當陽城，李府別院。晨曦微露，薄霧尚未散盡，清冽的空氣里已響起急促的破風之聲。
李鳳娘手中一桿亮銀槍舞得潑水不進，槍尖化作點點寒星，在熹微的晨光中織成一片耀目的光網。只見她吐氣開聲，手腕一抖，槍尖如毒蛇吐信，迅疾無比地刺向院中老槐樹上垂落的幾片新葉！
“噗！噗！噗！”
三聲細微卻清晰的穿透聲響起！三片青翠的樹葉，竟被那一點寒星精準地串在了銀亮的槍尖之上，紋絲不動！
“鳳娘！”傳來大姐李云娘的聲音，“校場大比日就要開始了！你不去瞧瞧熱鬧，準備準備？”
李鳳娘手腕一沉，收槍而立。槍尖上的三片樹葉輕輕飄落。她抬眼望去，只見李云娘和李月娘兩人，正拿著木桶和毛巾，一副要去打雜的模樣，正往府門外走去。
李鳳娘道：“我要上擂臺比試，而不是是去擦桌椅！”
李云娘：“省省力氣吧，小妹。這次大比非同小可，是爹爹為北伐挑選開路先鋒的重任！比武環節聽說設了足足十八道關卡，一關比一關兇險！九州二十五路兵馬的驍將都派出了頂尖好手，個個都是刀山火海里滾出來的殺神！”她瞥了一眼收槍走來的李鳳娘，語氣帶著不抱希望的勸慰，“就是你真能混上臺去，怕也是……豎著上去，橫著被抬下來。”
李月娘被說得啞口無言，站在原地，聽著姐姐們遠去的腳步聲，秀氣的眉毛緊緊鎖起。她將銀槍“咚”地一聲插在青石地上，槍桿兀自嗡嗡顫動。
“九州二十五路驍將……十八道關卡……”她低聲自語，清澈的眼眸中閃爍著不服輸的光芒，“我怎么才能……站上那個擂臺呢？”
忽然，她眼中精光一閃，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“有辦法了！”
城西一處僻靜的小院，墻皮斑駁，木門吱呀作響。李鳳娘一手提著一壇封泥的老酒，一手拎著一個油紙包，里面透出誘人的烤雞香氣。
“周伯！”她清脆地喚了一聲，推開虛掩的院門。
小院不大，收拾得還算干凈。一個須發皆白、身形佝僂的老者，正蜷縮在一張破舊的竹躺椅上曬太陽。陽光落在他布滿溝壑的臉上，刻滿了風霜與疲憊。聽到聲音，他費力地睜開渾濁的眼睛，看清來人，枯槁的臉上頓時擠出一絲驚喜的笑容。
“鳳丫頭？！”周伯掙扎著想要坐直，“今兒個太陽打西邊出來了？來看我這把老骨頭？”
“給您帶了好東西！”李鳳娘笑嘻嘻地走過去，將酒壇和油紙包放在旁邊的小石桌上，“還有！銀光酒！”
“銀光酒？！”周伯渾濁的眼睛瞬間亮了起來，又熄滅了，“丫頭，你逗我這糟老頭子開心吧？這酒上回喝，還是二十多年前，大戰朱仙鎮時跟著岳帥痛飲慶功的時候了！那滋味……嘖！”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中泛起追憶的淚光。
“喏，還沒開封呢，正宗的相州老窖！”李鳳娘拍開泥封，一股濃郁醇厚、帶著歲月沉淀的酒香瞬間彌漫開來。
“哎呀！這……這可是價值數萬貫的寶貝啊！”周伯激動得手足無措，掙扎著起身。李鳳娘連忙遞過一個粗瓷大碗。周伯顫抖著手，小心翼翼地倒了大半碗，湊到鼻端深深一嗅，臉上露出無比陶醉的神情，然后淺淺抿了一口。
辛辣滾燙的酒液滑過喉嚨，周伯閉著眼，咂摸著滋味，半晌才長長吐出一口帶著酒香的濁氣，喟嘆道：“好酒！真是好酒！就是這個味兒！家鄉的味兒啊！”他眼角濕潤了。
“還有您愛吃的烤雞！”李鳳娘解開油紙包，金黃油亮的烤雞散發出誘人的焦香。
