無(wú)垠的葬雪原，永恒的酷寒是這里唯一的君王。
風(fēng)，不是吹拂，而是億萬(wàn)把淬了寒毒的冰刀，卷著足以割裂神魂的雪粒子，永無(wú)止境地呼嘯、盤旋、切割。
鉛灰色的天穹沉重地壓在頭頂，仿佛隨時(shí)會(huì)坍塌，將這片死寂的絕域徹底埋葬。目光所及，除了刺目的慘白，便是深不見底的幽藍(lán)冰隙，如同大地猙獰的傷口，無(wú)聲地吞噬著一切生機(jī)。
就在這片連時(shí)間都幾乎被凍結(jié)的白色煉獄中，兩道身影正沉默而堅(jiān)定地跋涉，如同投入冰海的兩點(diǎn)熾熱炭火，頑強(qiáng)地灼燒著周遭的嚴(yán)寒。
走在前面的是赤兀，熾火族的族長(zhǎng)，葬雪原北境公認(rèn)的“熔巖之拳”。
他身形異常高大魁偉，虬結(jié)的肌肉在暗紅如冷卻火山巖的皮膚下賁張起伏，每一次沉重的邁步，都讓腳下亙古不化的玄冰發(fā)出不堪重負(fù)的細(xì)微呻吟。
狂風(fēng)撕扯著他僅以堅(jiān)韌獸皮簡(jiǎn)單裹縛的身軀，露出遍布的猙獰傷疤——有深可見骨的爪痕，有被寒冰法術(shù)凍結(jié)又撕裂的烙印，更有幾道斜貫胸腹的陳舊矛傷，那是三年前庫(kù)倫那支浸透了千年寒髓的毒矛留下的永恒印記。這些傷疤是他武勛的勛章，亦是生命燃燒殆盡的預(yù)兆。
他臉上刺滿了古老而繁復(fù)的靛青色圖騰，如同燃燒的火焰被瞬間凍結(jié)在皮膚上。圖騰蜿蜒過(guò)額角，爬過(guò)鼻梁，一直延伸到虬髯覆蓋的下頜，隨著他每一次粗重的呼吸，那些圖騰紋路仿佛也在微微搏動(dòng)，隱隱透出熔金般的光澤。
然而，這熔巖般磅礴的生命力之下，卻潛藏著一絲唯有他自己才深切感知的、令人心悸的空洞與疲憊。
每一次用力踏在冰面上，那深入骨髓的寒意便如同跗骨之蛆，沿著陳年舊傷的脈絡(luò)鉆入五臟六腑，帶來(lái)一陣強(qiáng)過(guò)一陣的銳痛。
他不動(dòng)聲色地將一口涌上喉頭的腥甜硬生生咽下，只有那雙熔爐般的赤銅色眼眸深處，掠過(guò)一絲極力壓抑的、對(duì)時(shí)間流逝的焦灼與不甘。
三年。
那個(gè)如影隨形的詛咒，像懸在頭頂?shù)谋F，隨時(shí)可能墜落。
而部族之內(nèi)，暗流早已洶涌。他那個(gè)同父異母的弟弟赤魯，野心如同雪原下的熔巖，日益膨脹。赤魯拉攏長(zhǎng)老，結(jié)交勇士，那雙貪婪的眼睛，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在覬覦著族長(zhǎng)之位和熾火族的權(quán)柄。
赤兀心知肚明，自己一旦倒下，或者長(zhǎng)時(shí)間離開部族核心，赤魯必反！屆時(shí)，熾火族必將陷入血腥內(nèi)斗，白熊族庫(kù)倫那條老狼，會(huì)像聞到血腥的鬣狗般撲上來(lái)，將整個(gè)部族撕得粉碎！
此行，他必須親自來(lái)。
一則，探測(cè)白熊族的最新動(dòng)向，庫(kù)倫那老東西最近太過(guò)安靜，安靜得反常，必有陰謀。人多了，目標(biāo)太大，極易打草驚蛇，暴露行蹤。
二則，也是最重要的——他不敢將蕭烈獨(dú)自留在部族。這個(gè)僅半歲卻已如同戰(zhàn)神般偉岸的兒子，力量驚人，心智卻如同初生的幼獸，混沌未開，極易被利用、被哄騙、甚至……被傷害。
