荊南節度使李道，一身便服端坐主位，眉宇間積郁著揮之不去的威嚴與一絲不易察覺的憂慮。他面前的幾案上，清茶早已失了氤氳的熱氣。客座之上，正是白日里受盡“奇恥大辱”的青城山青虛子真人——皇甫坦。此刻他已換上了一身干凈的道袍，額角的腫包敷了藥膏，但臉色依舊難看，下巴高高揚起，眼神斜睨著屋頂的橫梁，一副余怒未消、拒人千里的模樣。

李道親自執壺，為皇甫坦斟上一杯新沏的熱茶，聲音低沉而克制：“皇甫道長，白日之事，犬子與小女魯莽無知，沖撞了道長仙駕，李某在此先行賠罪。請用茶。”

皇甫坦從鼻子里重重哼了一聲，目光依舊盯著房梁，聲音帶著刻意拔高的腔調：“哼！貧道自然知道，李大帥如今是荊南節度使，鎮守荊湖，又兼著鄂州御前統制，湖南、湖北諸州縣，盡在節鉞之下，手握重兵，威震一方！”他頓了頓，終于將目光斜斜地掃向李道，帶著一絲挑釁，“可這……也不該成為藐視天子的理由吧？貧道身負皇命，所過之處，誰敢如此折辱？！”

“不敢！”李道放下茶壺，坐回主位，面色沉靜如水，目光卻銳利如刀，“李某世代忠良，一門心思只為北伐中原，光復河山，豈敢有半分不敬之心？今日之事，實乃誤會。李某定當嚴加管教，給道長一個交代。”他微微側首，沉聲道：“帶進來！”

沉重的腳步聲響起。李徑在前，李云娘、李月娘緊隨其后，李鳳娘則落在最后。四人依次走進燈火通明的廳堂，在父親嚴厲的目光下垂首而立。白日里的興奮或驚恐都已褪去，只剩下面對家主的敬畏和一絲不安。

“跪下！”李道的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，“給皇甫道長請罪！”

李徑身為長子，率先撩起袍角，單膝跪地，抱拳沉聲道：“長兄教導無方，致使妹妹們沖撞道長仙駕，罪責在我。請道長責罰！”

李云娘和李月娘也慌忙跟著跪下。李云娘聲音帶著后怕的顫抖：“小女子有眼不識泰山，冒犯了道長，萬望道長海涵！”

李月娘更是帶著哭腔：“我……我有眼無珠，不該……不該用那么粗的棍子打道長的頭……道長饒命……”

唯有李鳳娘，依舊直挺挺地站著。她微微垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，緊抿著唇線，倔強得像一株在寒風中挺立的青竹，對父親的命令置若罔聞。

“鳳娘！”李道的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火，“還不跪下謝罪！”

廳堂內的空氣瞬間繃緊，仿佛一根拉到極致的弓弦。

“慢著！”

就在這劍拔弩張之際，皇甫坦卻突然開口。他擺了擺手，阻止了李道即將爆發的雷霆之怒。他那雙原本帶著怨氣和倨傲的眼睛，此刻卻緊緊盯在李鳳娘身上，流露出一種前所未有的困惑和探究。他緩緩站起身，繞著李鳳娘走了半圈，目光如同實質般在她周身掃視，眉頭越皺越緊。

“此女……很是奇怪。”皇甫坦喃喃自語，像是在對李道說，又像是在說服自己，“貧道觀人面相，雖不敢說洞若觀火，但十之八九，一眼便能看穿其根骨氣運。可此女……”他停下腳步，直視著李鳳娘那雙毫不避讓、清澈卻深不見底的眼眸，“貧道竟看不透！似有一層迷霧籠罩，阻隔天機！”

李道眼中精光一閃，順勢起身，親自端起一杯茶送到皇甫坦面前，語氣放緩：“哦？道長還會相面術？”

皇甫坦接過茶杯，并未飲用，只是捧在手中，坐回座位，恢復了那份世外高人的矜持：“李大帥，那是自然。相由心生，氣運隨行，此乃天地至理。”

“那正好！”李道順勢接口，語氣帶著一種不容拒絕的意味，“今日犬子小女沖撞道長，就請道長不吝賜教，給這幾個不成器的逆子看看，也好讓他們知曉天高地厚，收斂些性子！”他目光掃過跪在地上的李徑三人，最后又落在李鳳娘身上，帶著一絲深意。

皇甫坦捋了捋并不存在的胡須，微微頷首：“貧道正有此意。”

