楊延那老狐貍前腳剛走，后腳那句“北地的馬”就跟淬了毒的針似的扎進我耳朵里。阮郁！這陰魂不散的瘟神，果然還蹲在外面看戲！油壁車停街角？他是等著撿漏，還是等著給我收尸？
“小泥鰍！”我捂著還在隱隱作痛的屁股，聲音發緊，“耳朵支棱起來！街角！那輛油壁車！一只蒼蠅飛過去，我都要知道公母！”
“得令！”小泥鰍綠豆眼一凜，帶著兩個機靈的“地聽子”哧溜鉆出后門，瞬間融入夜色。
地窖里剩下的人，臉色都不好看。鮑仁抱著他那寶貝賬本，眉頭擰成了疙瘩，手指頭在算盤珠子上無意識地撥拉著，發出“噼啪”的脆響，每一聲都像是在我緊繃的神經上蹦跶。
“鮑先生...”我有氣無力地癱回米袋上，感覺這“西泠閣主”當得像個四處漏風的破口袋，“別撥了，再撥算盤珠子都要被你盤出包漿了！說吧，咱這耗子洞...呸，西泠閣，還有多少家底夠填這無底洞？”黑虎堂瘋狗的“肥料”扒拉下來那點散碎銀子，修義莊的機關都不夠！更別說養著幾十號人吃飯、買毒藥暗器、還要防著楊延阮郁這種級別的老狐貍打秋風！
鮑仁停下撥算盤的手，長長嘆了口氣，聲音帶著股書呆子特有的憂愁：“閣主...實不相瞞。玉玲瓏姑娘入股的兩成半銀錢，已用去大半。黑虎堂‘繳獲’，加上您之前攢的，攏共...攏共也就三百二十兩七錢。這...這米行地窖租金、‘地聽子’每日嚼裹、機關維護耗材、還有您吩咐要囤的‘土特產’...”他頓了頓，聲音更低了，“撐不過半月。”
三百兩？撐不過半月？我眼前一黑，感覺屁股更疼了！這點銀子，別說搞情報買毒藥，就是天天啃米袋子，也養不起這一大家子啊！西泠閣還沒起飛，就要因為窮得揭不開鍋而墜機了？
“要不...”小泥鰍手下一個小崽子弱弱舉手，“閣主...咱...咱再去翠微樓彈一回琵琶？上次掙了不少...”
“彈個屁！”我沒好氣地打斷，“上次彈完屁股差點被大佬拍成八瓣！再來一次？黑虎堂的瘋狗是沒了，阮郁那瘟神可還在街角蹲著呢！你是嫌我死得不夠快？”
地窖里一片愁云慘霧。火把光跳動著，映著一張張年輕又焦慮的臉。角落里，蕭翊抱著他那柄崩口的劍，氣息淡得像不存在，但我能感覺到他帽檐陰影下的目光，帶著點慣常的“麻煩精又在哭窮”的嫌棄。
就在這令人窒息的窮困潦倒中——
“閣...閣主...”鮑仁突然抬起頭，推了推鼻梁上并不存在的眼鏡（習慣動作），綠豆眼里閃過一絲掙扎，隨即被一種破釜沉舟的光芒取代，“學生...學生有一計！或許...或許可解燃眉之急！”
“計？”我眼睛一亮，像抓住了救命稻草，“快說！只要能搞到銀子，賣屁股都行！”說完才想起屁股剛被大佬“淬煉”過，尷尬地揉了揉。
鮑仁被我豪放的發言噎了一下，臉有點紅，趕緊道：“學生這幾日整理街面消息，發現一件蹊蹺事！城東‘永豐’米行的張東家，嗜賭如命！前幾日豪賭，輸紅了眼，竟將祖傳的米行地契都押上了！結果...血本無歸！如今債主堵門，家宅不寧！他急于脫手米行還債，價格...壓得極低！”
米行？還臨河碼頭？我腦子里的算盤珠子瞬間被鮑仁撥響了！
“位置！”我猛地坐直身體，牽扯到屁股傷處，疼得齜牙咧嘴也顧不上，“具體位置！”
“就在漕運碼頭東側！臨著主河道！”鮑仁語速加快，帶著書生的激動，“前鋪后倉，還有個不小的后院！最關鍵的是，學生翻查早年工部疏浚河道的舊檔（驛站順的），發現那米行地下，早年因防洪需要，曾深挖加固過！地窖異常寬大堅固！而且...”他壓低聲音，眼睛放光，“后院臨河墻根，有個廢棄的泄洪暗渠入口！雖已半堵，但稍加疏通...便是條絕佳的水路暗道！”
臥槽！我豁牙差點笑出聲！
前鋪！能賣米賺錢！
地窖！寬大堅固！改造成新總舵不比這米行地窖強？
水路暗道！直通運河！情報傳遞、人員物資轉運，神不知鬼不覺！
位置臨河碼頭！三教九流匯聚，天生的情報窩點！
這哪是米行？這他娘的是老天爺給西泠閣量身定做的金窩窩！
“鮑先生！”我一巴掌拍在鮑仁肩膀上（拍完又后悔，手疼），激動得聲音都劈了叉，“你他娘的不是書呆子！你是奸商...啊呸！商業奇才啊！這腦子！不去放印子錢可惜了！”我豁牙閃著金光，“多少錢！那姓張的賭鬼要價多少？”
“急售！只要現銀！開價...八百兩！”鮑仁報出數字，聲音又低了下去，“可我們...只有三百多...”