赤魯絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)掌控“怪物”的機(jī)會(huì)，無(wú)論是將其作為傀儡，還是更惡毒地……除掉這個(gè)擁有恐怖潛力的威脅。
赤兀無(wú)法想象，若自己不在時(shí)，赤魯那雙陰鷙的手伸向蕭烈，會(huì)發(fā)生什么。
他寧愿將這懵懂卻蘊(yùn)含毀滅火種的孩子帶在身邊，置于自己的羽翼之下，置于這看似兇險(xiǎn)實(shí)則目標(biāo)明確的葬雪原深處。
更何況，此行的目的地，是葬雪原真正的核心禁區(qū)邊緣。
那里，沒(méi)有方向，只有永恒的迷失與凍結(jié)的死亡。
億萬(wàn)里的蒼白絕域，如同巨大的迷宮，沒(méi)有熾火族代代相傳、唯有族長(zhǎng)才能執(zhí)掌的古老信物——“燼骨羅盤”的指引，任何踏入者，最終都會(huì)化作冰雕，成為風(fēng)雪的一部分。
那羅盤由初代族長(zhǎng)融自身脊骨與隕落星核鍛造，此刻正緊貼著赤兀滾燙的胸膛，在獸皮下散發(fā)出微弱卻穩(wěn)定的、如同心臟搏動(dòng)般的灼熱感，指引著唯一生路的方向。
緊隨在他身后的，是他的兒子，蕭烈。
僅僅半歲之齡，身軀卻已如拔節(jié)的古松，健碩得驚人，甚至比赤兀還要高出半頭。寬闊的肩膀，巖石般塊壘分明的胸腹肌肉，蘊(yùn)藏著爆炸性的力量。
他的皮膚呈現(xiàn)出一種更深的、近乎凝固巖漿的暗紅色澤，在漫天冰雪的反襯下，顯得格外詭異而灼熱。
那頭濃密如燃燒火焰的赤紅長(zhǎng)發(fā)，被狂風(fēng)吹得在腦后狂亂飛舞，如同戰(zhàn)旗獵獵。最令人心悸的是他的雙眼。
大部分時(shí)間，那對(duì)黑色的瞳孔里只有一片近乎原始的混沌與呆滯，像未開化的兇獸，對(duì)外界的反應(yīng)總是慢了半拍。
然而此刻，在這片步步殺機(jī)的絕域中，那混沌深處，卻時(shí)不時(shí)會(huì)掠過(guò)一絲極淡、極冷的金芒，如同熔巖核心最純粹的火精，帶著一種非人的、漠視一切的兇戾。
赤兀側(cè)頭看了一眼兒子。
蕭烈只是沉默地跟著，腳步沉重而穩(wěn)定，每一步落下，冰面都留下一個(gè)淺淺的、邊緣融化的腳印。他赤裸的上身肌肉線條在寒風(fēng)中賁張，蒸騰起肉眼可見的白色熱氣。赤兀心中那份沉甸甸的憂慮與驕傲再次交織翻涌。
這具軀殼里蘊(yùn)藏的力量足以令任何敵人膽寒，可那混沌的眼神，卻像一把鈍刀，反復(fù)切割著赤兀的心。
“烈兒，”赤兀的聲音低沉沙啞，像兩塊粗糙的巖石在摩擦，穿透呼嘯的風(fēng)雪，“跟緊。這鬼地方，冰縫底下是萬(wàn)丈深淵，掉下去，連骨頭渣子都找不回來(lái)。”他伸出蒲扇般的大手，指節(jié)粗大，布滿厚繭，帶著一種不容置疑的力量，緊緊抓住了蕭烈滾燙得如同烙鐵般的手腕。
那驚人的熱度透過(guò)皮膚傳來(lái)，灼得赤兀掌心微痛，卻帶來(lái)一種奇異的安心感。
蕭烈遲鈍地轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，赤金色的豎瞳對(duì)上父親熔銅般的眼眸，混沌中似乎閃過(guò)一絲極其微弱的波動(dòng)。
他喉嚨里發(fā)出一個(gè)模糊的、如同野獸低吼的單音：“……爹。”聲音干澀，卻帶著一種全然的依賴。
父子倆的身影，一大一小，一暗紅一赤紅，在無(wú)邊無(wú)際的蒼白中艱難前行，如同兩滴落入冰海的滾燙血珠，渺小卻無(wú)比倔強(qiáng)。