李道首先指向跪在最前的李徑：“此乃本使長子，李徑。”

李徑連忙再次抱拳：“見過道長。”

皇甫坦凝神看向李徑，目光在他眉宇間停留片刻，臉上漸漸浮起一絲凝重。他沉吟道：“此子……英武剛毅，是將門虎子。然則……”他話鋒一轉:“貧道觀其印堂，隱有黑氣纏繞，盤旋不散，此乃大兇之兆！恐有血光之災，近在眼前！”

此言一出，李道臉色微變，李徑也是心頭一凜。跪在地上的李云娘和李月娘更是嚇得一哆嗦。

皇甫坦不慌不忙地從懷中摸索片刻，掏出一枚巴掌大小、非金非鐵、刻滿奇異符文的黑色令牌。令牌入手冰涼，散發著一種古拙沉重的氣息。“此物乃貧道隨身法器‘鎮煞令’，蘊藏純陽正氣，可鎮壓邪魅，護持心神，或能助小將軍逢兇化吉。”他將令牌遞向李徑。

李道立刻接過：“還不快謝過道長救命之恩！”

李徑心中雖驚疑不定，但見父親神色嚴肅，不敢怠慢，雙手恭敬接過那冰涼的鐵牌：“謝道長賜寶！”隨即退到一旁。

接著，李道揮手示意李云娘上前：“此乃長女，云娘。”

李云娘忐忑不安地走到廳中。

皇甫坦目光在她臉上停留片刻，微微搖頭，發出一聲嘆息：“此女……心性溫婉，然命宮孤星入位，主……一生孤苦，縱有姻緣，亦難長久。雖能得善終，終是……守寡之命。”他語氣平淡，卻如同冰冷的判決。

李云娘聞言，臉色瞬間慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。她死死咬住下唇，強忍著不讓眼淚掉下來，低著頭，腳步虛浮地退到李徑身后，仿佛被抽走了所有力氣。

李道眉頭緊鎖，又示意李月娘上前：“次女，月娘。”

李月娘戰戰兢兢地挪步上前。

皇甫坦只看了一眼，便搖頭道：“亦乃守寡之命，且子息緣薄，恐……無后。”他的話語簡潔而殘酷。

李月娘如遭雷擊，猛地抬起頭，眼中瞬間涌上屈辱和憤怒，她瞪了皇甫坦一眼，嘴唇翕動，無聲地咒罵著：“你個烏鴉嘴！早知如此，城外就該一棍子打死你！”她憤憤地退開，胸脯劇烈起伏。

廳堂內的氣氛壓抑到了極點，連燭火都仿佛黯淡了幾分。

最后，李道的目光如同實質般壓向依舊站得筆直的李鳳娘，沉聲道：“鳳娘！過來！”

所有人的目光都集中在她身上。李鳳娘緩緩抬起頭，迎著父親嚴厲的目光和皇甫坦探究的視線，嘴角勾起一抹帶著譏誚和無比傲然的弧度。她的聲音清越而堅定，如同金玉相擊，清晰地回蕩在死寂的廳堂：

“天行健，君子以自強不息！我輩行事，但求問心無愧，俯仰于天地之間！豈能惑于江湖術士之妄言，聽憑幾句虛妄之詞，便亂了自己方寸？我偏不過去！”她的話語擲地有聲，帶著一種沖破樊籠的銳氣和不屑。

“你！”李道勃然大怒，猛地一拍幾案，茶盞震得跳起。

“無妨！”皇甫坦再次抬手制止了暴怒的李道，他看向李鳳娘的眼神，困惑中更添了幾分狂熱和執拗，“此女……蹊蹺至極！待貧道以法器來驗明真身！”他霍然起身，從寬大的道袍袖中鄭重其事地取出一個物件。

那并非拂塵龜甲，而是一個長約四寸、粗如兒臂的陳舊竹筒。竹筒通體呈深褐色，表面光滑，仿佛被人摩挲了千萬遍，兩端鑲嵌著古樸的青銅箍，筒身上刻滿了密密麻麻、繁復異常的符文，透著一股蒼茫古老的氣息。

皇甫坦神色肅穆，雙手捧著竹筒，如同捧著稀世珍寶，一步步緩緩走向李鳳娘。他口中念念有詞，晦澀的音節在廳堂中低回。當他走到李鳳娘身前約三步距離時，停下了腳步，雙手將竹筒一端緩緩抬起，閉上一只眼，將另一端湊近自己睜開的眼睛，如同在瞄準星象，透過那竹筒中空的管道，凝神向李鳳娘望去！

