次日午時，醉仙樓的檐角還掛著晨露，陽光透過雕花窗欞，在三樓雅間的地板上投下斑駁光影。

阮月推開雅間門時，崔婉正對著窗外出神，指尖無意識地摩挲著桌上的藥包。見阮月進來，她忙起身，斗笠下的目光掃過對方按在腰間的劍柄，輕聲道：“這幾包藥材我核對過三遍，牛黃、麝香、防風都齊了，只是龍涎香......“她將藥包一一解開，露出里面或根莖或粉末的藥材，“太醫院的朋友說，上月庫房失過火，龍涎香的賬目全燒了。“

阮月摘下斗笠，露出一張清冷的臉。她拿起那張寫著密信的紙條，指尖在“沉江“二字上用力按了按，紙上立刻顯出兩道淺痕：“漕幫的船走運河水脈，若真是偷賣的杉木石料，沉江處必是水流湍急的漩渦段。“她忽然抬眼，“周勇家可有打斗痕跡？“

“窗臺上有半枚帶泥的靴印，像是一個軍隊的制式。“崔婉低頭蘸了點茶水，在桌上畫出靴印的形狀，“而且他家水缸是滿的，米缸卻空了，不像是倉促離開。“

話音未落，樓梯傳來“咚咚“的腳步聲，像是有人急著上樓，卻在離雅間三步遠的地方頓住了。阮月按住劍柄的手緊了緊，指節泛白，斗笠被她隨手扣在桌角，露出一雙銳利的眼。

門被輕輕推開時，趙銘的官帽歪在一邊，袍角還沾著草屑。他剛要說話，就被阮月一個眼神制止，只見她豎起食指貼在唇邊，目光掃過雅間的梁柱——那是她們之前約定的暗號，意為“隔墻有耳“。

趙銘喉頭動了動，壓低聲音：“杜衡少卿的尸首今早被發現時，嘴角還掛著藥渣，像是剛喝了安神湯。“他從袖中摸出個油紙包，“這是我偷偷從他家灶臺上刮的，聞著有苦杏仁味。“

阮月打開紙包，湊近聞了聞，眉頭瞬間擰起：“是氰化物。“她忽然想起什么，“杜衡驗尸時，可有提過崔大人指甲縫里的東西？“

“他說有木屑，紋理像是老杉木。“趙銘忽然打了個冷顫，“昨夜我值夜，看見大理寺的人抬著擔架往后門走，白布底下露出只手，戴著杜衡常戴的玉扳指。“

崔婉忽然插話：“家父書房的博古架上，少了塊鎮紙，是老杉木做的。“她看向阮月，“去年漕幫送過一批'貢品'，其中就有杉木鎮紙，說是從江南運來的百年老料。“

雅間的門被風推開條縫，帶進樓下的說笑聲。阮月起身關門，忽然瞥見樓梯口閃過個灰衣人影，那身形像是工部的小吏。她反手將門閂扣上，聲音冷了幾分：“你來時，身邊可有旁人？“

“有個穿紫袍的，沒見過臉，總低著頭。“趙銘忽然想起什么，“對了，杜衡死前托人給我送過張字條，寫著'百花深處有船票'，當時我還以為是玩笑......“

“是船運的清單！“阮月與崔婉同時脫口而出，只見崔婉抓起桌上的藥材包，“漕幫的船運清單都會蓋三當家的朱印，若是偷賣的建材，清單上必寫'軍需'二字。“

趙銘剛要再說，樓下忽然傳來老鴇的吆喝聲：“三樓的貴客，要不要添壺新茶？“阮月應了聲“不必“，回頭時，趙銘已將一張刑部的腰牌放在桌上：“夜里過城門用得上，就說去查走私案。“

送走趙銘后，崔婉忽然盯著阮月的手腕：“你的傷口......“只見對方的袖口滲出暗紅的血漬，將淺色的便裝染出片污漬，“毒性又發作了？“

阮月抬手按住傷口，額角滲出細汗：“不打緊，昨夜又逼出些毒血。“她忽然想起什么，“你說的香囊，針腳是不是歪歪扭扭的？“見崔婉點頭，她繼續道，“我在崔大人棺木里見過個香囊，邊角縫得格外密，像是藏了東西。“

崔婉眼睛一亮：“父親的針線活極好，絕不會縫歪！“她忽然拍了下桌子，“我知道了，那是雙層內襯，里面定是縫了密信！“

此時樓下忽然一陣喧嘩，像是有人打碎了酒壇。阮月走到窗邊，撩開窗簾一角——只見幾個穿漕幫服飾的漢子正往樓上沖，腰間的彎刀閃著寒光。她回頭抓起斗笠扣在崔婉頭上：“從后窗走，順著這根繩子下去，到濟世堂等我。“

“那你......“

“我去會會三當家，順便討點龍涎香。“阮月拔出劍，劍身映出她冷冽的眼神，“放心，我這身功夫，對付幾個漕幫漢子還綽綽有余。“

黃昏的百花胡同飄著脂粉香，青樓的燈籠剛點起來，紅綢在風里搖搖晃晃。阮月換上男裝是件月白長衫，腰間松松系著玉帶，活脫脫像個浪蕩公子。她剛走進醉春院，就被老鴇纏上，那女人涂著紅指甲的手往她胳膊上搭：“爺看著面生，是第一次來？“

