西斯廷禮拜堂穹頂的壁畫在月光下泛著柔和的金邊，空氣中彌漫著蠟燭燃燒后的淡淡香氣。凱西站在畫作下方，手指無意識地轉著那支舊鋼筆，眼神卻始終沒有離開米開朗基羅筆下的上帝與亞當——他們的指尖幾乎觸碰，仿佛下一秒就會引發某種奇跡。
“薩拉，數據準備好了嗎？”他低聲問道。
薩拉正蹲在地上調試設備，耳機戴在耳邊，手指飛快敲擊鍵盤。“頻率已經匹配，但音律部分還在優化……這段旋律太古老了，有些音符根本不在現代音階里。”
“那就按手稿上的來。”凱西走過去，把艾琳修女給的手稿攤開，“這里提到過‘七次鐘聲’，我們得趕在第七聲鐘響前完成演奏。”
山本站在門口警戒，目光掃視著空曠的禮拜堂。“時間不多了，托尼呢？”
“他在外頭望風。”凱西回答，“他說如果有人靠近，他會用咳嗽聲提醒我們。”
幾秒鐘后，遠處果然傳來兩聲短促的咳嗽。
“來了。”山本握緊了藏在外套里的槍柄。
凱西深吸一口氣，將圓盤放在祭壇中央，然后示意薩拉開始播放那段旋律。
第一聲音符響起時，整個禮拜堂仿佛被什么東西輕輕震動了一下。墻壁上的彩繪玻璃映出奇異的光影，像是某種古老的符號在緩緩浮現。
“有效果！”薩拉眼睛一亮，“頻率共振正在增強！”
圓盤表面開始泛起微弱的藍光，那些原本模糊不清的紋路逐漸變得清晰可見。凱西盯著圖案，突然意識到它們并不是隨意排列的裝飾，而是某種象形文字與星圖的結合體。
“這圖案……”他喃喃道，“它和我們在埃及看到的荷魯斯之眼很像。”
“不只是像。”薩拉快速翻動手稿，“這是同一種系統的一部分。換句話說，這些文明之間有某種共通的語言體系。”
“所以，儀式不是毀滅，而是溝通。”凱西的聲音低沉而堅定，“是不同文化試圖傳遞同一個信息的方式。”
山本皺眉：“你是說，他們都在試圖喚醒什么？”
“不是喚醒，是重啟。”薩拉指著屏幕上的一段分析結果，“這個頻率不僅能激活圓盤，還能影響周圍的能量場……如果我沒猜錯，它甚至能改變空間結構。”
話音未落，圓盤忽然發出一聲輕微的嗡鳴，緊接著，穹頂壁畫上浮現出一道肉眼可見的光線，沿著壁畫線條游走，最終匯聚在上帝的手指尖端。
“你們看到了嗎？”凱西屏住呼吸。
“看到了。”薩拉輕聲回應，手指已經停在了鍵盤上，“它在引導我們。”
就在這時，外面又傳來三聲急促的咳嗽。
“不對勁。”山本立刻拔出了武器，“不是約定好的暗號。”
門被猛地推開，一個身影閃了進來，是托尼。
“糟了，”他喘著氣，“有人闖進來了，穿黑衣服，戴著金屬面具。”
“鐵面。”凱西臉色一沉。
“我們得快點。”山本站到門口，擺出防御姿態。
薩拉咬牙，重新戴上耳機，調整音量。“再給我一分鐘。”
圓盤的光芒越來越強，穹頂上的光線也在不斷擴展，仿佛要勾勒出一幅隱藏已久的圖像。
“等等，”凱西忽然發現什么，“那個圖案……它是地圖。”
“地圖？”薩拉抬頭。
“是的，指向某個坐標。”凱西指著圓盤，“我之前沒看出來，但現在……它指向的是北非。”
“埃及？”山本問。
“可能更南一點。”凱西迅速回憶起他們在梵蒂岡檔案中看到的資料，“有一個失落的城市，在撒哈拉深處，傳說那里埋藏著最早的文明遺跡。”
“那就是下一個目的地。”薩拉點頭。
“可我們現在怎么脫身？”托尼皺眉，“外面至少有五個人，而且那個鐵面家伙手里好像有武器。”
“我來拖住他們。”山本語氣平靜，“你們帶著圓盤先走。”
“不行！”凱西搖頭，“你一個人應付不了他們。”
“我可以。”山本露出一絲苦笑，“再說，我也欠了瓊斯教授一筆賬。”
門外傳來腳步聲，越來越近。
“快決定。”托尼緊張地看著門口。
凱西咬了咬嘴唇，最終點頭：“好，但我們不會丟下你。”
山本微微一笑，退到門口，手握住武士刀的刀柄。
薩拉迅速收起設備，把圓盤小心放進背包。凱西和托尼則從側門悄悄撤離，穿過一條狹窄的回廊，來到教堂后院。
夜色中，一輛黑色面包車已經在等著他們。
“上車。”司機搖下車窗，聲音沙啞。
三人鉆進車內，車子立即發動，駛離教堂。
后視鏡里，隱約能看到山本的身影還站在門口，面對著逼近的敵人。
“他真的會沒事嗎？”薩拉低聲問。
“他會的。”凱西看著窗外的夜色，“他比任何人都清楚，這場戰斗的意義是什么。”
車子疾馳在羅馬的街道上，城市燈光如星河鋪展。
“接下來去哪兒？”托尼問。
“去機場。”凱西拿出手機，“訂最近一班飛往利比亞的航班。”
“你確定要去撒哈拉？”薩拉挑眉。
“不確定。”凱西笑了笑，“但這是我們唯一的方向。”
薩拉嘆了口氣，靠在座椅上閉上眼。
托尼則低頭檢查背包里的東西，忽然皺眉：“等等，圓盤呢？”
“在我這兒。”凱西拍了拍背包。
“不，我是說……它剛才發出的光，是不是消失了？”
凱西愣了一下，拉開拉鏈檢查。圓盤依舊靜靜地躺在里面，但表面的紋路已經恢復了最初的模糊狀態。
“難道……只有在特定條件下才能激活？”薩拉疑惑。
“也許吧。”凱西望著窗外，心里卻隱隱覺得不安。
他們破解了謎題，找到了線索，可為什么，他反而有種感覺——他們只是剛剛踏入迷宮的入口？
月亮升到了最高點，照耀著這座古老的城市，也照耀著即將啟程的旅程。