了個角落坐下。托尼打開平板，調出一些加密文件。
“我之前破解了一份國際考古學會的檔案。”他說，“里面提到了一種叫‘新伊甸’的神秘組織，據說他們在研究某種‘世界重啟’的理論。”
“重啟？”凱西皺眉。
“聽起來很瘋狂，對吧？但他們相信，人類文明需要一次徹底的毀滅，才能迎來真正的重生。”托尼指著屏幕上的幾段文字，“而這個儀式……可能就是他們計劃的一部分。”
凱西看著那些字句，心里升起一股寒意。他忽然意識到，自己或許并不是偶然卷入這一切的。
“那個女人為什么會打給我？”他喃喃自語，“為什么是我？”
托尼沒有回答，只是默默地看著他。
外面的天色漸漸暗了下來，街道上的燈光亮起，映照著兩人沉默的身影。咖啡杯里的液體已經涼了，空氣中彌漫著一絲不安的氣息。
凱西握緊拳頭，心中第一次升起強烈的危機感。
這不是一場意外。
這是一場蓄謀已久的行動。
而他，已經被卷入其中。