阮月掏出錠銀子，在手里掂了掂：“聽說三當家的新寵唱得一手好《春江花月夜》？“銀子被她拋到空中，又穩穩接住，“我要聽她唱整曲，若唱得好，這錠金子歸你。“

老鴇的眼睛亮了，忙引著她往后院走：“三爺今兒個心情好，剛讓人燉了冰糖燕窩。“路過月亮門時，她忽然往阮月手里塞了個油紙包，“這是后廚剛炸的杏仁酥，爺墊墊肚子？“

阮月捏了捏油紙包，厚度不對，像是藏了張紙。她不動聲色地將紙包塞進口袋，跟著老鴇來到聽雨軒外，只見窗紙上兩個身影正對著飲酒，其中穿錦袍的正是鄭鐸，另一個敞著衣襟的漢子，胳膊上露出條青龍紋身——那是漕幫三當家的標志。

“......那批石料刻了記號，沉江前得用鏨子把印記鑿掉。“鄭鐸的聲音帶著酒氣，“林御史那邊雖被嚴世蕃按住了，但他書房里有本賬冊，記著每年的'孝敬'數。“

三當家“嗤“了聲：“明晚讓兄弟們去抄了他的書房，一把火燒干凈。倒是阮月，聽說她中了'青絲繞'，現在怕是連劍都握不穩了吧？“

阮月正想推門，忽然覺得后頸一陣涼意，像是有人用針尖指著她。她猛地側身，只見個黑衣人不知何時站在身后，手里的匕首閃著幽藍的光——那是淬了毒的。

“玄夜的人，都喜歡躲在暗處嗎？“阮月反手拔劍，劍尖直指對方咽喉，“你們主子派你來，是取我性命，還是要賬冊？“

黑衣人顯然沒料到她會認出自己，愣了愣的功夫，阮月的劍已劃破他的衣袖，露出胳膊上的玄鐵令牌。就在這時，屋內傳來鄭鐸的驚呼聲：“誰在外面？“

黑衣人見狀不妙，虛晃一招就要翻墻，卻被阮月纏住。兩人打了十幾個回合，阮月漸漸體力不支，傷口處傳來陣陣劇痛，眼前陣陣發黑。她咬著牙逼退對方，忽然聽見“咻“的破空聲，只見三支弩箭精準地射中黑衣人的后心！

巷口傳來急促的腳步聲，崔婉提著弩機跑過來，臉上沾著灰：“濟世堂的掌柜說，嚴世蕃府前天買了十斤龍涎香，說是要熏衣料。“她扶住搖搖欲墜的阮月，“你的臉色好差，是不是毒性發作了？“

阮月掏出懷里的油紙包，里面果然是張地圖，畫著老碼頭的位置，還圈出個漩渦標記。她剛要說話，就聽見醉春院里傳來喧嘩，鄭鐸帶著人沖了出來，手里舉著火把：“抓刺客！“

兩人忙鉆進小巷，剛跑沒幾步，就撞見巡夜的官兵。為首的校尉看到阮月，忽然大喊：“她就是阮月！尚書有令，格殺勿論！“

崔婉急中生智，抓起墻角的石灰粉撒過去，趁著官兵揉眼睛的功夫，拉著阮月拐進條窄巷。那巷子僅容一人通過，墻壁上爬滿藤蔓，她們踩著藤蔓爬上墻頭，才發現外面是片荒地。

“往南走三里，有處廢棄的磚窯，是我小時候藏東西的地方。“崔婉扶著阮月，深一腳淺一腳地在荒草里穿行，“那里有口井，還有我存的干糧。“

到了磚窯，崔婉才發現阮月的傷口已青紫到胸口，嘴唇泛著烏色。她忙解開隨身的藥箱，拿出銀針扎在阮月的穴位上：“這只能暫時壓制毒性，明早必須用龍涎香配解藥。“

阮月靠在窯壁上，喘著粗氣笑了：“看來只能去尚書府'借'龍涎香了。“她忽然抓住崔婉的手，“明晚老碼頭，你別去，太危險。“

崔婉卻從懷里掏出個小小的銅哨：“這是我父親留給我的，吹三聲，漕幫里有他安插的人會接應。“她將銅哨塞進阮月手里，“你忘了？我繡香囊時，針腳里藏的可是暗號，論追蹤查案，我未必比你差。“

月光從磚窯的破洞照進來，落在兩人交握的手上。阮月看著崔婉堅定的眼神，忽然想起初次見她時，這姑娘還躲在崔大人身后，怯生生地遞上杯茶。她輕輕拍了拍崔婉的手背：“明晚子時，老碼頭的瞭望塔見。“

遠處傳來打更聲，三更了。崔婉靠在阮月肩頭睡著了，呼吸均勻。阮月看著她眼下的青影，忽然想起自己小時候，父親也是這樣守在她床邊，直到她退燒才肯合眼。她悄悄將自己的外袍脫下來，蓋在崔婉身上，目光投向窗外——烏云正一點點散去，露出點點星光。