周伯也不客氣，扯下一只雞腿，大口啃了起來，吃得滿嘴流油，含糊不清地說道：“丫頭，我跟你說啊……三十年前，就在北伐誓師那天！岳帥、張憲、岳云、牛皋、楊再興……還有你老子，還有我……一共十八個生死兄弟！歃血為盟，同飲的就是這銀光酒！”
周伯啃著雞腿，帶著無盡的唏噓，“哎呀……幾十年……一晃就過去了……當年的兄弟，死的死，散的散……就剩下我這把沒用的老骨頭……恐怕……恐怕今生今世，都再回不了相州老家啰！”他眼中滿是刻骨的鄉愁和英雄遲暮的悲涼。
“爹爹正在準備北伐呢！”李鳳娘順勢接口，眼神熱切，“這次校場大比，就是要挑選最厲害的前鋒！”
周伯啃雞腿的動作頓住了。他看了看自己那條伸不直的瘸腿，又看了看那只布滿老繭、微微顫抖、連雞骨頭都捏不穩的殘手，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“哎……你看我……腿也瘸了，手也殘了……除了等死，還能干啥？當年……當年也是白刀子進紅刀子出的漢子，現在……連只雞都撕不利索嘍！”自嘲中透著深深的無奈和悲愴。
“周伯您當年可是斬殺了十幾個金賊的大英雄！”李鳳娘蹲在周伯膝前，仰著臉，眼中充滿崇拜，“要不是您當年在亂軍之中把我從馬蹄下搶回來，我這會兒哪有機會給您送酒送雞呀！”
周伯被她的話勾起了回憶，渾濁的眼中閃過一絲銳利的光芒。他放下啃光的雞骨頭，端起酒碗，猛地灌了一大口。烈酒入喉，仿佛點燃了沉寂已久的血性。他掙扎著站起身，身形雖佝僂，卻努力挺直了脊梁，對著北方，舉起酒碗，聲音嘶啞卻帶著一股穿透歲月的豪邁：
“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！岳帥！老兵敬您一杯！”他將碗中殘酒，狠狠潑灑在地上。酒液滲入泥土，如同英雄的血淚。潑完酒，他佝僂著背，站在那里，身影在夕陽下拉得很長，充滿了無盡的凄涼與落寞。
“周伯，”李鳳娘趁機站起身，拿起靠在墻邊的一根晾衣服用的長竹竿，“您看，在您的指點下，我偷練岳家槍法十年了！現在可厲害了！我給您練練看！”
不等周伯答應，李鳳娘手腕一抖，那根普通的長竹竿在她手中仿佛有了生命！她清叱一聲：“大漠孤煙！”竹竿如毒龍出洞，帶著尖銳的破空聲，筆直刺向前方，氣勢一往無前！
緊接著，她身形急轉，竹竿橫掃千軍：“雷霆掃閭！”棍影翻飛，帶起呼嘯的風聲，仿佛要將一切阻礙蕩平！
接著，她猛地旋身，竹竿劃過一個巨大的圓弧，帶著泰山壓頂之勢狠狠劈向地面：“長河落日！”
“咔嚓！咔嚓嚓！”
脆響連連！那根承受不住巨力的竹竿，竟在砸地的瞬間寸寸斷裂！其中一截斷裂的竹片，如同失控的箭矢，帶著尖銳的嘯音，不偏不倚，正朝著周伯的面門激射而去！
“哎喲！”周伯猝不及防，慘叫一聲，用手立刻捂住了額頭！
李鳳娘大驚失色，慌忙扔了手中殘棍沖過去：“周伯！沒事吧？”她小心翼翼地掰開周伯的手。
只見周伯的額頭上，赫然鼓起一個油亮發紫的大包，足有半個雞蛋大小！在布滿皺紋的額頭上顯得格外突兀滑稽。
“嘿嘿……不好意思啊周伯……”李鳳娘撓撓頭，尷尬地干笑了兩聲。
周伯疼得齜牙咧嘴，倒抽著涼氣：“你這丫頭！剛有點岳家槍法的勢道，剛想給你鼓個掌……哎呦喂……”他捂著額頭，疼得太陽穴突突直跳。
“那我再演練一遍，這次保證……”李鳳娘作勢要去撿棍子。
