臘月二十五清晨五點(diǎn)，天還未亮透，寒意凜冽。肖經(jīng)理（肖修明）的汽車(chē)碾過(guò)薄霜，緩緩駛?cè)牍敬箝T(mén)。車(chē)剛停穩(wěn)，三人——肖修明、潘金財(cái)、田樹(shù)——便裹緊外套，前腳后腳地跳下車(chē)，呼出的白氣瞬間消散在冰冷的空氣中。

肖修明拽了一把潘金財(cái)?shù)母觳?，聲音帶著濃重的倦意：“等?huì)兒我，打個(gè)電話?！彼S即從口袋里掏出一個(gè)在當(dāng)時(shí)看來(lái)頗為精巧玲瓏的手機(jī)，指尖在小小的鍵盤(pán)上輕輕點(diǎn)按著。那專(zhuān)注的樣子，像是在撥號(hào)？這一幕恰好落入田樹(shù)和潘金財(cái)眼中。兩人不約而同地向肖修明投去目光，四道視線里充滿了新奇，臉上更是藏不住一絲驚喜——這“時(shí)髦玩意兒”對(duì)他們而言還屬稀罕物。肖修明等了一會(huì)兒，屏幕的光映著他疲憊的臉，他恍然道：“哦，忘了時(shí)間了，這才早晨五點(diǎn)……”他手指又動(dòng)了幾下，“我給上頭發(fā)個(gè)消息吧?！碧ь^見(jiàn)田樹(shù)還沒(méi)走，只是站在一旁，臉上帶著一種理解又含蓄的笑意看著他。肖修明對(duì)田樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“哥，下午四點(diǎn)，咱們還在這碰個(gè)頭啊?！?/p>

看著田樹(shù)離開(kāi)，肖修明轉(zhuǎn)向潘金財(cái)：“金財(cái)哥，走，咱們回你家去。你燒一鍋水，我得好好燙個(gè)澡，解解乏。”潘金財(cái)早已注意到肖修明走路都有些打晃，疲憊幾乎要將他壓垮。他趕緊掏出一支煙遞過(guò)去，又掏出打火機(jī)，“咔噠”一聲，先給肖修明點(diǎn)上，再給自己點(diǎn)上。兩人沉默地走了一小段，煙頭的紅光在晨霧中明滅。潘金財(cái)深吸一口煙，帶著歉意低聲說(shuō)：“這來(lái)回幾百里的路，都是你一個(gè)人開(kāi)……哥看著心疼，可也幫不上你的忙……一回到家我就燒水！趁那會(huì)兒，我把我的床拾掇干凈，給你抱新棉被、新褥子，再鋪上新床單。我再和塊面，家里有西紅柿有雞蛋，給你做一大鍋熱騰騰的西紅柿雞蛋打鹵面，咋樣？吃飽喝足了，你再踏踏實(shí)實(shí)睡?！?/p>

肖修明似乎連睜眼的力氣都快沒(méi)了，走路都像在夢(mèng)游，眼皮直往下耷拉。潘金財(cái)見(jiàn)狀，趕緊緊走兩步上前，穩(wěn)穩(wěn)地?cái)v住他的胳膊，半扶半架著他往家走。

肖修明嘴里還含糊地念叨著：“我是說(shuō)，明天……晚上……咱們那車(chē)（年貨）就該回來(lái)了……”

潘金財(cái)用力攙著他，應(yīng)道：“我知道，知道的，放心……”

肖修明這一覺(jué)睡得昏天黑地，直到下午快三點(diǎn)才掙扎著爬起來(lái)。他迷迷糊糊灌了口水，眼皮一沉，又“撲通”一聲倒回床上，仿佛那床有磁力一般。