八百兩？我高漲的熱情被澆了盆冷水。三百對八百？差了一半還多！
“閣主！”鮑仁像是下了極大決心，湊近一步，聲音壓得極低，“學生打探到，那姓張的如今被幾個兇狠的賭坊打手日夜盯著，如坐針氈！他私下放出風聲，若有現銀，價格...還可再議！而且...他最大的債主，是城南‘利通’賭坊的趙閻王！此人貪財好色，手段狠辣！我們...我們若能拿到趙閻王逼債的把柄，或者...制造點其他壓力...或許能把價格壓到五百兩以內！”
情報！又是情報！
趙閻王？利通賭坊？逼債把柄？
這不正是“地聽子”的專長嗎？
我眼睛瞬間比火把還亮！豁牙咧到耳根：“小泥鰍！滾進來！”
守在門口的小泥鰍哧溜鉆進來。
“給你一天！不！半天！”我盯著他，“帶上所有能用的耳朵！給我盯死利通賭坊的趙閻王！他昨晚睡哪個姘頭床上說了什么夢話！今天中午吃了幾個肉包子！逼張東家還債時說過什么狠話！做過什么見不得光的事！我全都要知道！越細越好！銀子！管夠！”我豪氣干云地一指鮑仁懷里那點可憐的積蓄。
“得令！”小泥鰍綠豆眼放光，帶著“搞事”的興奮，轉身就竄了出去。
接下來的一天，西泠閣這臺破機器在銀子的刺激下瘋狂運轉！
鮑仁帶著“執筆部”幾個識字的，埋頭整理小泥鰍流水般送回來的情報碎片：趙閻王昨晚在“春香院”過夜，叫了三個姑娘，吹牛說張東家的米行遲早是他的...趙閻王今早當街踹翻了一個賣菜老農，只因擋了他的道...趙閻王手下的打手阿三，曾在酒后吹噓幫趙閻王打斷過某某商戶的腿，只因還不上賭債...
一條條看似瑣碎的信息，在鮑仁筆下迅速勾勒出趙閻王貪婪、暴戾、目無法紀的清晰畫像！
而我，抱著琵琶（屁股墊著軟墊），親自操刀，結合這些“猛料”，炮制了一封足以讓趙閻王喝一壺的“匿名信”！信里沒提西泠閣半個字，只“仗義執言”地控訴了趙閻王逼良為娼（張東家女兒差點被拉去抵債）、縱奴行兇、放印子錢逼死良民（虛構了幾個苦主）等等“光輝事跡”，言辭犀利，證據“詳實”（部分夸大），最后“憂國憂民”地表示，已將此信抄送數份，準備呈交錢塘府衙某位“嫉惡如仇”的推官大人（玉玲瓏姐姐提供的內部消息）以及...江南道監察御史（瞎編的，但名頭夠唬人）！
“鮑先生！潤色！抄三份！”我把草稿塞給鮑仁，“一份，讓小泥鰍想辦法‘不小心’掉在趙閻王常去的茶樓雅間！一份，塞進那位推官大人轎子縫里！最后一份...找個顯眼地方貼了！字寫大點！要的就是打草驚蛇！”
鮑仁看著那封充滿“才情”的殺人信，手有點抖，眼神卻帶著書生搞陰謀的興奮：“閣主高才！此信一出，趙閻王自顧不暇，必不敢再對張東家逼得太緊！張東家急于脫身，價格...好談！”
果然！
第二天晌午，頂著兩個黑眼圈的小泥鰍就興奮地沖進米行地窖：“閣主！成了！趙閻王看到那封信了！臉都綠了！在茶樓摔了一套上好的青花瓷！現在正派人滿城找‘造謠’的呢！對張東家那邊...松口了！只催銀子，不敢再喊打喊殺了！”
“好！”我一拍大腿（這次記得避開了屁股），“鮑先生！備銀子！小泥鰍！帶路！咱們...去會會那位張東家！”
永豐米行后院。空氣里彌漫著一股陳米和絕望的味道。曾經的張東家，如今像個被抽掉骨頭的癩皮狗，蜷在太師椅里，眼窩深陷，胡子拉碴，看著我們這幾個“買家”，眼神麻木里透著最后一絲希冀。
“五...五百兩？”他聲音干澀嘶啞，帶著不敢置信，“現銀？你們...真能拿出五百兩現銀？”
“張東家放心。”我穿著鮑仁那件過于寬大的灰布袍子，臉上抹了點鍋底灰，努力扮演一個“低調但有錢”的管事，聲音刻意壓低，“現銀，就在這兒。”我示意鮑仁打開帶來的小箱子，白花花的銀子在昏暗的光線下閃著誘人的光。
張東家的喉結劇烈滾動了一下，渾濁的眼睛里爆發出貪婪的光。他掙扎著想坐直，卻被旁邊兩個膀大腰圓、抱著胳膊冷笑的賭坊打手按了回去。那是趙閻王的人，雖然得了吩咐不敢動粗，但眼神里的威脅毫不掩飾。
“可...可這價...”張東家舔著干裂的嘴唇，還想掙扎，“我這米行地段...地窖...”
