林晚跪在青磚上數(shù)著第不知道多少道裂紋，膝蓋早已失去知覺(jué)，不知道還要跪多久才是個(gè)頭，血珠滲進(jìn)衣衫，無(wú)聲地浸入綻開(kāi)的皮肉里，瞬間化作無(wú)數(shù)細(xì)小的芒刺，狠狠扎下。每次呼吸都帶著胸腔撕裂般的疼痛和鐵銹的腥氣。果然是沒(méi)有人權(quán)的社會(huì)，在這里還不如在現(xiàn)代坐牢，活下去，一定要過(guò)下去......如此想著便慢慢昏了過(guò)去。
“時(shí)辰到了，還不滾起來(lái)干活！等著誰(shuí)請(qǐng)你呢？”李嬤嬤砂紙般的嗓音準(zhǔn)時(shí)響起，像一把生銹的頓刀。她雙手叉著腰，站在庭院的中央，三角眼里像灌滿(mǎn)了冰沙，精準(zhǔn)的投向角落里的林晚，凍的她打了一個(gè)寒顫。
兩個(gè)粗壯的婆子再次上前，毫不憐惜地將林晚從地上拖拽起來(lái)。膝蓋早已失去知覺(jué)，兩腿僵硬如木棍，剛一沾地，鉆心的痛混合著萬(wàn)只螞蟻啃咬版的麻癢直鉆天靈感，讓她眼前黑了又黑，身體不受控制地往前撲倒。
“哼，摔壞娘娘的寶物罰跪已是最輕的懲罰，趕緊去干活！今天洗不完那三盆，仔細(xì)你的皮！”李嬤嬤唾沫橫飛，一腳精準(zhǔn)的踹在林晚受傷的膝蓋上。力道之大讓她悶哼一聲。
林晚死死咬住下唇，嘗到了鐵銹味。她強(qiáng)迫自己站起來(lái)，拖著仿佛不屬于自己的腿，踉蹌著向那堆衣物走去。每走一步都是折磨，猶如行走在刀尖。刀山的滋味也不過(guò)如此吧？林晚邊走邊想。膝蓋的疼痛和凍瘡的破裂使額角滲出了細(xì)密的汗。她對(duì)上了小蓮擔(dān)憂(yōu)的目光，朝她笑了笑，示意自己沒(méi)事。
巨大的木盆里，浸泡著汗味，胭脂和泥垢混合的味道，刺激的她鼻頭發(fā)癢。冰冷刺骨的井水讓林晚紅腫裂口的手剛一浸入，就如同被無(wú)數(shù)根針扎，痛的她倒吸了一口冷氣。旁邊的宮女們好像上了發(fā)條一樣，麻木的捶打、搓洗，沉悶的搗衣聲和嘩嘩的水聲像煉獄。
林晚強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，掃視著周?chē)？吹搅藟堑淖宪岳颍瑤琢３墒斓姆N子落在枯葉間。林晚還看到熬皂角液的大鍋旁，堆積著大量濾出的、顏色深壑、質(zhì)地粗糙的渣，散發(fā)著濃烈刺鼻的堿味。院墻下還有半截邊緣相對(duì)光滑的破瓦罐和一塊形狀扁平適合研磨的石塊。
計(jì)劃必須開(kāi)始了。
趁著李嬤嬤背對(duì)著她，在訓(xùn)斥另一個(gè)動(dòng)作稍慢的宮女時(shí)，林晚迅速向不遠(yuǎn)處的小蓮使眼色。小蓮身體明顯一僵，眼中閃過(guò)了一絲恐懼，但還是為不可察的點(diǎn)了一下頭，隨即低下了頭，更加賣(mài)力等地搓洗手中的一件粗布衣服，身體卻不著哼唧地慢慢向墻角地紫茉莉叢挪動(dòng)。
整個(gè)上午，林晚都在饑餓和觀察中度過(guò)，她模仿其他宮女地機(jī)械動(dòng)作，捶打，搓洗。但是效率極低。手上的凍瘡在冷水和衣服的摩擦下不斷破裂，血絲混著皂液染紅了盆中的水，帶來(lái)一陣陣尖銳的疼。李嬤嬤不時(shí)投來(lái)刻薄和惡毒的目光，嘴里不停的咒罵，鞭子似地抽打在她緊繃地神經(jīng)上。
午飯是稀得能照到人的菜粥和一個(gè)同樣發(fā)黑發(fā)硬的窩窩頭。林晚忍著胃部的灼燒感，強(qiáng)迫自己小口咽下，每口都刮得喉嚨生疼。林晚注意到小蓮飛快地吃完。趁人不備，飛快的遛向院角。
機(jī)會(huì)來(lái)了。
林晚端著空碗，裝作去水缸邊清洗，也慢慢靠近院墻的陰影處。她剛走到紫茉莉叢附近，小蓮就緊張地湊了過(guò)來(lái)，飛快地從懷里掏出一個(gè)小布袋塞給林晚，聲音壓的極低，帶著顫抖“晚兒姐，種子我撿了這些，還有這個(gè)。”她又掏出另一個(gè)更小的布包，里面是幾塊邊緣相對(duì)光滑的碎瓦片和一塊巴掌大的扁平石頭。“皂渣我不敢，水鍋旁邊看的太緊了，我弄不到。”
林晚心下一沉，但迅速點(diǎn)頭：“種子石頭和瓦片就夠了，小蓮，你做的很好，非常感謝。”林晚迅速將東西藏進(jìn)自己的衣袖里，拍了拍小蓮顫抖的手臂“沒(méi)關(guān)系，我們慢慢來(lái)。”小蓮看著林晚，仿佛也給了她一種力量“嗯！”
下午的勞作更加難熬。疲憊、疼痛、寒冷交織，林晚感覺(jué)自己的體力在飛速流逝。但她的大腦卻在高速運(yùn)轉(zhuǎn)。紫茉莉籽油需要提取，皂角渣滓里的有效成分（皂苷）如果能提純或改良配方，也許能減輕對(duì)手的刺激？還有脫水……她的目光落在遠(yuǎn)處晾衣架上掛著的沉重濕衣，水滴答滴答地落下，在冰冷的地面結(jié)成薄冰。