“別！別！千萬別！”周伯嚇得連連擺手，“我知道你厲害了！很厲害了！哎呦……”他心有余悸地摸著額頭的大包。
李鳳娘眼珠一轉，湊到周伯身邊，換上甜膩的撒嬌語氣：“周伯~那您去跟我爹爹求求情嘛，讓我去參加那個比武大會，好不好？”
“哎呀！”周伯恍然大悟，指著李鳳娘，哭笑不得，“我就說嘛！你這丫頭今天怎么這么貼心，又是銀光酒又是烤雞的，原來在這兒等著坑我這把老骨頭呢！不行！絕對不行！”他態度堅決地搖頭。
“周伯~”李鳳娘拉著周伯的衣袖，聲音拖得老長。
“丫頭！”周伯正色道，語氣變得異常嚴肅，“刀槍無眼！戰場不比吃飯聊天，那是要命的勾當！要用最直接、最有效、最兇狠的法子，在最短的時間內殺死敵人！不能給他們任何喘息的機會！你太年輕，不懂那種殘酷！”他渾濁的眼中，仿佛又看到了金戈鐵馬，血海尸山。
李鳳娘默不作聲，端起酒碗，又給周伯倒上：“周伯，喝酒。”
周伯看著碗中清澈的酒液，苦笑著搖頭：“這酒……老頭子我今日是享用不起嘍。鳳丫頭，你闖了禍被罰，都是老頭子我豁出這張老臉去跟你爹求情。你爹敬我，不過是念著當年并肩抗金、同生共死的那點情分，還有……同是相州老鄉。可這老臉，也經不住這么用啊！為了讓你去打仗？不行！絕對不行！”他再次強調。
李鳳娘見硬的不行，索性把臉埋在周伯那散發著淡淡藥味和陳舊氣息的懷里，像小時候那樣蹭來蹭去，聲音悶悶的，帶著十二分的委屈和期盼：“周伯~我就要去嘛！我就要去！”
周伯僵硬的身體被她蹭得微微搖晃，感受著懷中少女的執拗和滾燙的渴望，堅硬的心防仿佛被什么輕輕觸動了一下。他布滿老繭的手，遲疑地、笨拙地拍了拍李鳳娘的背，聲音沙啞：“哎……丫頭啊，你都……長大了……”
“在周伯面前，我永遠都是您的鳳丫頭！”李鳳娘抬起頭，眼神清澈而堅定。
“哎……”周伯長長地、深深地嘆息了一聲，渾濁的目光越過低矮的院墻，望向北方灰蒙蒙的天空。
這一刻，時間仿佛凝固了。小院的陽光依舊溫暖，但周伯的眼前，卻驟然被一片血色的幻象所吞噬——
燃燒的城市在烈火中坍塌，發出震耳欲聾的轟鳴；殘破的村落里，斷壁殘垣間橫七豎八倒臥著衣衫襤褸的尸體；焦黑的土地上，一只瘦骨嶙峋的野狗，正貪婪地撕扯著一截不知屬于誰的、沾滿泥土的半腐手臂，發出令人毛骨悚然的咀嚼聲……大原大地的田野，早已被鐵蹄踏碎，被鮮血浸透。
周伯蒼老枯槁的臉上，肌肉劇烈地抽搐了幾下。那深埋心底數十年的血海深仇、國破家亡的錐心之痛、以及未能馬革裹尸的深深遺憾，如同沉寂的火山，在這一刻被徹底點燃！
一股久違的、滾燙的熱血，猛地沖上他的頭顱！他佝僂的身軀劇烈地顫抖起來，那只殘廢的手緊緊握成了拳頭，青筋暴起。他猛地推開懷中的李鳳娘，掙扎著站直了身體。雖然左腿依舊僵硬，殘手依舊顫抖，但那雙渾濁的老眼里，卻迸發出一種近乎燃燒的、決絕的光芒！
“人……終有一死！”周伯的聲音嘶啞，卻如同金石撞擊，鏗鏘有力，“為了北伐中原，直搗黃龍！為了……相州的父老！為了岳帥的遺志！死而無憾！”
他不再看李鳳娘，也仿佛忘記了額頭上火辣辣的疼痛。他拖著那條僵硬的瘸腿，邁著沉重而異常堅定的步伐，一步一步，蹣跚卻無比執著地，朝著院門外走去。
“周伯？！”李鳳娘被這突如其來的巨大轉變驚呆了，下意識地喊了一聲。
周伯沒有回頭，也沒有停步。只有他那嘶啞卻斬釘截鐵的話語，在寂靜的小院里回蕩，如同最后的戰鼓：
“這是我們的使命……我去……跟你老子說！”