就在他的目光透過那神秘竹筒的瞬間——

“唳——！”

一聲清越無比、仿佛能穿透九霄云外的鳳鳴，毫無征兆地在皇甫坦的靈臺識海中轟然炸響！

透過竹筒，他看到的景象讓他魂飛魄散！哪里還有什么少女？只見一只通體燃燒著熊熊烈焰的神鳥鳳凰，傲然立于虛空！其羽翼輝煌，翎毛似金，周身環繞著赤金色的神炎，將整個識海映照得如同熔爐！那神鳳姿態高貴，眼神睥睨，仿佛蘊含著天地初開時的威嚴，只是輕輕一振翅——

“轟隆！”

皇甫坦只覺得一股無法形容、沛然莫御的恐怖威壓如同九天星河倒灌，瞬間沖擊在他的神魂之上！他仿佛看到九州震蕩，四海翻騰，天地萬物在這無上威嚴面前盡皆俯首！

“噗——！”

皇甫坦如遭重錘轟擊，臉色瞬間由紅轉白，又由白轉青，猛地噴出一小口鮮血！他整個人如同斷線的風箏，踉蹌著連退七八步，“咚”地一聲撞在身后的紅木柱子上，才勉強穩住身形，沒有癱倒在地。他手中的竹筒“哐當”一聲掉落在光潔的青磚地上，滾了兩滾。

他大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，眼神渙散，充滿了無邊的驚駭和難以置信，如同見了鬼魅。額頭上瞬間布滿了豆大的冷汗，順著鬢角滑落，浸濕了衣領。

廳堂內死一般寂靜。所有人都被這突如其來的變故驚呆了。李道更是猛地站起身，驚疑不定地看著狀若瘋魔的皇甫坦和依舊面無表情、只是眼神略帶一絲困惑的李鳳娘。

過了足足十息，皇甫坦才從那滅頂般的威壓和恐懼中稍稍回神。他扶著柱子，艱難地抬起顫抖的手指，指向李鳳娘，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，每一個字都像是從肺腑中擠出來的：

“此女……此女……有……有君臨天下之兆！”

“什么？！”李道如遭五雷轟頂，指節捏得發白！他死死盯著皇甫坦，厲聲喝道：“道長！慎言！莫不是被什么邪祟迷了眼，看花了不成？！此等大逆不道之言，豈可亂說！”

皇甫坦劇烈地咳嗽了幾聲，抹去嘴角的血跡，臉上驚魂未定，眼神卻異常篤定：“不會！那種感覺……那種源自神魂深處的壓迫，那種令天地萬物為之俯首的恐怖威儀……真實無比！貧道修道數十載，從未……從未有過如此刻骨銘心的感受！絕無差錯！”他撿起法器，艱難地回到座位，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡，試圖壓下心頭的悸動。

李道臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，顯然被這石破天驚的預言徹底攪亂了心神。他猛地看向李鳳娘，眼神復雜到了極點，有驚疑，有審視，更有一絲……難以言喻的恐懼。他突然想起一事，聲音干澀地說道：“聽道長這么一說……本使倒是想起一事。此女降生之時，正值我軍駐扎隨州野外。那三日，營帳周圍，不知從何處來了無數飛鳥，盤旋不去，鳴叫不絕，整整三日方散！當時本帥只覺大異，故而為其取名‘鳳娘’……”

“百鳥朝鳳！果真是百鳥朝鳳！”皇甫坦激動得差點再次跳起來，聲音都變了調，“此乃天降異象！此女命格尊貴至極，將來必將……必將母儀天下！貴不可言！”他激動地說著，隨即又像想起了什么禁忌，聲音猛地壓低，帶著一絲遲疑和難以言喻的敬畏，“至于……至于那‘君臨天下’……自武則天之后，確未……未有人能真正做到……貧道……貧道也……”

“夠了！”李道猛地一聲暴喝，如同驚雷炸響！他臉色鐵青，眼中殺機畢露，腰間佩劍“嗆啷”一聲半出鞘，冰冷的寒光映照著李鳳娘平靜的臉龐。“什么君臨天下！我李道乃河南相州人氏，與岳武穆大帥同鄉！一門忠烈，只知精忠報國，北伐中原，復興漢室！若有誰敢生出半分不臣之心，禍亂朝綱，無論是誰，本帥定當——”他目光如刀，狠狠刺向李鳳娘，“——親手斬殺此逆！以正國法！”