“張東家。”我打斷他，聲音冷了幾分，意有所指地瞥了一眼那兩個打手，“禍福無門，惟人自召。有些麻煩，沾上了，甩不脫。五百兩現銀，夠您還清賭債，帶著家小離開錢塘，找個清凈地方重新開始。再拖下去...”我拖長了調子，沒說完。
張東家臉色瞬間慘白，身體抖得像風中的落葉。他看看銀子，又看看兇神惡煞的打手，最后絕望地閉上眼睛，從牙縫里擠出幾個字：“...賣！我賣！地契...給你們！”
手續辦得出奇順利。按手印，交銀子，拿地契。整個過程，那兩個賭坊打手像門神一樣杵著，眼神像刀子在我們身上刮，但終究沒敢阻攔。趙閻王被那封匿名信嚇破了膽，暫時不想節外生枝。
當那張泛黃的、帶著紅手印的地契終于落進我手里時，我感覺像做夢一樣。五百兩！盤下了一個臨河碼頭、帶超大地下室和水路暗道的米行！西泠閣，總算有個像樣的窩了！
“從今兒起！”我站在永豐米行...不，現在該叫“豐裕號”的后院里，豪氣干云地宣布，“這兒！就是咱西泠閣的新碼頭！前頭賣米！后頭...搞情報！地窖！改總舵！泄洪渠！變高速路！鮑先生！掛牌！放炮！呃...算了炮仗省點錢！小泥鰍！帶人！給我把‘豐裕號’的招牌擦亮點！”
“是！閣主！”眾人齊聲應和，臉上洋溢著搬新家的喜悅。連角落里抱著劍的蕭翊，帽檐似乎都微微上揚了一個微不可察的弧度？
【叮！勢力資產‘豐裕號米行’獲取！勢力版圖擴張！勢力值+300！才情點+200！解鎖勢力新功能：‘水路情報網（初級）’、‘商業掩護（中級）’！當前才情點：1023！】
才情點破千！新功能解鎖！雙喜臨門！我樂得豁牙都藏不住了。
然而，樂極生悲這句老話，總是應驗得賊快。
就在我叉著腰，欣賞著“豐裕號”嶄新（其實很舊）的招牌時，小泥鰍連滾帶爬地從前面鋪面沖進后院，聲音都變了調：
“閣...閣主！不好了！對面！對門！新開了家米行！剛掛的匾！‘廣源號’！是...是王家的產業！管事...管事是王扒皮那個斷了手指頭的侄子！他...他正站在門口，朝咱們這邊瞅呢！眼神...眼神像要吃人！”
我臉上的笑容瞬間僵住！
廣源號？王家？斷指侄子？
我猛地扭頭看向街對面——
只見斜對面一間氣派得多的大鋪面，嶄新的“廣源號”鎏金大匾在陽光下晃得人眼暈。一個穿著綢緞、左手纏著厚厚紗布的年輕胖子，正斜倚在門框上。那張因縱欲過度而浮腫的臉上，一雙怨毒的小眼睛，如同淬了毒的鉤子，死死地、精準地釘在我臉上。
四目相對。
他咧開嘴，露出一個充滿惡意和挑釁的獰笑，用那只裹著紗布的斷指殘手，對著我，極其緩慢地，比了個割喉的手勢。
轟！
一股寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋！
王家的狗鼻子...屬蒼蠅的吧？