一個(gè)極其簡(jiǎn)陋的念頭在她腦海中成型：利用離心力。
傍晚收工前的混亂時(shí)刻，林晚終于找到了機(jī)會(huì)。她借口去茅廁，拖著沉重的步伐，在院墻根最偏僻的角落，快速用那半塊破瓦片和扁平石頭搭建了一個(gè)臨時(shí)的“研缽”。她抓出幾粒紫茉莉籽放進(jìn)去，用石頭小心地碾壓、研磨。紫茉莉籽堅(jiān)硬的外殼被碾碎，露出里面白色的胚乳，散發(fā)出一種極其微弱、近乎無(wú)味的油脂氣息。
還不夠！需要更多的種子，更有效的研磨。而且，沒(méi)有載體（比如油脂），純粉末效果有限。豬油……原主上次用的是豬油。這東西在浣衣局絕對(duì)是稀罕物，比食物更難弄到。
就在她全神貫注于手中這微小的希望時(shí)，一陣刻意壓低的、帶著惡意的議論聲隨風(fēng)飄來(lái)，鉆進(jìn)她的耳朵。
“……就是她？摔了貴妃娘娘鏡子的那個(gè)？”
“可不就是！聽(tīng)說(shuō)那鏡子可金貴了，點(diǎn)翠的！李嬤嬤氣得跳腳！”
“哼，活該！官家小姐又怎樣？進(jìn)了這里，都是賤命一條！看她那細(xì)皮嫩肉的樣子，能撐幾天？”
“噓…小聲點(diǎn)…我聽(tīng)說(shuō)啊，貴妃娘娘那邊還沒(méi)發(fā)話(huà)呢…要是真追究下來(lái)…怕不是罰跪那么簡(jiǎn)單了…”
“嘖…那可就……”
議論聲漸漸遠(yuǎn)去，留下的是更深沉的寒意，并非來(lái)自天氣，而是來(lái)自那懸而未決的、來(lái)自更高權(quán)力的威脅。貴妃的鏡子，如同一把無(wú)形的利劍，始終懸在她的頭頂。林晚的手頓了頓，眼神更加冷冽。時(shí)間，她需要時(shí)間！必須在更大的風(fēng)暴降臨之前，為自己爭(zhēng)取到一點(diǎn)立足之地！
收工回到那陰暗潮濕、擠滿(mǎn)了十幾個(gè)宮女的大通鋪時(shí)，林晚感覺(jué)身體像散了架。膝蓋腫得老高，火燒火燎地疼。手上的凍瘡裂口在冷水浸泡和勞作摩擦下，邊緣已經(jīng)有些發(fā)白潰爛的跡象，稍微一動(dòng)就鉆心地疼。
晚兒姐…你的手…”小蓮擠到她身邊，借著昏暗油燈的光，看到她慘不忍睹的雙手，眼淚一下子就涌了出來(lái)。
“沒(méi)事。”林晚咬著牙，從袖中小心地摸出那個(gè)裝著碾碎紫茉莉籽粉末的小布包。粉末很少，顏色灰白，帶著一點(diǎn)微弱的油潤(rùn)感。“小蓮，幫我看著點(diǎn)人。”
她將粉末小心地倒在掌心，忍著劇痛，一點(diǎn)點(diǎn)涂抹在最嚴(yán)重的裂口上。粉末接觸到潰爛的傷口，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛，讓她忍不住吸了口氣。但很快，一種極其微弱的、帶著涼意的舒緩感，從傷口處彌漫開(kāi)來(lái)，暫時(shí)壓下了那火燒火燎的痛楚和瘙癢。
“感覺(jué)…好像沒(méi)那么火燒火燎的疼了？”小蓮睜大眼睛，小聲問(wèn)。
“嗯，有點(diǎn)用。”林晚點(diǎn)點(diǎn)頭，心中稍定。效果遠(yuǎn)不如現(xiàn)代藥劑，但這微弱的緩解證明了方向沒(méi)錯(cuò)！下一步，必須找到油脂載體，提高濃度和附著性！還有皂角……
就在這時(shí)，通鋪的門(mén)被粗暴地推開(kāi)。李嬤嬤那張圓胖刻薄的臉出現(xiàn)在門(mén)口，昏黃的燈光在她臉上投下扭曲的陰影。她的目光像毒蛇一樣在擁擠的鋪位上掃視，最后，精準(zhǔn)地釘在了林晚身上。
“林晚！”尖利的聲音劃破室內(nèi)的死寂，帶著毫不掩飾的惡意，“滾出來(lái)！掌事姑姑要問(wèn)話(huà)！”
所有宮女瞬間噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。小蓮的臉唰地變得慘白，抓住林晚衣袖的手猛地收緊，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。
林晚的心猛地一沉。掌事姑姑？比李嬤嬤更高一級(jí)的人物！是貴妃那邊來(lái)問(wèn)罪了？
巨大的危機(jī)感如同冰冷的潮水瞬間將她淹沒(méi)。她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，迅速將剩下的紫茉莉粉末藏好，拍了拍小蓮的手以示安撫，然后拖著疼痛的身體，低著頭，一步步走向門(mén)口那如同深淵巨口般的黑暗。
每一步，都踩在未知的刀刃上。