冰冷的殺意如同實質，瞬間籠罩了整個廳堂。李徑、李云娘、李月娘嚇得大氣不敢出，渾身冰涼。李鳳娘卻依舊挺直脊梁，迎著父親那幾乎要噬人的目光，眼神清澈而倔強。

皇甫坦也被李道這突如其來的殺氣和“逆女”二字嚇得一個激靈，徹底醒了，冷汗再次涔涔而下。他連忙擺手，聲音帶著驚慌和懊悔：“李大帥息怒！息怒啊！貧道……貧道道法粗淺，學藝不精！方才……方才定是神魂受白日驚嚇，一時眼濁，看錯了！看錯了！失言！李大帥萬萬不可當真！”他恨不得抽自己幾個嘴巴。

李道胸膛劇烈起伏，死死盯著皇甫坦，又看看李鳳娘，那半出鞘的劍刃寒光閃爍，似乎在劇烈掙扎。最終，他強壓下翻騰的殺意和驚濤駭浪般的心緒，“鏘”地一聲將劍推回鞘中，聲音冰冷：“還不跪下！謝過道長……不殺之恩！”最后四個字，幾乎是從牙縫里擠出來的。

李鳳娘看著父親那壓抑著驚濤駭浪的眼神，又瞥了一眼驚魂未定、拼命找補的皇甫坦，嘴角那抹譏誚的弧度再次揚起。她非但沒有跪下，反而微微揚起下巴，聲音清冷，帶著毫不掩飾的輕蔑：“什么破爛法器？什么高人？一個被金國奸細打得屁滾尿流、從草叢里爬出來的江湖騙子，也配在這里裝神弄鬼，妄言天命？可笑至極！”

“放肆！不得無理！”李道再次怒喝，額角青筋跳動。

皇甫坦此刻哪里還敢有半分高人的架子，連忙擠出比哭還難看的笑容，對著李鳳娘連連作揖：“說的是！說的是！貴人教訓得是！貧道……貧道學藝不精，讓貴人見笑了！哪，李鳳娘……不！李皇后……”他下意識地又想說出那個禁忌的稱呼，猛地剎住，驚恐地看了一眼臉色鐵青的李道，慌忙改口：“李大帥！不！李國丈……”

“道長！”李道的聲音如同冰錐，刺得皇甫坦一哆嗦。

“是是是！不能亂說！不能亂說！”皇甫坦恨不得把自己舌頭咬掉，他語無倫次，對著李道和廳中眾人團團作揖，“李大帥！您……還有諸位公子小姐，那都是……都是金枝玉葉，皇親國戚的命格！是貧道有眼無珠，白日沖撞，夜里又胡言亂語！貧道……貧道這就給你們磕頭請罪了！”說著，竟真的作勢要往下跪。

“道長請坐！”李道一把扶住他，語氣帶著疲憊和一絲不易察覺的煩躁。今夜的信息太過驚世駭俗，更需要穩住眼前這個語無倫次卻身負皇命的道士。

“坐？貧道哪還敢坐啊！”皇甫坦如同被火燙了屁股，猛地掙脫李道的手，臉上帶著一種近乎瘋狂的急切，“李大帥！貧道……貧道忽然想起，皇后娘娘鳳體沉疴，耽擱不得！圣命在身，刻不容緩！貧道……貧道這就得連夜啟程，趕赴京城！”他一邊說著，一邊像只沒頭蒼蠅般在廳中亂轉，目光急切地搜尋著自己的拂塵和包袱。

“道長！夜路難行，不如……”李道試圖挽留。

“不行！必須立刻走！”皇甫坦猛地打斷他，眼神閃爍不定，充滿了逃離此地的迫切，“貧道……貧道還要把這個……這個天大的好消息……不不不！是把皇后娘娘的病情……對！病情！趕緊稟告給……給皇帝！不！是太上皇帝！”他語無倫次，抓起地上的竹筒和拂塵，胡亂塞進包袱，看也不看廳中眾人，如同身后有厲鬼追趕，跌跌撞撞地就朝廳外沖去！

“道長留步！”李道急忙追出。

然而皇甫坦此刻跑得比兔子還快，哪里還聽得進去。他沖出正堂，身影迅速消失在回廊的陰影之中。

李道追到門口，望著皇甫坦消失在黑暗中的方向，又回頭看了一眼燈火通明的廳堂內，那個依舊傲然挺立、眼神清亮倔強的女兒李鳳娘，只覺得一股寒意，從腳底直沖天靈蓋，瞬間浸透了四肢百骸。