潘金財(cái)看著兄弟累成這樣，心疼不已。他輕手輕腳出了門(mén)，直奔副食店。心里盤(pán)算著要好好犒勞這位辛苦奔波的小兄弟（也想著給老父親添點(diǎn)菜）。他買(mǎi)了一塊醬牛肉、兩根蒜腸、一塊肥瘦相間的五花肉，又挑了一把鮮嫩的蒜苗——打算炒個(gè)蒜苗回鍋肉。家里還有白菜，再買(mǎi)塊水靈靈的豆腐，加上點(diǎn)粉條和切好的豬肉片，正好燉個(gè)熱乎的白菜豬肉豆腐粉條鍋。哦，對(duì)了，再提上兩瓶二鍋頭。盤(pán)算著這些，潘金財(cái)心里那份因?yàn)槟苷疹櫺值芏a(chǎn)生的輕松和高興，讓他腳步都輕快起來(lái)。他提著沉甸甸的東西，輕松地走了二十幾步，一抬頭，又瞥見(jiàn)了路邊的服裝店。

他提著大包小裹，朝店里喊了一句：“老板，您這有一百一十公分的男式秋衣褲嗎？要成套的那種！”

“有，您要什么顏色的？”老板應(yīng)聲。

潘金財(cái)想了想：“要……給三十二三歲的人穿的，什么樣的好看？”

“嗯，”老板打量了一下，“淺藍(lán)色吧，顯年輕，精神！”

“行！再來(lái)兩條短褲，二尺三的腰圍。算賬?！迸私鹭?cái)爽快地付了錢(qián)，沒(méi)像往常那樣還價(jià)——給兄弟買(mǎi)東西，他心里樂(lè)意，這點(diǎn)錢(qián)花得高興。走出店門(mén)，他忽然想起來(lái)：上次給肖修明洗襪子時(shí)，看見(jiàn)他襪頭有兩針跳線開(kāi)了個(gè)小口……哎，不用折回去了！他自己床頭柜抽屜里還有兩雙嶄新的襪子沒(méi)拆包裝呢，正好扔給他穿。

當(dāng)潘金財(cái)燜上香噴噴的小米大米二米飯時(shí)，鐵鍋里炒的蒜苗回鍋肉也滋滋作響地端上了桌。旁邊砂鍋里，白菜豬肉豆腐粉條正咕嘟咕嘟地翻滾著，濃郁的香味彌漫了整個(gè)小屋，驅(qū)散了冬日的寒氣。

“真香啊……太香了……”肖修明循著香味，揉著眼睛走到火爐子前。他彎下腰，看著砂鍋里滾開(kāi)的熱氣裹著撲鼻的香氣，有點(diǎn)不好意思地?fù)狭藫项^，臉上露出孩子般的饞意和滿足，聲音也輕快了些：“金財(cái)哥，其實(shí)……我老早就想吃這口了，想了挺長(zhǎng)時(shí)間了。”他笑著，帶著點(diǎn)赧然，悠悠地向后退了兩步，搓著手問(wèn)：“看，派我干點(diǎn)啥？這米飯味兒也香，是真的！”

潘金財(cái)麻利地切好了一大碟醬紅色的醬牛肉，又去切油亮的蒜腸。電飯鍋里的米飯冒著熱氣被端上桌。肖修明站在桌邊，挫著手，舌頭不自覺(jué)地舔了舔嘴唇，那模樣活像個(gè)眼巴巴等了許久、終于看到糖果的饞嘴小孩。

“晚上吃完飯……去公司看看吧？都怪我這一覺(jué)睡過(guò)頭耽誤了?！毙ば廾髂闷鹂曜樱钟悬c(diǎn)不確定地問(wèn)，“我這……還真有這精神頭？”

潘金財(cái)沒(méi)說(shuō)話，只是拿起酒瓶，又給肖修明面前的小酒盅滿上了一盅清澈的二鍋頭，遞給他：“來(lái)，先喝口，吃菜！還有米飯呢，管夠。”

肖修明接過(guò)溫?zé)岬木浦?，湊到嘴邊，小心翼翼地抿了一小口。一股暖流順著喉嚨滑下，他咂咂嘴，眼神亮了些，開(kāi)始盤(pán)算正事：“晚上……咱們?nèi)ス镜氖卟舜笈镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。黃瓜、茄子、豆角、西紅柿……該準(zhǔn)備出場(chǎng)了（指采摘或裝車(chē)了）?！?/p>